苏珊带来了她的首饰盒，换一套裙子就要换一套首饰；爱丽丝也让席德妮拿来了她的首饰盒，两个女孩叽叽喳喳的互相查看对方的首饰盒，提出搭配意见。女孩子么，哪有不喜欢漂亮裙子和闪亮首饰的。
苏珊拿起一对耳环要给她戴上，这才忽然惊讶的发现，爱丽丝没有扎耳洞。
“你怎么没有耳洞？这要怎么戴耳环？！”她大呼小叫。
“我怕疼。”
“很小的时候扎耳洞就不会很疼了，只有一点点疼。”苏珊比划了一下，示意这一点点是多么微不足道的一点点。
“戴别的就行了，项链就挺好看的，我喜欢项链。”弗朗西斯带回来的宝石她挑了一些出来，用其中的一些做了首饰，其中就有一颗红宝石的链坠，颜色鲜艳似鸽血红，用一条不太细的金项链挂着，恰好垂在胸前，衬着雪白的肌肤，美不胜收。
奥斯汀家的长女和次女肤色都像妈妈，不算太白，爱丽丝则像姑姑，跟伊丽莎表姐一样，都有很美的莹白肌肤。
“你瞧，你怎么都晒不黑！”苏珊懊恼，“像我就不行，我稍微晒半天就变黑了，为此只好不在夏天的白天出门，或者不得不出门，一定要打着阳伞。”
爱丽丝很得意，“我确实晒不黑！”要说她可喜欢户外活动了，一年到头只有在冬天很冷的时候才不骑马外出，这风吹日晒的，对皮肤不好，但这就是基因，夏天晒黑的皮肤，到了冬天就会白回来。
苏珊嘟囔了一阵子，突然说到她的少年玩伴，“他们为什么这么早就来了？”
“你说谁？”
“还装？！”苏珊按住她，挠她的腰。“当然是奥利弗少爷和伊沃少爷啦。”
爱丽丝笑得打嗝，“他、他们怎么了？”
“说，是不是他俩都在追求你？”
“没有的事！他们从小就这样，常到我家来。”
“骗人！我一眼就看出来了！”
“这么容易就看出来了？”
“你喜欢谁？”
“都喜欢。”
“我不是说朋友的那种喜欢。”
“谈恋爱的话，随便哪一个都可以。但你知道的，不管是谁，最后都会发展到向我求婚。”爱丽丝懒洋洋的倒在沙发椅里，苏珊倒在她身边另一张沙发椅里。
“我真羡慕你，他俩都挺好，跟你从小就认识，你对他们都很熟悉。”
“你怎么说话像我母亲？”
苏珊嗔怪的拍了她手臂一下，“这都得怪我父亲，他没有让我早早认识什么邻居家的男孩。”但她也知道，她跟爱丽丝不一样。奥利弗与伊沃从家世和经济上都很适合爱丽丝，奥利弗的条件稍微优越一点。而她，在丰山附近可是很难结识到什么适合的丈夫人选的。
“结婚很烦的，要尽可能的享受未婚时光，等到结婚以后，你就得开始生孩子。我光是想想就要吓死了。”
苏珊对此也深有同感。她的母亲死于产褥热，她出生不到一个月就失去了母亲，等她长大到明白母亲是因为什么死的，必然会对生育怀有极大的恐惧。
“确实。但女人总是要生孩子的，除非她一辈子不结婚。”苏珊小声问：“凯茜是怎么想的？她真的很爱福尔先生吗？”
“他们也是从小在一起长大的，他们很爱对方。但你也知道，我家那个时候不太有钱，凯茜一直很伤心，我家那时候要是像现在这样，有一点钱，那么福尔就不必去什么圣多明各了。”
苏珊叹气，“我真为凯茜感到难过。相爱的人不应该因为钱的问题分开。”
“可是没有钱是万万不能的。”
“这句话我听你说都听烦了。”
“那是因为你一出生就有很多钱等着你去花，你从来不知道没钱是什么滋味。”
苏珊噘着嘴，“你也不知道什么是‘没钱’啊。”
“嗯，我也不知道什么是没钱。”爱丽丝承认，“大概就是吃穿不愁，但闲钱没有，不过那时候我家住在斯蒂文顿那样的小村庄，就是想买点什么，也没地方买。”
“好吧，别说这些了，你以后要是没钱，我可以给你，反正我要是不花，父亲也会花光我们的钱。你要是明年就订婚，我就给你送一大堆订婚礼物，别客气，父亲有很多收藏品，我拿走几件他根本不记得。”
“你还是把那些留作你以后的嫁妆吧。”
*
两个女孩子直到午饭时间才下楼，下午没有午睡，乘马车出去逛街了。奥利弗和伊沃陪着她们一起出门。女孩子出门就是买买买，买了一大堆有用没用的东西，马车顶上摆满了纸盒。
