“沈大小姐，念在你和夫君相识一场，这是他的一点心意，你就收下吧。”
沈葭见到银票，稍一恍神，就回忆起了原著的剧情。
按照原文的描写，她应该要被薛仁钺刺激到，将银票撕成碎片，质问薛仁钺为什么要抛弃她，直接跟薛仁钺闹翻。
然后，她会写信给皇后，依仗着沈夫人对皇后的救命之恩，强硬地求皇后不管如何，都要让她回皇宫，并将薛仁钺指给她当驸马。
这样的做法，彻底消除了皇后心里对沈夫人最后一丝歉疚。虽然薛仁钺确实被指为驸马，但是，在成亲前，薛仁钺的娇妻上吊自尽，沈葭又再一次饱受骂名。而薛仁钺的真实身世也被揭露。待司徒衍离世后，薛仁钺继位，再次向沈湘提亲。那时，见薛仁钺已是权倾天下的帝王，沈湘当然是满心欢喜地答应下来。
思忖片刻，沈葭将银票接了过来，欣然收下，数了数银票。
但是，她没有说任何感谢的话，反而摊开另一只手，问道：“薛大人，你就只有这么点钱吗？”
薛仁钺和赵欢儿齐齐一怔。
这个女人是穷疯了，都不在意曾经那贵女的身份了吗？
而那少女高傲地扬起头，挺直了背，甩出了正大光明的理由。
“薛大人当年寒窗苦读的时候，我曾为他们母女送去衣物和钱财，并为他们找了一处安身的宅子。薛大人如今发迹了，想要报答我，也确实是应该的。只是，薛大人如果是将我所赠予的东西，都折算成钱财的话，这还差了不少。”
她说得清淡如烟，笑得烂漫。而她的容貌本就明媚动人，这一笑，让满院的梅花都黯然失色。
薛仁钺看得出神。
沈葭从前是京城众多贵女的典范，色艺双绝，明眸流转间，总是轻易地令众生倾倒。而今，明珠蒙尘，其他人恐怕不能再看到她的绝世容颜了。
他不禁回想起在上元灯会相遇时，她也是巧笑嫣然，在他面前摊开手，“公子，能将你的面具摘下来给我吗？”
在他最艰难的那段岁月里，少女向他伸出援手，成了长在他心尖的一株不败蔷薇。
可惜……
薛仁钺眸中思绪复杂，眼底多了一丝厌恶，夹杂了几缕灼灼的恨意。
但他很快将厌恶掩去，冷漠地将再摸出一沓银票。
“我今日没有带够银两，改日，会让人专程给你送来。”薛仁钺礼貌地将银票交出去后，揽过赵欢儿的肩膀，与沈葭擦身而过。
走了几步，他想起方才见到的那碗汤药，不由得回头提醒道：“太子身份高贵，病情特殊，你不要为了出去，就刻意去接近他，免得到时候出了差池，让自己平白丢了性命。”
一直以来，他都很清楚自己的亲爹是谁，自己和太子是什么关系。
沈葭跟他毕竟有过一段旧情，他不希望，她跟太子再扯上什么关系。
沈葭其实也很想知道，沈湘是做了什么，才会让薛仁钺那么憎恶她。
原著里压根没有提到具体原因。
不过，看到赵欢儿，沈葭就觉得这些都不重要了。不管如何，破镜难重圆。更何况，薛仁钺已经有了家室。
相恋一场，说没有怨言是不可能的。只是，她跟书里的沈葭到底不是同一个人，一年的时间下来，她想通了很多，也渐渐放下了对薛仁钺的感情。只要薛仁钺不来找她麻烦，她也不会去得罪他。
“薛大人多虑了，我是真心希望太子哥哥能够好起来。所以，我愿意陪在他的身边，尽自己所能，帮他缓解痛苦，直到他痊愈为止。”
沈葭的声音细软，却是分外坚定。
太子哥哥？薛仁钺听后，一个刹步，不由自主地皱紧了眉头。
“夫君，我好冷，我们到屋子里去吧。”赵欢儿有点慌了，忙是抱紧他，生怕他会回头。
“好。”薛仁钺终究没有回头，大步朝前走去。
待他们的身影消失在自己的视线里，沈葭也转过身。
她刚一转过来，就看到千寒跑到了她的面前。
“沈大小姐，太子殿下醒了，说要见你。”
千寒来了有段时间了，碍于沈葭和薛仁钺碰面，他不好上去打扰，就默默地蹲在角落里，听墙角。
听到沈葭说是真心为太子着想时，他还是小感动了一把。御医们都暗示过很多次，太子随时可能都会病发离世。而沈大小姐竟然还愿意相信太子能够痊愈。
“殿下不是小气的人，沈大小姐如果想要什么赏赐，尽可以跟殿下提。”
当然，如果是她想回皇宫，那就另当别论，这个问题比较严重。
