叶微雨还未搭话，桓允就护犊子似的把她挡在身后，阻止道，“阿不自然有要事要办，可没什么闲工夫瞎逛！”
桓允抢先一步代为拒绝，叶微雨不好拂了他的脸面，只能爱莫能助的看着裴知月。
裴知月静默须臾，失望道，“好吧，那我下次再邀你。”
正说着，裴国公府的马车返回。车子跑得不快，车夫一拉缰绳，就将将停在三人跟前。青柚掀着帘子，一直探身在外，看神情很是着急。她跳下车后匆忙向桓允行了礼，便转而对裴知月道，“姑娘，府中出大事了，不知是哪位郎君惹得公爷大发雷霆，甚至还要请家法！”
裴知月大惊，“为何？”
“奴婢也只听了个大概，不知实情。”
“那赶紧回去！定是小七或小八闯了祸事。”
待主仆二人走后，桓允和叶微雨也不再逗留，转而坐上桓允的马车向叶府而去。
“也不知流月是否将阿元接回府中了。”马车上放了几本札记，叶微雨挑了一本出来，随口道。
桓允跟全身没骨头似的，一挨着柔软的坐垫就手肘撑着身子斜躺下来，手里拿着一个碧玉小药瓶在修长的指尖来回转动，“从蒙学馆路过时，使宝禄去问问便知。”
“也好。”叶微雨注意到他的动作，斜看他一眼，“好似到了你应该吃药的时辰。”
“嗯，不过段老头说这药丸，需得在膳后服用。”他随口胡诌道。
辕坐上的宝禄听得自家殿下信口胡说，顶着被骂的危险，提醒道，“殿下，段太医嘱咐了，他新配的药方需要按时辰服药，无需顾虑其他。”
兴许是自己御下应当是太松散了，因而宝禄才会当众下了自己的脸面，桓允讪然的看一眼叶微雨，倏而抓起一本书往外扔去，只他气力不够，书未沾上宝禄的背就在木板上，他恐吓道，“回宫再收拾你！”
他这般欲盖弥彰，叶微雨却也没说什么，脸上全然一副“你吃不吃药，都与我无关”的态度。
桓允最怕她不把自己放在心上，利索的讲药丸掰成两半吞了，咽下一大口温水又含着一颗蜜饯，才想起把匣子里放着的图纸拿出来献宝似的对叶微雨道，“阿不，这就是我想的扩大书局经营的法子，你看好不好？”
叶微雨不懂看建筑用的施工图，但他在其上标注得明显，粗粗看去心下便有几分了然，脸色灿然道，“我甚是喜欢，只是若要扩屋子，就会敲敲打打个不停，可会影响现在的经营？”
“前次我便注意到你那书局里的抱厦闲置了许多杂物，将那处拾掇出来，修缮时又好与正经做生意的区域相隔开，再合适不过。”
叶微雨思量片刻，便赞同到，“就依你所说。”
到得叶府，两人行至二门，就见叶南海着清雅绣暗纹的素色长衫撩袍抖袖而来。
“爹爹，今日下职这般早？”叶微雨疑惑道。
叶南海未先紧着回答她，而是拱手对着桓允略略施礼道，“殿下近来可安好？有一些时日没见到殿下了，臣甚是挂念。”
桓允当年在蜀中时，多与叶微雨一道受其教导。叶南海风雅博闻，身上全无文人的迂腐，于玩乐之道也颇有造诣，很合桓允的胃口，故而他对叶南海的感情可谓亦师亦友，“叶叔无须客气。近日阿兄那得了几坛好酒，改日我去讨了来送予叶叔。”
听闻有好酒，叶南海脸上的笑意更甚，也不推辞，直接道谢道，“那臣就先谢过殿下美意了。”
同桓允寒暄完了，他才转而回答叶微雨的话，“衙门无甚要事，老师就允了我提前告退。恰逢回家途中听闻贾舍人得了顾长康失传的真迹，邀了不少同僚前去鉴赏品评，为父也去凑凑热闹，不时便回来。”
“好，那您早去早回。”叶微雨听到顾恺之的真迹，其实也有些意动，若是父亲去看了，回来还能同她说道说道，自然再无异议…
第22章
左右一耽搁，就已是日沉之时。
齐殊元所居湛露院原本未设书房，可现今他已入蒙学，于是叶南海前几日就请了匠人前来丈量屋子的尺寸，预备将与齐殊元卧房毗邻的厢房改做读书习字之地。故而，每日他下学后都是在叶微雨的不辞院完成课业。
大周稚童蒙学所学仍是以《三字经》、《千字文》为主，稍大些时便会学习《诗三百》《声律启蒙》等程度稍深的课程。不仅如此，为使学童养成良好的读书习惯，他们每日不仅要温习课上所学，还会拓展背诵诗作并练习两篇大字。
有叶微雨的约束在前，尚且四岁的齐殊元在无人督促的情况下默完新学的三字经，和一首唐人七绝，甚至在叶微雨回来之前，两张大字也已写完一篇。
