叶落秋瞄了眼香案台上摆的整整齐齐灵位牌，哪里敢坐，只道：“我站着就行。”
肖湛不强求她，自顾自低头吃面，三下两下就吃完了，甚至还打了个饱嗝。叶落秋见他如此，不知怎的，心里那股对肖湛的不知名畏惧渐渐的消散。
虽然时常板着脸，性子也阴晴不定，可再怎么样不过也只是个少年罢了。
待肖湛吃完，叶落秋蹲下身子将空碗收回提篮内。她正欲起身，眼神却瞥到放置在旁的小瓶子，上面贴着张纸。叶落秋多看了两眼，却听得肖湛在旁幽幽的道：“金疮药。”
叶落秋哦了声，起身，肖湛又开口，问她：“你识不识字？”
穷苦人家的孩子有的吃就不错了，读书识字这种事那是想都不敢想的。叶落秋垂着头摇摇头，肖湛看了她一会，倒是不再开口。
叶落秋见肖湛沉默下去，便道：“如果没有其他事，少爷我先走了。”
肖湛坐在跪拜垫上，低低的应了声，叶落秋正欲退出祠堂之时，肖湛却唤住了她。
他喊她，“喂。”
叶落秋停脚听他吩咐，片刻后，肖湛才含糊的说道：“这次的面，做的还是不错的。”言毕，他又板起脸赶紧加了句：“之前的那碗面是真的不好吃！”
闻言，叶落秋先是一愣，随即忍不住嘴角上扬，可她又不能当着肖湛的面笑，只得堪堪憋住，说道：“若是少爷喜欢，阿秋改天再给少爷做。”
直到离开祠堂，叶落秋才敢噗嗤笑出声。
真是个别扭的小少爷，夸人还这般拉不下面子！
第24章 红烧猪蹄
因着京城来了不少肖氏族人，肖廷枫忙于应付他们，直到第二日晚间才知晓肖湛又被杨氏关进祠堂的事，是袁雨柔告诉他的。
袁雨柔不敢亲自去找杨氏，只得去求肖廷枫。肖廷枫知道此事后，顾不得其他立马去寻了杨氏。
当时叶落秋正在外厢房添香，一抬眸就看到肖廷枫从外匆匆而来。她福了福身子请安，肖廷枫颔首，正欲擦肩而过之际，却停下脚步，不由得多看了她两眼。
“你……”昨夜见到她时，肖廷枫就觉得有点眼熟，此刻借着烛火仔细打量片刻后，恍然道：“你是叶青山之女？”
“回老爷，正是。”叶落秋颔首，并不否认。
肖廷枫还想问些什么，却见杨氏从里厢房出来，柔声道：“老爷来了。”
肖廷枫一听，便将注意力移到了杨氏身上。他拉着杨氏坐下，开始替肖湛说好话。
打从肖廷枫进来，杨氏就知道他的来意，心里微叹口气，只一言不发的听着。
叶落秋不敢打扰两人说话，添完香立马退了出去。
不过她没走远，拿了把扫帚在院子里清扫落叶，眼神时不时往屋里瞟。
大抵一柱香的时间后，叶落秋就看到肖廷枫同杨氏一道从厢房出来，径直出了院子。叶落秋松了口气，看来肖廷枫劝服了杨氏。
翌日，她就从红央口中证实了自己的猜想，肖湛确实从祠堂放出来了，只不过又被杨氏禁足在了偏院。
红央说：“毕竟老夫人动了大怒，哪怕只是做做样子，夫人总也得训斥下少爷。”
想起两人针锋相对的样子，叶落秋问道：“夫人经常训斥少爷吗？”
“算不得经常，”红央歪着脑袋想了下，道，“一年也就七八次吧。”
叶落秋：“……”
红央接着说，“夫人一生气便让少爷去跪祠堂，也不让我们送吃的。不过依我看，夫人这招也没什么用，少爷出来后该怎么样还是怎么样。”
叶落秋听着，没搭腔。红央将床单洗好，叶落秋帮她一道拧干，红央半是感叹半是埋怨道：“我无意间听红姑说起过，咱们夫人当年可是才名冠京都的第一美人，琴棋书画样样精通，京城多少公子哥趋之若鹜。”
“夫人好强，偏生少爷就是不听管教，还处处惹是生非。”
将水拧干，两人将床单晾到大太阳底下，红央还在念叨：“大少爷和二少爷不过差了三岁，如今大少爷已是南阳镇有名的秀才了，过两年高中榜首也不是没可能。可你看看咱们少爷，都没有先生愿意教他——”
红央啧啧摇头，将肖湛的缺点数落了一通，叶落秋听在耳里，心中没来由地蹿起一股子烦躁，她忽然开口打断了红央的喋喋不休，“红央，你别说了。“
她的声音轻，红央一时间没听清，啊了声，叶落秋却不再开口。红央从床单后探出头瞧她，却见叶落秋已走到一旁去浣衣了，一张小脸看起来甚是严肃，一点不似平日里那般笑眼弯弯。
