“好孩子，快快起身。”
那嬷嬷走过来，亲自扶她起来。
皇后娘娘露出缅怀的神情，用织金帕子按了眼角，“贞娘与本宫是好友，本宫在闺中时与她甚是交好。你一片孝心，本宫必会为你做主。沧洲之灾，本宫知情。朝廷连拔三次银子下去，本是过了难关的。谁知赶上倒春寒，陛下颇有些为难。你此举一则至孝，二则至善，本宫允了，定会将此事如实告之陛下，让世人知道你的义举。”
“臣女多谢皇后娘娘。”
第11章 乡君
要不是在皇后殿中，常氏现在已经晕过去了。这个蠢货，是要害死他们！佟氏的嫁妆有多少，没有人比她更清楚。
这些年，李家的花销是从哪里来的，她也清楚。仅凭儿子那点俸禄，他们只能过清贫的日子，哪里能有如今的生活。
皇后娘娘竟然允了，这是要拿李家开刀啊！
“好孩子，你不必谢本宫。说起来，本宫还得谢谢你。”
沧洲受灾严重，户部库银并不充裕。李锦素此举颇合她的心意，一来是替她嫌了名声，二来确实替陛下分了忧。皇后娘娘使了眼色，便有一个小太监飞快地将此事报给了明帝。
不大会儿，明帝驾到。
李锦素听着太监尖细的嗓子喊着陛下驾到，立马感觉所有人都跪了下去。她也跟着重新跪下去，伏在地上。
一阵龙涎香飘过，眼角的余光扫到明黄的靴子。
明帝虚扶一把陈皇后，坐在宝座上。与他同来的，还有连贵妃。
宫中皇后贵妃势同水火，看来不假。依制来说，皇后生辰，后宫诸妃皆要来贺寿。然而殿中除了命妇，并无一个妃子。
不知是陈皇后不愿见后宫众妃，还是众妃都是在看贵妃的眼色行事。
“陛下，您怎么来了？”
“皇后生辰，朕岂能不来？你们平身吧。”明帝一挥袖子，众夫人们谢恩后都回了自己原来的位置。
唯有李锦素还跪在殿中间，她不知道自己该不该回到之前站的位置。
“下跪何人？”
“陛下，这位是右佥都御史李大人府上的三姑娘。”
老嬷嬷有眼色地递上了那个小锦盒，陈皇后接过，呈给明帝，“这是李三姑娘生母的嫁妆，李三姑娘愿用生母嫁妆为贺礼换作灾银赠到沧洲，替臣妾积福。”
“哦？她小小年纪竟有如此胸襟。”明帝赞叹道。
连贵妃站在明帝身侧，闻言看了那伏地的女子一眼。
“她年纪虽小，自小教养得好，一片纯孝之心。说是生母托梦，念及沧洲父老泉下不安，愿用生前之财略尽绵薄之力。”陈皇后看向下跪有少女，眼神里有了慈爱。
连贵妃眼神一闪，凝眉道：“陛下，若是臣妾记得不错，李大人的发妻佟氏出身原来的昌德侯府。”
连贵妃的声音娇娇的，明明是上眼药，可是听的人却觉得她是毫无心机的提醒。后宫之中，真正单纯的人是活不下来的。
明帝皱起了眉头。
昌德侯府是他亲自下旨抄家流放的，如若恩赏，恐有自打脸面之嫌。
陈皇后淡淡一笑，“朝堂之事，与后宅女子有何干系？佟氏早已出嫁，娘家再是有错，罪不及出嫁女。陛下您英明神武，宏图伟略，岂会因他人之过而迁怒于旁人。”
“李三姑娘确实孝心可嘉，可是陛下亲自下的旨，佟氏一门罪无可赦。若是降恩旨给佟家后人，唯恐世人质疑陛下的英明。”
殿中众人大气不敢说，摒着气听着帝后贵妃三人打着机锋。
明帝心中，自是偏向连贵妃。想容心里有他，事事都以他为重。相反皇后虽然贤惠，处处顾全大局，他却总觉得比不过想容。
他眉锋微皱，转动着玉扳指。
陈皇后面露哀戚，“贵妃说得没错，可是本宫常念着当年佟氏三郎救过皇儿一命。若非佟三郎拼死相护，皇儿恐怕…本宫膝下唯有一子，幼年便肩负大任出使蒙夏国。他那一走，本宫的魂都跟着走了。这些年来，本宫日日念着，夜夜想着…陛下，我们的皇儿竟然被人害成如今的模样…臣妾每每想起心如刀割痛不欲生…”
明帝有些动容，再是不亲，也是他的骨肉。
