胡善围的担心并非空穴来风。
因为沐家最近有两桩意味深长的亲事。
沐府长子、黔国公世子沐斌，刚刚满十六，就和英国公张辅的嫡长女张氏定了亲，典型的强强联手，门当户对。
据说黔国公沐晟和英国公张辅两次搭档在交趾平乱，建立了深厚的革命友谊，刚好家里子女男未娶，女未嫁，两人一拍即和，给儿女定了亲事，打算等班师回朝就结婚。
沐府和英国公府联姻，是大明老牌开国勋贵和靖难新贵的融合，这其中还有永乐帝的默许，典型的政治婚姻。
在贵族阶层，婚姻大事从头到尾都和新郎新娘本人无关，是两个家族的政治资源重新分配。
第二桩亲事，就是沐府的沐大小姐、黔国公沐晟的女儿，才十四岁，就被赵王朱高燧看中了。
赵王基本上一直镇守北京，负责北方防务，英勇善战，和二哥汉王朱高燧一脉相承，兄弟两个关系亲密。
赵王是永乐帝和仁孝皇后最小的儿子，今年三十岁，有正妻赵王妃，但在子嗣上异常艰难，至今别说儿子了，就连女儿都没有。
赵王和赵王妃是结发夫妻，有过一段亲密的时光，但爱情也有保质期，十几、二十几岁还觉得彼此都年轻，子嗣上可以慢慢来，缘分到了自然就怀上了。
但到了三十而立的年龄，爱情已经被现实和焦虑消磨殆尽，赵王不能等了，他的太子大哥是个大白胖子瘸子，还生了九个儿子，一个闺女，他膝下尤空。
于是赵王以“无子”为由，休了赵王妃。
其实按照大明的律法，无子虽然属于“七出”，但是同样有“三不去”去牵制“七出”，第一是有所取无所归，意思是无娘家可以依附，一旦被休，就是死路一条。第二是与更三年丧，意思是为公婆或者夫家小姑子小叔子服丧的，封建社会，孝道至关重要。第三是前贫贱后富贵，意思是糟糠之妻不下堂。
赵王妃为婆婆仁孝皇后还有小姑子常宁公主都服过丧，德行孝行都没有问题，属于“三不出”之列。
但是赵王妃徐氏也是胡善围在洪武朝“选秀畎亩，联姻民间”时选出来的秀女，系出平民阶层，无权无势，赵王以“七出”之名休赵王妃，徐家屁都不敢放。
其实赵王也可以广纳侍妾，来解决子嗣的问题，未必到了休妻的地步。例如沐府，黔国公夫人程氏没有生育，子女全是侍妾所生，她为公公服丧过三年、为大伯子沐春服丧一年，教养子女，主持家务，照样稳坐沐府当家主母的位置，备受尊重。
但是赵王本身是元后嫡出幼子，对庶出有偏见，无法接受将来庶出子继承赵王的爵位，况且大哥太子、二哥汉王皆有两个以上的嫡子，赵王不服气啊，他只想要嫡子——起码要有个嫡长子继承爵位。
要有嫡子，就必须休妻。
赵王毫不犹豫的休了赵王妃，徐家人来王府悄悄接走了徐氏，别说闹了，就连喘气都不敢出声。
宗人府收走了象征王妃的玉玺和金册。徐氏从平民开始，通过选秀一跃而上，飞上枝头成为了大明郡王妃，后来夫贵妻荣，成为了大明亲王妃，现在又从枝头跌落，沦为平民，回到了梦想开始的地方。
徐氏是胡善围一手选出来的，当年在储秀宫一路过关斩将，千军万马过独木桥，其难度不亚于后世高考考上北大清华，平民女子通过选秀打破了严苛的阶级壁垒，多么不容易，恐怕只有同样是平民出身的胡善围能够体会。
胡善围同情徐氏，但是身为宫廷女官，她无可奈何，只得去找了当时还执掌后宫大权的张贵妃。
