就是在严鹤臣让她侍奉太后时的那块么，明珠现在还能记得太后当时震惊的脸色，而后轻轻点了点头，月光打在严鹤臣的半边脸上，他眸色沉沉的，像是吞吐瀚海的永夜：“景帝在世的时候，给我们兄弟三个人用特制的玄铁打了三块牌子，我让你把我的那块交给了太后，希望她能够借此护佑你。”
四下寂静，偶尔能听见窗外草虫鸣，明珠觉得自己腔子里的血一齐用到了脑子里似的，严鹤臣就这样站在她面前，目光不闪不避的，让她莫名地晕眩了一下，一时间竟然连说些什么都不知道了。
“你以为这身份光鲜么？”严鹤臣苦笑了一下，“如今这个身份只能带来无尽的后患，同享福怕是不成了，你和我在一起，只能是共患难了。原本不想让你知道这么多，也是有我的顾虑，你知道得越少，抽身也就越容易，你看我如今好像风光无两，哪晓得底下又有多少暗潮汹涌，今日登上天子堂，明日怕是孤坟凄凉了。”
往日里的严鹤臣像是梧桐树上的凤凰，高高在上，不忍亵渎。他这一席话，像是自己斩断了臂膀，撕开长好的疮疤，明珠听了只觉得心里微微动容，其实还有很多问题想问，可一时间却不知道该从何说起了，严鹤臣拉着她的手：“这不是说话的地方，我们先走吧。”
走到冷宫外头，那个看门的老太监已经看不见了，严鹤臣就这么拉着她走过了长街，向别馆走去。宫墙深深，四野寂静，严鹤臣拉着明珠的手，走得很慢：“咱们的婚事还没办，你若是觉得不称意，婚事也可作罢。横竖我这个身份，日后还要有许多个风刀霜剑，不知道什么时候是个头，也不知道会不会牵扯到你。”
怎么好端端又扯到这上头了，明珠抿了抿嘴唇，轻声反问：“那原本说得同患难，难道都做不得数了么？世上夫妻本就是同气连枝，大难临头各自飞是个什么理，孟承，你这是瞧不起我么？”
她头一次叫他孟承，柔旎的从她唇齿间流淌出来，说得他心底微动，明珠的侧脸被红灯笼照得泛红，一等一的好气色，光看着就赏心悦目，哪有这样的女郎呢，单薄的身子，偏要去担雷霆万钧的担子，严鹤臣生怕这担子太重，她受不住再被压弯了。
明珠原本就是亭亭净植的荷花，只能承受风露润泽，却不能让她被疾风骤雨所伤，严鹤臣叹了口气：“有你，许是我这辈子最大的福气了吧。”
明珠听得心疼，眼看着已经走到别馆了，隐约能瞧见别馆院子里种的那棵大槐树，严鹤臣停了步子，轻声说：“你回去吧，我就不送你了。”
两个人有好几日没见了，明珠回过头看，隐约能瞧见严鹤臣眼底的疲惫神色，她抬起手轻轻抚平他微微蹙着的眉心，莹然一笑：“怎么能老皱着眉呢？活脱脱一位老夫子的模样，你该舒展些，这也显得年轻几分。”
严鹤臣失笑，轻轻捏一下明珠的鼻子：“我比你大了七岁，可不是要显老了，你若是嫌弃我，也该直说，这拐弯抹角地算什么？”
四下无人，明珠本来不想看他老气横秋或是说些自怨自艾的话，有心要逗他开怀，壮着胆子去隔着衣服挠他痒痒：“你只会乱说话，看我罚你。”
她那细细的爪子刚上手，像是几条虫子在往他心脏里钻似的，撩拨得人有几分心痒，严鹤臣一把捞住她，把她扣在怀里，禁锢得让她动弹不得，严鹤臣把下巴放在她的肩膀上，这是他一惯喜欢的姿势，离她的耳边很近：“你既然知道了我的身份，那小明珠你猜一猜，我到底是不是太监？”
明珠的手倏而就不知道该往哪里放了，她傻傻地像是被钉在原地。严鹤臣这厮真是坏透了，平日里道貌岸然的模样，说起这些让人脸红心跳的话，竟然一点波澜都没有，他的唇离她的耳朵很近，严鹤臣的吐息就缭绕在她耳边。
