“好妹妹，你放心吧，咱们日后机会还多得是，这些算不得什么。”薛桂瑶说道。
姜荺娘应下了她，她才安心回去了。
晚上姜荺娘却辗转难眠。
芷夏替她燃了安神香，又小声道：“姑娘是舍不得那铺子的吧？”
她跟在姜荺娘身边，又听了对方与薛桂瑶的话，事情前后顿时也都能串联起来了。
姜荺娘道：“我母亲去的早，留下的东西也少，除了一个簪子，也就剩下这铺子了。”
她当下与薛桂瑶说是不在意，可她自己都不能确定若是铺子真到了林清润手中，她是不是真的还能冷静下来。
芷夏叹了口气，道：“薛家的人是姑娘的亲人，天子余怒未消，避嫌都来不及，想要来插手这事情确实有些不太合适，若是有贵人能帮帮姑娘就好了。”
姜荺娘没什么力气“嗯”了一声，叫她熄灯。
芷夏转头便吹灭了蜡烛，去了耳房歇息。
黑暗中，姜荺娘耳边却仍旧想着芷夏最后那句话。
实则是有个人能帮她的。
她并不是没有想到，而是实在不愿意。
姜荺娘轻叹了一声。
如若她和庄锦虞之间还有什么牵连，那就是庄锦虞尚且还欠她一个要求，不是么？
隔日姜荺娘给薛老太太请过了安，又顺口提了要出门的事情。
薛老太太奇怪道：“你这些日子出门倒是勤快得很。”
姜荺娘笑了笑，说：“先前对这里都还不熟，也不敢随意走动，如今都熟悉下来了，才敢往外跑的。”
薛老太太疼惜她，虽不喜欢她总出门，却也不想拘着她，只叮嘱她一句“早些回来”，便放她去了。
姜荺娘出了府便直奔着三福楼去了。
到了地方，楼里人一见着她也不多说什么，便将她领去了后院。
姜荺娘开门见山地将铺子的事情与柳琴说了一遍，柳琴好半天才捋顺了头绪。
姜荺娘道：“今日我便是想着，能不能寻个身量与我相似之人，替我去瑾王府走上一趟……”
柳琴道：“姑娘，不是我不想帮你，若是姑娘愿意，凭着姑娘当年对我的恩情，这三福楼给了姑娘我也没有二话的。
只是当日替姑娘所做的事情，着实是冒了好大一番风险。
如今姑娘还想叫我带个替身去那瑾王府，我只怕我三福楼里的人全都加起来也不够他们填坟的。”
姜荺娘见她说的这般严重，有些错愕道：“若是这般严重，我自然不会强求你……”
柳琴解释道：“那瑾王防心重得很，若姑娘去，他们就算看穿了姑娘的身份，也不敢有二话。
可若我带个替身去，他们但凡发现那女子并不是那夜出现的女子，便只会将这一切当做是个什么大阴谋，到时候我若还活着，必然也是活在瑾王府的地牢里的。”
姜荺娘咬唇道：“是我思虑不周了，那便劳烦琴姨带着我亲自去一趟吧……”
柳琴知道她心中畏惧的是什么，心里也很是怜惜。
他安抚道：“姑娘只管放心，旁的事情没有经验，这些事情我还是熟的，定然不会出漏子的。”
姜荺娘点了点头，转身去换了身上的衣服。
晌午时候，瑾王府管家听得三福楼里来了人，问清楚了缘由，才想起来庄锦虞在外面留的一桩风流债。
他仔细回忆了一番，也确实听到庄锦虞与他交代过一句。
只是他没想到那女子会过了这么久才找上门来。
待下人将人领来偏厅，管家上下一打量，见着女子戴着帷帽，垂下的白纱长至腰间，根本就看不清半分样貌。
柳琴开口道：“先前便说好了，她家里清白本分，也不想沾染什么是非，今日她有了要求我才带她过来。”
管家道：“自然，若是姑娘愿意，王爷必然也会给姑娘一个名分，不叫姑娘在外面受了委屈。”
姜荺娘哑着声音道：“多谢管家好意，只是我并无此意，这回过来，也是因为我看中了街上一个铺子……”
管家道：“这个好说，只是不知道姑娘看中的是哪个铺子？”
柳琴接过话道：“是一个胭脂铺子，叫含胭斋，我打听了一下，听说是从前姜家的产业，却不知主人是谁，姑娘才有了些想法。”
管家顿时了然，“既然姜家都被抄了，那铺子自然也不是他们的了，要弄来那铺子也并非难事，只是这尚且需要我腾出时间去办，不知到时候怎么联系姑娘？”
柳琴又道：“到时候直接与我联系就可以了。”
