第16章 春季舞会
创业大计先放在一边，返回斯蒂文顿后，爱丽丝又开始了每周去三次格莱谢姆庄园的日子。
卫斯理过了几天也回来了。
要说这次出行，爱丽丝增长了见识，卫斯理也增长了不少见识，都很有收获。
格莱谢姆夫人说不上很喜欢爱丽丝的陪伴，但这附近身份不算低又能读写的女孩子不是太多，她不太喜欢露西，觉得露西的教养有点问题，勒弗罗伊太太过于溺爱小女儿，所以相比较而言，年纪更小一点的爱丽丝还在她的接受范围内。
卫斯理已经在做着前往牛津大学上学的准备，格莱谢姆夫人一开始还是不太同意，但爱丽丝对她说，现在哪有有身份的年轻男人不去上个大学的？卫斯理又不能一直待在乡下不出门，还瞎编了一通伦敦的有钱人家的少爷们是怎么玩的，卫斯理应该有一些有身份的朋友，而有没有上过大学可能会是重要的准入门槛。
格莱谢姆夫人觉得她说的非常有道理，于是还算愉快的改变了主意，同意他去牛津。再说，牛津也不远，有什么事情，快马加鞭的送信过去，他第二天就能回来了。
4月中，亨利回了斯蒂文顿几天，同时汤姆也再次拜访了他的叔叔。
格莱谢姆庄园再次举办了春季舞会，邀请的客人大部分还是往年的那些客人，但也有些来度假的新鲜面孔。
凯茜和简都穿上了新舞裙，用的就是爱丽丝带回来的衣料，年轻女孩哪有不喜欢新裙子的，姐姐们都很高兴。
妈妈也穿上了新裙子，戴着亨利给她买的新头饰：几根深灰蓝色的羽毛。
这次出门爱丽丝总算知道了亨利一年有多少军官津贴：300英镑！这在她看来是不得了的一笔巨款了。可是亨利的开销也很大，不要说烟草、酒水的开支以及勤务兵的津贴，就是平时跟同僚出去玩，也是需要钱的；他还喜欢小赌怡情，不过没敢让乔治牧师知道，不然爸爸准会狠狠的骂他！
亨利跟伊丽莎表姐眉来眼去的，奥斯汀们都已经默认了，乔治牧师虽然觉得可能会被人指责他是想把伊丽莎的财产弄到手，但亨利确实很喜欢伊丽莎，伊丽莎也很喜欢亨利，他也就随他们去了。
爱丽丝知道伊丽莎有不少财产，沃伦·黑斯汀斯对教女可是一点都不吝啬，从小到大经常赠予她数目不等的金钱，伊丽莎有意无意在她面前提到，她的财产包括法国夫家带回来的珠宝——房地产之类的不动产都被没收了，但她想办法带走了绝大多数的家传珠宝——以及一笔相当可观的现金，足够她做一个快乐的寡妇，养活小黑斯汀斯直到他上完大学也不是问题。
爱丽丝想，将来她可能还会得到黑斯汀斯先生的遗赠，这也是一笔必然的收入。
所以在她和亨利来说，亨利有300镑津贴足够他自己用就行了，她不在乎是她掏钱养家。
也不怪伊丽莎会喜欢亨利，亨利可以说是放到21世纪都很漂亮的男青年，符合大众审美，有文化、高大英俊还身穿军队制服，谁能不爱他呢？
其他几个哥哥除了乔治之外，爱丽丝都不常见到，她倒不是嫌弃乔治，不过，毕竟乔治哥哥的智力有限，她当然会最喜欢亨利哥哥。
舞会上，不出意外的，卫斯理又成了简的默认舞伴。
卫斯理大概是经过了强化训练，现在跳舞大有进步，绝对不会再踩到谁的脚了。爱丽丝陪在格莱谢姆夫人身边，格莱谢姆夫人眼光不离外甥，简直像极了护雏的老母鸡。
仍然是奥斯汀姐妹与卫斯理、汤姆的组合，跳完两支舞后，笨拙的卫斯理还是没看住简，简和汤姆又偷偷溜走了。
格莱谢姆夫人发现简不见了之后，气得猛地站起来，“真不像话！”
妈妈卡桑德拉问：“你说什么？”
格莱谢姆夫人哼了一声，对爱丽丝说：“你去找找简。”
爱丽丝真想问她，她找到简了又能怎么样啊？
可怜的卫斯理！她叹了一口气，看着舞池边上又变得不知所措的那个年轻男子。去了一趟伦敦，他的社交能力进步了，但也有限，遇到“爱情”这种世界上最复杂的事情就慌了，简要应付这么一个乡村男孩简直太容易不过。
爱丽丝真是要为他掬一把泪。
她让仆人去把卫斯理找来。
“爱丽丝。”过了一会儿，他来到爱丽丝面前。
天气已经热起来了，人头攒动的舞会厅里更热，他额头微汗，脸色不知道是热的还是觉得窘迫，脸颊绯红。
“这里太热了，你带我去花园里走走，好吗？”
*
外面的水池还是没有好好打理，水池两边叉着两排铁制的四方形灯笼，里面点着蜡烛。
