“林嫔，这么多年过去了，你经的事儿也不少，怎么说话做事还是想一出是一出，就不动动脑子？”
林嫔根本没想到皇后会突然变脸，这一顿劈雷闪火的发作，她急切间无法一一辩白，只好赶紧站起来恭听皇后的教训。
当着永嘉，皇后这般毫不留情面，林嫔心里悔、恨、惧、怒、悲五味掺杂，却一句话不敢说。
永嘉早已起身，觑着皇后脸色，逮着她话间空隙，勉强赔笑道，“皇后娘娘息怒，林嫔娘娘也是一心为了我，您别怪她，只怪永嘉罢。”
万碧心里窝了火，连手也不虚抬一下，“下去。”
永嘉忙扶着林嫔齐齐跪安退下，临出门时，皇后冷然的声音从身后传来，“过年时皇上会应景儿赐宴群臣，本宫和皇上说说，着你们选的那几人一道进宫。”
林嫔灰败的脸立刻活了过来，转身拉着永嘉再三叩谢。
万碧长叹口气，看着她道，“届时你们在旁偷看两眼就好，可千万别再想有的没的，林嫔，本宫的话你务必要记在心上。”
这年的冬天异常干冷，只立冬下了几片雪花，旱了一冬，直到腊月二十八，才纷纷扬扬下了场大雪。
除夕从午时开始，朱嗣炯在保和殿赐宴群臣，寻了个机会，万碧便让人带着林嫔和永嘉偷偷候在偏殿，等着相看那几个勋贵子弟。
而她懒得过去，想起此时红梅恰是最美，便扶着小雅去了御花园。
大雪仍是丢絮扯棉般满天飞舞，气寒风凛，一片白皑皑中，点点红梅映衬其间，缕缕清香沁人心脾。
正当万碧神清气爽赏梅时，矮山上飘来少女的嬉笑声，她和小雅对视一眼，笑道，“准是那丫头折梅来了。”
果不其然，含山站在一棵老梅树下，踮着脚尖伸手去够最高处的一枝梅花。
旁边几个宫女张开手臂护在她身旁，不错眼地盯着她，生怕她一个不当心摔倒了。
费了半天劲儿，含山终于折到满意的梅花，望见万碧，连蹦带跳过来，献宝似地捧花在前，“母后，好不好看？”
万碧拂去她头上身上的落雪，“也不带上风帽，小心冻着。”
含山抿嘴一笑，“儿臣不怕冷，母后慢慢赏雪，儿臣把这梅花给父皇送去！”
她转身就跑，急得万碧在后大喊，“别跑，小祖宗，当心摔着！”
“不怕——”含山清脆的笑声渐远，后面呼啦啦跟着手忙脚乱的一群宫女嬷嬷。
万碧摇头笑道，“都十三了还跟个小孩子似的，真是！”
忽地她脸色微变，“小雅，林嫔是不是还没从保和殿出来？”
小雅琢磨几息，“才去了半个时辰，应该是没完事——娘娘担忧含山会误闯？不会，那么多内侍宫女在，出不了岔子。”
“误闯倒不会，含山再跳脱也懂规矩，我只是怕……唉，林嫔小心眼又爱胡思乱想，若生了误会，引得含山和永嘉起了间隙就不美了。”
小雅撇撇嘴，腹谤了林嫔一番，伴着皇后又赶往保和殿。
含山刚踏进保和殿偏殿，就被内侍拦了下来，她丝毫没有不耐，笑嘻嘻说，“既然父皇在议事不便打扰，那本宫去小书房等着，若父皇得空了，你再来唤我，别忘了啊。”
她边嘱咐边往外走，一不留神绊在高高的门槛上，“啊”一声整个人直直向前扑去。
下面可是丈高的台阶，跌下去可了得？一众宫人惊呼连连，伸手去救，可哪里来得及。
无巧不成书，一个少年郎拾阶而上，刚走到殿门口，只见一个人影呼地扑过来，猝不及防，正撞当胸，还没反应过来，就“砰”地仰倒在地，脑后勺生生砸在青砖地上，几乎没砸个大坑出来。
看得旁边的内侍一股寒气顺着脊梁骨往上窜，抖了好几抖，才回过神，扶起含山，“公主可摔着了？”
含山揉揉发酸的鼻子，瓮声瓮气说，“没事，好像谁接住我了。”
内侍瞅瞅地上动弹不得的少年，万分庆幸说，“公主无事就好，老奴找御医给您请个脉。”
“先给这人看看。”含山指指地上双目紧闭的人，忽脸色变得十分古怪，仔细端详那人半天，脸唰地红到耳朵根，“是他！是他！”
谁？内侍一脸呆滞地看着公主。
含山一捂脸就要跑。
“慢着！”那少年胳膊一伸拦在她脚下，闭着眼睛说，“不能因为我笑你笑得最大声，你就蓄意谋杀我吧？”