沈葭闻言，灵机一动，眼里闪过狡黠的光。
顷刻后，她的脸上浮现出苦恼的神情，别过头，“不了，我想一个人安静会，可能要晚点再去见殿下。”
方才最后一句话，虽然是刻意说给千寒听，但也是有几分真心诚意的。
严格来说，司徒衍的手段虽然有些残暴血腥，但他在晋江，亲上战场，解救了晋国大军的困境。对晋国而言，是守护神般的存在。
高宗皇帝膝下不乏子嗣，司徒衍即位后，逝世之前，自然也考虑过其他人。而薛仁钺是所有候选人中，最具有治国之才的人，司徒衍便将皇位传给了薛仁钺。
就冲他的胸襟，和他所做的牺牲，她也是愿意救他的。
“你去吧，我去跟殿下说一声。”千寒以为她是受了薛仁钺的刺激，颇为同情地看着她，“过去的都已经过去了，沈大小姐不要太伤心。”
千寒回去，将自己听到的，看到的，都告诉了司徒衍。
司徒衍斜卧在床榻上，听完以后，和颜悦色地点头，不做任何评价。
千寒开始帮沈葭说起好话，“太子殿下，沈大小姐走投无路，都到了跟薛侍郎讨债的地步，看着有点可怜。看在她一心一意为你治病的份上，你要不多付她一些诊金。姑娘家脸皮薄，她可能不好意思问你要。”
司徒衍轻摇头，似笑似叹道：“可是孤甚穷啊。”
千寒：“……”
殿下明明很有钱，以前也很大方的，怎么对一个小姑娘如此小气？
但司徒衍没有给出指示，千寒也不敢自作主张。
“那殿下先将药喝了吧，这也是沈大小姐的一点心意。”
那碗药自从送进来，到现在，都没有被动过，跟往常那些药的待遇一样。
司徒衍淡扫了药碗一眼，就移开视线。
“你不是说她对孤有救命之恩吗？走，带孤去见见她。”
千寒愁眉苦脸地跟上。
司徒衍来到沈葭所住的斋房前，还没靠近，已是听到悦耳的琴音从房内飘出，宛如仙乐。
弹琴之人，技艺高超。琴音带了几分幽怨，几许哀愁，像是有满腹的控诉需要宣泄，不由得让人闻之泣泪。
而司徒衍几不可微地拢了眉心，看起来，竟是有些失魂落魄。
千寒不解地唤了声“殿下”，司徒衍却是抬手，示意他们不要出声。
待他推门而入后，琴音却戛然而止。
放眼望去，只见少女坐在一架古琴前，身姿纤细笔挺，如一株摇摇欲坠的海棠，随时都能被风雪摧残，却是自带了一股子坚韧和倔强。
此时，少女靠在古琴前默自垂泪，像是伤心欲绝，没有看到其他人进来。
张嬷嬷拿帕子，一边帮沈葭擦泪，一边劝：“小姐，你想开点。夫人在天之灵，也不希望看到你继续为薛公子伤神。”
“我是在为自己的命运伤神。”沈葭哀叹道：“我没有做错任何事，却被发配到这里了此余生也就罢了。可为何我还要看着他人鲜花着锦，一帆风顺，而我却是受尽侮辱。老天何其残忍。”
接而，沈葭又趴在古琴边，自言自语了一番。
“娘，我对不住你，至今都没有悟透佛法，不能得到陛下的宽恕，也不能护住你留下来的好名声。”
张嬷嬷想再劝，但一转头，看到门口的太子，忙是小声地提醒：“小姐，别哭了，太子殿下来了。”
沈葭似是茫然地抬头。
一对上司徒衍的双眸，她即是一惊。
只见他的薄唇紧抿，那双凤眸，竟是暗影幢幢，似有惊涛骇浪在不断地翻涌，令她望而生怯。
须臾，她听司徒衍轻咳一声：“女孩子的眼泪最为宝贵，以后别再轻易掉泪了，嗯？”
沈葭：“？”
太子居然会安慰她？
司徒衍却说：“孤不是在安慰你，而是在警告你，记住了？”
沈葭：“？”
第8章
沈葭郁闷了一下，刚想起身上前行礼，却见司徒衍转动轮椅，迅疾地离开，只给她留下一个渐渐远去的背影。那举动，居然有点像落荒而逃。
沈葭：“……？”
安慰完就走，这莫不是不祥之兆？
犹如一盆冷水浇下，沈葭的指甲差点勾断琴弦，完全没明白哪里出了问题。
一整天，她都垂头丧气地坐在琴案前，回想着太子的反应。
看着窗外，被白雪包裹着的腊梅，一股湿冷的气息袭来，她的心里也钻入了丝丝的凉意。
她听说太子书画双绝，精通音律，从不知道太子对古琴有什么禁忌。
难道自从受伤后，他的性情大变，连带着爱好都变了？
是她莽撞了，竟然没有做好万无一失的准备，就妄想攀附太子。
