还开始做平装口袋版的广告，分成4本，开本小到可以放在外套口袋里，方便携带，在公园长椅上、马车上都可以随时掏出来看，所以叫“口袋本”。
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《女巫季节》的上册的下半本，开始倒叙和插叙，讲述玛格丽特父母的故事。
玛格丽特的父母想要孩子多年，为此向一个不知名的远古神祇求助，神祇答应了他们的请求，提出了交换要求，他们如果生了男孩，就把这个约定延续到儿子的后代；如果生了女孩，12岁的时候，要把女孩献祭给神祇。玛格丽特的父母太想要孩子，居然答应了条件。毕竟生下女孩的可能性只是百分之五十，他们心存侥幸，想着万一生的是男孩呢？
但事实证明，神祇总是会赢的，他们生了一个女孩。
玛格丽特年满12岁后，她的父母已经忘了这个约定，于是，灾难降临了。
这条倒叙线中间穿插着主线，玛格丽特循着父母生活的足迹，倒推自己12年的居住地，终于找到了他们求助于神祇的那座山峰。
她根据当年的召唤仪式，召唤出了神祇，可神祇却说，他已经得到了献祭，玛格丽特父母的死跟他没有关系，他也不会闲到去杀什么人。
接着，一阵狂风卷过，电闪雷鸣，山崩地裂。
玛格丽特昏了过去。
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伊沃的专业是古典文学，别的不说，阅读量是很大的，需要大量阅读古希腊和古罗马的诗歌、戏剧等文本，在他看来，爱丽丝的写作技巧无疑是合格的，超出了一个15岁的孩子的平均水平。文笔不算是顶尖的一拨，不算是有灵气，但长处在技巧娴熟，也能很好的融合各种素材，巧妙的建构了一个复杂的现代传说，是成长故事加冒险故事的组合，3条线交织而有条不紊，顺叙插叙倒叙灵活交错，阅读体验很好，能让人一口气不间断的读下去。
他很快写信给爱丽丝，称赞她会成为一个伟大的作家，如果这本书是一个20岁的青年写的，那么可以算得上是优秀，但如果是一个15岁的少年写的，那就是惊人了。
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露辛达10月路过伦敦的时候，《女巫季节》还没有上市，她也不知道作者就是她少女时代的同学。
苏珊·贝克福德是知道的，也是提前预定了2套，发售的第一天就叫女仆去取回了小说，花了好几天才看完。
威廉·贝克福德也在看这本小说。
过了几天，父女俩看完小说后，贝克福德父女去奥斯汀家拜访了爱丽丝。
“恭喜你，我已经没有什么可以教你的了。”贝克福德说：“该掌握的你都已经掌握了，甚至比我想象的还要好。”
“谢谢您，贝克福德先生。”爱丽丝真诚的表示感谢。对于一个很有钱极其有钱的人来说，送什么谢师礼之类的没有必要，只要真正心存感激就好了。
“接下来只要继续努力写作，19世纪英国文学史上总会有你的一席之地。”
苏珊惊讶的看着父亲：他似乎也太高看了爱丽丝吧！
贝克福德没有指导爱丽丝应该写什么题材，只是说，首先要自己喜爱，身为创作者自己都不喜爱自己的作品，怎么能期待读者喜爱？
作者有话要说：
*济慈、雪莱、拜伦都是天赋型选手，灵气过人，据称司各特在看了拜伦的诗后，觉得自己再写也不可能超越拜伦，于是转行写历史小说去了。不过天才往往死的早，济慈25岁，雪莱30岁，拜伦活得久一点，36岁就挂了。简奥斯汀41岁病故。
第60章 女士优先
爱丽丝认为贝克福德说的很对。
小说做为一个正在兴起的艺术创作形式, 实际上早在17世纪中期就已经出现了，但100多年来, 小说和小说阅读仍然是“不入流”的消遣, 太太小姐们可以有自己的读书俱乐部，但要是被男人发现在读这些“低俗”的读物，还是会觉得不好意思, 很假仙的表示“不过是消遣”。
女人被普遍认为只需要学习她们该有的文化知识就行了，比如会写信能看报纸，阅读小说是低级趣味，但就是阅读什么专业性著作，也是会被男人嘲笑的, 认为“你们女人用不着读这些”。
也只有在像贝克福德这样的人的家里，阅读小说和专业著作不但不会被嘲笑, 还会得到鼓励。苏珊没有遗传到父亲的写作天分, 可阅读量足够，就是日常写信，遣词造句也比普通人高出一截。