胡善围说道：“赵王为子嗣计，以‘无子’之名休了徐氏。论理，徐氏为仁孝皇后和常宁公主都守过孝，属于‘三不出’之列，休妻之事宗人府准了，但皇室终究理亏，民间多有同情徐氏无辜者。娘娘是庶母，倘若能为徐氏做一些事情，为皇室挽回一些颜面，也是行善积德。”
“无子”二字戳动了张贵妃的心事，她也没有生育，渴望一个孩子，虽说张贵妃出身名门，但她能够理解徐氏的绝望和无助。
况且民间多有传说，行善积累，累积福报，有利子嗣。张贵妃遂向永乐帝请示，徐氏虽无子被休，失了赵王欢心，但念在她为仁孝皇后守过三年大孝的份上，好好安排徐氏的余生。
就像“无子”是张贵妃的死穴一样，“仁孝皇后”也是永乐帝的死穴，一戳即中。
果然，永乐帝有了动容之色。
张贵妃趁热打铁，“何况徐氏曾经是亲王妃，被休回家，也不会有人敢娶她为妻。住在娘家，爹娘不会嫌弃女儿，可是日子天长日久的，焉知家里兄弟姑嫂不会嫌弃？臣妾觉得皇室要好好安排徐氏余生，不好让她晚景凄凉。”
永乐帝说道：“多养一个人而已，小事一桩。你去安排就好，莫要让人轻贱了徐氏。”
张贵妃下了懿旨，除了没有亲王妃的名分，徐氏一切物资上的待遇和王妃一样，并赐给大宅、皇庄、还有太监官奴等，以供养徐氏。
这样一来，徐氏拿着丰厚的离婚赡养费，不用看娘家眼色也能体面的生活。
张贵妃此举，其实有些驳赵王的面子。不过张氏有英国公张辅这个好哥哥当靠山，娘家背景雄厚，并非徐氏这样毫无根基，软弱可欺，赵王没有说什么。
何况，张辅和汉王关系很好，赵王又是汉王的拥护者，有了这层关系，赵王更不好对张贵妃有微词。
张贵妃怜悯徐氏，主动进言，为徐氏谋个体面的余生，在皇室后宫颇有影响，因涉及赵王的面子，人们表面不敢议论，背地里对张贵妃风评颇佳，一改以前对张贵妃严厉刻板的印象。
无论在任何时代，人们对善良这种品质都是崇敬的，尤其是无情的帝王家，越发珍贵。
张贵妃出身好，有本事，做事认真负责，又因出手帮助废赵王妃徐氏而得了良善的贤名，可惜在她最如日中天之时，选择和永乐帝摊牌，要么给她孩子，要么给她皇后之位，导致丢了后宫大权，以养病为由圈禁延禧宫。
现在换上了权贤妃执掌后宫，权贤妃是个毫无根基背景的浮萍，底气不足，后宫的人暗地议论：徐氏能够在张贵妃失势之前得到王妃的待遇，运气真是太好了，要是换成权贤妃遇到这事，怕是一声都不敢吭的，不敢驳赵王的面子。
人就是这么奇怪，当权的时候嫌弃张贵妃过于严格，张贵妃下台了，换上软绵的权贤妃，人们又纷纷念起了张贵妃的好处。
赵王休了平民王妃，对于第二任妻子，是希望地位越高越好，将来生下的嫡子也体面。
徐氏离府之后，赵王立刻向沐府提亲。放眼京城，还有谁比沐府资格最老，地位最高的勋贵呢？
沐府当家人沐晟的外祖父长兴侯耿氏一族，因耿炳文坚持只认建文帝为帝，而被永乐帝灭门，女儿嫁给赵王当继室，是绝佳表忠心的机会，于是沐晟同意了赵王的提亲。
所以，无论是黔国公世子沐斌和英国公嫡长女张氏的婚事，还是沐大小姐嫁给赵王当继室王妃，都是妥妥的政治婚姻。
永乐帝点头赐婚，于是刚刚十四岁的沐大小姐十里红妆，千里迢迢，抬到了北京的赵王府，成为新的赵王妃。
