不大会儿，小路飘来一股香风。
香风到，段雯秀至。
“三妹妹，我正要去寻你。”
“二姐姐寻我何事？”
段雯秀满脸的关切，略带着忧心，“沈夫人和沈公子来了，定是因为前天的事情。我想着，妹妹一定想当面问问，他们究竟是什么意思？我知道妹妹刚被父亲责罚，怕是有些不敢前去。我是你的姐姐，你被人看轻我心里跟着难受。每每思及，夜不能眠，恨不能替三妹妹当面去质问沈家人，到底意欲何为？”
“雯秀姐姐，此事有父亲做主。”
“话是没错，但是父亲终究太顾面子，怕是不好相问。那沈夫人自诩出身高，恐不愿和我母亲多言，更不可能与我母亲谈及你的亲事。”
李锦素清楚对方的意图，不就是想借着她彰显自己是个爱护妹妹的姐姐，再者就是对方想在沈家母子面前露脸。
这些后宅女子，折腾谋划的目的皆只有一个，便是谋个好婆家。段雯秀暗恋着那位沈公子，自是想前去示好露脸。
打着她的幌子，倒是两全其美。
沈家人…
她还真想见一见。
也罢，便去当面问清吧。
“既然二姐姐愿意替我壮胆，那我就前去问上一问。”
段雯秀心下窃喜，上前亲亲热热地挽住她。在去前厅的路上，都在询问她的身体。言语真切，溢于言表。
真是一个体贴知心的姐姐。
一进前厅，姐妹二人先是行礼。李锦素未等段雯秀装腔作势一番再说话，先开了口，“父亲，二姐姐告诉我沈夫人和沈公子来了，她让我来当面问一问，他们此番上门到底要做什么？”
段雯秀卡在喉咙的话噎着，不敢置信地看过来。
“三妹妹…你…”
“二姐姐，我知道你处处替我着想，怕我一人不敢前来，特意陪我过来的。我自知女儿家的颜面重要，应该遵循礼教懂得分寸。然而当日被罚祠堂，梦见母亲。母亲声声训责，言犹在耳。我想母亲若是在世，也会当面问问沈夫人，既然沈家无意，为何不退还当初相定之物？”
她说完，眸光落在沈家母子那里。
沈夫人一身黛青，鹅蛋脸儿柳叶眉，看着是一个温温柔柔的妇人。眉宇间有慈色，不恼不怒，看她的目光就像看一个胡闹的孩子。
这是一个厉害的角色。
李锦素心里有了底，眼神快速带过沈珽。
清风明月的气质，干净俊秀的五官，无一不显示出家境的优越和自身的优秀。不愧是封都玉公子，芝兰玉树。
巩氏听到她的话，忙急着出来打圆场，“沈夫人莫要见怪，我们府上就三姐儿一个嫡女，平日里娇惯了些。我家老爷罚了她，她许是心里有怨。她性子直，说话不会拐弯抹角，你可别恼她。”
“是啊，沈夫人。你若是有气就冲着雯秀吧。是雯秀没有看好三妹妹，才让她一人出了府，扰了沈公子。”
段雯秀垂着颈子，虽是赔罪，实则是为了引起沈氏母子的注意，尤其是沈珽。她美好的一面都冲着他的方向展示，想必他定是看在了眼里。
李锦素心下冷笑，这对母女还真是无时无刻都想踩着她往上爬。
沈夫人微微一笑，“沈夫人不用担心，我岂会怪三姑娘。三姑娘这是恼我了，我与你母亲自闺中相识，多年的姐妹情谊。她去后，我常念着，也时常想着你。说句掏心窝子的话，我与你母亲当年还真起过结亲的意思。不过你母亲说儿女们有各自的缘法，万事不能由人，倒不如顺其自然。物件倒是互给过，都是我们给你们的见面礼。因着这见面礼，徒生了如此多的事端，我这心里实在是过意不去。如若三姑娘想要回东西，我自当遵从，还请三姑娘恕罪，莫要因此恼了我们。”
她身后的婆子听着信儿，呈上一个小巧锦盒。
李锦素接过锦盒，打开一看，正是那块玉佩。她合上锦盒，揣在手中。脸色平静，抬眸看向对方。
“沈夫人这般说，真是折煞晚辈。若是因晚辈误听误信，错认了这门亲事，那真是锦素该死。然而风言风语多年，夫人您一直未曾点醒我，真是给锦素留了脸面。想来我母亲泉下有知，定不悔与您相交一场。”
沈夫人脸色微变，重新审视着她。
今日一见，这姑娘倒像是变了一个人。
