两个儿女话说得贴心，林氏轻嗔一声，“你们啊，惯会哄我。”
“哪里是哄你，孩子们还不是心疼母亲？”沈四爷捏了捏妻子的手，“晚晚的事你尽管放心，无论那边如何说，这人我肯定给你接到身边，到时候随你怎么疼爱，我决不多说一句。”
丈夫与儿女如此大度，林氏再不复入城时的气急败坏，难受的心情终于慢慢平复下来。
她反握住丈夫的手，和两个孩子说话，“当年姐姐和我一同出嫁，一南一北，转眼间就过了十来年，她走时我没能回来见她，如今她就留下晚晚一个孩子，若是我再不护好她，日后哪有颜面再见姐姐。”
想起早逝的姐姐以及那封信中所说的姚家宠妾灭妻，她那可怜的外甥女这么多年来想必受尽了委屈。
林氏心下怅然，同为双胞胎姐妹，又都是不得宠的庶女，她嫁了侯府不得重视的庶子，姐姐嫁了小有家财的举人，本以为好歹是条不错的出路，谁知道一朝分别，再见无期，如今居然连姐姐留下的那点儿血脉姚家都不放过。
她身在西北，鞭长莫及，本以为再糟糕至少姚家会善待自己的血脉，谁知道居然是这么个“善待”法，再想起她那位姐夫，林氏心下厌恶，看着自家丈夫也没了好脸色，“等接回了晚晚，你务必想办法好好教训他一回！”
沈四爷连连点头，“夫人放心，我保证不放过他。”
唯恐天下不乱的沈奕在旁边给自家父亲出馊主意，听得沈蕾眼皮直跳，一巴掌拍到了弟弟背上，“你安分点儿，这里可不是任由你胡闹的西北，等见了表妹，收敛些你任性的脾气，可别吓到人家小姑娘，等回了京城，更要给我守着规矩，别给父亲母亲招祸。”
自家姐姐从小力气就大，一巴掌拍得沈奕龇牙咧嘴，他不怕父母，就怕长姐代双亲行家法，因此很是识时务的点头应承，“姐姐放心，我保证不吓到娇滴滴的小表妹！”
西北民风粗犷，姑娘们养的都有些糙，听说要将长在江南的表妹接回他们家，沈奕早就开始期待，生在水乡的娇滴滴小姑娘，肯定不会是他身边那些比男人们还凶悍的母老虎，想想都很期待。
然而，他的满心期待，在看到瘦弱堪比难民的黄毛丫头后，瞬间破灭。
第4章
江州城。
沈家人只在驿站休整了半天，就在林氏的迫不及待中登了姚家的门拜访。
姚青得到消息时，正在自己的小院里整理送给姨母一家人的见面礼。
前来传话的丫头看她的眼神很是复杂，姚青看着自己破旧的衣裙和苍白瘦弱的身体，只稍稍整理一番，就打算去前院见人。
夏氏身边的大丫头带着两个小丫头拦路，手上端着干净的新衣裳和鲜亮的首饰，显然打算临时矫饰一番，充作门面。
姚青带着海棠，态度强硬的将人推到旁边，快步就往前院走。
当年她见姨母时，满心忐忑，纵然知道那是她母亲的妹妹，也丝毫不敢信任，尤其是从小在母亲的哀怨愁绪与眼泪里泡大，她更是不敢相信对方的秉性，所以行-事说话无不小心翼翼，生怕惹了对方厌恶。
但如今重来一遭，她再是清楚不过姨母对她的疼惜与看重，她不介意将这个家里的真实展现给对方看，更想借着这副凄惨模样早日拉近和姨母的距离。
毕竟，她是真的很想念这位长辈。
嫁给沈惟铮之后的那么多年里，姨母就是她的母亲她的娘家人，若非姨父几次外调，她们必然是要长长久久的生活在一起的。
毕竟，她们实际上就是一家人，住在同一座府邸，若非后来沈惟铮屡立战功，圣上赐了新府邸下来，她和宣平侯府那一大家子人本不必分开。