红央一头雾水，没整明白怎么好端端的阿秋就不开心了。
……
给肖湛下禁足令这种事，杨氏以往不是没有做过。只不过没两日，耐不住枯燥的肖湛便会偷偷溜出门去。杨氏看在眼里，除了叹息别无他法。
打也打过，骂也骂过，肖湛不听她又能如何，只盼着长大了会好些。
可这一盼，盼了十几年，肖湛还是那个顽劣的肖湛，丝毫未变。
她原想着这次定也如以往每一次一样，不出两日肖湛就会跑出府，可谁知道，足足五日间，肖湛都乖乖的呆在自己的偏院，脚都没踏出一步。
小厮禀报肖湛每日都喝茶逗鸟养花看书时，杨氏与红姑不由得相视一眼，皆从彼此眼里看出了讶异。
小厮走后，红姑给杨氏磨墨，喜笑颜开道：“少爷这次倒是改了性子。”
杨氏叹道：“若真是能改便好了，就怕他只是一时兴起，过了这阵子便又开始胡作非为了。”
红姑知杨氏心思，劝慰道：“小姐莫要这般忧心，少爷他只是贪玩，等再大点定能明事理。少爷乃小姐所出，左右不会差到哪里去。”
红姑不说还好，这一说，杨氏心中更是烦闷，没了心思作画。
杨氏放下手中的笔，苦笑道：“是我所出又如何？他还不是这般不知进退。”
“再大些……我要等到何时，才能等到他明事理…”她偏头看外头的大好日光，呢喃着，不自觉的眼眶微红，“我还等的到吗…”
红姑见状，恨不得自打嘴巴，连忙凑上前去，掏出绢帕替杨氏拭泪，“夫人怎的又说这种话呢，等的到，自然是等的到的。”
两人正说着话，叶落秋端了一盘子的荔枝进来，杨氏见状，忙不迭偏过头，掩去她微红的眼眶。叶落秋没注意杨氏的异常，朝她请了下安，将荔枝放在桌上，道：“夫人，老爷遣人送了一篮子荔枝来，我给您洗了点，您先尝尝。”
杨氏颔首，叶落秋正欲退出去，杨氏却唤住了她，“阿秋，等一下。”
叶落秋站定，乖乖的等杨氏发话，杨氏看了眼红艳艳的荔枝，问道：“荔枝还有多的吗？”
叶落秋回道：“还有好一些，我都放在耳房里了。”
如今天气热了起来，瓜果类不易保鲜，只能存放在阴暗的耳房内，方能多存些时日。
杨氏捻了颗荔枝在指尖，剥开壳，便露出雪白饱满的荔枝肉。杨氏尝了口，甘甜的汁水便溢满口腔。杨氏道：“你将余下的都拿去给湛儿吧。”
“是，夫人。”叶落秋应声，退出了厢房。
这一头，叶落秋得了杨氏的令，便去耳房将剩余的荔枝都拿了出来，送去了肖湛偏院。
正是晌午，肖家众人皆躲在房内休憩，这种时候，连丫鬟小厮也不愿出来瞎逛。四周静悄悄的，只剩蚱蝉躲在树上没完没了的鸣叫。
叶落秋进偏院的时候，肖湛正百无聊赖的趴在桌上，捏着根草斗蛐蛐，阿奈站在旁边替肖湛扇风。
阿奈率先瞥到叶落秋，惊喜的唤道：“阿秋姑娘，你来啦。”
肖湛正随意的拨弄着眼前的蛐蛐，闻言手一顿，直起身子望了过去。叶落秋进屋，福了福身子，毕恭毕敬道：“少爷，夫人叫我给您送些荔枝来。”
她不露声色的瞄了眼肖湛，见他脸上的那几处伤疤已淡了下去，不仔细瞧，已瞧不大出来。
叶落秋松了口气。
“我娘叫你来的？”肖湛的语气与他的神色一般，淡淡的，带着些慵懒。
叶落秋颔首，心道我方才不是说了吗？
听了叶落秋的话，肖湛刚提起的兴致忽地又没了，他趴回桌上，没好气的回道：“不要，拿回去！”
阿奈看了眼叶落秋手里的荔枝，好奇地问：“少爷，你不是最爱吃荔枝吗？怎……”
话音未落，肖湛抬眸冷冷的扫了他一眼，阿奈被瞪的赶紧闭嘴，假装刚才什么都没说，只朝着叶落秋无奈的耸耸肩，手上一刻不停歇地为肖湛扇风。
叶落秋拎着半篮子荔枝无措的站在边上，走也不是，不走也不是，半晌才敢弱弱的问：“少爷真不要吗？”
肖湛看都未看她一眼，用鼻子哼了声，算作是应答。
叶落秋看看趴在桌上斗蛐蛐的肖湛，再看看手中的那半篮子荔枝，犹豫片刻，方才道：“既然少爷不要，那阿秋先走了。”
她说完福了福身子，肖湛从进来看了她一眼后，再也没拿眼瞧过她。
叶落秋自讨没趣的抿了抿嘴，转身往外走，谁知还脚没跨出门外，却感觉手下一重，等她垂眸看去，却见一只骨节分明的手从她的手里夺走了那篮子荔枝。
