她看了眼斗橱上的滴漏，巳时三刻。
“阿耶。”
郑菀直起身来。
郑斋这才反应过来女儿醒了，忙往她身后塞了个大靠枕让她倚着：“菀菀可觉得好些了？”
“无事了，阿娘呢？”
“我家菀菀受苦了。”
他摸了摸她脑袋。
郑菀没觉得苦，脑子里还在过着从昨夜开始，便连绵不断的梦。
她从未做过这种梦，梦境大都是支离破碎的，可这个梦不是，它连成一片，逻辑自洽，构成了崔望的整个人生。
她梦见自己活在了一本叫《剑君》的书里，不过，书的主角不是她，而是那个博陵崔氏子，崔望。
崔望一路披荆斩棘，直至一剑斩天，最后成为与天地同寿的剑君。
剑君一生波澜壮阔，瑰丽雄浑，爱慕者众，而她郑菀，不过是他最初那个毫不起眼的凡人未婚妻。
如书中所见，她父亲一月后便会获罪丢官，流放三千里。流放途中，母亲抑郁成疾，一病不起。
而她堂堂一位名门贵女、上京第一美人，在失去权势的庇佑后，迅速零落成泥，连最下等的兵士都可以肆意践踏凌辱；等到流放地与父亲合力杀死兵士，却又因难耐蛮地苦寒，爬了镇守床，终被折辱而死。
父亲怒斩镇守，纠集旧部，打着“诛妖邪、清君侧”的旗号起兵造反，可还未拔营，便被崔望一剑斩杀。
所占不过短短十几页，却写尽了她郑菀荒唐而屈辱的一生。
“菀菀，菀菀。”
郑斋关切地看着女儿，但见她素来明澈如秋水一般的眼眸泛起涟漪，好似遭遇野兽惶惑茫然的林中幼鹿，不由压低了声，“菀菀？怎么了？”
他以为女儿还在为他昨日被罚跪安雎门之事后怕。
“阿耶，女儿做了个梦。”
郑菀揉了揉额头，“我梦见——”
她张了张口，发现什么都没说出来，好似冥冥之中有股力量在阻止她对外透露梦境内容。倘若之前郑菀还半信半疑，这下几乎信了个九成半。
还剩半成，有待验证。
“阿耶，你信不信我？”
郑斋看着女儿忽而板起的晚娘脸，连连点头，劝哄一般：“信，阿耶信，菀菀说什么，阿耶都信。”
“阿耶！”郑菀鼓起脸，“女儿说正事呢。”
“好好好，菀菀说，菀菀说，阿耶听着，阿耶听着。”
郑斋对着女儿，是一点儿都树不起一国首辅的威严。
郑菀笑看着他，眼里却有了水光。当时春花已烂漫，可父亲却身首异处，埋骨荒坡。他阖眼前想的，究竟是什么？
他躺在那儿，冷不冷？
有没有想起阿娘，想起菀菀？
郑菀眨了眨眼睛，眨去眸间那一点儿水意，掀被下床，趿拉着脚上的毛毡鞋径自走到窗边。
推开窗，正午阳光正炽，积雪渐融。
郑斋不赞同地看着女儿：“天冷，当心着凉。”
郑菀双手收到袖笼里，望着屋檐处的积雪：
“阿耶可还记得女儿三岁那年，城外突发的大雪？”
“记得。”
郑斋忆及旧事，面色不由凝重起来。
“记得便好。”郑菀弯了弯嘴角，眼里却殊无笑意，“与那年相同，不，更可怕，我郑家满门将有灭顶之灾。”
“菀菀，休要胡说。”
郑斋拉长脸。
“申时后，礼部将会送来圣主御笔亲撰的退婚书，同时，荥阳老家那边的报丧函也将一同到府。”
“报丧函？”
“是三房的二叔，二叔霸人妻室，那女郎性烈，直接拿剪子捅了二叔，二叔血尽而死。”
这也成了书中起底郑家滔滔罪业的头一桩。
郑斋面沉如水。
三房的老二确实风流了些，府中姬妾成群，最好熟妇。他亦曾经去信警告过。只是这些腌臜事，从来都瞒着他的乖乖女儿，如何会突然提起……
“阿耶，此事若不幸被女儿言中，便证明女儿所言非虚，我郑家确有大祸临头，阿耶以后务必听菀菀的，可好？”
若未说中，自然是皆大欢喜。
郑斋沉默半日，临出门前，才终于丢出一个“好”字。
郑菀便坐屋内等。
昨夜下了一夜的雨，长了拇指大花苞的山茶花全被打落枝头，只剩下光秃秃的枝干。
镙黛站在廊下，指挥着仆妇们洒扫。