英国第一位靠写书赚钱、能被称为“职业作家”的女性是阿芙拉·贝恩（Aphra Behn），阿芙拉本人的经历就很丰富多彩, 她出生寒微，1666年英国与荷兰发生了战争，国王查理二世派阿芙拉前往荷兰做间谍，但她没有获得报酬, 反而负债入狱，之后她开始创作剧本, 赚钱还债，并于1688年出版了传奇小说《奥鲁诺克》，当时从法国传来的“英雄传奇”在英国风靡一时。
因为阿芙拉的成功，英国之后涌现了不少女作家，但其中很多人只是模仿阿芙拉·贝恩，很多作品大打擦边球，以情欲描写为噱头，这也不怪男作家和男性读者觉得这些作品十分“低俗”。并且女作家因为眼界和阅历的限制，小说作品格局不大，多数局限在情情爱爱的狭窄题材中。
贝克福德教导爱丽丝的时候，就说过她要开拓眼界，题材无所谓，但不能太局限，否则艺术生命不会长久。威廉·贝克福德在《瓦赛克哈里发史》之后没有写过更出色更有名气的作品，一来是因为他丑闻缠身，出版商不敢出版他的书；二来他有钱，不靠写作赚钱，一本《瓦赛克哈里发史》已经给了他应有的名气，他也就没什么更高的追求了。
至于爱丽丝，也认为情欲描写适当就好，要符合人物设定和故事，不然就有点喧宾夺主，简·奥斯汀不靠什么激情描写，她的书也卖了200年，绝大部分女作家的作品可没有这么长的生命周期。
好吧，那就以姐姐为目标，也努力成为有经典著作传世的伟大作家好啦！
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苏珊·贝克福德觉得15岁的爱丽丝能写出《女巫季节》非常棒，但要论起喜爱程度，当然得是《傲慢与偏见》。她隐约知道J·Austen是奥斯汀家的一员，只是不确定到底是谁，毕竟奥斯汀家的女性很多，两个姐姐三个嫂子，但在知道了所有奥斯汀小姐和所有奥斯汀太太的名字后，她把目标锁定在简身上。
“快说，J·Austen是不是就是简？”苏珊终于靠着坚持不懈的写信，强行成为了爱丽丝的闺蜜。贝克福德说完了要跟爱丽丝说的话，又不爱跟乔治牧师深入讨论什么话题，已经告辞走了，但把苏珊留下小住几天。
“你怎么知道的？”
“很难猜到吗？你们家的女人只有简的名字首字母是J，这有什么难度？”
“猜到了也没有奖励。”
“真的没有吗？”苏珊抱着爱丽丝，下巴搁在她肩头，“你帮我找简要个签名好不好？”
“你要签名？我现在就能给你写一个。”爱丽丝推开苏珊的脸，拿过一张纸，很快签了一个“J·Austen”。
“这不算！”
“一模一样的，我练过的。”
“你这是假冒！”苏珊气愤。
爱丽丝冲她做了个鬼脸。
但她很快就不计较这事了，“你家准备什么时候给你举办舞会？我们会一直待在伦敦，直到我订婚，你可一定要邀请我参加你的舞会。”
“订婚？有人向你求婚了吗？”
“还没有。”苏珊叹气，“天知道为什么我想找个合适的丈夫会这么困难！”
“你没有阿姨舅舅什么的吗？”
“有，不过他们几乎不跟父亲来往，父亲觉得他们都太俗气。”
“那也没关系，你看你的亲戚里面谁家朋友比较多，你就过去住一段时间，贝克福德先生又不可能不让你去。”贝克福德自己是很有艺术修养的，于是几乎看谁都很俗气，当然，有钱是主因。
“可我又不愿意把他一个人扔下。父亲很可怜，其实我倒觉得，父亲可以有个情人，至于是男是女，我都无所谓。”
这个话题爱丽丝没法参与，只好笑笑。
苏珊接着就开始讨论新舞裙的问题了，热情洋溢的介绍了她的裁缝给爱丽丝，并约好时间一起去裁缝店。她对舞会的热情明显高涨，提到舞会就抖腿，一个劲的给爱丽丝灌输舞会有多么好玩。
爱丽丝怀疑的问：“有这么好玩吗？”
“我也说不上来到底好在哪里，只是，音乐声一响，你就忍不住要进舞池，可不管你的舞伴是男人还是女人！当然，对方也得是个很会跳舞的人才行，不然他要是总踩你的脚，你可能会想要把他的蹄子剁下来才能解气！”
爱丽丝想起来，跳舞厅里这种笨拙的家伙还真不少，而且都是男孩。男人么，经过多年训练怎么也不至于总踩舞伴的脚了，实在学不会的，还能不跳舞来藏拙；但男孩不一样，他们刚进入社交圈，就指望在跳舞厅里结识美丽的女孩了。
于是又想到当年卫斯理踩了简的脚，以至于简对他的观感差到极点。所以，会不会跳舞也是一项重要指标呢。
苏珊已经在那儿唠叨了半天，说谁不会跳舞总踩她脚背，她才不是白白把脚背拿来让别人踩的人呢，第一次被踩可以当做是那人失误，第二次被踩，她连客气话都没说，直接离开了舞池。
爱丽丝要笑死了，“那个家伙一定很尴尬。”
苏珊昂着下巴，“我才不管他尴尬不尴尬呢。要知道，未婚女孩总是可以任性一点的。”