听得院外走动的声音，到底年幼易□□扰，他耳朵动了动，料想应当是阿姐回来了。他轻手将毛笔搁在笔枕上，两手撑上桌案的边缘，试图能透过蒙纱的格窗看到院子里的动静。奈何他实在人小腿短，便是极力探长身子，眼前仍是只有那新绿的枫叶随风拂动。
他犹不甘心，在原地蹦跳着起来看，果然如自己所想，确是阿姐。她现已绕过假山石桥往书房而来，身后还跟着那日翻墙的哥哥。
叶微雨和桓允两人的步子都不快，桓允甚至可以用“闲庭信步”四字来形容，很是怡然自得。他观得那薄纱格窗后时而冒出的小脑袋，便对叶微雨玩笑道，“你这小表弟颇有些意思，跟个小蚂蚱似的。”
“若是让阿元听了你这话去，他定不愿再理会你。”叶微雨道。
“我需他理我作甚？”桓允不以为意道，“只要阿不你时时惦念着我便好了。”
叶微雨听得此话侧目，见他的发冠因此前在马车上坐得东倒西歪的缘故而歪斜，鬓边还有碎发散乱，意有所指道，“没个正形。”
这边绿萝和流月闻声从房里出来，两人对桓允行过礼之后，流月上前一步接过叶微雨手里的书袋，“姑娘今日在学堂感觉如何？”
“尚可，老师授课颇有意趣。”叶微雨边走边道。
“听闻外舍内里的环境甚是清幽，可与江南园林媲美。”绿萝因送齐殊元去蒙学，对自己未能有幸游览大周最高学府而遗憾不已，笑着与叶微雨道，“姑娘，明日可否允奴婢送姑娘去上学？”
“记得往日在杭州时，你曾说江南的建筑太过小家子气，这才回来京城多久，就念起杭州的好来了？”叶微雨难得与侍女们玩笑，绿萝本就是跳脱的性子，被她一激，嗔怒道，“姑娘，不过是奴婢有眼无珠之言，您又何必记在心里呢？”
叶微雨笑看她一眼，转而道，“绿萝，殿下的发髻乱了，你领了宝少监去我屋里给殿下重新梳洗。”
“是。”
而叶微雨自己不及换居家的便衣，就径直去到书房。
知晓阿姐定要来检查自己的课业，齐殊元重又拿起毛笔将剩下的大字写完。
“有老师的指点，阿元的字竟是比阿姐像你这个年岁的时候写得还要有力。”叶微雨细细看了他方才写的，赞道。
“真的吗阿姐？”阿姐夸自己比她还要厉害，齐殊元瞬间眼睛亮晶晶的看向叶微雨，好似在期待她再夸自己一次。
“自然是真的。”叶微雨浅笑着摸摸他的脑袋，“阿元很聪明。”
“今日老师还留有其他课业吗？”
“嗯，有的。”齐殊元一板一眼地列举出来，“今日老师已讲完整篇《三字经》，要我们全部背诵下来，明日到学馆会考校默写。另外还布置了前朝杜工部流落寄居成都府时所写的‘两个黄鹂鸣翠柳’绝句，并嘱咐我们自行理解其意，他不日便会讲授。”
“嗯。”叶微雨在桌案前坐下来，见《唐诗》正好翻在《绝句》那一页，就随口问道，“可会背了？”
几岁的小童能正是接受能力正强的时候，加之记忆力也好，齐殊元只粗粗的略过几遍，就已经背了下来，他胸有成竹的开口，“两个黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天...”
正巧桓允整理好了衣冠，步出叶微雨的卧房没几步，就听到齐殊元洪亮的背诵声，他脚下步子迈大走过去，将将行至格窗便忍不住笑道，“阿不，再这般发展下去，你的小表弟也要同你一般的板正了。”
“犹记得我四岁之时，父皇不忍我受读书之苦，就由得我自在玩耍。”
见他不以为耻，反以为荣的得意模样，叶微雨向来只给一个冷眼作为回应。
桓允也不觉得自讨没趣。
他进得书房，四面墙上挂着的书法字画，多出自叶微雨之手，想来是她这几年的得意之作。
又见画缸里还搁置了不少画卷，桓允自顾自的拿一卷来打开，惊道，“阿不，不曾想我回宫之后，你还作画来怀念我在叶家的日子。”
他说着留欺到叶微雨身边，与她同在一个圈椅里坐下，笑眼盈盈的，“着实让我感动。”
相比于桓允的喜形于色，叶微雨就淡然很多，她轻瞥一眼他手里的展开的纸卷，原是那副当年临别时想要赠予他，却因种种顾虑没能送出去的画，“这是我前几年的游戏之作，你若喜欢便拿走罢。”
因八岁那年，叶南海从属下手里得了只出生未久的毛色雪白的小猫崽，将其交与叶微雨和桓允共同喂养。桓允见之甚是喜爱，抱不离手。猫儿长大后，顽皮非常，整日爬高踩低不知返家。后来不知是哪个偷猫贼用小鱼干引诱这贪玩的猫儿，将其带走再也没有找回。桓允因这事，伤心落泪好些时日。