叶落秋茫茫然的抬眸，肖湛蹙着眉瞪了她一眼，低声道：“叫你小白眼狼一点儿都没错！”
叶落秋：“……”
第25章 三章合一
直到叶落秋走出偏院, 她也没明白肖湛的言下之意。
白眼狼？他是在骂自己吗？可是自己做了什么, 怎么就成了白眼狼？
想了一路，叶落秋想不出个所以然，她便索性放弃去揣测肖湛的心思了。只在心里暗暗腹诽，肖湛的心思可真真比姑娘家的还要难猜。
兀自想着肖湛的表情, 她噗嗤笑出声。
倘若让肖湛知晓她将自己比作姑娘家，定会气的七窍生烟, 她光是想象就能猜到肖湛暴跳如雷的样子。
想到这一幕, 叶落秋不由得笑起来, 可她的笑才持续了一瞬就僵在了脸上。
烈日灼灼下, 一个身影快速的从旁蹿出挡在她的眼前。叶落秋甚至都来不及看清眼前之人, 就被那人用力拉进了阴暗角落。
叶落秋刚想惊呼，熟悉的声音便传入耳内, “阿秋, 是我。”
乍一看到赵拓，叶落秋吓了一大跳，“阿拓哥哥, 你怎的在这儿？”
虽然肖府与府衙只隔了个小花园, 但这儿到底还是肖府后院, 是众多女眷所在之地。而赵拓身为捕快，这般无端闯入实属无礼之举。
赵拓将她拉进遮阴处, 松开手，定定的望着她：“我来找你。”
自打那日后，叶落秋再也没见过赵拓, 原先她也担心他的伤，如今看他脸上，倒好的七七八八了。
面对叶落秋的询问，赵拓未出声，却是扶住她的双肩。
明晃晃的太阳刺的人眼花，叶落秋眯了眯眼睛，却见赵拓双眼发红，目不转睛的盯着自己。
如偶遇那夜无异，却比那夜更甚。
叶落秋愣了愣，一度以为自己看错了。等回神，只觉得肩头的那双手越握越紧，握的她肩头隐隐作痛。
叶落秋吃痛，不由得嘶了声，赵拓这才如梦初醒般的松开她，半晌，方才从牙缝里挤出一句话，“我都知道了。”
这话说的没头没脑，叶落秋正想问，赵拓手一伸，将她揽入了怀中。
叶落秋一惊，忙不迭的推他，推了几下却没推开。
虽说她与赵拓打小就一起长大，可如今到底已非懵懂无知的儿时。男未婚女未嫁，这般搂搂抱抱成何体统。
叶落秋又推搡了几下，仍推不开他，急红了脸：“阿拓哥哥，你这是作什么！男女授受不亲——”
赵拓却是一动不动，只管圈着叶落秋，他将头埋在叶落秋的脖颈处，暗哑着声音道：“对不起阿秋，我不知道姑母竟然会如此……我该保护你的，我……”他的声音渐渐有些哽咽：“阿星什么都跟我说了，都是我的错……”
有丝丝凉意划过叶落秋的肌肤，她心头一震，整个身子都僵住了。赵拓似是感受到她的异样，抹了抹眼角松开她，可便是如此，他泛着红丝的眼眶仍是出卖了他。
叶落秋觉得喉咙口涩涩的，片刻后，方才找回自己的声音，“不关你的事，阿拓哥哥。”
她的声音很低，被淹没在蝉鸣声中。
赵拓瞧着她这模样，心口又觉得一阵阵的抽痛。若不是他逼着叶寒星说出真相，只怕此刻他还被蒙在鼓里！他只要一想到叶落秋曾落入那种腌臜地方，就恨不得将赵氏千刀万剐。
那可是阿秋，是他自小就放在心上的人儿！
另一方面，他又悔恨，恨自己的胆怯、恨自己的优柔寡断，若是早些与叶落秋表明心意，也不至于落到如斯地步。
想到这一茬，赵拓忍不住又去拉叶落秋的手，斟酌着话语，断断续续道：“阿秋，今日我来是想和你说，无论你……我都不会在意。”他盯着她，似是鼓足了勇气，“阿秋，我愿意娶你的，哪怕——”
哪怕你并非完璧，我也愿意娶你。
这是赵拓的心里话，可他没敢说，怕叶落秋会伤心。
赵拓在心里百转千回，叶落秋闻言却是一愣。赵拓说愿意娶她？
赵拓以为叶落秋误会了什么，连忙急急的开口解释，“你别误会，我不是同情你才想娶你。”
叶落秋越听越迷糊，赵拓支支吾吾道，“阿秋，我…是真的喜欢你。你愿意嫁给我吗？”
空气似乎凝固了一瞬，叶落秋瞪大眼睛，不可置信的看满脸真挚的赵拓。赵拓背对着正午火辣辣的阳光，将她笼在一片阴影里。叶落秋张了张嘴，抽出手，往后退了两步，强颜笑道：“阿拓哥哥，你别开玩笑。”