沈珽好看的眉头轻皱，这李三姑娘好生无礼，竟然当众讥讽母亲。本就是李家痴心妄想，倒成了他们沈家之错。
他一脸冷淡，略微抱手，“前日李三小姐到书院寻我，在下未能相见，以至三小姐生了恼怒，还请原谅则个。”
这哪里是道歉的态度，他口口声声说着原谅，不就是暗指她没有规矩在前。而他能出现在李府，已经给足李家的面子。
李复儒闻言，眉头一皱，三娘明明说是沈贤侄派人给她送信，怎么变成特意寻他？他将要出声，李锦素已接了过去。
“沈公子何罪之有，前日是锦素莽撞，一听到沈公子愿意归还我娘的玉佩，就心急地出门。千错万错都是锦素的错，错不该信守诺言，遵循我娘的遗命。错不该误信他人，对忘恩负义之徒倾心相待。”
她的话，令在场所有人震惊。
若不是沈珽在，李复儒早已出声训斥。
沈珽秀挺的眉紧锁着，他并没有派人送信给她。可是她的表情不似作伪。观她面色，悲愤中带着怒气，直觉她接下来的都没有好话。
“今日，当着众长辈的面，我李锦素在此起誓。哪怕冒着违抗生母遗愿的不孝，我也要与沈家一刀两断。过去种种，是锦素眼瞎。日后，必再不会纠缠沈公子。在此锦素祝愿沈公子前程似锦，得觅良缘。”
她神情决绝，语气激昂。
沈珽看着她，竟是从未有过的陌生。那总是一脸痴相跟随在他身后的少女，居然有这般强硬的一面。
而且，她的长相竟是如此的出色。
她慢慢从脖子里解下一块玉佩，还给他。
“沈公子，如今你们两家误会已除，当年互赠之物皆已物归原主。我李家未出阁的姑娘众多，你一介外男，未恐生出其它的误会，实在是不宜久留。”
玉佩还带着体温，他接过来收在掌心。莫名觉得那温热烫手，竟差点扔了出去。然而心中却泛起一种异样，手掌握紧，将它捏在掌中。
“三姐儿，来者是客，你再是生气也不能开口赶人。沈夫人沈公子，若是不嫌弃，何不留下来吃个便饭，我让灶下的婆子们好生准备。”
巩氏出口挽留，竟是亲亲热热的想上去挽着沈夫人的手。
沈夫人不着痕迹地别开，淡淡笑道：“多谢李夫人的好意，府上事多，我就不多呆了。”
李复儒是个男人，自家女儿都下了逐客令，他自没有挽留的道理。虽心中不满，责怪三女儿不会说话。依然对沈珽做出请的姿势，送对方出门。
沈夫人错后一步，经过李锦素时停住脚步。
“锦素，我知你心里必是恨急了我们。然后我看到这样的你，却是满心欢喜。你如今的样子，让我想起了你母亲。你母亲若是泉下有知，必会欣慰。”
贞娘那么好的人，却所遇非良人。这些年在地底下，一定魂魄不安。如今锦素幡然醒悟，贞娘定能含笑九泉。
李锦素没想到她会说出这番话儿，一时不知如何回答。
沈夫人轻轻拉过她的手，拍着，“这事是我们对不住你，不敢指望你谅解。然而我只想说无论原由是什么，皆是我身不由己。但于你名声一事，我却是处处维护，也曾心存侥幸能保住我与你母亲的姐妹情分。一拖再拖，不想伤到了你，我心实难安。你如今眼明心亮，为人处事更得瞧仔细些，万不可再伤到了自己。”
语毕，眼神往巩氏母女那里瞧去。
“李夫人，我那好姐妹身后唯这一点骨血，还望你怜爱。”
“沈夫人，我一向视三姐儿为己出。你放心，便是委屈了雯秀，我也不敢委屈三姐儿。”
沈夫人笑笑，“那我就放心了。”
临别时，再拍一下李锦素的手，眼含深意，意味深长。
第9章 通透
沈夫人的话，李锦素信了一半。
后宅里的夫人，惯会玩弄心术笑里藏刀，杀人于无形之中。虽不及男人权谋深重，却是招招不露声色，帮人毁人都在谈笑间。
她相信沈夫人并没有故意毁掉原主的名声，因为那个显然更合巩氏的心意，沈夫人是聪明人，不会替别人做嫁衣。但是要说沈夫人一直想保留这门亲事，她是不信的。
趋利避害，是人之常情。