作者有话要说：
第64章
明珠被严鹤臣桎梏得很紧, 偏他手臂的力气极大，让她挣脱不得。
宫里的事，明珠知道的也要比外人更多些, 宫里的太监一般都是八九岁的年龄入宫的, 净了身才打发到各宫去。
往后每年都要在蚕室外头再检查一回，万一再有不合规矩的，那就要再受一次二茬罪。每年都能听见那边撕心裂肺的哭嚎，让人觉得唏嘘得很。
严鹤臣模样生的好，皮肤白皙而无须，说他是太监，只怕也没什么人怀疑。她张了张嘴不知道该如何接话，严鹤臣已经把她放开了：“还有一个月么, 我也是等得了的。这几日，跟精奇嬷嬷们学得累了, 就歇会，别贪多。”
明珠见他又恢复了原本的模样, 一时间还有些没回过神。严鹤臣把她散落的头发别在耳后，轻声说：“快回吧，外头也不暖和。”
明珠脑子里还在转着严鹤臣那句“我等的了”是什么意思，脑子里轰然着, 依然有几分转不过来。
今天得到的消息太多, 也太让她觉得难以置信, 明珠的意识都在飘忽，她走了几步, 又回头看过来，严鹤臣依然站在原地，眉目间烽火粲然，姿容如电。
天潢贵胄沦落至此，明珠心里没有被欺骗的恼怒，余下的只是无边无际的心疼和担忧。
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端午是要吃粽子的，她早些年还会和别的姐妹一起热热闹闹地包粽子，今年的粽子是由膳房统一送来的，宫里的粽子都是几种传统的馅料，除了蜜枣豆沙，还有云腿和蛋黄，粽叶也是鲜亮得好看，用五彩绳系好了送过来。
这是在宫里，明珠想着若是在宫外，她大可也叫上一伙人热热闹闹地包包粽子，脑子里想着，解开了一个五彩绳，糯米晶莹，蜜枣也在灯下闪着光，到底是宫里的东西，比外面的精巧多了。
虽然端午过了有两天了，可只要主子想要，粽子还都是能供应得上的，粽子刚吃了一半，就听见尔雅轻声说：“主子，皇子馆那边传来消息，说是大皇子，没了。”
粽子含在嘴里，明珠便咽不下去了，那孩子不过十岁，粉团儿似的可爱，颇有几分少年英才的感觉，竟说没就没了。
“那边正哭着呢，太后这阵子也心情不好，您也打起精神来吧。”
宫里的孩子顺顺当当长大的没有几个，皇上严厉要查，可查来查去也没个所以然，这是皇上的第一个孩子，自然寄予了厚望，就算皇上如今春秋正盛，心里也是属意要把这孩子立为太子的。
皇子馆里哭声一片，明珠算是长辈，过去给燃了纸钱也就作罢了，皇后身边儿围了一群的人，有人给递茶有人给顺气，也有几个太妃过来了，落了几滴泪，远远的说起闲话来。
她们没见过明珠，不过也知道太后新认了干闺女，点头问安就算是完了。明珠站在原位，也确实有不少人上赶着来巴结这位太后身边儿的红人。
明珠应付着和各宫的主子们点头，就听见旁边一位太妃细声细气地说：“到底了皇后的儿子，没了孩子阖宫上下闹了这么大阵仗，宫里没的孩子多了，先帝当初的老五，不过是薄棺材一口。这些早夭的孩子没个寿元，入不得太庙，身后事能这么操办一场，已经是十分不易了。”
旁边的太妃拉了她一下：“怎么还提呢，他母亲做了那么多的错事，不单单是给自己儿子没脸，还落了先帝的面子，宫里不是不让提了么，若是让太后知道……”