赵王三十岁，这个年纪都够生赵王妃了。三个月后，北京赵王府传来好消息，赵王妃怀孕了。
赵王中年得子，越发把小王妃捧在手心里，自觉休妻是对的，休妻之后子嗣运就来了。
这个时代，女人十四岁怀孕是正常的——仁孝皇后当年就是十四岁嫁给永乐帝，当年就怀孕，次年生下长女永安公主。但仁孝皇后十四岁的时候，永乐帝也才十六岁啊，现在赵王都三十了……
听到这个所谓的“喜讯”，胡善围心生一阵恶寒：倘若沐春还是黔国公，阿雷就是沐大小姐了，那么成为赵王妃的就是阿雷……
沐家子女的两门政治联姻，在胡善围心中敲响了警钟，子女的婚姻是绝好的政治资源，沐昕在这个时候怀疑阿雷的身份，胡善围不禁朝着最坏的方面去想，如果沐昕敢朝阿雷伸手，她就必须提前剁
手，以免阿雷落入沐氏宗族的控制。
“知道了，沐昕没那么大胆子。”纪纲点头，这时正好十二点整，水缸里的船钟开始了它的表演，胡善围提笔替阿雷记录。
纪纲见识多广，见到船钟自动滑行转圈报时，也是十分惊讶，”你家阿雷居然捣鼓出了这种精巧的玩意儿，凭她的手艺，以后可以自己养活自己了。这船钟真好，明年皇上大寿，你在万寿节进献给皇上，定龙颜大悦啊。”
纪纲醉心钻营，总是想着如何讨好皇帝，已和以前天真花瓶角色判若两人。
胡善围记录完毕，搁了笔，“这是阿雷预备送给沐春当生辰礼物的，何况这东西不是很准，还需多次调试，倘若把这个献给皇上，生日那天不准或者跑不动，就是欺君的大罪了。”
纪纲呵呵笑道：“也对，还是胡尚宫考虑的周到啊。”
都这个点了，胡善围有些饿了，问纪纲：“你这次来，除了送家书，还有其他事吗？”
言下之意，就是你怎么还不走？我都要吃饭了。
纪纲脸皮的钟表铁皮还厚，笑道：“我瞅准饭点来的，除了送家书，当然是想蹭顿午饭吃了。”
纪纲如此坦率，胡善围反而不好意思赶人，要厨房加了菜，请纪纲吃饭。
纪纲不客气，酒足饭饱，连吃带拿，说胡家的卤鸭头好吃，打包了一匣子回去。
纪纲把沐昕请过去喝茶，交代此事，沐昕又惊又喜，“这么说胡小姐是我大侄女、胡尚宫是我大嫂？这两女人真能沉住气，瞒我这么久。”
纪纲警告道：“胡小姐并不知道自己的身世，你把话烂在肚子里，别扰乱小姑娘的人生。”
纪纲心道：能做出船钟这种精密物件的人，应该是个平静专注的小姑娘，阿雷相貌不似善围，头脑和性格有些地方和善围神似，就是不像不学无术的沐春——这小姑娘真会长啊，专挑好的继承。
沐昕露出惋惜之意，“本该是一品公爵夫人，却当了五品女官；本该是公爵家长房的大小姐，如今却是名不见经传、近乎平民家的女儿，真是委屈她们了。”
这个社会的基本规则是女人未嫁从父，出嫁从夫。父亲和丈夫的身份决定女子的地位。
阿雷名义上胡荣的女儿，胡荣是商人，花钱捐了个员外郎的虚职，用钱买的地位，所以纵使阿雷有胡善围这个当五品女官的姐姐，左邻右舍都是皇室高官，都和她无关，她的身份其实卑微到不能看，隔壁沐府的几个沐小姐把她当成手帕交来往，完全是看在胡善围三朝尚宫的面子上。
纪纲说道：“轮不到驸马可怜她们，她们母女两个过的挺好。沐春和胡尚宫决定一起退隐，这是高祖皇帝点过头恩准的，只是靖难之役，因一些原因，胡尚宫选择了复出，进宫继续当尚宫，作为内应和皇上里应外合，铲除奸臣，帮助皇上登上龙椅。”