温软的阳光倾泻了进来。
郑菀眯起眼睛，视线穿过黑沉沉的砖瓦，落到遥远的皇城一角，那儿有红墙碧瓦，有翘角飞檐，分明是宏伟的天家气象，可她却嗅到了山雨欲来的萧瑟和肃杀。
起风了。
“啪——”郑菀起身，合上了窗子。
——————
“小娘子，小娘子，老爷请你去书房。”
比郑菀预料的还早，申时未到，退婚书与报丧函便被人从上京城的一东和一西，一道送进了首辅府。
唯一的区别是，前者走的正门，后者走的角门。
礼部左侍郎拿着退婚书，大摇大摆地进了正门；而荥阳老家的三房子侄，畏畏缩缩地进了角门。
两人不约而同地带来了一则坏消息。
郑菀进门时，两封风格迥异的书函便一左一右地摊在书房的长桌上，郑斋坐于桌后的八仙座上，眸光炯然。
“菀菀，都让你说中了。”
郑菀拿起退婚书和报丧函，逐字逐句看过，心中再无任何侥幸。
当今圣主的朱笔御批，她从未见过，可那勾撇横捺之状却与梦中所见分毫不差，连斥责的语气都一般无二。
而盖有郑氏老族长印章的报丧函上……
“你三叔确实死了。”
郑斋语气沉郁，“我已派管家随人同去荥阳，送上一份丧礼便算全了情分。他有此下场，也是因缘果报，菀菀不必伤怀。倒不如——”
“——与阿耶说说，你梦中所见。”
郑菀尝试再三，发现依然一字都吐不出来。
顿了顿，换了含糊的说法：
“苍龙国腾蛇为王，自诩龙裔。腾蛇之下，由得力干将熊瞎子统领其他走兽，生活尚算安逸。”
“可某一日，国中来了条苍龙，苍龙乃真正的神龙后裔，拥有神力。熊瞎子早年因为瞎，得罪过这条苍龙。”
“而后如何？”
“腾蛇意欲化龙，便想将这熊瞎子当作投诚的祭品献与苍龙，讨它欢心。而熊瞎子平时肆行无忌，早惹了腾蛇忌惮，走兽不喜，最后墙倒众兽推，落了个尸骨无存的下场。”
郑菀这故事，不过是从短短的十几页纸里七七八八拼凑出来，甚或有一部分是她的个人推测。
书中对郑家所述篇幅实在太少，大多时候都在围绕博陵崔氏子讲述，可不过看个端倪，郑菀这身处局中之人，已觉心惊肉跳。
待到前缘篇章结束，郑家所得终语，也不过是一句“乱臣贼子，人人得而诛之”。
郑斋已然听明白了。
若腾蛇是圣主，熊瞎子是他郑氏，那苍龙……是崔望？
“荒谬。”
他起身，直直走到侧壁挂的“钟馗抓鬼图”前，“子不语怪力乱神。”
郑菀却知道，阿耶信了。
她一声不吭地看着他对着那副图站上良久，待他转身，才接着问：“如今熊瞎子身处死局，该如何破？”
郑斋也看着郑菀。
他这女儿，养得娇，好享受，爱美衣华服、金器玉饰，平素最忧愁之事，不过是裙裳不够华美，配饰不够精致，如今这般忧心忡忡，是他这做父亲的无能。
叹了一声：
“擒贼先擒王，一切的起始源自苍龙，若无苍龙，腾蛇不会倒戈，其他走兽亦不敢轻举妄动。”
“所以——杀龙。”
“龙有神力，杀不得。”
“杀不得，便怀柔，苍龙正当年少，意气方刚，略施以美人计，美人乡是英雄冢，倘能为我所用……美人计不成，便……”
郑菀听得出了神。
就梦中所见，剑君一生，爱慕者众，可除却一剑，再无旁骛。
美人于他不过是红颜枯骨。
可万一，万一呢？
现在的剑君，还不是日后那个一剑挥下万骨枯的无情道主，少年血还热，剑未冷，诱惑这样一个少年郎，做他心间永开不败的蔷薇花……
郑菀光想一想，都觉得热血沸腾。
郑斋看着郑菀眼中那代表着勃勃野心的东西，唬了一跳：
“菀菀，莫胡思乱想！便苍龙有神力，我堂堂郑氏百年大族，又岂是说动便能动。”
不，阿耶你不懂。
郑菀无法向他形容，未见过天广地阔，如何能知道肉体凡胎在这些掌握神之力的修仙人面前，不过蝼蚁。
可蝼蚁，也有求存的想往。
“阿耶，美人计，菀菀想亲自去。”
