“我想起来！那天三爷说，唐姑娘满了十八岁，尊祖父才肯放人，故而即便提了亲，也要待去年年底方可成亲。先夫于风水之上也有些兴趣，三爷便请托他索性替你俩将吉日吉辰都一并算好，正是去年的十二月初九。三爷极满意这个日子，说长长久久，口彩亦好。”
唐糖低骂：“这老狐狸怎的这般闷骚，好歹事先露上半点口风……他这个样子即便祖父同意，我就会肯了么。当我是个摆设？”
“三爷何曾将你当了摆设，他就是怕待你日后入了京再提，于你面子上过不去，这才想抢在之前早早将亲事定下，凡事才有的转圜。先夫为这个宝贝羡慕极了唐姑娘，还说我远不如三爷贴心。唐姑娘这样竟还不肯嫁，难道要履约嫁那……”
惊魂甫定，那个凶人说不好就在上头，朱掌柜没能说下去，唐糖咬唇也未答，将轮盘拨在了去年的年份上，这回指针重新自行转动起来。
唐糖照着朱掌柜回忆的十二月初九，依次将罗盘上相应的天干地支拨向指针停留之处，显然分毫不差。
可惜朱掌柜对那吉时记得尚有些模糊，唐糖缓缓转动外圈轮盘，将可能的吉时一一试过，却只是摇头说不对，最后那一试，指针飞速转了三圈，终于骤然停住了。
唐糖噗嗤笑了：“傻子，丑时成婚……别人家鸡都还在睡觉呢。”
“可见他一刻也不愿意再等，唐姑娘肯嫁不肯？”
唐糖面上红透了：“他到现在都一直故意瞒着不说。”
“本来的人生是那个欢天喜地的样子，一夜间猝不及防改换了模样……如若换作我，必也不知从何说起。”
唐糖忽想起地牢里那册残酷不忍卒读的交班日志，一时心如刀绞：“那夜……”
“那天夜船未至，忽闻巷子里人声嘈杂，三爷认得其中一人的声音，变了面色，仓促间将匣子交与了先夫，拜托我们寻个妥善地方藏了，说是过些日子来取。先夫劝他躲上一躲，三爷许是未料事态严重至此，说是只消同这些人周旋几日，他就会归返鹿洲。”
唐糖伤感道：“想必纪陶再未归来罢？其实即便那夜他上了船去了孟州，也寻我不到了。是时他遭逢大难，我也正在逃亡的路上。”
朱掌柜亦不胜唏嘘：“世事无常。不久后先夫病逝，我躲在山间不问世事，待我元气尽复回到鹿洲，已是去年八月间，闻知三爷噩耗已经传了好几个月。我正觉得不可置信，八月十四那日，三爷却忽而现身鹿洲从前他同先夫约定的茶馆，给我传来密信。”
唐糖有些酸楚：“纪陶倒是什么都不瞒着您。”
“嘿嘿，三爷是不敢相瞒，他的聘礼可都还押在我的手上。”
“可那当票……”
“三爷上回别时，告诉我他从匣中取走了一卷书册，连同这枚钥匙……其余物件却恐怕得继续存着。先夫逝后，我时常不愿再留在鹿洲，这才让柜上补了这么张当票给他，好教他来时不至走空。”
“其余什么物件？”
朱掌柜敲敲那匣子底部：“那么大个匣子难道只存一本书？你们识货的认得这个锁，不识货的还道三爷小家子气，买了个空匣子就好意思提亲。既是提亲，总要有个提亲样子的罢。”
唐糖她将金钥匙从轴上仔细取下，但听其间“咔”地一声，锁盘下方的厚厚匣底自动弹出个抽屉来。
抽屉内静静卧着一副新娘冠戴，那冠戴之下，还压了一袭大红礼服，也不知为甚，那礼服的质料看起来格外厚重，比唐糖大婚那天穿的恐怕还要可怖，去年要真穿这么身大婚，她直接闷死在新房里算了。
朱掌柜解释着：“腊月里成亲的话，这么厚的礼服还是要的。”
唐糖拨一拨那冠上缀的繁饰，又是落泪，又是皱眉，撅嘴不屑道：“珠光宝气的，真想不到这人土成了这样。”
朱掌柜拨开那遍布的钗钿，指点她看：“唐姑娘仔细看这都是些什么？”
唐糖依言去看，那钗头上坠的居然不是寻常的鸟凤，却是一枚枚仅拇指大小玉雕金缕的小锁具。元宝锁、鱼形锁、如意锁、七巧锁、竹节锁、半月锁、三星锁……连六方、八方直至二十四方的孔明锁统统一应俱全，一一安在那些钗针之上，方才作成这别致的新娘冠戴。
“三爷说，你不喜欢那许多缀饰，故而待你们成了婚，可以将这些小东西一样一样拆下来，好教你作个玩物。”
“这些全都是真锁？”唐糖近瞅几枚，大吃一惊：“还真的是！这得请多少工匠，搜罗多少日子……”
“知道他的用心了？”
唐糖羞得头都抬不起来，只好一味嘴硬着：“花丛高手多半都是这个样子的。”
