他停顿了一会儿，不太情愿的说：“你一直没有告诉我，上次奥利弗跟你都说了些什么，但我大致能猜出来一些。他准保是向你求爱了，但你很可能会拒绝他。哼，奥利弗这个笨蛋！我真该感谢他的犹豫，他一直不明白，有些事情可以不在乎不争取，但爱情不能。现在，你是不是会认为我才是比较聪明的那个？”
爱丽丝无法反驳，想了一下，点头，“你比他积极。”
伊沃很是得意，“所以你就别东想西想啦，我就是要跟你在一起，要跟你结婚。我虽然不知道你为什么不想结婚，但这并不重要，要是因为钱的话，我可以签署法律文件，绝不动用你的一个便士，勒弗罗伊先生一定能起草一份极好、对你极为有利的法律文件。其他的，我想不出来还有什么了。”
她半天没说话。
伊沃开始担心了，他想不出来到底她还有什么好犹豫的，他认为他已经将所有障碍都扫除掉了：奥利弗，或婚后财产。
他不在意奥利弗，是因为奥利弗显然并没有得到爱丽丝的爱；不在意金钱，是因为将来他会继承相当可观的一笔财产。从小生活优渥的人对钱看的就不会太重，因为从来没有缺过钱。
“一定要结婚吗？”
“那当然。”伊沃诧异的看着她，“难道你想——我怎么可能跟你住在一起而不跟你结婚？”
爱丽丝有点败给他了：这人的思路真的很简单直接。
“你等一下！我都不会跟你结婚了，为什么还会跟你住在一起？”
“那你是什么意思？”
“就是——嗯，我不想结婚的原因之一是我不想跟谁……睡在一张床上。”
伊沃先是笑了一下，但很快就脸红了：“你知道‘睡在一起’是什么意思吗？”
“我知道！”她瞪了他一眼，也觉着脸有些热，到底不太好讨论这种事情的。她想，他俩还真是有点——不走寻常路。
果然，伊沃叹气，“你真是个奇怪的女孩子。我从来没有听说过哪位淑女会跟未婚夫讨论这个问题。”
“你还不是我的未婚夫呢。”
“总有一天会是的。这个问题现在我没法跟你讨论，奥斯汀太太应该会跟你说的，你不需要现在就懂。”
“我已经知道了。就是……嗯——”她突然发现，还真的不太好说出口。
“以后再说。”他连忙推脱，“以后我总会好好跟你说清楚，结婚意味着什么，睡在一起意味着什么。”
“意味着孩子。”
“——对。”
“我不想结婚，不想要孩子。”
伊沃大为吃惊：“什么？什么！”
*
查维尔河河水缓缓流动，河面上每隔一段距离就有一座小桥，小桥的形状各异。
河中有船，船夫撑着船，在河面上轻快的游曳。
伊沃闷闷不乐的半躺在船上，一手拿着酒杯，腿边放着一个冰桶，冰桶里有半瓶酒。
另一只手的手指间夹着一根手卷烟。
他说不上这算是什么情况，也弄不清楚自己到底是什么情绪。
是不解，还是震惊？或是两者都有？
爱丽丝总是跟别的女孩不一样，这就是他爱她的理由之一。
不，爱一个人其实不需要什么理由，就是爱她，就是想要她。
他受到了严重的打击，但却更清楚的明白了自己想要的是什么。
爱丽丝果然会是那种将所有事情都考虑到的人，他都还没有想过孩子的事情，她却已经想到了。女孩子总是这样，想的很多。一旦明白了她真正的恐惧，就能明白为什么她不想结婚。
他想不明白的是，为什么她会害怕生孩子？他的姐姐们都有孩子，要是姐姐们约好了一起回娘家，家里会有一堆孩子吵吵嚷嚷的跑来跑去。他从来不觉得生育有什么危险。
女人不都是要生孩子的吗？也不可能每个产妇都会遇到什么危险的产后大出血或是什么其他致命感染。他没出嫁的另外3个姐姐也从来没有担忧过生孩子的事情啊。
她自己的姐姐，简，也生了两个孩子了，很健康，没什么事，为什么她会悲观到害怕？
他始终弄不明白这一点。
*
卫斯理这几年常住伦敦。
爱丽丝生病的时候，他过来看望过她两次；乔治牧师病了，他每周都会来至少一次。
伊沃过来看望爱丽丝，他见到他俩在外面草坪上散步，少年男女，青春美好，于是这份感情也像是阳光下的花朵，美丽而又生机勃勃。
他不记得伊沃多大年龄了，大概跟当年他和简差不多年龄吧，很年轻，憧憬爱情，但却不知道，爱情是会伤到人的。
