许筠瑶随口‘嗯’了声。
碧纹这才注意到她放在一旁的那个焦了一角的护身符，惊讶地问：“这东西怎的在姑娘这里？”
“我从祖母那拿来的。”许筠瑶回答。
她研究了大半日都没瞧不出那护身符有什么特别之处，遂放弃了，又再度捧起书来翻看。
“死后都成鬼了，还能有什么让她如此害怕？”她一边翻着书，一边自言自语着。
“鬼怕恶人啊，姑娘没有听说过么？”碧纹替她整理着床铺，听到她这话便道了句。
“那除了恶人，还有什么东西让她害怕的么？除了那些辟邪之物啊法器之类的东西。”许筠瑶干脆放下书卷问。
“我以前曾听有位老嬷嬷说，如果人临死前经历了极深的恐惧，这种恐惧便会一直刻入她魂魄里，纵然是死后化作鬼，也是难以消得掉。”碧纹想了想，回答道。
许筠瑶一愣。
临死前经历的恐惧么？阿妩那个笨蛋有么？她临死前也曾经历过极深的恐惧么？
“好了，姑娘也该歇息了，再不睡的话，明日可就要起不来了。”碧纹笑着催促。
许筠瑶点点头，拿着长命锁和那护身符听话地躺回床榻上，任由碧纹替她盖好锦被，又落下帷帐，挑了挑灯芯让灯光变得昏暗些，这才静静地退了出去。
房门被轻轻地掩上后，许筠瑶从锦被里伸出双手，轻轻抚着长命锁，如同前几日那般不死心地一遍又一遍唤着‘阿妩’，毫无意外地，仍是久久得不到任何回应。
她无奈地把长命锁连同那个护身符一起放在枕边，闷闷不乐的拉过锦被覆在身上。
以往总是嫌弃那个笨鬼聒噪，不时在耳边吱吱喳喳没完没了，偶尔还突然冒出来把人吓一大跳，恼起来的时候恨不得把她团成一团塞进木桶里，可这会儿她不在了，耳根也清静了，她却总觉得心里空落落的，也有点儿不习惯了。
可见人的承受能力是极强的，被虐着虐着什么都习惯了。她暗道。
一会儿又发狠地想，待那笨蛋回来了，一定要好好教训她一顿，让她日后还敢不敢闹失踪！
一会儿转念又想：罢了，下不为例，这回她应该吓得不轻，她就大人有大量不与笨蛋计较了。
这样胡思乱想着，不知不觉间她的眼皮越来越重，终于慢慢地阖上，浑然不觉枕边那焦了一角的护身符竟是发出一道微弱的白光，白光一点一点地笼罩着那只长命锁。
睡梦中的许筠瑶突然觉得胸口闷闷的，连呼吸也有点儿困难，挣扎着缓缓睁开眼眸，眼中还带着几分初醒来时的懵懂。
忽又觉得喉咙有点儿干，她掀开帷帐，正想扬声唤碧纹，眼睛却陡然瞪大，随即连鞋子也没穿便朝着不知何时躺在了地上的熟悉身影跑过去。
‘阿妩，阿妩，你怎样了？阿妩，快醒醒，快醒醒！’见地上的言妩身体几乎接近透明，仿佛下一刻便会彻底消失一般，最诡异的是，她的身上还沾着不少湿泥，可她用手触碰她的时候，却根本触不到那些泥，可见这泥根本就不是实体。
可是泥土也会化灵么？她不明白，也没心思深究，用力把言妩扶坐在地上，却见昏迷中的言妩竟是无意识地卷缩着身体，一点一点向她怀里依偎而来。
许筠瑶想也不想便将她抱住，也不敢乱动，只在心里一遍遍地唤着她的名字。
也不知过了多久，借着越来越暗的灯光，以及从窗格处透进屋来的月光，她发现怀中的言妩越来越清晰，再不是初时那几近透明的感觉，一时又惊又喜，忍住酸痛的双手把她抱得更紧。
终于，在她觉得自己的双手累得快要断掉了，怀中的言妩眼皮轻颤，少顷，慢慢地睁开了双眸。
“你醒了？”许筠瑶眼神一亮，忍不住便问出了声。
言妩呆呆地望着她，半晌，‘哇’的一声哭了出来，一边哭一边道：“吓死我了，吓死我了，呜呜呜……怎么会有那样可怕之事，吓死我了……”
许筠瑶安抚性地拍着她的背脊：没事了没事了，都没事了……
言妩哭了一会儿，哭声才渐渐止住，只还是抽抽答答的，那张本应该是无比明艳动人的脸庞，这会儿哭成了花猫脸，看得许筠瑶又是头疼又是无奈，却又有点儿心疼。
她望着言妩脸上沾上的泥点，没忍住伸手去想要拭开，却是碰了个空。
‘阿妩，你身上的泥是怎么回事？这几日你都在哪儿？为什么不回来？’她终于没忍住问。
言妩抽抽噎噎地回答：“在一个很可怕很可怕的地方，全是泥，我说不出话，也透不过气，浑身都疼。”说到这，她仿佛又想起了那种想要拼命挣开，却又偏偏挣扎不得的恐惧又绝望感觉，不禁打了个哆嗦，愈发卷缩着身子往许筠瑶怀里靠去。