前厅中，林氏冷着脸色坐在上首，旁边夏氏小意殷勤的奉茶，“老爷没想到夫人会突然来访，这会儿正在衙门里处理公务，我已经遣人去知会老爷，想必人很快就能回来，夫人先用些茶点，我让下人们备饭，今晚在家里……”
一直按捺着脾气的林氏，绷着脸不说话，旁边沈四爷和一双儿女面色平静淡然，搭话的兴致寥寥，就连平日里上蹿下跳不得安分的沈奕，这会儿也难得的摆出了侯府公子的做派，跟家里人一道给人下马威。
夏氏殷勤招待了半响，也不见对方应声，心里正不快，谁知道门口帘子一动，丫头们有些焦急的声音就响了起来，“夫人，大姑娘来了。”
“夫人”两个字刺了林氏的耳，她霍然起身，正准备发难，就见门口进来了一个娇娇弱弱的小姑娘。
小姑娘刚进门背着光，晃了她的眼睛，等三两步走到近前，她看清了模样，眼泪瞬间不由自主就落了下来。
“晚晚！”林氏叫着外甥女的乳名，丝毫不顾忌礼仪，跑过来一把将人搂进了怀中，“我可怜的晚晚！”
带着熟悉香气与温度的怀抱拢着她，至此，姚青终于安下心来，用力反抱着林氏，声音嘶哑的轻轻叫了一声，“姨母。”
母亲和女儿之间，即便后者年纪再大，在母亲那里永远都是需要她疼爱的闺女。
突然重生回来，姚青不是不惊骇茫然的，她知道自己死得离奇，身后有太多事没有料理，还有那一双疼若性命的儿女……
然而，这些现在都和她天人永隔了。
她心里存着太多东西，有太多话想和人说，有太多情绪想要纾解，但是，姚家于她而言是牢笼是魔窟，她在这里只会像个斗士一样，时刻警戒着敌人，不敢懈怠分毫。
直到终于见到母亲一般的姨母，她才彻底放松了心神，放任自己像个小姑娘一样，窝在她怀里寻求疼惜与庇护。
两人抱在一起眼泪落个不停，沈四爷在一旁看着，心有戚戚，外甥女比他们想的吃了更多苦头，那瘦小的模样，格外惹人心疼。
沈蕾同沈奕是一样的想法，她心里想着日后要多疼爱这表妹一些，以慰母亲的心，沈奕心疼之余，还有些失望，这和他想象中娇滴滴的江南表妹不大一样啊。
一家人的相见兵荒马乱，若说之前林氏还愿意同夏氏虚与委蛇说上几句，现在是半点心情也无，心里眼里都是眼前这个招她疼惜的外甥女。
妻子将一切撂开手，沈四爷同女儿自然要替她描补，不过沈四爷看不上姚家人和夏氏，也懒得同她掰扯，就将重任交给了女儿。
往日里做惯母亲帮手的沈蕾自然毫不犹豫顶上，同夏氏你来我往的说了几句，但因着小表妹境况堪忧，她话里话外自然不大客气，很是落了夏氏这个自以为姚府主母的妾室面子。
等姚老爷被知府信重的那位幕僚先生劈头盖脸的训-诫完回到家时，看到的就是家里连襟妹-夫这来者不善的一行人。
男人们在书房里聊正事，林氏则牵着姚青去了她住的院子，等看到那陈旧破败的小院和还不如下人住处的所谓闺房后，林氏恨得一双眼睛都是红的。
“晚晚，从此以后你都跟着姨母好不好？跟着姨母家去，让姨母好好疼疼你。”林氏摸着外甥女冰凉的手脚，心口发堵，这孩子身体实在是不好，回去必须得好好补补。
姚青一双眼睛同样红通通的，紧紧靠在林氏身边，轻声点了点头，“我都听姨母的。”