佟家犯的是大罪，流放千里。如若不是大赦，基本不可能再回封都。且归来之后，辉煌不再，已被陛下所弃，很难起复。
如此姻亲，于沈家而言不是助力，而是负累。沈夫人为子计深远，定想替沈公子寻一门有助力的亲事。
所以之前的亲事，退掉是必然的。
巩氏不知何时站到她的身边，低声叹息。
“三姐儿，沈夫人这话说得真真是让人不信，母亲不信她没有退亲的意思。有件事情母亲一直瞒着，是怕说出来你伤心。其实沈家最近都在走动，看中了锦宁侯府的嫡小姐。我思量着可能是有了眉目，这才急着撇清关系。她算盘打得好，既想赖掉这门，还寻思着让你感恩戴德。这般心计，实在是愧对你生母的一片姐妹情。”
“是啊，三妹妹，你可别被她三言两语欺骗了。”
李锦素原是垂着眸，闻言看向她们，“母亲，二姐姐，我知道了。”
“三妹妹…先前你为何直言是我带你来的。我不知道自己一片好心……”
“雯秀…”巩氏制止女儿的话，递了一个眼神过去。
李锦素一脸茫然，“二姐姐刚才要说什么？是说我向父亲母亲说你带我过来的事情吗？明明是二姐姐你告诉我沈夫人和沈公子来了，并且让我来当面问个清楚的。我那样说有什么不对吗？我说错什么了？”
段雯秀接收到自己亲娘的眼色，纵使心中恼怒，脸上还得摆出知心长姐的模样。须臾间已匀了气，拉着她的手，“好妹妹，姐姐没有怪你的意思。只是你这性子实在是耿直，没得让人听到笑话咱们姐妹。往后再有此类的事情，你嘴边的话可得打几个弯儿再说出去。万不可让别人误会我们李家的姑娘没有礼数，失了教养。”
“我省得了。”
看她的样子，和以前好哄的时候并没有什么两样。巩氏心里犯了嘀咕，这三姐儿向来是蠢笨的性子，被自己拿捏得稳稳的。怎生短短两日与自己生了间隙，莫不是又受了谁的挑唆？
心里思忖着，府里的人该清理清理了。
段雯秀亲亲热热地将李锦素送回素心居，回到自己的秀水阁时，脸色立马沉了下来。内室中，巩氏正在等她。
“母亲。”
巩氏黑着脸，“雯秀，你今日此举甚是不妥当。”
“母亲，女儿也是听到沈公子上门，一时失了分寸。”
“你糊涂，之前我说的话你都当成耳旁风了吗？那沈家是什么门庭？岂是你能想的。我告诉过你，沈家有意和锦宁侯府结亲，不是我们能攀得上的人家。”
巩氏说完这番话，心里痛苦难当。她的女儿论长相才情比那侯府的小姐也是不差的，差的只是出身。
就像她自己。
当年如果不是出身不高，又怎么会嫁进段家。前夫是个病痨子，成天用药吊着。若不是家世高出许多，她怎么可能嫁过去。
原想着，嫁过去无论如何生个儿子。即便丈夫不在，她守着儿子坐稳大夫人的位置，当家做主。谁知道成亲多年，只得一个女儿。
后来夫家又出了事，家道中落。丈夫去世后，她只能带着女儿回娘家。
好在外祖母会谋划，做主让她进了李家的门。她的秀姐儿虽不是李家女，但在外人眼中就是李家的女儿。
凭着夫君的官阶，秀姐儿的夫家她一定好好把关。
只是沈家，实在是不敢想的。
“秀姐儿，你听娘的话，娘不会让你受委屈的。”
“母亲，女儿知道，可是我忍不住。沈公子那等人才，谦谦如玉…”
“这话你一个未出阁的姑娘能说吗？随意私议外男，是要落人口舌的。雯秀，母亲再三告诫过你。你的亲事不用操心，我定会替你谋个高门大户。只是沈公子的门槛太高了，不是你我所能企及的。”
段雯秀双眼发滞，眼有泪意，“母亲的教诲，女儿一刻不敢忘。我就是想多看他一眼，其它的不敢奢求。”
巩氏心一痛，上前抱住她。
“我的儿啊，你是要心疼死母亲啊。”
“娘…”
母女二人抱头痛哭起来，哭了半柱香的时间。巩氏心绪渐渐平复，松开女儿，用帕子轻轻拭着泪痕。
“锦宁侯府，如今可是京中锦簇之地。那嫡小姐万千宠爱，贵妃娘娘极为喜欢，纵是你父亲再高两个官阶，咱们也是比不过的。不过我儿想要嫁入侯府，却并非难事。”