“我才没有，这是意外！你、你有没有事？”
“这才像句话！”少年慢慢坐起身，呲牙咧嘴地揉了半天脑袋，“真疼，我差点以为我要去见祖爷爷了。”
含山红着脸，小脚不停跐着地面，蚊子般嘤嘤似地说了一句，“对不住。”
少年翻身站起，“喂，小丫头！”
“放肆！不得对公主不敬！”内侍在旁低声喝道。
少年不以为然，笑道，“我当初笑话了你，如今救了你，互不相欠，你用不着道歉。”
他左右看看，拾起掉在角落的红梅，“喏，给你。”
含山低头去接，他却不松手，一下，两下，含山恼了，抬起头要呵斥，却不妨正对上他的一双眼。
他的眼睛如晴朗的夜空般，深沉、高远，又寂寞。
含山愣愣看着他，轻声说，“你的眼睛……”
“嘘——”少年将食指竖在唇前，调皮地眨眨眼睛，“秘密哦。”
含山莫名地觉得心慌。
几声轻咳，万碧款款而来，含笑说道，“这位看上去面善，本宫好像在哪里见过你。”
“回皇后话，卑职张信，南振抚司当差，也在太阙宫侍卫所当值，也许您曾进出宫门的时候见过卑职。”
“张信？你和英国公张臣什么关系？”
“卑职出身国公府，张臣是卑职的二叔。”
万碧听了一怔，先英国公就俩儿子，张臣是嫡次子，他大哥战死沙场，没有留下子嗣，所以他袭了爵位，怎么又冒出个侄子？
张信飞快瞄了皇后一眼，低声道，“皇后，卑职爹娘是在战场成的亲。”
涉及别家私事，万碧不愿多谈，便吩咐内侍道，“领张公子去歇着，着御医看看伤情。”
含山站在万碧身旁，大眼睛忽闪忽闪看着张信，忽将手里的红梅抛给张信，“接着！”
张信伸手抱住，粲然一笑，“多谢公主！”
万碧顿时有些头疼。
朱嗣炯站在大殿内，隔着窗子看了个全部，无限感慨道，“女大不中留啊，汪保，把英国公世子从名册上划掉！”
第98章 噩耗？
因在孝期，不好大肆庆祝, 除夕夜宫内没有燃放烟花爆竹, 没有丝竹管弦，显得有点儿冷清。
且万碧也没什么心思，一来朱祁睿还在大西北挨冻喝风, 万碧想想就心疼；二来么, 万碧看着从保和殿回来就神不守舍的女儿——小丫头难道是春心萌动？
“含山和张信之前认识？”
朱嗣炯笑道, “认识倒不至于, 印象深刻罢了，含山上次在御书房闹笑话，当时捧着肚子笑得快断气的就是张信。”
“哼，我猜他是故意引含山注意，狡诈！今天他为何去保和殿？永嘉备选夫婿中可没他的名字！”
“是我叫他去的，他功夫是同辈人中最好的，我本想让他和那几人比划两下，结果被含山撞了个七荤八素, 我也没考较成。”
万碧听他的意思, 似乎对张信颇有好感，遂狐疑地看着他, “你别不是看上他了罢——林嫔一心想让永嘉当世子夫人，若是含山再往国公府掺一脚，可会更乱。”
“我已将英国公世子的名字划掉了——倒不是全为含山，英国公世子一脸的不乐意，永嘉是郡主, 没有上赶着的道理！”
万碧越听越不对劲，“我可不愿含山去趟英国公府那滩浑水。”
朱嗣炯笑她杞人忧天，“含山身份高贵，深得你我宠爱，无论嫁到谁家，都得当祖宗敬着。”
“相敬如宾自然不错，但相知相爱相守更可贵，含山从小被咱们保护得太好，性子纯真，不懂人心险恶，张信那人我看着不是善茬，心思深沉，我是真怕她吃亏。”
“别说八字没一撇，就是有撇又捺，我倒看张信不错，无依无靠能在英国公府那个狼窝活下来，差事又干得极好——有几分真本事。”
“我是宁肯女婿有心计有手段，也不愿是只靠天家吃饭的窝囊废。”他拍拍爱妻，“说这些太早，关键还要看含山，她若喜欢，你我都拦不住。”
万碧不以为然，暗下决心，无论如何也不能让张信靠近女儿！
与宫里的冷清不同，英国公府的除夕之夜过得非常热闹。
张家嫡枝旁支数百号人齐聚国公府，数十桌将偌大的花厅占得满满的，临近子时，气氛最是热烈，有的吆五喝六，有的交头接耳，有的说笑打诨，笑闹声几乎将房顶掀开。