夜幕将至，张嬷嬷端了饭菜过来，唤她用饭。
张嬷嬷长叹了一口气：“小姐，殿下什么都没说，说明他没有要怪你的意思。”
说的也有道理。太子要是想对付她一个小姑娘，确实没必要暗搓搓地酝酿大招。沈葭无精打采地坐了一会，刚想站起来，却看到一名婢女打扮的女子推门而入。
女子的眼神坚毅而冷冽，身上透着几分属于杀手的气息。
沈葭警惕地看她，“你是谁？”
“我叫秋叶，是千寒大人让我来姑娘身边伺候的。”秋叶向沈葭解释。
“千寒大人为什么要你来伺候我？”沈葭只感觉一头雾水。
她跟千寒拢共也就说了不到几句话吧。
秋叶又道：“千寒大人说，姑娘回了侯府，孤立无援，府里又有各路牛鬼蛇神。因此，需要我多照看着姑娘些。”
“回侯府？”沈葭是越听越不明白。
秋叶见状，亦是疑惑，“殿下没有跟姑娘说过，待他明日回了皇宫，就会安排姑娘回侯府。待陛下的赦令传来前，还需要委屈姑娘在寺里多住几日。”
惊喜来的太突然，沈葭简直不敢相信。
皇后在高宗皇帝面前求情，不一定管用。但太子就不一样了。太子是高宗皇帝最喜欢的儿子，又在晋国大军被敌国大军逼得节节败退的情况下，毅然请命，前去领兵，扭转败局，还差点搭上了一条命。高宗皇帝恨不得将天上的星星月亮都摘下来给他。
一旁的张嬷嬷差点将汤洒了。等反应过来，就双手合十，开始谢天谢地谢佛祖。
她家小姐终于熬出头了。
“帮我谢谢殿下。”沈葭对秋叶说。
她明白，就算高宗皇帝放她出去，他八成也不愿意见她天天在他面前晃来晃去，膈应自己。所以，暂时去不了皇宫，也没什么。待她出去，她可以徐徐图之。
何况，侯府有她母亲的心血，还有她的亲弟弟在，她不能说抛下就抛下。
秋叶却轻叹一口气，“姑娘要是有空，可以去劝劝殿下。这段日子以来，殿下从来都不愿意喝药，要是一直这样下去，他的病怕是好不了了。”
沈葭点点头。秉着为自己病人负责的态度，义不容辞地揽了这个活。
*
禅房内，敞口莲花香炉吐出袅袅的香雾。
一张桌案前，摆放着一张宣纸，洁白的纸上，偏就残留了几滴未干的血渍，乍一看，倒像是几朵盛绽的红梅。
落地梅灯映照着孤寂的身影，云母屏风上烛影暗淡。
屏风后，司徒衍就坐在桌案前，骨节匀称的手指握住一只毛笔，沾了墨汁，就着那零星的血渍，画了一幅踏雪寻梅图。
侍立在一旁，为他研磨的婢女们有些心慌。方才，她们亲眼看到殿下吐血，却又面无表情地作画，仿佛早已将生死看淡。
司徒衍低头，认真作画。
在那个袅袅婷婷的身影进屋时，他也没有抬头。
直到一个清脆的女子声音在他耳畔响起——
“太子哥哥，该喝药了。”
司徒衍瞥了一眼药碗，将毛笔搁放到砚台上，寻了把椅子坐下。
“你方才弹的曲子叫什么？”眼皮微掀，他的眸光晦暗不明。
沈葭想了想，摇头道：“我对古琴只是略通皮毛。那支曲子，只是我从它处听来，方才伤感时，一时兴起，就胡乱弹奏。还让太子哥哥见笑了。”
身为晋国京城曾经最耀眼的明珠，不精通古琴是不可能的。只不过，她与薛仁钺最初是因为一支古琴曲结缘，暗地里互赠了多首曲谱后，才在淮河边相见的。
如今想来，这些都是伤心往事，不提也罢。
“莫非太子哥哥对古琴乐理感兴趣？”沈葭想起他刚才的问话，眨巴着眼睛，略是好奇。
“孤区区一俗人，自然是没有兴趣的。孤也就爱附庸风雅，拿这些东西哄美人开心罢了。”司徒衍的眉梢微扬。
他身侧的婢女们听到这话，不由地在心里默默叹气。
太子殿下又在一本正经地胡说八道了。
随即，司徒衍似是想到什么，手指轻敲椅子扶手，问着不相干的话：“坊间传闻，薛侍郎未高中状元之前，曾在重阳楼内，用一炷香不到的时间完成了重阳楼赋，令人拍案叫绝，沈大小姐途径此处，便为他的才华所折服，一见倾心，是这样吗？”
“忘了。”沈葭的眸光流转，眄笑道：“殿下提薛侍郎是什么意思？”
当初，薛仁钺家徒四壁，为了生计，到重阳楼作赋，想借此换些银两。她路过时，出于惜才的心，出高价买下重阳楼赋，希望能让那位少年不要受钱财所困。