纪纲故意说一半，留一半，震慑沐昕，免得他出馊主意，骚扰胡家母女。
沐昕叹道：“胡尚宫是个有本事的，这种秘闻我竟未知，难怪大哥愿意为她放弃黔国公之位归隐山林，当她背后的男人，连唯一的骨血都不能相认。”
明明是女儿，却成了小姨子。
纪纲嗤笑，“相认不如陪伴，名分有那么重要吗？每个人的选择不同而已。”
反正老子对沐春是各种羡慕嫉妒恨。
老子当了二十多年的绯闻情人，名分是有了，也没什么用啊。
纪纲就是来传达皇上的意思，沐昕不敢抗旨，只是心有不甘，想着将来阿雷说亲事，他这个当叔叔的要好好为大侄女挑一门好亲，出嫁从夫嘛，现在地位低没关系，等嫁了好人，照样一飞冲天，看谁敢小瞧我大哥的女儿。
解决了沐昕这个大麻烦，大明开始进入了寒冬腊月，胡善围每天进出宫廷，辅佐权贤妃，晚上回家，和阿雷同塌而眠，母女两个睡在一起，监督阿雷保护眼睛。
就在这样到了永乐十二年，很快到了开春，交趾传来捷报，英国公张辅和黔国公沐晟这对帝国双壁大胜，活捉了交趾叛军头领陈季扩，不日将班师回朝。
胡善围大喜，沐春终于要回来了，阿雷制作的船钟也渐渐趋于稳定，可以当礼物送出去了。
四月，英国公张辅班师回朝，胡善围等不及下班，就向权贤妃告了假，去城门迎接沐春。
胡善围和阿雷在金川门附近的茶楼包了个房间，两个人轮流看着大明军队进城，只要沐春一出现，两人就跑下楼。
可是两人等啊等，喝了一肚子茶水，厕所都跑了两趟，直到最后一个军人走进金川门，依然没有沐春的人影。
胡善围顿时焦虑起来，脑子里不受控制的有了各种坏念头，这时纪纲进来了，拿着一封家书，“这时英国公稍来的，交趾之乱虽平，但陈季扩还有残部未除，沐春留在交趾，和沐晟一起镇守在那里，等局势平稳了就回来，所以没等和英国公一起回京。”
胡善围打开书信，字迹是沐春的，内容和纪纲转述的差不离，依然抱怨交趾湿热的气候，可是，胡善围总觉得不对劲。
胡善围把家书一扔，“假的，有人模仿了沐春的笔迹。”
纪纲打开家书，信誓旦旦，“明明和沐春的狗爬字一模一样，这种字谁能模仿的来。”
字迹的确没有问题，家书的语气也没有问题，是沐春惯常痞赖调侃的文笔，就是逻辑有问题——信中内容逻辑太正了，而沐春向来是想到什么写什么，有的时候讲述一件事，会乱入一句“我刚才打死了一只蚊子，好疼，我打了自己的脸，蚊子被我拍扁了，它死的倒痛快，没有疼痛，这不公平啊”等等。
沐春写信没有逻辑，一个没有逻辑的人突然有了逻辑，只能说明写信人的换了。
胡善围说道:“你说的话我一个字都不信，我丈夫的家书，别人模仿得了皮，模仿不了骨，我和他相知多年，你休得欺我！”
胡善围又气又急又惧，顺手拿起一个杯子，狠狠摔在地下。
阿雷何时见过胡善围发这么大火，一定是姐夫出事了！
阿雷说道：“姐姐莫慌，纪大人不可信，我去一趟交趾找姐夫去。”
阿雷说走咱就走，纪纲拦在门口，叹道：“好吧，我骗了你们。沐春在最后一战受伤了，正在昆明沐府养伤。现在天气变热，路程漫长，伤口容易腐烂发臭，病人不易挪动，沐府地窖藏有冰块，沐春在沐府凉快的很，又有沐晟和沐昂两个兄弟照顾。”