“那你是没遇过花丛高手，先夫未曾娶我的时候，尚在西京城混迹，算是城中出了名的老浪子，就这么臭名昭著的一号花花公子，那时候私底下唤他作‘相公’的闺秀，少说就有十二个，其中有五个彼此之间还是认得的，几个人暗地较着劲，明面上是一团和气。”
“您……”
“我如何嫁了这么一个老混账对不对？年轻的时候，谁没有一股不服输的横劲，想着要是杨铁城这样的男人我都能征服到手，这世上还有什么难事趟过不去的？”
“先掌柜叫杨铁城？机巧鬼才杨铁城大师？”
“唐姑娘胡乱恭维人，我那死鬼也可称作为师么？”
唐糖跳起来重新扑通跪了一遍：“师母请受小徒儿一拜。”
这回换了朱掌柜惊奇。
唐糖这才道出她小时候开始如何漫无目的地贪玩，杨铁城年轻时编撰过一册《天心图谱》，里头绘了一百零八种锁的构造，却为她打开了一扇奇异之门，乃是她自修这门手艺的真正启蒙。
唐糖登时亲热得像见了家人一般：“师母，我们得早早出去再叙这个旧，除却从方才的入口出去，可还有别的法子？”
朱掌柜摇头：“没有了，除非冒险打开它。那人极尽凶残，说不好就守在入口，这个险并不值得冒。阿禄若是方才逃生顺利，现在必已快船前往遂州唤帮手去了，我们再等等看。”
唐糖知道这位朱掌柜于江湖中必有些一呼百应的本事，手头能人想来也不少，可算一算时日，不禁又绝望起来：“阿禄此去，天黑之前都不一定回得来。我算着纪陶约莫下午就会到鹿洲，他寻我不见，若再遭遇上他二哥，真不知会发生什么？那人什么都做得出来，说不定会用纪陶的命要挟于我……”
朱掌柜劝慰：“我不信他会威胁到三爷，且不说他重伤根本不是三爷对手，唐姑娘信不信我识人很准？方才他来取钥匙的时候，手指头分明僵硬得都快抽筋，绝对是那种道貌岸然，一逗脸都会红的书呆子。真不知此人心里住着个什么魔，又遇上了什么难处，才会发狠成这个样子。”
唐糖才不放心那个疯子：“师母大人大量，我确不敢拿三哥冒一丝一毫的险。我应该趁那人伤重早早出去，给他时间医好了他的伤，反倒被动。您躲在此处别动，我来想办法。”
“还能有什么办法？”
“我还曾拜读过杨先生写的《天心续谱》，那一册就是专讲暗室构造的。杨先生讲述生门与死门的关系，讲得深入浅出，无比精彩，让我受益至今。这间暗室若是杨先生所建，那绝不可能只有方才进来时这一处入口，他必定设了另一条逃生之道，师母且想想，他可曾对您讲起过？”
“也许说起过，但从前他在的时候，大多时候我总觉得听也听不懂，便压根不生了耳朵去听。”
唐糖绕着屋子琢磨半天，眼睛定在方才放置木匣的石门之后。
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石门内部的储物空间也不过就三四个木匣那么大，用的是同外头一样的普通石砖，看不出有任何异样。
唐糖用手摸了一圈，大部分的石砖触起来干燥冰凉，而内壁右侧的石砖，却偏偏比别处要潮湿一些。她再用手指叩击一圈，更发现那处的敲击声也与别处不同，其他地方闷而无声，这个地方却传来“铿铿”的空洞声。
唐糖贴耳去听，那敲击声空洞之余，更像是老远处还有隐隐水声传来。
她让朱掌柜在窖中找到一柄薄刃短刀，塞入砖缝之中，借摩擦之力奋力向外拉了一拉，那几块砖果然是特制的空心活砖，双手发力，空砖便抽出了一半。
不过这毕竟是一桩体力活，唐糖干力气活到底差点，磨得双手起泡，方才抽出来两块砖头。
她往两块砖的空隙里喊了声，回声不长不短。
幸而前两块是最难的，唐糖知道磨破指头的苦处，坚辞不肯朱掌柜帮忙，后七块砖半抽半搬，总算将一个可过身子的窄道腾了出来。
唐糖又往那洞中喊了一声，暗道的外头水声潺潺，拍打在暗道壁上，唐糖知道这暗道必是修在水里头的，暗道想来会很长，兼有转角。
唐糖不由分说先抢了进去，闷声嘱咐身后：“此处空气甚是不好，若暗道可通，我回头来接您不迟。一切以我喊话为准，师母千万不要贸然跟来。”
“好。”
因为是独自匍匐前行，那暗道变得格外漫长，唐糖此刻前行得十分艰难，她简直有个错觉，觉得这就是修往河流深处的一条死亡之道。
她转了三处拐角，外头的水声变得愈来愈疾，愈来愈响，唐糖判断此处当离暗道的末端很近了，向前匍匐的动作亦加快起来。
