二人到了后堂。
“阿碧，看茶。”
娉娉婷婷人影过来，奉上一碗茶。
林勤忙起身，低头微微弯了弯腰。
“林大人，听说你和田县丞是旧识？”
“是，我们是同科。”
“嗯，你怎么看他的贪墨之罪？”
林勤沉吟片刻，字斟句酌说道，“他在河工上颇有一套，为人耿直，不大会变通。河工建设自来是泼水似的使银子，我与他几年未见，也不知他秉性变了没有。”
朱嗣炯摸摸下巴，“他的家人如何？”
“说起这个，唉！”林勤不由黯然几分，“他夫妻伉俪情深，当年我还与他一道迎亲……，可惜他夫人难产而亡，只余一女，如今他抄了家，下了大狱，也不知那孩子怎么样了。”
“他女儿在我这里。——阿碧，带田果儿上来。”
田果儿梳洗过后，换了身衣服，此时再看，好个清秀的小家碧玉。
依旧是楚楚可怜、怯怯生生的模样，恰如一只受惊的小白兔。
她双目垂泪，跪在朱嗣炯面前，深深叩头，“拜见郡王爷。”
朱嗣炯没叫起，“你有什么冤情。”
“郡王爷，我爹没有贪银子！我家的衣服没有一件不带补丁，我家穷得吃不起肉，我爹连猪下水都舍不得买！抄家只抄出了二两银子，那还是给我娘忌日用的！郡王爷，您说，我爹贪银子，这银子都去哪里了？”
她的口齿出奇伶俐。
“可你爹已经认罪了！”
“不可能！”田果儿尖叫起来，“我爹最疼我，他绝不会让我成为罪官之女！”
她急急膝行上前，贸然抓住朱嗣炯的袍角，仰面哭求说，“郡王爷，您发发善心，让我见见我爹，我爹绝不会贪银子，他必有隐情，见了我，他肯定会说出来！”
朱嗣炯嫌弃地拽出衣角，对面有所思的林勤说，“你去安排，今晚提审田县丞，罗致焕协审。”
三月的夜风带着暖意，钻过窗子，调皮地作弄着万碧的额前碎发。
万碧依着窗户，看着院中如钉子般矗立的杨广，叹道，“你的伤还没好就跑来当差，不要命了？”
杨广背对她，“职责所在，不敢懈怠。”
无趣！万碧关上窗子。
在她百无聊赖等待中，朱嗣炯终于回来了。
他浑身杀气腾腾，脸上犹带着怒气，嘴角紧绷，紧握椅子的手微微发抖，看上去气得不轻。
第37章 又是银子的事儿
黄河决堤，兰阳县一夜之间被洪水吞没, 万亩良田被淹, 十几万人流离失所，哀鸿遍野，民怨载道。朱嗣炯料到决堤必有隐情, 但没想到会是如此严重。
非是天灾, 乃是人祸！
那堤坝生生是让人炸开的！
朱嗣炯气得发晕。
万碧给他顺了半天气, 陆陆续续才听明白缘由。
据田县丞所供, 去年府里根本没拨下银子修堤，只是随便在堤坝上填填补补应付了事，上峰逼着他在工程案上画押完结，事后他得了五千两银子。
银子他一分不敢动，以闺女的名义存在万通钱庄。
今年桃花汛提前，他担心堤坝溃决，夜夜都去巡视，哪知却见到县令带着人炸堤。
田县丞惊惧之下, 情知此事非同小可, 连夜将女儿送到亲戚家，果不其然, 第二天他被下了大狱，有人暗中以闺女性命威胁他，他只能认了罪。
当地官府便以底层官员贪墨，偷工减料导致黄河决堤结案。
和他一起的，还有一个主簿, 已在狱中自缢身亡。
但今日见到田果儿，他再无顾虑，将所有事情全盘托出。
万碧不解，“为什么要炸堤？黄河一旦决堤，上面肯定会派人来查。”
“我也想不通，林勤猜测，他们许是怕新任巡抚查河工的帐，索性炸堤，大水一冲，什么痕迹都没有，查也无从查起。若不是你听了只言片语回来，又恰巧有个田果儿，这决堤真相恐怕无人能知。”
“那炸堤的县令呢？”
“淹死了。”
“……既然没有修堤，那银子呢？”
五十万两雪花银，都贪了么？
屋里一片沉默。
在这诡异的气氛中，门外杨广说，“主子，林大人求见！”
“让他进来！”
林勤拿着本册子，跌跌撞撞进来，“郡王爷，田县丞自尽了！”
“什么？！”朱嗣炯从椅上弹起。
