“莉迪亚, ”她们的一家之主招呼她，“可以坐在我旁边吗。”
莉迪亚过去满心执念是嫁人，这件事成为泡影后，又得了克莉丝的承诺，整个人就相当看得开, 知道未来恐怕要和弟弟一起生活，所以对未来弟妇也有了一定期待和关注。
反正不能是玛丽那样的。不然以后姐姐和老婆争执起来, 克里斯会很头疼。
但是这种心机想靠身体上位的女人也不行！
莉迪亚过去爱与军营的红制服来往, 他们在地主家小姐面前当然要收敛，私底下还是会说些浑话，那时候的她又没心没肺喜欢藏起来吓人，所以撞听过好多次。小时候自然不懂, 现在年纪逐渐大了，又加上那次被堵小巷的经历，逐渐也就明白男女来往并没有她想象的只有跳舞调笑那样简单。
过去将被男人追捧当做虚荣，现在莉迪亚只觉得很可笑。
只要是男女交往, 这些都是有交换代价的。
大白天就能把弟弟拖上书房便榻，这个“伯爵”看着贵气, 肯定不是什么正经人家的小姐！
于是，虽然不知道这两个人闹了什么别扭，莉迪亚还是非常乐意坐在了他们之间。
伯爵像是以往一样很快就吃完了早餐，莉迪亚心想这下他肯定会走了，猝不及防听到他对她说话。
“莉迪亚小姐，可以拜托你把这盘生火腿给克莉丝吗。”
爱德蒙说。
年轻人已经往这边看了好几次。
莉迪亚顺手递了，克莉丝眼前一亮接过，冲她微笑说：“谢谢。我正想要这个。”
“弟弟”对她可从来没有这么笑过，他们相处更接近斗嘴玩闹。
明明是她被答谢，反倒是伯爵握拳抵唇，垂眼抿笑。
莉迪亚一瞬间怀疑这道谢是冲着她旁边那位去的。
之后，这两个人还是像较劲一样不和对方说话，什么都要从她这里经手和转述，似乎还都觉得很新奇，所以心情一致的愉快，表现得比过去更加明目张胆。
看着面前喝了一半的牛奶，莉迪亚突然觉得有点饱。
这样的情况持续贯穿了两天的早晚餐，第三天的早上，莉迪亚说什么都不坐到他们之间了，还把好脾气又对伯爵颇有好感的凯瑟琳按在那个座位。
“我相信凯瑟琳更想坐在这里。”
坐在最喜爱的弟弟和尊敬的先生之间，凯瑟琳看上去有些紧张而且不知所措。
爱德蒙突然看向凯瑟琳，“克莉丝昨天回来很晚，他最近的公务很多吗？”
凯瑟琳一呆。
她只关心弟弟的生活，工作方面是真的不知道啊。而且他们住在同一层楼，他难道不应该比她还要清楚吗。
可是对方是问的自己，守礼的老实孩子只好侧头，问：“你最近公务很繁忙吗。”
克莉丝放下报纸，耐心回答她：“有些税法方面的问题要问，所以和财务大臣的次长喝了几杯。”
凯瑟琳又看向伯爵，一脸“我是不是要重复一遍”的犹疑。
“会问这个，是因为我昨晚等了克莉丝很久。”爱德蒙没有抬头，似乎因为已经吃饱了，从一边的瓷盘里挑出一只芒果，像是告状一样对四姐说。
凯瑟琳再次看向弟弟，因为伯爵的语气，似乎感同身受面露谴责。
克莉丝不好意思说：“我看到他放的洗澡水都凉了，以为他已经睡下了。”
这两天他们的确没有再私下见面了，所以才没去敲门，昨晚没有听到他的晚安，她也很不习惯。
锋利的刀划破橙色的果皮，熟软醉人的香味漫开，离核的金黄的剖面被分割成一个个小方块。
克莉丝又补充：“下次晚回家的话，我会找人帮忙捎话回来的。”
凯瑟琳用力点头。
将芒果如同刺猬一样展开，最后剃掉了果肉和果皮的连接，所有芒果丁就欢快跳进了骨瓷碗里，芬芳淋漓。
正好看到纳什走过来，爱德蒙起身，接过文件，将那碗芒果顺手推给克莉丝。
一顿大餐就能拐走的人果然弯了眼睛。
玛丽开始觉得撑了。
怀疑是因为自己挑明，这两个人才相处得越发目中无人，不想再任由凯瑟琳助长他们俩，当天晚餐，玛丽坐在了他们中间的位置。
她选择了先发制人。
“你们为什么不坐在一起了？”
克莉丝沉默了一会，“因为我们想保持朋友之间的适当距离？”
结果因为物理距离拉开，就心安理得放任心理距离的缩短吗。
因为过分认真的表情，玛丽开始怀疑她弟是不是在说一个英式冷笑话，反正伯爵是被逗笑了，甚至用一种让她非常不想被波及的柔软目光看向首席座位。
玛丽干巴巴扯出一个笑：“总之，我是不会帮你们捎话的。”