而后她们两个人就噤声了，可明珠心里却像是被牛毛一样的小针刺了一下似的，如今天下河海宴清，歌舞升平。可哪里没有阴暗之处呢，后宫便是这样，把前朝的恩恩怨怨拿到这里来，纠缠在一块儿，里外里的弯弯绕多得数不清。
郑容为了安胎，这些地方自然是唯恐避之不及的，皇后哭得伤心：“天道有轮回，她的孩子有了，偏我的儿子就没了，莫不是她孩子的命太硬……”
槿嫔忙拉住她的袖子：“娘娘，这话可不能乱说啊……”
明珠没再听后面主子们的喁喁私语，她移着步子走到两位太妃面前，这两位太妃是先帝的康嫔和丽妃，如今一同加封了太妃的衔儿，因为没有孩子，故而深宫寂寞也只有互相抱团取暖。明珠笑得温柔可亲：“早就听过两位太妃，只是一直在老祖宗身边儿伺候，没有找到时间给两位太妃问安。今儿碰见了，给二位太妃敬杯茶。”
宫里刚没了个孩子，实在不是聊天的好时机，明珠把茶端给两位太妃，丽太妃先说话了，她原本是靠母家地位高，入宫就封了嫔位，不过说话是个直肠子，不太会讨主子欢喜。
“可怜见的孩子，我还记得当年咱们皇上登记之初，端宁元年的龙抬头那一日，皇上欢喜得很，说这孩子是我大乾之福，哪想到命不够硬，担不够这福气呢。”丽太妃话里倒没有太多悲伤，其实阖宫上下当真能为这孩子难过的人寥寥无几，大家也只是日子无聊得惯了说说闲话瞧个乐罢了。
康太妃就不同了，她是从一个才人熬到今日的，说话也更是圆融，会瞧人眼色，她年岁不大，容貌依然能瞧出五分动人来，她撩了撩头发，温声道：“大皇子当真是好孩子，就是到了天上，也是要给菩萨面前做善财童子的，那也是福气。”
明珠年岁小，耐着性子听两位太妃说话，等她们说完了也跟着点头：“只是这天花是会传染的，太妃回去也该好好查查自己宫里的人有没有不妥，要是有发热的，也要赶紧移出去才好，别伤了贵体。”她停了停，端起茶盏，“我听宫里太医说，上次这么出花的，还是先帝的五皇子，上回也是这么来势汹汹么？”
“可不是么，那孩子住在冷宫里，他母亲早几年身故之后，他也不大受待见，听说被人发现的时候只剩一口气了。”丽太妃说话像是竹筒倒豆子，康太妃根本没来及拉住他，她看了一眼面前这位莘乐郡主，她笑得平静又可亲，像是邻家叙闲话的小女郎，模样也温吞，让人根本就提不起戒心来，她给了丽太妃一个眼神，轻声道，“那都是十多年前的事了，我们在这深宫里住得久了，记忆也都模糊了。”
“我也不过是随便和两位娘娘聊聊，”明珠从果盘里拿了根香蕉递给康太妃，“要是冲撞了娘娘，或是坏了宫里的规矩，还请二位娘娘体谅则个。”
这事点到即止，明珠并没有深问，一来今日到底不是适宜说话的时机，二来两位太妃对她的芥蒂颇深，可归根到底，只怕还是宫里面的主子下了禁口令。
明珠和尔雅走在长长地街巷上，在往别馆的路上，贞顺门下，远远地瞧见了一个人，那人穿着麒麟袍，前头还带着文臣补子，衣襟上面的仙鹤飘飘欲飞，竟然是张季尧。早知道父亲已经抵京了，看样子已经调到御前了。
他果真是领了翰林院原判一职，同殿阁大学士们一同共商国是，年根底下又到了科举殿试的时候，在这时候任职，也算是替皇上选了一批天子门生，自然是前途无量，风光无限的。