世人皆称她郑小娘冰清玉洁、目下无尘，可唯有她自己清楚，她实在是个再俗不过的俗人，贪嗔痴望，样样俱全。
她爱这高床软枕、玉食珍馐，爱这钟鸣鼎食，爱这仆妇成群，爱这奢靡享受。
所以，要她成为千人踏万人贱的罪民，是万万不能。
“不可。”
郑斋摇头拒绝，他千娇万宠的女儿，自当是高坐金玉殿堂之上的贵人，如何能以身饲敌？何况，博陵崔氏子与他郑家有旧怨。
“阿耶，莫天真了，覆巢之下焉有完卵，何况这事，你放心托与旁人？”
少年剑君的那颗心，才是盘活郑家这盘死旗的关键。
至不济，也得让他放下旧怨。
倘使能成，郑菀还想去看一看梦中所见的黄沙大漠、冰川极炎，还想见识这凡俗之外，更广阔的世界。
郑斋沉默了。
他想起当年崔氏小儿离去时的眼神，像一匹孤狼。而这狼多年以后咄咄而来，绝不是善意。
现在菀菀想要驯狼……
谈何容易。
“阿耶，明日上林宴，崔望会去。”
郑菀勾起唇，笑得天真烂漫，“菀菀也要去。”
“去那儿？”
郑斋皱了眉，刚与太子退亲，菀菀便去那种场合，岂非遭罪？
“不行，要结识崔望何时不成？阿耶自会帮你创造机会。”
“阿耶，明日那上林宴石舫上，自有一场机缘等着崔望，我既已窥得天意，何不想法去分得一杯羹？少许奚落，又有何要紧？”
“机缘？”
郑斋少年时，也曾看些神仙志异，自然明白女儿之意，闻言亦不免面露神往。
“此话当真？”
“自然为真。”
郑菀望向窗外，幽幽道，“便分不得羹，能与崔望结识，化解两家恩怨，亦是好的。”
“也好。”
第3章 上林宴
上林宴当日，首辅府。
“小娘子这头发是真真好，又黑又亮，整个上京城恐怕都找不出第二个来。”
梳头娘子利落地绾出一个望月堕仙髻，取来妆奁，“今日赴宴，小娘是簪这金累丝嵌红宝石双鸾点翠步摇，还是云脚珍珠卷须簪？”
“便这支吧。”
郑菀伸出皓腕，打开妆奁最下一层，从里面取出一支红宝石玳瑁簪。
簪子看上去有些年头了，不是如今的时兴式样，倒是簪头的红宝石看上去还有几分贵重。可这贵重，对常年簪南海明珠、佩羊脂白玉的郑小娘子来说，还是显得寒酸了些。
梳头娘子并未多问，小娘子看着性好，实际是个说一不二的，将簪子簪好，便先告退了。
郑菀照了照镜子，只觉得妆面太过素净冷清，便干脆取来朱笔亲自在额心描了朵梅花，点上细细的金叶，抿了抿胭脂，才问身后的侍女：
“胭脂，如何？”
胭脂张大了嘴巴：
“小娘子这般……美极了。”
镙黛捧着针线上人连夜用云锦裁制出的大袖衫进门，笑道：“从明日起，怕是整个上京都要流行这花钿了。”
郑菀意思意思地掀了掀唇。
没再多说，起身任镙黛和胭脂一人一边服侍着穿好大袖衫，披上披帛，正待出门，却见镙黛欲言又止。
“有何不妥？”
“娘子忘了搽珍珠粉。”
这可是用上好的南海明珠磨研出的珍珠粉，上脸润泽细腻，小娘子平日里最爱用。这几日不知为何，碰也未碰。
只画了黛眉，点了朱唇。
郑菀摇头：
“这些妆粉都收起来，以后莫要再用了。”
梦中许多情节醒来时便已模糊，却偏偏还记得这些细枝末节，连郑菀都觉得可笑——那些会飞天遁地的仙女儿对这些凡间妆粉颇是不屑，说会害脸。
既如此，不用也罢。
“喏。”
镙黛福了福身，与胭脂一人一边搀着小娘子去与王氏汇合。
首辅府的马车便停在门口，郑菀与母亲一辆，侍女们一辆，倒是本该陪她们去的郑父不在车旁。
“阿耶呢？”
王氏摇头：“你阿耶接了个信儿就出去了，只说我们先去，他随后便到。”
郑菀正奇怪，却见父亲身边的长随在车边与她打眼色。
她抚了抚额头，假托困倦想在车上歇息一会，便与母亲一前一后分上了两辆马车。镙黛随侍一旁，递来一张纸条：