水声最响的地方，暗道也到了尽头，唐糖敲一敲四周的壁垒，脑袋上方那一块的敲击声是金属发出的。
她抬头贴耳，又去敲了一敲，这应该是一扇铁门。门外头没有水的声音，四壁却依然传来水声阵阵，难道这暗道不是直接通在的河里，而是通去了一艘船上？
唐糖不敢莽动，想要往后喊话嘱咐朱掌柜不必心急，可惜来路长得无可计量，守在暗道入口的人哪里能听得见。
然而门外无声无息，安静得出奇。
经了一夜惊惶，唐糖早是心力交瘁，暗道中的空气又过于稀薄，她再没有办法继续支撑，决定搏上一搏。
她轻拉开门闸，将那块铁门推去一边，黯淡的天光瞬间映进了暗道。
天就快亮了，天亮之后更不方便掩庇，这无论于她们绝非好事，但于那个凶人，倒也不见得有利。
唐糖侧着脑袋倾听了一会儿，这的确像是一艘船屋，屋子里有气闷而潮湿的霉味，却无一点声息。她打算攀上去探了虚实再回身去接朱掌柜，刚将身子往上一耸……
她赫然发现自己的双手率先扑到的居然是一双黑靴子，大小样子皆……她绝望地流下两行泪来，全身力气几乎用尽，心中懊恼透顶，是祸躲不过她认了，可凭什么一而再拖人家朱掌柜下水？
她拼尽最后指力死命掐住了那人的双腿，欲寻到他的伤处好先下手为强。
然而唐糖吃惊地发现，此人小腿之上毫无伤口破绽，靴面上亦是纤尘未染。
这个人大约被他掐得痛极，却只缓缓蹲了下来。
唐糖小心翼翼抬起脑袋，晨曦灰淡的微光里，他唇角的细微酒靥只有她才认得分明。
这个人什么也都没说，将她轻轻搂进怀里。
作者有话要说： 大纲菌：不要让窝失望啊
第79章 旧情书
唐糖的脑袋埋在那个怀里半天不动，纪陶想拉起她来细瞧，那个小脑袋却倔倔根本不肯抬。
他发现唐糖是在轻轻啜泣，硬捧起那张脸，就着黯淡晨光，发现她面颊两侧皆破了皮，血渍星星点点，一双小手更是惨不忍睹，手指头全是水泡，手腕磨得血肉模糊，其中一只连手背皆是破碎不堪，就像是上过了什么严刑。
他难过得心都碎了，又绝不敢置信：“是……二哥做的？”
若不是惦念着暗道入口处还有一个朱掌柜，唐糖许就晕死在这个怀里了。她并未答他，强撑着意志咬牙哭骂：“这个时候装神弄鬼，三爷还是人么？方才真的吓死我了……”
怀中小人满身伤痕，眼泪捧都捧不完，纪陶又忧又忿，却只可拍哄着：“都是三哥的错，任你发落好不好？咱们不哭了罢？告诉我怎么回事。”
唐糖也惊觉现在不是哭诉的时候，指指脚边暗道出口：“救人要紧。朱掌柜为我拖累，还困在那头不敢出去。暗道很窄很长，你守在这儿，我回去救她过来。”
“我去就是了。”
唐糖将脑袋往他怀里蹭了蹭，身子微微颤抖：“这是什么地方，我不想一人留在这里。”
“此处很隐蔽，是杨掌柜指点给我看他的一处废旧船屋，我遍寻你不见，朱掌柜亦不在府上，只得来此处碰碰运气。”
唐糖只是不肯撒手：“这会儿他若是冒出来说要带了我走，我连自裁的力气都没有。”
纪陶气急：“为何要自裁？”
唐糖没有工夫答，回身就往那暗道中扎进去：“这会儿分说不明，一同去罢，三哥，我就算死在暗道里，也不想重温那噩梦了。”
纪陶心底都在淌血，无言紧随其后，那暗道果然又紧又窄，他只能轻轻捏一捏她的脚：“糖糖，慢点儿。”
唐糖顿下来，轻轻“嗯”一声，其实她根本快不起来，泪却怎么都收不住了。
这暗道像是无有尽头，她的体力濒临耗尽，每每停下来休息，他便又往她脚上轻轻捏一捏，那种奇妙的感觉很难言传。
她一言不发，心里头对他又是怨恨，又觉得踏实安慰，仿佛再也不会与他分离了。
终于瞧见暗室灯火的时候，人大约只剩下最后一口气，唐糖奋力向外一扑……眼前一黑，竟是什么都不知道了。
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唐糖做了个噩梦，她好像又回到去年四月逃亡的那阵，被人漫山追逼，刚从山崖上逃脱，她逃去了水岸边终于脱了险，却在水边遇见纪陶。他在夜色里回首对着她淡淡笑，唇角的酒靥若隐若现。唐糖拼命追奔上去，纪陶却同她挥一挥手，转身上船走了。
她慌得不知如何是好，蓦然间醒了坐起来，累得吁吁气喘，却茫然不知身在何处，只觉得身子奇热，双手被裹成了两枚小粽子，什么都抓不住。而这间屋子摇摇晃晃，晃得她头晕目眩。