逛了街又去茶室喝茶吃点心。
漂亮女孩与英俊男孩确实很般配，茶室的人都以为这是两对年轻情侣。
*
这之后，奥利弗和伊沃几乎每天都来，不过错开了，伊沃上午来，吃早餐后待上两个小时，爱丽丝用3天时间给他重新画了一幅铅笔素描肖像画；奥利弗下午来，也只待两个小时，在楼下家务室待着，凯茜在绣枕套，爱丽丝在绣钱袋，他为她们念书，有时候是《傲慢与偏见》，有时候是《女巫季节》。
《女巫季节》的下册从玛格丽特晕倒之后开始继续讲述。
神祇居住的山峰一夜之间荡平，成为一大堆乱石，有人路过，带走了玛格丽特。玛格丽特一直昏迷不醒，在梦中，她“看到”一对逃跑的恋人，女孩是一个女巫，男孩是一名骑士，骑士本来被派去杀死女巫，但却爱上了她，偷偷带她逃走，从此东躲西藏；他们有了一个女孩，女孩长到12岁之后，一天晚上，骑士与女巫死于非命，女孩消失无踪；
玛格丽特醒来后，发现自己被人强暴了，于是十分冷静的杀了那个人；她回到那座消失的山峰，再次召唤神祇；神祇并无实体，而是虚无，称玛格丽特为他的新娘，说他在遥远的人类还没有产生语言的时代就存在了，旧世界的人类崇拜他，地球上到处都是他的神庙，但因此他的神力也被分成很多份，在新世界的众神时代，他得不到献祭，于是越来越衰弱，只要玛格丽特跟他合体，他就能重新成为超能邪神，重新统治地球；玛格丽特说，我不是你的新娘，我是你的噩梦，我献祭自己，就是为了杀掉你。
这是英雄传奇的女性版，是极其少有的女性救世主版本，玛格丽特以天真少女的本性追寻自我，寻找“我是谁”的答案，最后为了干掉大反派邪神而献祭自己。“女巫”实际上是知识女性的代指。
*
凯茜非常不喜欢玛格丽特被强暴的这一段，奥利弗也没法念这一段，于是他跳掉了这一段。妈妈也不喜欢这一段，但她没说什么。
威廉·贝克福德倒是认为这一段代表了女性受男权社会压迫的事实，觉得是一种微妙的譬喻。
伊沃当然也看懂了这一段，古典文学不是白学的，他有一点点为了这种表现形式感到不安。
自从那天他握了爱丽丝的手而被她甩开，两个人还没讨论过这件事。
爱丽丝给他画肖像的时候，身边至少也会有席德妮，他一直没有找到机会跟她单独在一起，好问问她到底怎么想的。这可把他急坏了，眼看着圣诞节就要到了，他得回温切斯特家里过节。
终于，离开伦敦的前一天，他又来了奥斯汀家，找借口打发走席德妮。爱丽丝一个没注意，房间里就只有他们两个了。
这个时代的住宅里，如果不是重要的房间和卧室，一般不会上锁；奥斯汀家因为常年除了父亲之外没有男人在家里，姐妹俩的卧室都只是关上而不上锁，起居室也没有门锁，楼上只许女仆上楼，男仆除了搬动家具，不允许上楼。
伊沃小心的关上门，这个时候，除了席德妮，应该不会有别人上楼。其实没有得到奥斯汀夫妇的同意，他不应该跟爱丽丝独处一室的，但他总得私下问问她。
“爱丽丝。”他慢慢走到她身边。
爱丽丝似乎有点紧张，但又有点好奇。
“上次……上次你怎么忽然跑开了？”
“哪次？”
伊沃伸出手，按在她手背上。
她低头看着他的手：男孩子的手，手掌不算大，大概因为他个子不太高，骨架子比较纤细的缘故，手指细长，很可爱的男孩子的手。
接着他拿起她的手，在她手背上轻轻吻了一下。
接着又轻轻咬了一下。
“喂！你跟谁学的？！”她抽回手。
他揉了揉鼻子，突然飞快的在她脸颊上亲了一下。
爱丽丝这下子算是吓了一跳，“喂！”
“我又不叫‘喂’。”
“伊沃·戈登！”这小子胆肥了！她推开他，“离我远一点。”
“你不喜欢吗？”
“你得问过我妈妈。”她回答。
“奥斯汀太太大概不会说什么的。”他一本正经的说。
爱丽丝对他笑了一下。
他便觉得心里猛地一跳，又是急切的跳了好几下。
他试探着再次靠近她，小心的吻在她柔软的唇上。
*