送质子一事，是他偏心。
二皇儿变成现在的模样，他也心疼，常觉得对不住皇后。毕竟是他的皇子，遭了那样罪他于心不忍，有心想弥补一二，一直寻不着机会。
“皇后莫要伤心，朕已昭告天下，偏寻良医一定会治好邑儿的腿。”
“臣妾替邑儿谢过陛下，陛下日夜忧心江山社稷，是天下万民之福。今日李三姑娘的一番举动，倒是提醒了臣妾。臣妾愿三年衣食减半，节出的钱财皆送往沧洲。”
明帝大受感动，皇后贤惠，他是知道的。
沧洲之事，他确实烦恼。人人都说做皇帝好，唯有他自己清楚，国库存银不多，他还不如一些臣子们有钱。
陈皇后开了头，贵妃岂会落后，也愿意缩减开支。
紧接着，殿中的夫人小姐们纷纷表态，你几千我几百的，不到一柱香的功夫，竟筹了近百万两白银。
明帝龙颜大悦，有了这些银子，可以暂缓沧洲的灾情。
这一切，都得归功于殿中还跪着的李三姑娘。
“这位李三姑娘一片至纯孝心，朕甚是感动。你且抬起头来。”
李锦素依言，抬头垂眸。
明帝呼吸一窒。
连贵妃也看清了她的样貌，目露凌厉之色。
帝王心思难测，不过是一瞬息，已重拾威严，“李三姑娘听旨！”
“臣女领旨。”
“李氏贺礼，朕与皇后十分欢喜。李氏心有大义，接济一方，善心可嘉，特封为乡君。”
“臣女谢恩，陛下万岁万岁万万岁。”
宫中封未出阁的大臣之女，本朝也有过几例，无一不是王公重臣之女。李锦素不过是四品官家之女，乡君已是盛恩。
生母的嫁妆，换了一个有品阶的封赏，这买卖不亏。
与其便宜李家的那些人，她还不如用来给自己谋些真正的好处。即使谋不到，送给别人也比让李家那些人得了好。
这原就是她的计划，只不过结果比料想的还要好。
众人看她的眼神微变，不知道陛下和皇后是何意，莫非是挑中了李三姑娘？如果真是这样，她们府上的姑娘可就逃过一劫了。
出宫后，许多人向常氏道喜。
常氏嘴里发苦，进宫一趟，她不仅丢了到手的田产铺子和每年的进项，还捐出去一千两银子。这些钱财，生生是要了她的老命。
看向嫡孙女的眼神，像刀子一样。
当然，人前是慈祥的祖母，刀子似的目光是在祖孙二人上马车后露出来的。
“祖母，您可是怨孙女？”
“我老婆子哪里敢怨你？你现在可是乡君。”
李锦素暗自畅快，让你们喝佟氏的血，得了那么多的昧心钱还不知足。这下吐得干净，看你们以后还怎么摆谱。
“祖母，您一定是生气了，可是孙女不明白祖母气出何来。我娘的嫁妆，这些年都搁置着没用。我吃家里的用家里的，将来便是出嫁了，祖母和父亲定会替我准备一副嫁妆。我娘的嫁妆交给皇后娘娘，送到沧洲，那是积德，祖母为何生气？”
常氏被她问住了，目露凶光，偏还发作不得，只气得浑身发抖。
“你行事如此欠妥，不和长辈商量就送出你母亲的嫁妆。你说我为何生气？你眼里还有我这个祖母吗？”
“祖母息怒，都是孙女的错。孙女想岔了，只想着嫁妆是母亲的，替母亲完成心愿无可厚非，忘记同祖母您商量。”
“你…这么大的事情，你都敢擅自做主，为的是自己一个人的富贵。我看你眼里不仅没有我这个老婆子，也没有你的父亲，更没有我们李家上下。”
李锦素心里不由为她叫好，她说得没错，自己的心里确实没有她，也没有那个称之为父亲的男人，更没有那个男人的妻妾儿女。
当然，锦瑟例外。
“祖母，您言重了，孙女一心为的都是家里。我们李家一门清贵，父亲向来廉明。祖母您教导过孙女，像我们这样的人家，外人看的风骨，看得是清名。钱财之物，不是我们言情书网看重的。我娘的那些嫁妆，本来就是留给我的。孙女知道，自己以前行事不太妥当，才想着将功折罪。经此一事，父亲的官声该是更好了。祖母，您说是不是？”