恋爱是很美好，但爱丽丝跟简不一样，简遇到合适的人，会愿意结婚，而爱丽丝可不一定。
奥斯汀家的女孩子，都很特别呢。
他想起自己年少时候无疾而终的爱情，简弄伤了他，他用了好几年的时间才让自己走出来。即使现在，见到简也还会让他有一种莫名的失落，简越幸福，就越衬托出他的失败。
他不愿总跟奥斯汀家有什么牵扯，但实际上，他总是会跟奥斯汀家有牵扯。
他尽量让自己忙碌起来，从亨利·奥斯汀手里将《伦敦晨报》接了过去，现在是报纸的主编，每天看稿件就让他忙个不停。
这很不错。
*
乔治牧师病了有两个多月，终于在4月的最后一天，咽下了最后一口气。
回光返照的时候，他让爱丽丝到他身边。
“爱丽丝，我的宝贝，我的小天使，我最放心不下你。你是个好孩子，但不一定是别人眼里的好女孩，我担心你，我怕没有人能真正看懂你，而你就会痛苦一生。”
“爸爸，我可能也不需要有人看懂我。”
“傻孩子，你是个女孩，你还是要找个能爱你、照顾你的男人，跟他度过一生。我的宝贝，要是你遇到了那个人，你可以跟他结婚，我允许他向你求婚了。”
“爸爸——”
“伊沃是个好孩子，他会是个好丈夫的，这一点爸爸可以保证……奥利弗，奥利弗是不错，但你肯定更喜欢更主动一点的伊沃，”乔治牧师亲切的微笑着：“你和伊沃从小就认识，这很好，他会遵守他的誓言——真可惜，我不能挽着你的手，带你走结婚红毯啦。好孩子，别哭，爸爸会在天上看着你的，爸爸永远不离开你。”
*
卫斯理赶到奥斯汀家的时候，正遇到爱丽丝哭得晕倒了，被雅各布抱回她的卧室。
他吓坏了，“爱丽丝！”
席德妮跟在雅各布身后，匆匆走过去，都顾不上向他行礼。
卫斯理好不容易抓住跟在席德妮身后的凯特，“爱丽丝小姐怎么了？”
“她哭晕了，我得去找嗅盐。”凯特也匆匆走了。
凯茜听到他在走廊上说话，出了主卧，强忍泪水，“卫斯理先生，谢谢你能来。”
“奥斯汀先生他怎么了——”他实在不用问这一句的，爱丽丝都哭晕了，显然，乔治牧师已经亡故。
奥斯汀家忙忙乱乱，亨利也是刚赶到，赶上见父亲最后一面；
伊丽莎和简一起跪在床边，低声念着主祷文；
附近教堂的牧师被请了来，给乔治牧师进行涂油礼，口中低念祷文；
奥斯汀太太木然站在床尾，看着床上的丈夫——亡夫。
亨利已经在跟汤姆·勒弗罗伊低声商量乔治牧师的后事：要派人送信给斯蒂文顿的大哥詹姆斯、接来二哥乔治、派人送信给肯特郡的三哥爱德华；再给南安普敦的弗朗西斯的妻子送信，弗朗西斯还在军舰上，玛丽·吉布森刚生下长女，上周才派人送信过来；查尔斯也在军舰上，他俩是赶不回来参加葬礼的，不过都能派人送信通知到；
另外还有很多亲戚朋友需要送信，一些住得近的亲友会来参加葬礼。
这天剩下的时间，奥斯汀们都在互相确定各种事宜，唯一不忙的人只有爱丽丝。
她晕倒了大概几分钟，雅各布抱她回了房间，放她在床上，她很快就醒了。
醒了之后，呕吐了几次，把雅各布兄妹三个都吓坏了。
*
葬礼定在4天后，墓地在奥斯汀家的树林的另一边，去年那块地出售，爱丽丝又把树林那边的地买下来了。她很爱买地，连在一起的地皮要买，不挨着的地皮只要出售，也会尽力买下。
原本那块地她也没什么打算，想着开垦出来做农田，或是盖房子，乔治牧师确定不治之后，她就跟妈妈说，那块地拿出来做家族墓地，以后他们都会葬在一起。
奥利弗·邦德菲尔德、朱利安·邦德菲尔德、埃文·福尔摩斯、伊沃·戈登、乔治·拜伦、格兰特·邓波儿都来参加了乔治牧师的葬礼。
追悼仪式先是在附近的教堂举行，仪式结束后，詹姆斯、爱德华、亨利、表亲托马斯、女婿汤姆、以及伊沃，6个人抬了棺木送出教堂，放上马车，马车随即驶向墓地。
奥利弗没想到奥斯汀家会让既没有跟爱丽丝结婚也没有订婚的伊沃做抬棺人，明明有其他人可以选择。
——所以，这是说，奥斯汀家承认伊沃会是爱丽丝的丈夫了？