父女相见，断没有视而不见的道理，张季尧养精蓄锐多年，早就知道为人该藏拙，如今就算是身居高位，模样也十分的澹泊从容。明珠走上前还没来记得说话，就见张季尧对着她拱手一揖：“臣张季尧，见过莘乐郡主。”她是太后认的干闺女，算是半个皇亲，自然是先认国礼再行家礼的，明珠忙侧身避过了：“父亲这是做什么！”
明珠给张季尧扬手蹲了个安，张季尧静静地瞧着自己的这个女儿，看着她来的方向，只怕是刚从皇子馆吊丧回来，她素着一张清水脸，身上蟹壳青的褃子上面绣着竹叶，当真是天香国色的好模样，他瞧了女儿好一会儿，才问：“你如今在宫里过得好么？”
明珠点头：“主子们都是好相与的，太后对我也颇多照拂。”
自己的女儿打小在贵女圈里，就能把关系处得游刃有余，送她进宫这几年，身上又添了许多天家的贵气，张季尧点了点头：“有翡来京中也有几日了，她整日嚷嚷着无聊，过几日让她递牌子进来和你说说话吧。”
有翡的性子她清楚，那是无风都能起三尺浪的主儿，让她进宫，只怕要把主子们都得罪了，明珠顿了顿说：“宫里如今大皇子新丧，实在不是让有翡进宫叙话的好时机，待过几日消停了再说吧。”
张季尧是愿意抬举明珠的，他如今把宝都压在了大闺女身上，自然也乐意顺着她的意来：“那就依你，只是如今你已经是莘乐郡主了，家里不指望你福泽庇佑，只是你妹妹的亲事还要你上心。”
他到京城没几日，反倒就听到了不少明珠的美名，她为人宽厚，体恤下人，在宫里确实落下了贤明的好名声，他这做父亲的脸上颇有荣光。两人又简单说了几句，明珠便和父亲请辞了，张季尧看着明珠亭亭地绕过垂花门，纤纤地走了，心里还升起了几分复杂来。
当年送女儿入宫都没觉得有什么不舍，如今知道女儿就要嫁人了，嫁给的还是这天家的子嗣，就觉得怅然若失似的，到底是自家的女儿，就算早些年对她有些疏忽，可血脉至亲怎么能割舍得下呢。
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走得更远了，尔雅才轻声说：“主子可不能让二小姐入宫。”
明珠的脸上没有什么过多的表情，声音也是极轻的，好像飘忽在半空似的：“我如何不知道呢，有翡不是什么安生的性子，到时候当真是不好收场。”
可凡是却不是她能预料得到的，转一日一早，明珠吃罢早饭的功夫，就听见有人传话，说是郑贵人把二小姐传进宫了。明珠正在服侍太后吃饭，太后身子不好，每餐进得不多，听闻此言，摆了摆手让明珠把盘子都端走，明珠拿着帕子替太后净了手，太后才问：“你家有翡，今年多大了？”
明珠把帕子递给熙和：“有十五了。”
太后嗯了声，长叹道：“当初你入宫，也是这么大，是不是？”
明珠笑得沉静：“奴才进宫的时候，确实是十五。”
屋子里的瓜果香气也遮掩不住屋子里的苦味，她打量着明珠说：“你瞧，人人都乐意往贵主眼前晃，怎么你还乐意待在哀家这行将就木的老婆子身边呢？”
明珠的模样十分的温驯：“我小时候母亲就病故了，太后抬举我，认我做了干闺女，我除了承欢膝下，侍奉左右当真是无以为报了，要是太后觉得我伺候的不好，我才不往太后眼前晃给您添乱呢。”
就这样一个好孩子，太后心里很是喜欢，她原本就想着，不愿意嫁给她儿子，就认作干闺女也好，如今看着，当初自己确实也没看错人。她的目光落在了明珠耳垂上的翡翠珠子上，看了好一会儿，隐约想起来这坠子怕是当初兰贵人的，可她没有说破，只拍了拍明珠的手：“你昨日去皇子馆，情形怎么样？”