画面一侧有簪花小楷字样——《秋日戏猫图》，且另书叶南海亲笔所作的题跋。
桓允宝贝似的将画卷起来，“阿不赠的，我自然是喜欢的。”
天色愈发昏暗，家仆陆续将府中各处的罩笼里的烛火点上。
因不辞院廊庑上挂的那几盏灯笼，叶微雨从杭州带回来手工竹编灯笼，一年只产那么几盏，很是金贵，故而流月就在一旁提点着点灯的家仆。
此时苏嬷嬷从厨下过来，问流月道，“姑娘可有说要摆饭了？”说完她又看一眼书房里的境况，见桓允优哉游哉的躺在软榻上爱不释手的欣赏叶微雨笔下的自己，颇有些忧心道，“也不知今夜的吃食可否合殿下的胃口。”
流月正要搭话，便听叶微雨扬声唤到，“嬷嬷。”
苏嬷嬷赶紧过去，“姑娘，时辰不早了，该用膳了。”
“嗯，就摆在花厅吧。”叶微雨搁下毛笔，接过绿萝递来的湿帕子净了净手，“梅姐姐呢？唤梅姐姐一道过来吧。”
“是，姑娘。”
“嬷嬷，您没有听错吧？”这边厢梅湘方解开围裙，便听苏嬷嬷进来传话。她不可置信道，“若只有微雨妹妹，我是半分不会推辞的，可九殿下也在，我一介草民之身，断不够身份与之同席。”
苏嬷嬷未想梅湘不是那等眼皮子浅的，加之她到叶府的这段时日，知礼识节、进退有度，半分看不出是别有用心之人，当下就对她更是满意了几分，“既然姑娘相邀，你去罢。况且殿下是心怀宽广之人，想必不会在这等小事上为难于你，你安心就是。”
梅湘娘家与夫家之人虽不是官身，可也算富庶，平日里自然见过不少为官之人的堂皇作派。寻常官吏都是如此，更何况那禁宫之中长成的真龙之子？苏嬷嬷说得轻巧，也是因为她习惯了与身份贵重之人来往，梅湘自知不好反驳，只得将信将疑的告请回房将一身烟火气洗净了，又换上衣身崭新的丝质襦裙才莲步轻移至不辞院。
第23章
待梅湘走到花厅外，却踌躇着不知如何进去。她到叶府的这几日，虽不是每餐都与叶微雨同食，但从未像今日这般感觉与其格格不入过。
贵族的教养自然是好的，便是齐殊元人小气力不足，吃饭时都不会发出碗筷碰撞的声音，因而此时花厅里除了桓允和叶微雨时不时的轻声说上几句，就再无其他声响。
倦鸟归巢，扑腾的翅膀扇动间带动了树枝，树叶收到波及而沙沙动着。
她因换衣本就迟了，实在不好再耽搁，梅湘沉了沉气，低眉颔首地提步进去，也不敢明目张望只敛袂上前，对着桓允屈身叠手道，“民女见过九殿下，殿下万福。”
叶家亲属单薄，桓允多半都识得，故而对她府里突然出现的陌生女子很是惊讶，转头以眼神询问叶微雨，“她是何人？”
“梅姐姐是我祖上一位姑奶奶的后人。原是机缘巧合，在杭州相认的，论亲缘关系我当唤一声表姐。”叶微雨解释道，说完她招呼梅湘，“梅姐姐快入座吧。”
叶微雨在自己身旁给她留了座，梅湘从善如流的坐下，这才趁机抬眼看一眼桓允。
这还是她生平首次见得如此身份尊贵之人，只觉得他虽稚气未脱，可皇子威仪天成，又听闻九皇子病体沉疴，从他苍白的脸上倒也能瞧出一些端倪。
祖姑奶奶？
见她二人亲近，桓允觉着叶微雨放在自己身上的注意力又少了几分，心里不满地暗道，都不知隔了多少辈的亲戚了，也值当唤表姐？阿不就是心善，什么打秋风的都往家里收。
梅湘在府里住着，吃用都是叶家提供，原本只打算逗留几日，一旦找到谋生之处就搬出去，可寻觅多日，却也找不到合适的活计。因计划有变，怕是还得在此多叨扰些时日，她心里过意不去，就隔三差五的下厨为叶微雨等人准备饭食。
起先叶微雨劝她不用如此见外，可拦不住梅湘面子薄，定要做些什么来回报，叶微雨便由着她去了。只她留梅湘在叶府居住，又不是寻的一位厨娘回来，长此以往下去终归不好。
叶微雨道，“汴梁虽大，可独身女子若想容身还是不易，梅姐姐最近可找着了合意的营生？”
梅湘掩口咽下嘴里的食物，停下筷子，才不疾不徐地回道，“微雨妹妹说得甚是有理。汴梁的行当虽多，可是适合女子的，那男子也做得。”
“倒是绣房需要招工，”梅湘赧颜道，“不瞒妹妹说，我的女红做些小物件尚可见人，再难的就不行了。”