接下来的时间里，三姐果然很安静，就像一座高墙沉默屹立在两个人之间，阻碍隔绝。
莉迪亚在心里头一次给书呆子叫了声好。
这次却是克莉丝先说了话。
因为被送过好几次生日礼物，拿到爱德蒙的户籍资料原件，知道他的真实姓名和生日后，克莉丝就盘算着替他私下过一次。
结果在圣诞节时他就察觉到，还认真拒绝了。
“水手唐泰斯已经死了。”爱德蒙平静说，“如果非要庆祝，我更喜欢我越狱获得新生的那天。”
克莉丝回忆了一下，基督山伯爵护照上的生日确实是那一天。
……也是他们相遇的日子。
她用力拍扁在心里撒欢乱跑、嘴里还叫嚷着“四周年纪念”的小肥鹿，看着盘子轻声说：“你明晚有时间吗？”
玛丽一愣，刚要回答，身边的男人就已经开了口。
“我永远有空，你最近在忙税务相关的事务吧，我去唐宁街接你？”
“……明天大概六点下班。”
他轻笑一声：“好。我让巴浦斯汀先订位置？”
“不要包厢。”
“嗯，我知道。”
玛丽：“……”
你们还记得中间坐着一个人吗！
爱德蒙继续说：“去座位最多的那家剧院怎么样？”
座位最多的剧院，在场的人就多，看到他们在一起的人也更多，这样一来，至少在英国社交界眼里，他在克莉丝那里，地位比“威尔莫勋爵”更重要。
“我也是这样想的。”
座位最多的剧院，在场的人就多，他们附近的人也更多，这样一样来就不算二人世界了。
克莉丝想到这里，又侧头看姐姐们，“要一起去听戏吗？”
三姐妹用力摇头。
社交季的伦敦遍地都是有爵位的人，白厅街随便倒一盆水说不定都能浇到几个议员，大剧院的包厢基本有价无市。
尤其今天的演出剧目是外语戏剧，在英国也只有受过教育的人才会听懂并买这一场，所以即使普通坐席也都非富即贵，剧院俨然舞会外的又一个打扮较量的场合。
在这样的一片衣香鬓影、钻石闪耀里，即使穿着款式简单、裁剪合身，除却那条发带之外没有任何装饰，基督山伯爵依旧是最显眼的那一个。
这个人或许有种天然的魅力，那双眼睛是最好的装饰，刻在灵魂里的忧郁深邃，看向身边人时目光却温和安谧，使得他气质尤其复杂，将那张苍白英俊的异国脸容衬得更加特殊出众。
一眼就能轻松望见。
就像过往被人通过格里芬知道大致位置，两个人刚一结伴出现，克莉丝被奥古斯特轻易在人群里发现了。
不免要与几位同僚和夫人寒暄几句，伯爵就安静站在班纳特身侧，被介绍时也只是随意颔首。
看来不论在哪个国家，名利场都大抵相似，即使在伦敦，神秘主义也只能引起人们远远注视的兴趣，权势和财富才会被人围得水泄不通，基督山纵然神秘，却十分低调，班纳特名声刚显露，所以他们还能在演出快要开始时顺利入场。
惊讶发现他们没有上楼，而是在下方落座，靠着包厢栏杆，拿起观戏望远镜，奥古斯特打算趁着幕间休息再去见见两位“熟人”。
附近都是人的时候，你就可以不那么注意身边的人。
尽量避免私下的单独相处确实是个好主意。
克莉丝忍不住想。
只要不和爱德蒙唐泰斯单独呆在一起，没有那种荒谬的“二人世界”念头，她就会恢复理智思考，工作十分顺利重新回到了正轨。
而且，提过“不要有肢体接触”后，他对的确她不像过去那样随性自然，反而变得守礼绅士，甚至有时候因为她的靠近不自在。
二人并排在正厅靠前排看上去与附近一致的座位上落座。
结果座位意外的柔软。
克莉丝打开节目单时，爱德蒙从他们的椅子下拖出了一只早就被放在那的篮子，将玻璃瓶装的柠檬水递给她。
早已习惯这个人周全细致的安排，克莉丝自然接过，失笑发现旁边座位的人也跟着弯身，在椅子下空摸索了一阵。
“今晚原来演《塞维利亚的理发师》……我只看过《费加罗的婚礼》，还没看过这部。”
《塞维利亚的理发师》是一个比较老的法国剧本，博马舍的著作，没有他被莫扎特谱曲的《费加罗的婚礼》那么出名，现在由因《唐克雷蒂》出名的罗西尼谱曲，所以被重新搬上了舞台，这次正好巡演到英国。
“我也是第一次看这出戏。”爱德蒙说，“你应该明白，我和罗西尼并不怎么愉快。”
克莉丝笑出来。