水池两旁是同样疏于打理的常绿乔木，很幽静。
“这儿很大啊。”虽然常来，但爱丽丝平时还真没注意到花园很大。
“姨妈不是很喜欢花园，她觉得可能太大了。”卫斯理老老实实的说。
“有温室花园吗？”
“以前有，现在没怎么打理，都荒废了。”打理花园需要专门的花匠，还需要钱，还需要主人的关怀。
这次出门，爱丽丝也学到了一个真理：这个世界上什么事情都需要钱，别看那些地主有钱，但开支也不小，比如戴尔斯福特之屋，每年维护房屋的费用就得几百镑，还有仆人的薪水。维持一间豪宅所费不菲，还得小心仆人会偷走房屋里的摆设拿去卖什么的，毕竟主人不可能记得哪儿摆放了什么，家里没有主妇的话，就更需要一个忠实可靠又强力的管家。
他们没说话，往树木深处走了过去。
脚下是草地，也没怎么打理，有些地方有草皮，有些地方露出了泥土。
“应该好好的打理一下。”爱丽丝评价。
卫斯理没说话。
爱丽丝拉了拉他的衣摆。
“嗯？”他停下脚步，低头看着她。
“我们回去吧，这儿树木有点密，我有点害怕。”
“别害怕，我在这儿——”但他很快一蹙眉：有人在前面，在低低的说话。
*
后来，爱丽丝一直在想，世间的事情大概都是“冥冥中自有天意”，简两次跟汤姆偷偷说情话都被她和卫斯理撞破，这到底是什么样的孽缘啊！
大概是上次在楼梯上被爱丽丝看到，所以这次他们选择了室外，但谁能想到爱丽丝又跟卫斯理一块儿出来逛花园呢？
*
当时的场面一度尴尬：汤姆吻了简，而卫斯理拉着爱丽丝的手，脸色苍白的全程围观。
他俩甚至都没有听到爱丽丝跟卫斯理说话的声音，完全沉浸在他俩的爱情小天地中。
爱丽丝倒是没有吃惊：汤姆么，是个有经验的男人了，简呢，生性浪漫，又有点任性不羁，他俩还真是天雷勾动地火的级别。
就是——卫斯理真的是很可怜了。不过，爱情并不是以谁爱得更多、爱得更早而有优先权的。
4个人面对面呆怔了好一会儿，卫斯理才忽然跌跌撞撞的掉头就走。他走得那么着急，甚至忘记了手里还牵着爱丽丝。
走出好一段路，快要走出树林了，他才意识到爱丽丝得一路小跑才能跟得上他。
简愣了半天，直到看到爱丽丝被卫斯理拽走，才想起来要喊住他俩。
汤姆忙阻止她，“别喊！”她一喊，可能会被别人听见，他是男人，屁股一拍就走了，他的名声几乎不会受到影响，就是有什么影响，他也不在乎，但简就会被左邻右舍指指点点——无聊的乡村民众对这种事情最感兴趣了，到时候简就会被人看成一个轻浮的女孩。
这时候他总算意识到自己的行为才是真正的轻浮，他应该更多的为她考虑。
“你要回去吗？我们——从另一边走吧。”
简慌乱了，“可是，爱丽丝——”
“爱丽丝没事。”
“但是，卫斯理——”
“卫斯理也不会有事。”
简忧心忡忡，“我怕爱丽丝会摔倒——”
“她不会的，爱丽丝比你想的更会照顾自己。而且，她不会告诉别人的。”汤姆含糊的说。
简心里满是初吻的喜悦，但又有被人撞破的窘迫，晕晕乎乎的被汤姆拉走了。
*
卫斯理停下了脚步，“爱丽丝，我——”
他突然卡住了。
他个子很高，爱丽丝之前以为他身高差不多有6英尺，但实际他比这还要高，又高又瘦，爱丽丝站在地下，必须得昂着头才能看到他的脸，真是太累了。
她拉了拉他衣摆。
卫斯理颓然靠在身边的树干上，难过极了。
但他不知道要怎么办，心中纷乱，而全无头绪。
不知不觉的，他松开了爱丽丝的手，身体顺着树干往下滑，一直滑到树根。
双手捂着脸，好像这样就能忘了之前看到的一切。
看着这么一个单纯的年轻男人一副伤心到失魂落魄的样子，爱丽丝也感到很难过。
“卫斯理先生。”她轻轻的喊了他一声。
他没有动，还保持着双手捂脸的动作。
“查理。”她又轻轻的喊了他一声。
又过了好一会儿，他才放下手，侧过脸，窘迫的擦了擦泪水。
爱丽丝也不知道要怎么安慰一个失恋的人，这时候似乎说什么都不太合适。更何况，她只是个6岁的小破孩。
卫斯理站了起来，但又呆愣在原地，似乎不知道接下来要干什么。
她又拉了拉他衣摆，“我们要回去吗？”
“——回去。”他总算勉强定下心神，伸出手，“来吧，我们回去。”