“这是他留下的书信。”
血迹斑斑的信上，详细供述了修堤决堤经过，并有他的指印画押。
皱皱巴巴的册子，上书四字“河工经略”，写满了他治河的心得和建议。
末尾一句，“黄河水患并非不可治理，此乃罪臣毕生心血，献与郡王，望能替朝廷百姓解忧。罪臣愧对天恩，只能以死谢罪，膝下唯有一女，孤苦飘零，恳求郡王照拂一二，罪臣泣血顿首于狱。”
朱嗣炯看着册子出神。
随着凄厉的哭喊声，门咣当被撞开，田果儿闯了进来，后面是一脸无奈的杨广。
“爹爹——！”她一头晕倒在朱嗣炯脚下。
有了田县丞的供述，再加上吕秀才不知从哪里扒拉出来的两个劳役，朱嗣炯开始彻查决堤一案。
当地官场很是见识了一番靖江郡王的雷霆手段，两个月过去，落马了一半的官员，其中有平王的人，也有太孙的人。
此案渐渐明朗起来。
万碧是不操心这些事情的，她每日的任务，就是好好给朱嗣炯顺气，这位郡王爷差点被腐败的官场气死！
这日阳光正好，吕秀才笑眯眯来了，“小丫头，可否拨冗赏杯茶吃啊？”
万碧噗嗤一笑，“先生尽说玩笑话，您来当然有好茶伺候。”
香茗在手，云雾悠悠，吕秀才啜了口茶，笑道，“小丫头，老先生现在有一难事，左思右想不得其法，烦闷异常，只能到你这里寻个指点。”
“先生，您不用说弯弯绕的话，有话直说。怎么和师娘这么多年，也没学到她的优点？”
“哈哈！河工银子的流向，虽无十分确凿，也八九不离十，郡王爷却犹豫怎么结案。……这银子兜兜转转，竟进了太孙和平王各自的私库！继续查，两面不讨好，所以郡王爷只想查到州府一级。”
“那先生的意思？”
“管他什么平王太孙，据实上报，一查到底！可惜郡王不听我的。”
“你想让我劝劝？我哪有那个本事。”
“老先生走投无路，只能请万大姑娘伸出援手帮一把。”
“可是先生，郡王的处境你有想过吗？”
吕先生捋着颌下美髯，“小丫头，一门心思扑在你家郡王爷身上是没错，但偶尔也要看看外面的风景。其实从郡王接下这个差事起，这件事就不是他能左右的了。”
“小丫头，我还有一句话，与其依附他人，处处掣肘，为何不自立门户？”
万碧倒吸口气，心头狂跳，回过神来，吕先生已施施然离去。
晚上朱嗣炯回来，看到万碧独坐垂泪，不禁吓了一跳。
万碧说，“看到外面那些灾民卖儿卖女，有些伤感。当年我也是因为家乡受灾，活不下去了才被卖掉。”
她靠在朱嗣炯的肩头，“整村的人都出去逃荒，越走人越少，到了保定府，活下来的还不到一半。……我爹病了，等着药救命，我娘没办法，只能卖了我……我长得好，能多卖十两银子。”
万碧的声音哽咽，“我娘怕把我卖到脏地方去，跪在地上一个劲儿给人牙子磕头……”她渐渐有些说不下去，擦擦眼泪，环住朱嗣炯的脖子，“还好，我到了府里，遇到了爷，若是没遇到你……”
感到怀中人的不安，朱嗣炯用力抱住她，“不要想没发生的事，有我在，你只管安心。”
“嗯，我只是可怜那些老百姓，家破人亡，他们又是招谁了惹谁了，平白受这些磨难！那些黑了心肠的官，满口仁义道德，个个人五人六，不过都是披了张人皮的恶狼！”
“爷，你不能放过他们！我亲眼见了受灾的村子，惨，太惨了，老百姓都活不下去，凭什么那些贪官污吏能活下去！”
朱嗣炯有些奇怪地看了她一眼，“哎呦，想不到我的阿碧还是个一心为民的侠义女子！”
“只是感同身受罢了，和你们不同，我可是穷人家的孩子。”
“我也不是‘何不食肉糜’的纨绔膏粱子弟，你家爷不会放过一个贪官污吏。快，伺候你家爷歇息吧。”
万碧这个金钟一撞，异常洪亮，第二天朱嗣炯就采纳了吕秀才的意见，准备据实上禀，一查到底。
“郡王，还有府银一事，不如一同上奏。”
“府银？刘同知不是说银帐一致么？”