罗西尼算是他们的“老熟人”了，那首《我的心儿在狂跳》就是他写的。
大幕在这时候拉起，舞台前的乐池里，乐队开始演奏，序曲的和弦响起来。
开场是一位伯爵伪装成一个穷学生，在少女的窗下轻柔唱着自己所写的情歌，想要用深情的嗓音唤醒熟睡中的恋人。
一曲终，阿尔马维瓦伯爵对着露台轻声说：“她将会成为我的妻子。”
爱德蒙心下一动，不由看向克莉丝。
年轻的事务官扬眉，轻啧一声，评价道：“我如果要追一个姑娘，就不会大清早跑去她窗下请一帮人敲敲打打。把人从睡梦里吵醒是在折腾仇人吧。”
爱德蒙：“……”
因为太过稀薄或者说彻底没有的女性意识，她已经下意识把自己代入男方角色了，而且脑子里理智大于浪漫。
前一排的夫人因为这句评论不满回头，看清说话的是一个俊美的青年，又瞬间面露笑容，附和赞同道：“如果我被吵醒，我会叫女仆用一盆水浇醒这个人。”
《快给大忙人让路》里，费加罗出场了，这段似乎是整部剧相当热门的一曲，许多不是头一次看的人都激动起来，直到阿尔马维瓦伯爵与理发师费加罗聊天时，全场氛围都还没平息下来。
邻座凝视下，爱德蒙再次打开那个藤编篮子，在男主演那句“老天啊，我要疯狂了，我不惜一切代价想要见到她”里，又把一纸包去壳坚果塞给她。
克莉丝压低声说：“你是来听戏还是来野餐的？”
“我喜欢你因为那些点心高兴的样子。”
爱德蒙看她，换了阿拉伯语说，“我自己不能吃，但是看到你，就好像我已经尝过了。”
这是一部意大利语歌剧，附近坐的人基本都会英意法语，他突然换成阿拉伯语，就算不必压低声音也像是悄悄话。
前排那位听力敏锐的夫人再次回头，不满皱眉，发现说话的是个比台上主演还要英俊的男人，一边的青年也伸手掩了他的嘴，还冲她抱歉微笑，又莫名气消了。
修长温软的手指覆着，因为这会凑近，香水的味道变得明显。
是他喜欢的柑橘味道。
因为身边人侧身的姿势，手臂不可避免贴到了一片柔软平坦，爱德蒙终于回忆起来，几天前，自己竟然摸索了一遍。
那位夫人坐回去后，被束胸掩蔽压抑的部分也跟着撤开，很快又因为剧中有趣的部分轻颤起伏起来。
抿了一口冰凉的清水，爱德蒙又不由感激庆幸起她近乎没有的女性意识。
否则因为这些无意识的冒犯，自己早就被当成流氓，拒之千里了吧。
之后的时间，爱德蒙都很安静，只在被台上伯爵吐露相似心声的唱段，才回神跟着鼓掌。
一大片的“Bravo”里，第一幕落下了。
克莉丝偏头看他，轻笑了一声，也换了阿拉伯语，“你们做伯爵的，是不是都很喜欢扮演伪装？”
这一幕的剧情相当简单，因为一次邂逅，阿尔马维瓦伯爵爱上了少女罗西娜，抛下一切追随到塞维利亚，每日在她的阳台下徘徊。
就在那曲窗下的情歌后，没有得到回应的伯爵遇到了过去的仆人费加罗，从已经是城中理发师的他那里得知，罗西娜的监护人医生觊觎她的遗产，计划在罗西娜成年后娶她，所以严加监禁。而在金币诱使下，费加罗愿意帮助伯爵潜入医生家中。
光只是这一幕，伯爵就有了两个假身份，为了让少女爱上除却财富和地位之外最原本的自己，所以化妆成穷学生，为了潜入她的家中，伯爵更是假扮成喝醉求宿的士兵。
本来只为其中心动情思而感同身受，心中又早将自己惹她生气的地方不自觉揭过，结果被克莉丝一提，爱德蒙才发现其中关于“改扮身份潜入家中”的联系。
虽然都是巧合，那些身份也都是为了复仇，可是他还是像是这部戏里的阿尔马维瓦伯爵，情不自禁去用那些身份潜入她身边，接近她。
现在是幕间时间，人们开始呼朋唤友，在各个包厢和走道穿梭打招呼。
正厅的位置到底比不上在包厢，比较嘈杂拥挤，有人经过时，他们就得侧身让路，长裤和套裤总会不经意就凑到一起厮磨着传递热度。
她刚说完，又有好几位先生结队往外挤，将光挡得严严实实，让坐着的两个人陷入了一个极度私密的空间里。
虽然很清楚自己爱着的一直都是克莉丝，性别就像是发色这种特征一样，如果不是教义，那么对他也都无关紧要。但是过去对性别的观念已经形成，女孩子的克莉丝比男性身份更让他手足无措，也更加难以自持了。