爱丽丝重又拉住他的手，一大一小慢慢回了主屋。
跳舞厅里还是很热闹，舞会正进行到一半。
简和汤姆、亨利、伊丽莎组成了舞伴，正在跳舞。凯茜在跟隔壁教区的牧师的女儿说话。妈妈和乔治牧师在跟勒弗罗伊夫妇说话。格莱谢姆夫人还坐在她的座位上。
卫斯理带着爱丽丝来到姨妈身边，格莱谢姆夫人不满的瞥了他一眼。
他局促不安，心情沮丧。
作者有话要说：
*卫斯理的演员劳伦斯福克斯身高191cm。《成为简》是2007年的电影，之前在2005年电影《最后的空降The Last Drop》中扮演一位党卫军军官，制服play帅爆了！这部片还挺kuso的，男主是四哥亚历山大斯卡斯加德，四哥跟福克斯演一对儿反目成仇的好基友。
第17章 恋爱之夏
舞会结束后，奥斯汀一家回到家。
妈妈问简为什么不跟卫斯理跳舞，又问她跟汤姆怎么样，汤姆给她写了几封信，有没有说过他年金多少。
“妈妈！”简有点害羞。
“怎么了？他看上去像是在追求你，我当然要问问他的年金。”妈妈一副理所当然的神情，“他得有收入才能有钱跟你结婚，我说错了吗？”
乔治牧师悠悠的说：“但首先，要看简是不是喜欢他。其次，他还得来求婚。”
“爸爸！现在还不到说这个的时候。”
爱丽丝听着他们的对话，觉得妈妈很现实，爸爸也很现实，简则是一副沉浸在爱情中的小女生的样子。
所以，今晚汤姆吻了简，也一定是向她求爱了。出身在牧师家庭的简不会随便跟人亲吻，汤姆必须得表白爱意，简才会允许他吻他。
简是个脑子里存了很多浪漫想法的女孩，认为天大地大爱情最大，憧憬美妙的爱情，对俗气的金钱不屑一顾，她大概根本没有想过，汤姆全靠舅舅给的零花钱才能在伦敦生存，而他没有更多的钱来维持一个家庭。
要是汤姆能等到舅舅去世，那时候他要是想跟简结婚就没什么问题了。作为前议员，本杰明·朗格鲁瓦有不少财产，汤姆没有明确的说过，但亨利提到过，朗格鲁瓦实际上是将这个最年长的外甥当成继承人来培养的，汤姆将来会继承朗格鲁瓦的全部遗产。
不过，谁知道朗格鲁瓦舅舅什么时候会去世呢？等着舅舅挂了拿遗产好像也不怎么对劲，汤姆应该想办法早点赚钱才是，简也最好能早一点出版自己的小说，不管将来怎么样，女孩子手里有点钱总是更好一点。
*
亨利在家里待了短暂的一周，很快回了牛津郡。
汤姆也在周日做过礼拜之后，依依不舍的返回伦敦。
他和简之间的信件来往变得十分频繁，他可能每天都写一段，一周能写满2、3张信纸，然后周五或是周六寄出。这样周日上午从教堂回来后，简就能收到信，这一天剩余的时间，简会待在自己的房间里看信、写回信。
她倒没有每天都给汤姆写信，只是一周回一封信，信件的内容也很含蓄，就说了这一周发生的事情，有时候也跟他提及爱丽丝，说小妹妹鼓励她将之前写的小说改成第三人称，还说爱丽丝坚持要亨利多打听一点出版社与书商、书店的事儿，也请汤姆帮忙打听，或许他会认识什么出版界的大人物。
汤姆回信的时候便说，亨利也跟他说过这件事情了，他正在找人问是否有人认识出版界的客户，律师总是会认识这样那样的人，前辈们肯定有门路。他没有问为什么爱丽丝会想到打听这个，他当然知道简喜欢写小说，一厢情愿的认为这就是简的事情，十分上心。
爱丽丝则是将她认识的人全都动员上了。她问卫斯理是否认识伦敦的书商或是书店老板，或是什么印刷厂的老板，又写信给黑斯汀斯先生、安娜表姐，问他们有没有什么熟人在出版界。
黑斯汀斯先生很快回信，给了她当时为他出版《薄伽梵歌》的出版商的名字和地址。
安娜表姐迟了几天回信，说有个印刷厂的远亲，同样给了她名字和地址。
爱丽丝忙活了几天，连同亨利、汤姆反馈回来的信息，做了个汇总笔记。
要做一家出版社，最重要的首先是资金。
这笔资金浮动颇大，从5000英镑到5万英镑不等，浮动如此之大的原因是看你是否要将上游下游相关产业全部都做起来。上游是印刷厂，下游是书店和分销商。
每一项产业所需大概资金也不等，比如印刷厂可以是有几十台印刷机的大厂，也可以是只有一台印刷机的小厂；书店可以是一家上下两层楼带咖啡厅的沙龙式的休闲场所，也可以是简易的小门脸。