爱丽丝连连点头，“是是是。”
苏珊其实也就是个被宠坏的孩子，心地并不坏，教养是很好的，恃宠而骄也是有的，而因为是漂亮的女孩子，所以也很容易得到别人的原谅，更何况她家还很有钱。美丽的女孩任性一点有什么关系？
苏珊又说了一些阿姨舅舅们的事情，略过他们家庭的鸡毛狗血不说，只说了他们对苏珊的婚姻的态度，阿姨们希望她能跟亲戚中的一个结婚。她的母亲是第四代阿博恩伯爵的女儿，舅舅是第五代阿博恩伯爵乔治·戈登，苏珊没有直系的亲阿姨，但他们这种贵族家族总是有数不清的亲戚，阿姨们都是玛格丽特夫人的表姐妹堂姐妹，就连苏珊自己都数不清有多少阿姨舅舅姑姑叔叔，不过血缘关系最亲近的就是阿博恩伯爵了。
贝克福德十分富有，苏珊又没有兄弟可以继承家产，这就意味着贝克福德会给女儿相当可观的一笔陪嫁。这是好事，又不是好事，对方的身份不够高，就别想成为她的丈夫，而年龄相当的年轻男人又很少在20多岁就继承爵位和家产。
阿姨们都想让苏珊嫁到自己家，夫家或是娘家都可以，于是苏珊整天忙着认识陌生男人，每周至少参加4、5场舞会，跳舞跳的脚都疼了，跳舞鞋没穿几次就磨破。
亲舅舅还是靠谱一点，他家的儿子比苏珊小6岁，现在才13岁，所以也就打消了让苏珊嫁回戈登家的念头，于是反而很用心的为苏珊挑选合适的丈夫。
“凯瑟琳夫人说，阿姨们并不是都为我好，她们介绍我认识的男人不一定都很好，要我小心分辨。”凯瑟琳夫人是苏珊的舅妈。苏珊摆弄着爱丽丝的长发，“你说，这有多烦人！以前在丰山，我发愁没法认识合适的人选，现在我烦恼的是人选太多了，我怎么可能去一个一个认识？”
“这好办，只选那些长得漂亮的。”
苏珊顿时哈哈大笑，“你说的对极了！”
威廉·贝克福德是美男子，人到中年也是个美中年；苏珊的母亲玛格丽特夫人是美人，苏珊的颜值也是超高的，肯定看不上相貌平平的人。
“对了，你还没有见过我的表弟查尔斯·戈登吧？”
“没见过，他不是比你小好几岁吗？”
“比我小5岁多，比你小2岁，快满14岁了。你什么时候跟我去伯爵家拜访，见一见查尔斯。”
爱丽丝奇道：“为什么要去见他？”
“因为他长得很好看。”
“——连你都觉得他长得好看，一定是个漂亮男孩。他在伦敦吗？”
“在的，他们一家冬天一直都在伦敦，要到春天才回苏格兰。”
“那我可以邀请伯爵一家来参加我的舞会。”
苏珊点点头，“这没问题。”
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卫斯理是11月底到的伦敦，仍然住在海德公园旁边。
到了伦敦没几天，便来奥斯汀家拜访。
30岁的男人，言谈举止都极好，稳重成熟。
乔治牧师不禁要感叹他变化之大，奥斯汀太太则又是感叹将来他不知道要娶个什么样的妻子，格莱谢姆庄园和至少7、8000镑的年收入，以及银行里的巨款。
简和汤姆现在经济宽裕，有自己的小楼、一些存款、公司股份，但还是没法跟卫斯理的身家相比。奥斯汀太太也就这么一说，并没有提到简，毕竟简的婚姻算得上不错了，小夫妻除了上次吵架，还真没有什么别的矛盾。
乔治牧师留他吃了正餐，卫斯理和爱丽丝坐在餐桌两边，正好面对面。卫斯理说到他订了几套《女巫季节》，格莱谢姆庄园放一套，伦敦放一套，还预定了口袋版，以便随身携带。
爱丽丝美滋滋的说：“你喜欢吗？”
“很精彩，我很喜欢。”
“那我以后还会写更多的小说，你也都喜欢吗？”
“肯定会喜欢的，你不管写什么小说，都会很有趣，精彩，令人手不释卷。”
“那当然！”爱丽丝对此可是很有自信的。
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亨利这阵子忙着蒸汽印刷机的事情，已经到了最后验收阶段。
目前的技术水平已经足够，蒸汽印刷机缺少的只是改进方向和研制资金，一旦有了工程师、有了资金，花个几年时间，不断设计、试运行、修改，几年时间也就研制成功了，现阶段只需要最后的运行验收，要保证印刷机可以连续工作，时间从初级的72小时，最后增加到720小时，乃至更长时间。
印刷机的零部件现在大部分都是手工铸造，为此雇佣了3名铁匠；还有一些木匠活，雇佣了两名木匠，其中就有雅各布的木匠父亲。雅各布一家为此从牛津郡的小村搬到了工厂附近，雅各布的大弟弟在跟铁匠当学徒，另外两个年过12岁的弟弟跟着自己的父亲当学徒。