她有太多话想说，却也知道自己说不出来，死而复生，一睁眼回到多年前，何等诡秘可怖之事，她其实并不能确定自己到底是什么情况，因而也就不敢妄加多言。
只是，她心里想着自己突然死去的事，想着她的两个孩子，若她的死亡是真的，她是被谁害死的并不重要，关键是沈惟铮能不能护好他们的儿女。
寄托着她全部希望的儿女，在她看不到的地方若是遭了磨难，姚青想她会难受死。
然而，她如今到底看不见也无法知道，心口又闷又痛，蜷缩在林氏怀里脸色白得骇人。
自欺欺人再久，假象终究有揭破的一天，只是幸好，现在姨母在她身边。
林氏抱着让她心疼的外甥女，开始询问起她这么多年的生活来，姚青自己说两句，旁边海棠义愤填膺的补上几句，很快，沈家一行人知道了小姑娘在姚家受的磨难与苦楚。
“晚晚，姨母这次必定是要带你走的，你跟着姨母回京，日后我会代你母亲好好照顾你，你姨父和表哥表姐也会像我一样疼你，你不用有任何顾虑，好好的养好身子，以后做咱们家最漂亮的小姑娘。”
林氏满腔的慈母心肠，尽付在这一席话中，姚青心口发热，听着只管点头。
对姚青来说，小时候那些模糊记忆里的母亲留给她的从来不是温暖的回忆，和母亲这两个字相伴的，永远是柔弱、哭泣、懦弱与无能为力，所以，纵然是亲生-母亲，她也是不愿意多去回想她的。
她更爱自己的姨母，和母亲一模一样的脸，却是她理想中母亲应该有的模样，她会护着儿女，为母则强，疼爱她的同时，却也教导她坚强的长大，她对林氏的感情，可以说是除了那对无法相见的儿女之外最深的。
她依赖她，信任她，视她为遮风避雨的归巢与依靠，纵然她已经成长的足够强大，在面对她时依旧愿意做被人疼惜的女孩儿。
***
登门这天，沈家人在姚家留宿一晚，林氏同姚青睡在一起，两人你一句我一语低声絮语到深夜才堪堪睡去。
晚饭时，父亲那张难看到铁青的脸让姚青看了很是快活，若是姨父知机的话，想必能很好的利用当下的局面。
林氏睡着后，她躺在她身侧，看着落在屏风上的银白月光。
或许是白日里放纵了情绪的缘故，她再不能像前些日子那样安然，梦里总是会随着她的胡思乱想浮现出一双儿女遭受磨难的画面。
她无声的念着佛经，摸着手腕上刻了佛偈的木手串，一遍遍念着，直到筋疲力尽才安睡过去。
第二日，姚青只在早饭时见了姚父一面，就被林氏理直气壮的带出了姚府，带着她和海棠收拾好的行李以及他们一家人，身后跟着她表哥表姐一路去了沈家人落脚的驿站。
“姨母，我们这就走了吗？”她问。
“东西都收拾好了，要带上京的人也选好了，等你姨父拿了你父亲手书，咱们就启程。”林氏摸着外甥女枯黄的头发柔声道，“该说的，昨晚姨母已经和你说清楚，以后有姨母在，谁都不能让我的晚晚受委屈。”
姚青眼眶发热，依偎在林氏身边轻轻应了一声。
比上辈子更加雷厉风行的离开，她知道是因为自己的谋划，但她能这么做的依仗却是出于姨母对她的疼爱。
正因为姨母疼惜她重视她，所以才有了现在的姚青，“姨母放心，我以后一定好好的，听姨母和姨父的话。”
“还有我表妹，”沈奕见机插嘴，“我和姐姐也会很疼你的！”
拍胸脯的少年满脸稚-嫩，不见多年后的风霜，看着温柔微笑的表姐和心心念念娇滴滴表妹的表哥，姚青笑弯了眼睛，这辈子，她一定会更加努力的守好她的亲人，无论是表姐的夫婿，还是表哥的未来。