她说的话，是以前原主去讨要田产铺子时，常氏说过的。如今原句奉还，让常氏也尝尝憋屈的滋味。
果然，常氏面色发黑，眸中积蓄着滔天怒火，死死地瞪着她。
“你做得好，很好！”
常氏咬牙切齿，恨不得几个耳光过去。因为隐忍，手都在发抖。气得别过脸不再看她，生怕多看一眼再也忍不住，失了体面。
祖孙二人回到府中，圣旨还未到。
常氏脸阴沉沉地回了荣安常，站在门外迎接的巩氏一头的雾水。看婆母的样子，似乎进宫之行并不顺利。
“三姐儿，你祖母怎么了？”
“母亲，我也不清楚。进宫不是跪就是站，我想回去歇着了。”李锦素一脸的无辜，懵然不解。
巩氏惯会装慈母的样子，忙让她回素心居，顺便对段雯秀使眼色。段雯秀想去扶李锦素，被李锦素错开了。
“二姐姐，我今日乏得很，明日再与你好好细说。”
段雯秀收回手，吩咐朱绢照看好自己的主子。
到了素心居，成妈妈已是打好热水，替她泡过脚，又暖膝盖。看到膝盖处新添的青紫，一阵心疼，忙服侍她躺在锦被中。
“姑娘，可还顺利？”
“自是一切顺利。”
她的计划一切顺利，至于别人心气顺不顺，不关她的事。
成妈妈松口大气，“那就好，方才不久，万户巷的表小姐送来口信，说是想见见姑娘。”
表小姐？
她脸上才露出疑惑的神情，成妈妈便道：“表小姐半年前来的封都，来时给姑娘送了信。姑娘不愿意见，日子一长许是忘记了。”
“哦，是有这么回事。妈妈，以前我不懂事，如今我是看明白了，李家这些人没一个好的。表姐来了半年，我都没去见真是不该。你放心，我明日一定去给她赔礼道歉。”
成妈妈很欣慰，直言姑娘真是懂事了，忙端着水盆出去倒水。
朱绢去厨房取饭，红陵又不知去了哪里。
房间只剩李锦素一人，她不由得蹙起眉头，若有所思。这个表姐，书里没有提到过，而且对方冒出来的时机颇有些微妙。
第12章 示弱
不多时，李复儒回到府中，命人来请李锦素。李锦素心下叹息，看来想趁着圣旨未到之前歇息片刻是不可能的。
成妈妈服侍她起床，和来人一起去前院。
李复儒示意她一人进来，下人将门从外面关上。
她上前几步，跪在地上，“父亲，女儿自知今日之事有些莽撞，祖母已经训过女儿了。父亲明鉴，女儿一片纯孝之心，不仅是想替母亲还愿，更是想替洗清自己以往的名声，不想让父亲蒙羞。”
李复儒板着脸，原本也说不上生气，毕竟是善事。陛下金口御赐的恩赏，他们李家出了一位义举动天的乡君。
然而他唯一头疼的是贵妃娘娘会怎么想。朝中局势明朗，贵妃一派独大，女儿如此行为，实在是令他难做。
“你一片孝心，父亲怎会怪你？可是你为何事先不与为父商量，便私下做主。你可知，你小小的一个举动，会生出多少事来？”
李锦素咬着唇，泪水在眼眶打转。
“父亲，女儿也不想。可是母亲在梦里交待过…”
李复儒心一动，“你母亲交待什么了？”
“父亲，女儿不敢说…”
“你说！”
“父亲，母亲说这满府上下，女儿唯一能靠的只有父亲。可是父亲是男子，不宜插手后宅之事，所以不到万不得已不要来找父亲。那些嫁妆是佟家之物，佟家罪不可恕。她身为佟家女，亦觉难安，想借此时机替族人赎罪一二，积些善德。再者便是女儿先前不懂事，连累父亲你的名声，她心有不忍，希望能弥补您的清名。父亲…母亲字字句句，没有一字为她自己着想，她想的是佟家，想的是父亲您哪！她流的泪，都是鲜红的…”
李复儒大受震动，颓然地倒在太师椅中。
贞娘…
那个侯府出来的嫡女，温柔贤淑，知书达礼。她的一颦一笑，一举首一投足仿佛都在眼前。窈窕淑女，灼灼其华。
眼前的女儿，长得和贞娘很像，这是他和贞娘唯一的孩子啊。