管家闻言，心里愈发奇怪。
柳琴转头对姜荺娘道：“姑娘就先回去吧，余下的事情我来与先生说就好了。”
姜荺娘点了点头，捏着一手冷汗出了厅去。
柳琴转头看向管家，赔笑道：“管家也就不要再为难那姑娘了，她带着帷帽便是不愿叫你知道她更多的事情，而且她也已经定下了亲事，只是当着您的面不好开口罢了……”
管家微微一笑，道：“倒也是能理解的，你们不必担心，我们王爷并不会追究旁人的私事。”
直白的来说，这女子能不上赶来缠着他们王爷不放就算好的了，能这样银货两讫他们王府自然再愿意不过。
姜荺娘出了门不知柳琴与那管家又说了什么。
只是柳琴叫她先走，她半点也不敢再多留，见有来人便低下头去，眼见着便要到了门边，她加快了脚步过去，偏没防备拐角处冒出来个人，撞得姜荺娘帷帽都歪了半边去。
姜荺娘的脸隔着纱撞到了他的胸口，她下意识去扶着帷帽，而另一只手则被那人抓住了手腕扯开距离。
“你是何人？”
姜荺娘心一跳，却还是稳住了气息。
自打她离了姜家之后，运气实在不怎么好。
总是怕什么，来什么。
“我……”
她正想解释，一开口才发现自己声音还是原先的声音，急急打住，倒使得那个“我”字都只发出一半的音，更像是可怜的幼鹿在呦呦地嘤了一声。
姜荺娘低着头，却仍旧能感觉到有道目光一直停留在她的脸上。
她压了压白纱，才寻回几分心安。
这时柳琴已经急匆匆赶上前来，就瞧见那瑾王握着姜荺娘的手腕不放，吓得她险些就跪下了。
柳琴忙上前去把姜荺娘扯到身后去，对庄锦虞道：“王爷，我们是为了上回那事情……来寻管家讨个赏的……”
庄锦虞扫了她一眼，便也不再询问姜荺娘的身份，径直离去。
柳琴搀着姜荺娘往外走去，低声问她：“你方才露馅了没有？”
姜荺娘轻轻摇头，她才松了口气。
这厢庄锦虞进了屋，管家便与他汇报了方才的事情。
“那含胭斋既是姜家的铺子按理说也该查封了，那姑娘又偏巧想要这铺子，真真叫人奇怪，您说要不要查一查这姑娘的身份？”
这到底是曾经近过王爷身边的人，存着古怪也不是件什么好事。
庄锦虞垂眸，密长的眼睫遮盖住他眸里的幽深。
“不必。”
于他而言，这不过是个无关紧要的付出。
况且，他心中一早便隐隐有了个答案，只是懒得去验证而已。
待了结了此事之后，姜荺娘去三福楼换了衣服后便从后门离开，又马不停蹄地回了薛府里去，就是怕被人看出破绽来。
巧的是，她才从外面回来，薛桂琬身边一个丫鬟便来了薄香居传话。
“家里来了亲戚，几个姑娘都在赏橘园里玩呢，三姑娘特意叫奴婢喊上姑娘一起。”
姜荺娘原打算洗个澡换身衣裳，只是当下这般情况也不好叫旁人等她太久。
等姜荺娘过去的时候，那花厅里既有婆子丫鬟小厮，也有姑娘几个在，乌泱泱的围了好些人。
薛桂瑶见姜荺娘过来，忙叫下人们让出空来，叫姜荺娘过来。
姜荺娘走去她身边，便瞧见薛桂珠正一脸兴奋地握着白色棋子，小脸都红扑扑的。
“这是大伯母的侄子，听说他师从范之儒范大师，那位大师学问极好，下棋也是高手，今日这位表哥来府上，五妹妹央求了半天，叫他来指点一番，咱们今日也算是沾了五妹妹的光了。”
姜荺娘微微颔首，抬眸打量薛桂珠对面的男子。
那男子穿着青色圆领袍，衣上没甚繁复的花纹，唯有寸宽镶边上绣了卷草缠枝纹，使得他的穿着不那么单调。
总得来说他看上去是个素朴之人。
他似感应到了姜荺娘的目光，才从棋盒中摸出黑子，便抬眸朝姜荺娘这里看来。
薛家的几个姑娘秦砚都是熟识的，他母亲与薛家大夫人姐妹感情极为深厚，便是他幼时便时常进薛家里来玩。
印象中，他却不记得薛家哪个姑娘是长这样的……
这姑娘生得雪白，肤若芙蕖莹嫩，眉黛如山，眸似秋水澄影，她着一身梅子青裙，肩头松软坠下，娇柔似弱不胜衣，非是瘦骨伶仃，而是种弱骨丰肌之感。
秦砚也不知怎地，短短一瞬，他竟对她细腕深处的肌肤皮肉做了诸多评价，却并非是有邪念，仅是对于一个女子的赞赏。