知府衙门里，沈四爷拿到姚老爷签字画押的手书，心满意足的收好，看着他脸色青白交加的脸，他冷声道，“以后晚晚就是我沈家的女儿，和你姚氏再无半点干系，她的婚事由我和她姨母做主，你找个时间将晚晚母亲的嫁妆送去驿站，咱们就此不见！”
沈四爷向来快人快语，这会儿也懒得和这等宠妾灭妻苛待嫡女的卑劣小人虚与委蛇，话刚说完就上了马车，头也不回的离开。
姚老爷在原地站了许久，才缓缓平复糟糕的心情。
因为他那个不成器的长女，他这次可谓是栽了大跟头，不止没在知府那里讨到好，更是被沈四爷这个连襟劈头盖脸一顿数落，末了，还屈辱的写了封“卖”女儿的手书，当真是哪一件事都不痛快。
他这边怀揣着满腔怒气回府，那厢，沈四爷志得意满的进了驿站的门。
看他那副春风满面的表情，显然事情办得极为顺利，等林氏看到那封手书，更是乐得抿嘴直笑。
“怎么样，夫人，我事情办得不错吧？”翘着二郎腿品茶的沈四爷洋洋自得。
“好好好，老爷最厉害。”林氏嗔道，“说来听听，事情你是怎么办的？”
沈四爷坐直身子，略想了想道，“事情说起来也巧，还是托了城里这些流言的福，如今不是正逢江州知府官声考核的关键时期吗，他想着往上升一升，正是不敢行差踏错的时候，偏偏城里传出来这等流言，那盯着知府的人意欲攀扯他，为了避嫌，他自然要摆出姿态来，那姓姚的不免吃了挂落，也让我这桩事办得方便许多。”
“所以，还是咱们晚晚运气好。”林氏喃喃道，“若非时机赶得凑巧，事情本没这么容易办，我们想将晚晚接到身边，恐怕还要多费些力气。”
“谁说不是呢。”沈四爷对此也很赞同。
夫妻俩说完正事，开始安排起回京的事，本来沈四爷就是卸任了西北的差事回京叙职的，按照他那位吏部好友的说法，这次回去虽然会升官，但职位上却不是特别得上面重视，不过比起在西北吹风吃沙子，能回京他已经觉得满意。
总归他现在还年富力强，以后有的是机会报效朝廷与圣上，尤其长女如今已到了说亲的年纪，他并不想在西北当地寻摸女婿，回京寻人家结亲最好。
虽说他只是宣平侯府的庶子，但借着他们沈家一门两侯爵的光和他的本事，女儿也能选个不错的女婿，顺便，儿子的学业在京里也能好好抓一抓，省得这小子越长越不着调。
心里计划着回京之后的一干事宜，沈四爷和妻子凑在一起嘀嘀咕咕，话说到一半，却见林氏突然拍了脑袋，“有件事我差点给忘了！”
“怎么了？”沈四爷被妻子的一惊一乍吓了一跳。
“是晚晚那孩子。”林氏去翻她放在梳妆台上的锦盒，红色的锦盒一打开，只见三个洁白莹润的小瓷瓶，透着股隐隐约约的特殊味道。
她将瓷瓶拿出来递给丈夫，眼中尽是熨帖的笑意，“这是晚晚给你准备的见面礼，说是西南那边传来的鼻烟，有驱寒、明目、活血、止头痛等诸多效用，你这两年不是有头痛之症吗，可以试着用一用，我问过大夫了，用着不碍事的。”
闻言，沈四爷倒是很感兴趣，鼻烟他只听说过，还从未用过，将小瓷瓶拿到手里，遵循妻子的嘱咐试用了一下，果真提神醒脑，接连打了几个喷嚏之后，他觉得就连滞闷的胸口都畅快多了。
连日来又是陆路又是水路的接连赶路，到底让他有些疲乏，如今这鼻烟一闻，还颇有几分松快的意趣。