泥？许筠瑶怔忪，瞬间便想到了那日嘉平县主‘不小心’把长命锁扔进池里之事，所以那个时候阿妩便从长命锁里掉了出来，被困在了湿泥里？
可是、可是阿妩她并没有实体啊！多厚的墙壁都是直扒拉地穿过去的呢，那些湿泥又怎么可能困得住她？！
难道……她忽地想到了一个可能，下意识地望向颤着双唇的言妩。
难不成她是被活埋致死的？故而死后也依然害怕在泥里的感觉。
‘那你又是怎样从那可怕的泥里逃出来的？’她又问。
靠着这虽然单薄，却是世间上最温暖最安全的怀抱，言妩心中的恐惧终于消去了不少，只是整个人却显得相当虚弱，小小声地道：“我也不知道，就在我感到很害怕的时候，突然有道白光裹着我，硬是把我从泥里拉了出来。等我醒来的时候，便已经回到这里了。”
许筠瑶更加惊讶，百思不得其解，只是见她这副虚弱的模样，顿时也没有心思再深究了，轻轻推了推她，催促道：“快，快回长命锁里歇息。”
言妩靠着她瘦弱的肩膀，正想应声‘好’，忽又想到了什么，掀了掀眼帘，咬了咬唇瓣，还是小小声地问：“那阿妩和廷哥儿瑶瑶喜欢哪个？”
许筠瑶怔住了：这话怎么听起来有点儿熟悉。
“说嘛，喜欢哪个？”见她不回答，言妩噘了噘嘴，有气无力地催促。
许筠瑶头疼地揉了揉额角，总算是明白那日她为何会闹别扭了。
“阿妩。”
言妩眼睛一亮，迫不及待地又问：“豫王和阿妩呢？”
“阿妩。”
“周哥儿和阿妩呢？”尽管还是很虚弱，可言妩的嘴角都快咧到耳后去了。
“阿妩。”许筠瑶无奈。
言妩终于满意地笑了，再一会儿又加了句：“我要瑶瑶给我编个蚂蚱！不，要两个！”
“行，给你编两个蚂蚱，再加一只蝴蝶。”许筠瑶相当大方地回答。
“真的？！”言妩又惊又喜，得了肯定答案后，脸上的笑容更加明媚了几分。
“那我今晚和瑶瑶一起睡床上可以么？”她得寸进尺地又问。
“行，不过你要把身上的泥弄掉。”许筠瑶心疼她此番遭遇，自然不会与她计较。
言妩乐得眉眼弯弯，将头点得如同小鸡啄米一般：“好！”
一人一‘鬼’躺在床上，言妩面朝着她，身体却是习惯性地保持着卷缩的状态，脸上漾着略显苍白却又甜甜的笑容，似是梦呓般道了句：“真好呢……”
许筠瑶神情有几分恍惚，脑海中似乎有什么闪过，可一时却又抓不住。
短短数日所经历之事，让她心里积了一个又一个的疑团。
她望着身边已经沉沉睡去的言妩，看着她那恬静的睡颜，明明应该是很熟悉的一张脸，可这会儿瞧着却有点儿陌生，甚至有时候她忆起前生事时，给自己代入的脸，也不是属于许筠瑶的，而是属于她现在拥有的唐筠瑶的脸。
不知从什么时候开始，她已经将眼前这张脸与言妩划上了等号。这张脸是言妩的，言妩的脸便是这样的。
她叹了口气，决定不再想那般多，反正言妩这会儿平安归来了，虽然她失踪得莫名奇妙，回来得更是莫名奇妙，可那都不要紧，只要回来就好。
次日一早睁眼醒来的时候，许筠瑶下意识地侧头望向身边，却发现本应躺在那里的言妩不见了，顿时一惊，一骨碌坐了起来，掀开床帐趿鞋下地，便对上言妩那张明媚的笑脸。
她松了口气，没好气地瞪了她一眼，而后在碧纹的侍候下洗漱更衣。
言妩心情极好地望着她，看着她穿衣打扮妥当后立即飘近前去提醒：“蚂蚱、蝴蝶，可不能忘了！”
知道了知道了，忘了谁的都不会忘了你的。许筠瑶无奈。
她掀帘而出，言妩紧跟在她的身后，一人一鬼走在晨间的青石小路上，竟是难得的和谐。
屋里的碧纹整理好床铺，看到枕边落下的那个护身符，也不知是不是她的错觉，只觉得那焦黑的地方似是扩大了些许。
不过她也没有多想，将护身符珍而重之地收好，锁入了不常开启的箱子里头。
往向阮氏请安的路上，许筠瑶便问起了那日在郑国公府发生之事，得知长命锁是被嘉平县主故意扔进池子里的，她微眯起双眸，冷笑一声。
真是好一个‘不小心’，看来这几年她在宫里装天真可爱人畜无害装得太过成功了，以致教人敢轻易欺负到头上来。
当年文华馆里的几位公主和各自的伴读，虽然彼此间也会有发生点不愉快之事，可一来年纪小，二来也无人敢在宫里撒野，故而大体来讲还是相处得比较和睦的。