他心痛难忍。
爱丽丝又病了，就连追悼仪式也是勉强才能站稳，席德妮扶着她出了教堂。
2月份爱丽丝大病一场，他收到消息的时候，她已经痊愈了。他是想过要过来看望她，但他来了之后，见到的却是伊沃跟在她身边，他当时气得转身就走了。
他不该走的，他现在后悔了。
爱丽丝比上次见到他的时候瘦了很多，下巴尖了，脸更显得小了。
在墓地里，她又哭了，哭得上气不接下气。这还是他第一次见她哭得如此伤心，而伊沃——居然可以抱着她的肩膀，在她耳边低语，安慰她。
而奥斯汀们一点都不觉得这有什么不对。
——伊沃得到了爱丽丝的家人的肯定，没准在病床前向她求婚了。
奥利弗觉得自己已经陷入了深深的妒忌中。
直到这一天，他才体会到拜伦在他的诗歌中写到的爱情带来的痛楚，拜伦的诗或许是孩子气的、稚嫩的，但那种绝望的失落，一点也没掺假。
阳光明媚，而他丝毫也没有感受到阳光的温暖。
他是游离在这个世界外的一缕微风，不被人觉察，不被人看见；他的爱情还没有付出就已经被拒绝了，他伤心不已，怨恨伊沃的存在，心里竟然恨不得爱丽丝赶快对伊沃说她不会结婚，那样，伊沃就会品尝到失望；他想让伊沃狠狠的被伤害，爱丽丝有本事能让他心碎，就同样有本事让伊沃心碎。
*
他不知道自己是怎么离开墓地的，也记不太清楚自己是哪天离开伦敦的，他回了剑桥，继续上课。
上课，下课，去图书馆，做作业，写论文。
吃饭，睡觉，玩板球，玩台球。
喝酒，抽烟，喝一点苦艾酒，抽一点大麻。
到了6月的第三周，他硕士毕业了。
*
爱丽丝自从葬礼之后就没有再给他回信，他还是一周给她寄一封信，不过，现在不太能写满整整一张纸了。
爱丽丝谁的信都没回，拜伦的信没有回，拜伦还说，她也不给伊沃回信了。
拜伦说，爱丽丝又病了。
这次病得时间相当久，从葬礼之前就开始生病，晕倒、呕吐、咳嗽、夜汗、持续低烧，放了几次血，她就不愿意再放血了。
伊沃5月底又回了一次伦敦，但听说，奥斯汀家不让他去见爱丽丝，说她病得厉害，不能见客。伊沃没有见到爱丽丝，只好很快回了牛津。
拜伦跟奥利弗一起回了伦敦，但两个人也都没见到爱丽丝。
奥斯汀家的人都不肯说爱丽丝到底得了什么病，奥利弗派男仆暗中观察了几天，要求男仆将奥斯汀家发生的事情都记下来，汇报给他。
医生没有来过，但奥斯汀家似乎在准备让爱丽丝外出疗养，马夫去铁匠那儿重新给马匹钉了新的马蹄铁，车夫在给厢式马车做保养，但不知道要去哪儿；
雅各布去伦敦市区订做了新的行李箱，一套有7、8个，看样子准备在外面住上好一段时间；
亨利和伊丽莎带着小亨利、小威廉搬回了伦敦城区；
简和汤姆也带着海伦娜、戴安娜搬回了伦敦；
简和亨利一次也没有来探望过爱丽丝。
作者有话要说：
*爸爸去世了。乔治牧师实际上在1805年1月去世。
第70章 失踪的男朋友
这不太难推测。
第一, 爱丽丝确实生病了，还是传染病, 所以简和亨利都带着孩子搬走了；
第二, 可能病得还不算致命，所以要送她去外地疗养。
除此之外，还有另外一件让奥利弗奇怪的事情：牛津大学也已经放暑假了, 可是，伊沃去哪儿了？
拜伦表示他也不知道伊沃在哪儿，他原本也以为伊沃会到伦敦来。
奥利弗很快又去了一次奥斯汀家，这次他一个人去的，没有带拜伦一起。
奥斯汀太太仍然没让他见爱丽丝。
“抱歉, 她真的只能卧床，没法下来见你。”
“我知道她病得很严重, 还是传染病, 您不用担心，我不害怕会被她传染。”
奥斯汀太太微微苦笑，“可我不能让你被传染了。相信我，我不让你见她, 是为了你的健康着想。”
“她是得了肺结核吧？”
他会直接猜测肺结核，也是因为肺结核是高发常见传染病。
果然，奥斯汀太太神色阴郁的回答：“我不是刻意想瞒着你，只是你也知道, 这个病……爱丽丝可能活不了多久了。”
奥利弗低下头，“我知道这个病很难治愈, 但有钱总归治愈的可能性更大一点。医生到底怎么说的？”