圣诞节期间，奥利弗、伊沃都不在伦敦。
格兰特也在圣诞节前两周回了伦敦，不过被威廉带去乡下了，直到圣诞节前两天才回来。回了伦敦就急忙去找爱丽丝，强烈要求成为她的初次社交舞会上的舞伴。
“不行，我哥哥弗朗西斯回来了，他是我的舞伴。”爱丽丝一口回绝了。
“哥哥怎么能成为你的舞伴？”格兰特不解的瞪大眼睛，“在美国不是这样的。”
“这里是英格兰。”
他不服，“我这样个子又高长得又英俊的男孩，做你的舞伴才是很好的选择。”
他倒是对自己的外貌有很正确的认识。
“你可以跟我跳两支舞，或者三支，不能再多了。”
“第一支舞！”
“不行，我得跟弗朗西斯一起跳第一支舞。”
“那么，最后一支舞。”
“也不行，最后一支舞要跟父亲一起跳。”
格兰特顿时不满了，“那你是不是还要把你的几支舞分给奥利弗、伊沃、乔治他们？”
“那当然。”
“我不允许！”
“你说什么？！”爱丽丝不满的瞪他一眼。
“我喜欢你，我不想看到别人跟你跳舞，如果他们不姓奥斯汀的话。”
你可滚吧！
“那我就一支舞都不跟你跳了。你在美国长大，没学过英格兰的社交舞，就是学了也跳的不好，没准会一直踩我的脚。”
“我才不会呢！威廉教过我怎么跳舞，我跳的可好了！”其实之前他们一起参加过舞会，在巴斯，伊丽莎因为怀孕晕倒那次。
“那你去找别人跳舞吧，苏珊就行，苏珊也很漂亮，还有露辛达。”
格兰特嚷嚷：“我根本不想认识什么苏珊，或是什么露辛达。我能吻你吗？”
“不能。”爱丽丝连忙回答，“席德妮，过来。”她躲到席德妮身后。
他一脸不耐烦，“席德妮，让开。”
“我要跟母亲说，你不守规矩，以后不许你来了。”
“我喜欢你，你知道的。”
“不知道。席德妮，送邓波儿先生出去。”
作者有话要说：
*伊沃念的诗出自莎士比亚十四行诗。
*下一章，爱丽丝的初次舞会。
第62章 横刀夺爱
格兰特有些羞恼。他抿了抿唇, 颇是不悦，“爱丽丝——”正想说什么, 弗朗西斯从外面进来, 很快走过门廊，到了客厅，“爱丽丝。”
格兰特立即闭嘴, 随即向爱丽丝行礼，“那我先走了。”
爱丽丝回了一个屈膝礼，没有说话。
*
弗朗西斯看着格兰特离开客厅，才蹙眉说：“怎么看你好像不太高兴的样子？凯茜呢？她应该陪着你的。”
“她和妈妈出门了。”
弗朗西斯仍然蹙眉，觉得这样不是太好, 总觉得有哪里不对。
“你知道凯茜的账本在哪里吗？”
“要账本干什么？”
“看看我在家里有多少钱。”
“我去找找。”爱丽丝上了楼，在凯茜房间的书桌里找到账本, 拿了下来。
弗朗西斯翻了翻账本, 这些年他寄回来、托人带回来的钱和物品颇有不少，现金有7000镑，还有不少布料、珠宝、古董之类的，他拿了纸和铅笔算来算去。
“在算什么？”
“在算我够不够有钱结婚的。”
爱丽丝惊喜, “你要结婚了？！”
“还没有，准备下个月在南安普敦订婚。”弗朗西斯笑了，“父亲和母亲会带你和凯茜去参加我的订婚宴会。”
“你的未婚妻是谁？”
“我的长官的女儿，玛丽·吉布森。”弗朗西斯现年31岁半, 4月份的生日，今年2月调任海军军舰卡诺普斯号（HMS Canopus）的船长, 是海军少将托马斯路易斯的旗舰军舰。
“爸爸和妈妈知道了吗？”
“昨天刚知道。”
“你是不是很快就要回到军舰上？”
“是啊。怎么？想要我给你带什么吗？”
爱丽丝摇头，“这场战争还得打到什么时候？妈妈非常担心你和查尔斯。”
“她不用总是担心，现在我们国家的海军在海上是没有对手的，就连拿破仑的海军也没法跟我们抗衡。不过真是可惜，我没有赶上特拉法加的战斗。”弗朗西斯十分惋惜，他一心想跟法国海军在海面上来个硬碰硬，这是男人关于战争的梦想，击败一支不可一世的舰队。10月21日的特拉法加海战，英国海军大获全胜，而那个时候，卡诺普斯号正好在北非进行补给，停留了4周，不幸错过整场海战。弗朗西斯感到很是沮丧。