张信提着酒壶正挨桌敬酒，被世子一把揪住，强拉到厅外，“大哥，又有棘手的事？”
世子满口喷着酒气，醉眼迷离，斜瞪着他说，“听说你下午撞见了含山公主？”
张信眼神微闪，大大方方承认，“是，她一头撞在我身上，那么多宫女太监都看见了。”
“我可警告你，不许肖想她，本世子要娶她，呵，神仙妃子生得闺女……肯定差不了！”世子打了个酒嗝，“你宫内行走方便，先前让你寻机会探她消息，可不是让你打她的主意。”
张信垂下眼眸，遮住万千思绪，“我自然不敢打她主意，打也没用——我和大哥说过，公主喜欢的是苏翎。”
“切！不知哪来的狗杂种，也配和我比？”世子讥笑数声，继而幸灾乐祸说道，“喜欢也没用，他回不来啦！”
张信眼中精光一闪随即又变得深不可测，咯咯一笑道，“大哥真是说笑话，他和大殿下在西北军历练，过年当然回不来。”
“我告诉你啊，你可千万别和别人说。”世子揽着他脖子蹲下来，神神秘秘说，“他和大殿下都死了，死在北羌人手里！”
张信头“嗡”地一声涨得老大，强压着心头慌乱，一手紧攥着，另一手撑着地面不让自己坐倒，声音有些发虚，“大哥，话不能乱说，这可是杀头之罪。”
“看你吓得！没影儿的事我会乱说？此事准确无误，军报已在路上，不日则到。我爹虽不在军中任职，但祖父留下的人手还在，走密信比朝廷速度还快！若不是看你办事还算尽心，我才不和你说。”
“当今只这一子……”
“从宗室里过继呗，这有什么？”
看着世子满不在乎的模样，张信想笑，不知怎地却笑不出来，连一句附和的话也说不出，眼前突兀地浮现出含山的面孔。
小丫头总是在笑，若是知道嫡亲大哥和心上人都送了性命，会伤心成什么样？会不会再也不笑了？
怎么会想到她？张信用力掐了下虎口，让自己清醒过来，“那我们要不要早做打算？”
世子咋咋嘴，“操那心干嘛？反正谁当皇帝，我英国公府都是勋贵里的头一份！”
“是，是，大哥，走，回去喝酒！”
初二这日，成团成块纷飞的大雪终于停了，京城街上已积了尺厚的雪，在冬阳的照耀下，泛着惨白的光芒。
急促的马蹄声响起，驿使策马疾驰而过，卷起满天雪尘，路人顶着一头雪，纳罕道，“难道有战乱？还是哪个地方又遭灾了？”
“都不是！”有人故作高深，“是皇长子薨啦，被北羌杀死了！”
“你怎知道？怕不是胡说吧？”
“嘿，你还别不信！我二大爷的侄子在兵部当差，他亲口跟我说的。”
“嚯，这京城的天儿说不得又要变了，刚过几年安稳日子啊，又开始了……”
太阙宫琼楼玉宇，银装素裹中，一片冰雪世界。
殿外的内侍们轻轻扫着雪，尽量不弄出动静来，生怕扰了殿内那位。
朱嗣炯坐在龙椅上，捧着那个奏折，真想揭开火漆封头，看看里面到底写的是不是睿儿战死的噩耗，却抖着手不敢拆。
汪保轻声请示，“陛下，吕先生请见。”
朱嗣炯半晌才艰难说道，“让他去暖阁候着，朕现在没精力。”
汪保觑了他一脸，躬身退下，恰碰上皇后冲了进来。
万碧眼角泛红，跑得气喘吁吁，没披斗篷，大衫对襟的金纽扣错了位，裙角沾满了雪水，脚上还是家常软底绣鞋，袜子也没套，头发也显得散乱蓬松。
“皇上——”她叫了一声，想说什么，然而嚅动了一下嘴唇什么也没说出来，她定定看着朱嗣炯，忽身子一斜，软软歪了下去。
“阿碧！”她进来同时，朱嗣炯已然立起身迎了过来，见状快跑两步，一把抱在怀中，“阿碧，莫吓我！”
“睿、睿儿……这定是你们父子的计谋吧？”
朱嗣炯紧紧抱着她，轻轻拍着她的背，语气轻柔又虚无，像是怕吓到她，“不是……没接到杨广的密函，我也不知是真是假……”
万碧顿时一窒，抬头看过去，只见他容颜惨淡，眼中直盯盯地向西瞅着，似是要把这殿、这墙、这万里山川云河都看穿似的。
“阿碧，我后悔了……”他几乎要哭出来。
他神情不似作伪，难道是真的如外界所言，睿儿已身遭不测？