可是随着年纪渐长，前有徐婉菁与彭玉琪的太子妃之争，后有三公主在四公主挑拨离间下与五公主渐行渐远。
本就不怎么稳固的平静早已经被打破了。
只很快便有另外的好消息吸引了她的注意，那便是朝廷大军班师回朝了！
——
无论走到何处都能听到有人讨论御驾身边那员小将的英勇事迹，杜诚忠越听便越是羡慕，越听便越是遗憾自己膝下无子。
若是他也能有个延续自己血脉的亲儿子，经他悉心培养，必然也不会比现今这位小将逊色。
只可惜天不遂人愿，教他成婚多年只得一女。
女儿并不是不好，他也一样爱若至宝，只是到底还是有所遗憾。至于继子维亮，终究不是自己的骨肉，也难承继将军府的一切。
他心情郁郁，在同僚的起哄下饮下了花姑娘喂过来的酒，又得了美人一个香吻，愈发惹得众人起哄不止。
纵然他酒量不错，曾有‘千杯不醉’的美誉，可这会儿心情郁结，又被灌了数不清多少杯的酒，待走出酒楼时，已经有几分醉意了。
他推开随从意欲来扶自己的手，步伐不稳地往镇远将军府的方向走去，侍从紧紧地跟在他的身后，瞧见他似是要跌倒时飞快上前扶上一扶。
“不用你扶，本将军、本将军还没醉到连走路都要人扶的地步。”杜诚忠打了个酒嗝。
“将军，天快要黑了，夫人在府里恐怕得急了。”侍从不敢违逆他的意思，便拿出夫人来提醒。
果然，杜诚忠不再说什么，也不再推拒他欲上前扶自己的动作。
侍从松了口气，扶着他继续赶路。
“哎呦！”行经一处路口时，忽地有一名女子从另一旁的小巷里快步走出，两人躲避不及，那女子便直直地摔倒在地。
“你没事吧？”杜诚忠的酒也清醒了几分。
“没事，是我走路不小心，不关你们的事。”那女子一边捡着散落地上的蔬果，一边回头朝他笑笑地道。
杜诚忠却是愣住了。
这张脸……
“你叫什么名字？我命人送你回去？”明知道不该，可他还是开口问了。
“小女子凌湘，家就住在这附近，多谢大人好意了，我自己回去便可以。”女子久居京城，自然瞧得出这撞了自己的男子非富即贵，抿嘴笑笑，却还是婉拒了他的好意。
凌湘……湘……云湘……杜诚忠有点儿失神，再度望向眼前女子。
像，可是又不怎么像，只那眉宇间那几分的相似，已经是这么多年来他头一回看到。
“不行，天色渐暗，你一个弱女子走路，让人如何放心得下。你且莫要担心，在下姓杜名诚忠，乃朝廷镇远将军，并非心怀叵测之贼人。”他一口拒绝，顺势表明了身份。
凌湘暗喜。
她就知道眼前之人非富即贵，没想到还是位将军……
随从张张嘴想要说话，可转念一想便又放弃了。
将军这么多年只守着夫人，连继承香灯这样的头等大事都忘了，如今难得有位让他另眼相看的姑娘，若是能趁势为将军府添一名小公子，那才是天大的喜事呢！
想到这，他愈发装聋作哑起来。
云氏怎么也没有想到，她正在为着儿子的亲事头疼，她原以为会一辈子对自己一心一意的良人，已经开始背叛她了。
御驾回京的那一日，杜诚忠从凌湘的温柔乡依依不舍地起来，怀着去看看‘别人家的出息孩子’的复杂心思出了门。
这段日子他越来越沉浸在凌湘的温柔小意里，出于心虚与愧疚，每回回府他都会给云氏带上一件小礼物，愈发哄得云氏心里像是喝了蜜一般甜。
此刻他身着官袍站在武官队列里，目光如炬地盯着护在天熙帝身侧的那名少年，越看越觉得这名少年有点儿眼熟，只是一时半刻却又想不起在什么地方见过对方。
震耳欲聋的‘吾皇万岁万万岁’骤然响起，他连忙回过神来，跟着百官跪倒行礼。
贺绍廷绷着一张俊脸，目不斜视地护送着御驾进城，对路两边挤得水泄不通来围观大军进城的百姓视若无睹，天熙帝不着痕迹地瞥了他一眼，见他脸上依然是那‘无甚表情’的表情，眼神无奈。
这小子年纪轻轻的，倒是把老僧入定这一招学得炉火纯青。
这段日子他有意无意地教导少年兵法，惊喜地发现这小子对行兵布局竟相当有天赋，只是经验尚浅，只待多经历练，假以时日，便又是大齐一员猛将。
另一个让他头疼的便是他的武艺，着实杂乱得很，一瞧便知道从来没有受过系统的学习，在战场上全凭那不怕死的狠劲厮杀。