薛桂珠见他捏着棋子久无动静，回过头去便瞧见姜荺娘立在她身后。
她甜甜地唤了姜荺娘一声，转头又看向秦砚道：“表哥怎么了，为何还不落子？”
秦砚回过神来，察觉到自己方才对一个女子的所思所想，顿时红了耳根，随意落下了一个位置，不曾想竟迎来了薛桂珠一声欢呼。
“表哥输给我了，这下表哥可要答应我一个要求了！”薛桂珠说道。
秦砚微微一笑，不置可否。
薛桂琬见状便说：“今日表哥不过是来指点我们下棋而已，你怎好趁火打劫呢？”
秦砚道：“不妨事的。”
薛桂瑶打趣她道：“五妹妹快些让开，你都占了这么久的位置，也该轮到我来讨教一二了。”
薛桂珠道：“是该让你了，不过芙姐姐也来了，芙姐姐是客人，该让芙姐姐先来。”
姜荺娘正要推脱，便听秦砚轻声问道：“这位姑娘从前倒是不曾见过？”
薛桂珠便与他介绍了姜荺娘，又挤过薛桂瑶的手将姜荺娘推上前去。
“我芙姐姐也会下棋，就是不知下的如何，表哥要好生教她。”薛桂珠今日表现地既是热情又是大方，叫姜荺娘很是惊讶。
姜荺娘略有些迟疑，方才还说该薛桂瑶来与这人下棋，她又怎好抢了旁人的位置？
她看了薛桂瑶一眼，见对方朝她挤眉弄眼地指向薛桂珠。
姜荺娘才知道她是刻意逗弄薛桂珠的，这才被薛桂珠推得坐下。
“我于下棋并不精通，只怕要出丑了。”姜荺娘说道。
秦砚收敛了情绪，对她道：“姜姑娘随意便好，围棋之事意在你来我往之趣，胜负却只是一瞬的事情。”
姜荺娘见他谈吐温和，原先她对这样的男子最是容易心生好感。
奈何她与林清润初识亦是这般，那时她还觉得林清润是这世上优秀万分的男子，与他定亲，她亦是隐隐欢喜。
然而真正面临考验的时候，他所有的缺点都展露在了她的面前，叫姜荺娘终于死了心。
以至于现在见到这样的男子，她都能无动于衷。
薛桂珠让下人搬了个凳子坐在旁边看着，她知道秦砚不喜欢别人在下棋的时候吱声，是以她都闭上了嘴，只很是仰慕的看着秦砚。
她如今正是少女怀春的年纪，偏又不遮不掩的，是个什么心思叫人一眼就看出来了。
姜荺娘见自己但凡赢了棋子对方就必然会不悦地看着自己，她不想为这事情叫这姑娘又毛起来，索性就装模作样随意下了。
岂料她随意起来，那秦砚竟也变得随意起来，她有些错愕，亦不知对方是有心还是无意。
乃至到了最后，姜荺娘敷衍的路数都叫人一眼看穿，秦砚竟还能败给了她。
薛桂珠冷着脸，目光阴沉地打量着姜荺娘，道：“芙姐姐怎可如此敷衍表哥，你不知道有多少人想要得到他的指点，你这样可真是糟践旁人的心思……”
第17章
姜荺娘顿时有些尴尬，秦砚掩唇轻咳一声，随即笑道：“珠表妹误会了，实则输亦有输的下法，围棋一事，个中乐趣也只有当事二人明白，你不该轻易指责旁人，况且我也没有你说的那般金贵，不过是玩乐罢了。”
姜荺娘以为薛桂珠会生气，岂料薛桂珠竟只是看着秦砚露出了委屈的神情，随即便乖乖地与姜荺娘道：“那是我误会芙姐姐，芙姐姐可千万不要生我的气，方才全都是我胡说八道的。”
姜荺娘笑说：“哪里的话，我本不爱下棋，才与秦公子过了几回便觉得惭愧，便想草草了事，是我失礼了。”
她说罢便让出了位置，退到了旁人身后去。
秦砚欲言又止，却见薛桂瑶又坐下来了。
“表哥可不要让着我，我比五妹妹和阿芙都要厉害一些呢。”
秦砚哂笑，又重新清了棋盘。
只是没下多久，外边便来了个丫鬟，说是秦母要催秦砚回去了。
秦砚这才罢了棋，与一众人告别。
薛桂珠说什么也要送他，围观的仆妇也都散了。
待人走后，薛桂琬对姜荺娘道：“方才珠儿待你无礼，你莫要放在心上，她自幼便极喜欢缠着这位秦表哥，最难得的是，她平日里连母亲的话都能忤逆不听，但在那位表哥面前，她是什么脾气都能收敛起来的。”
姜荺娘听她这话，这才恍然，“那他们……”
薛桂琬道：“这些日子我母亲和姨母来往都是极为频繁的，我也有种好事要近了的感觉。”