“我敢打赌，库里没有一两银子！”
“那日我们查账没有问题啊，银子都在库里！”
“但不是官府的银子，那是从各大票号商号借来的银子！”
朱嗣炯这下惊得非同小可，白着脸半天没说出话来。
厅中静得只闻飒飒的风声。
“你怎么知道？”
“郡王，这一个多月，多少人争着请我赴宴，其中可不少都是有钱人家的当家人，这是他们透露出来的消息。”
“因为我‘无意中’泄露出，郡王爷要把府银全部押运上京，充当买粮钱。他们怕银子打水漂，又不敢明着要钱，是以想通过我告诉郡王，这钱是他们的！”
朱嗣炯的脸色已经不用能“难看”来形容了，他咬着牙，“把刘同知带过来，我要亲自审他！”
“不可！”吕秀才说，“他没那么大的胆子，背后必另有其人，贸然审问必然会惊动幕后人，这事还是交给我办！”
吕秀才只是去刘同知府里下了盘棋，就轻轻松松拿到了商贾借款的账目，外加府银的去处——被上任知府送给了平王。
朱嗣炯也真不含糊，锁拿一众人犯，整理好所有证据口供，详细写了份奏折，命罗致焕即刻派人呈递御前。
这一份奏折到了京中会引起什么样的轩然大波，朱嗣炯此刻不愿意想，他躺在院中树荫下，吹着熏熏然的春风，一脸和煦的笑，逼问吕秀才到底怎么说动的刘同知。
吕秀才摇着把泥金折扇，嘬着薄雾缭绕的香茗，笑道，“他是高首辅的门生，而我借用了高首辅的名头！”
刘同知既不是太孙的人，也不是平王的人，他只认一人，内阁首辅——高敬！
那日，吕秀才大摇大摆进了刘府，不问其它，只说下棋。
刘同知先是不以为然，下着下着，一脸严肃，再后来是冷汗淋漓，最后已是满目骇然看着他。
吕秀才下的那盘棋，和高首辅书房那盘残局一模一样。
高首辅曾说，这是他最为得意的门生十年前下的，他本想让其入阁，奈何他无意仕途，只想做个闲云野鹤。
那盘残局，时至今日无人能解，也只有高敬一人摆得出来。
这个貌不惊人的吕秀才，毫不费力下出了这盘棋，还说，“刘同知，见棋如见人，难道还用我拿出高首辅的印信吗？”
刘同知不敢再问，马上将暗中搜集的证据和线索全部交给了吕秀才。
“我是扯虎皮做大旗，先把刘同知诳得不分东西，等他回过味来，我已拿着东西跑了！”
“吕先生竟得了高大首辅青眼？真人不露相，失敬失敬！”
“郡王爷过奖了，唉，当初年少轻狂一时意气用事，非要凭着自己本事考出个名堂来。结果岁月蹉跎，年近不惑还是个穷酸秀才！早知如此，还不如当初拜入高敬门下，没准现在都入阁了！”
事已了结，二人一阵互相调侃后，吕秀才起身告辞。
他走出门外，罗致焕正等着他。
“罗将军，有何贵干？”
罗致焕笑道，“吕先生，你这一身屠龙术、满腹帝王策，可找到卖家了？”
吕秀才面色如常，“罗将军不也待价而沽？”
二人均露出老狐狸一般的笑容。
风轻柔吹过，带来一阵幽香，朱嗣炯微微睁开眼睛，远处是万碧的身影，掐着角落的月季花。
“阿碧，过来！”
那人转身，竟是田果儿！
朱嗣炯好心情顿时没了。
她怯怯说道，“阿碧姐姐不要的衣服，……我看扔了可惜，就，就捡过来穿。”
“不要穿她的衣服，回去脱了！”
见他要走，田果儿咬咬嘴唇，突然说道，“郡王爷，我想送阿碧姐姐礼物，等她和杨大人成亲的时候送给她，你知道她喜欢什么吗？”
朱嗣炯慢慢转过身，脸色铁青，“你说什么？”
第38章 她是爷的人
院子的风似乎有那么一瞬间停了。
田果儿忽然觉得无法呼吸，“我, 我说错什么了吗？”
“你不知道万碧是什么人？”
“她, 她是……”
“她是爷的人！”朱嗣炯一声暴喝，惊得树上的鸟儿扑棱棱地乱飞。
田果儿瘦弱的身子微微颤抖，一副泫然欲泣的模样。
“别在爷面前哭！”
“是, 是, 我看他们举止亲密, 以为……”
