得知那位勋爵不来，班纳特太太大失所望，觉得这样的人根本称不上是绅士。
班纳特先生调侃道：“我的好太太，你不能要求所有富有的先生都像你最疼爱的二女婿那样啊。”
“这么看，这位勋爵一定是没有人爱，也没有爱上任何人，所以才生人勿进，傲慢得要命。达西先生以前不也是这样吗，你看，现在他是个多可爱的先生啊。”
达西受此“厚爱夸奖”，无奈把一盘菜推向岳母，试图让她少说些话。
伊丽莎白掩住脸闷闷笑起来，哪知道下一秒，母亲又把话题转向了她，“丽萃，我多希望也能在哪天也去彭伯里照看你啊，你看，简就要有第二个孩子啦。”
——这种家庭聚会，他的确不适合参与。
确定隔壁家不是发生了什么让人担心的事，听着达西出言维护，“生人勿进，傲慢得要命”的邻居失笑吹灭了烛火，却在年轻人帮腔转移话题里停下了脚步。
“您同样不必催玛丽她们，反正我也不会结婚。”
加德纳舅舅很惊讶说：“你后面那句话看上去是认真的。”
克莉丝想了想，马上就社交季了，不如借机表态，不过也不必把话说得太死，反而引起注意，便道：“对。毕竟我现在还年轻，没毕业，事业也才刚开始，近几年的社交季里，我只会结识朋友，而不是结婚对象。”
班纳特先生沉声说：“这件事克里斯也和我聊过，我很理解他的决定。”
做父亲的都开口了，又是从来都有主见的继承人，所以大家虽然各怀疑惑，还是纷纷表示尊重克莉丝的决定。
这就意味着，至少这一年里，做长辈和姐夫的不会帮忙相看或者介绍有结婚意向的小姐，做姐姐的也可以在被打探时委婉说出意思。
这样也只能阻拦一部分。
克莉丝不愿意浪费其他人的感情和时间，但也只能尽力去表态，控制不了其他人怎么想，再加上自己表现出来的价值，背景又简单，是个很适合投资联姻的对象，以后这类麻烦事情只会更多。
反锁了房门，克莉丝闷着洗了很长时间的头发，终于冷静下来。
把衣服都扔进篮子，贴身的衣物随手洗好晾在壁炉边，铺好接住水滴以免发出引人怀疑声响的厚垫子，换上胸前有繁复堆纱的宽松睡衣。
没了胸口和精神的束缚，克莉丝长长松了一口气。
虽然搬进四楼，但是只有卧间布置好了，其余部分没完全改造好，很多时候还不能完全放松警惕，该收拾的东西依旧要藏好。
有时候会觉得麻烦而且疲惫，不过也快二十年了，克莉丝已经习惯了。
实在睡不着，她干脆点了灯，开始写论文。
会做成联排式，墙壁的隔音效果自然也会得到加强，四下里很安静，只有羽毛笔和纸张的摩擦声。
爱德蒙总算可以从那一系列的声响里沉下心，就伴着这样的书写声，开始处理意大利的事务。
隔壁的声音停歇后，他才停下笔，听着那声短促轻软的哈欠和床榻下陷的声音。
决定终身不结婚是个很好的消息。
至少不会看到哪位小姐以班纳特夫人的身份入驻隔壁了，克里斯自己没有这样的意愿，他还有个会让人退却的母亲，那么除非那位老师插手，就不会有太大问题。
再不济，自己谨慎一些，也是可以用朋友的身份陪伴一辈子，就这样同步起居。
克莉丝班纳特在意大利就有意放出“被黑发法国女人伤透了心”，国王面前也要借机表态，那天在俱乐部说起来时，语气确实很认真，今天在家人面前又特意提起，很显然，他好几年前就下了这个决定，而且绝不是“为了事业”这么简单，期限也肯定是永久的。
会把和自己的事情编去骗人，还用这种方法防止和正经守礼的小姐有进一步展开……
和风月场的女性倒是经常来往。
爱德蒙虽然不懂，但是看在场人听完“刺激的衣帽间”后反应，那番描述绝对真实而且相当出格。
他用一把从不离身的钥匙打开了抽屉，厚厚一摞秘密文件下，压着一本蓝色封皮的法语手册。
爱德蒙顿了顿，想到年轻人在这方面已经远胜自己，这才做足心理准备翻开。
这本书写得很细致，他会这么快联想到它原本主人的脖子很敏感，也是归功于它的教育。
他开始观察这本书的翻阅痕迹，只有其中一页有折痕……那页全都是介绍时下的各式避孕套。
爱德蒙突然想起了莫里哀笔下的唐璜。
活在政教合一的十七世纪，英俊风流，对鬼神宗教毫无敬意，只寻花问柳，利用自己的魅力欺骗玩弄女人，一辈子都在追逐爱情。
克里斯当然不会是这样的人……
但是这样一来，就完全无法解释，为什么他这样条件优异的年轻人会这么果断抗拒婚姻了。
尤其他的性格谨慎，会咬死一个决定，那么就一定有个让他不会动摇、却不能说出口的理由。
——或许班纳特少爷更喜欢男性。
爱德蒙被自己突如其来的想法吓了一跳。
除非载客，不论货船甚至海盗船，规矩是船上不允许有女人的，这也是沿海港口那么多妓院的原因。所以海船和公学一样，都是很特别的环境，他过去跑船时，依稀听说过这种对性别有特别偏好以至于连结婚都拒绝的人。
只是即使喜欢克莉丝，他也从未将自己往这类人上靠拢，爱德蒙很清楚，他的心已经死去，如果不是这个独一无二的人，不论男女，他都不会多看一眼。
但是如果克里斯恰好喜欢男性呢。
一旦冒出这个猜测后，很多奇怪的地方都得到了解答。
为什么从来没有贴身男仆，为什么在洗漱和换衣时都会抗拒自己的帮忙，为什么从来不去公共浴室……
这段时间在俱乐部听他们聊天，爱德蒙也发现，他的“朋友”与他恰好相反。
克里斯对宗教很无所谓，却很尊崇法制。
偏偏他生在了英国，被教义和法律双重禁锢，出于对法律的信仰拒绝了承认和随心，选择了遮遮掩掩，让自己尽可能像个“正常”的男人，又因为强烈的责任心不想牵连女性，所以总是那么努力证实自己有男子气概，所以才用简单的金钱关系解决生理问题。
对这份感情挣扎至今的人想到这里，
作者有话要说：
优秀同学上主席台环节：昨天评论区全场最佳#夜访吸血鬼AU#
情报团：几位小姐都好单纯啊，果然被少爷保护得很好，我们要加倍爱护她们！
班纳特太太：玛丽，吉蒂，莉迪亚，随便挑随便选。什么我的小儿子？那是非卖品！除非你把浪博恩买下来！
爱德蒙：我发现你的秘密了，你是gay！
克莉丝：啥玩意？？？
第101章 'abime
克莉丝起得很早, 在院子里恰巧遇到了邻居先生。
威尔莫勋爵站在一片葱郁的草地上，指间有一只雪茄, 剪过了, 却没有点燃，像是在看男仆刷马，又像是把目光放得很远。
“班纳特。”
他很快发现了她, 仿佛只需要脚步声就辨别出了来人，侧目看过来，难得主动和她打招呼，“早上好。”
勋爵看上去三十多岁，比他告知的实际年龄要大一些, 还算英俊，有种高出青年人一筹的独特沉郁气质, 年纪大的绅士穿了浅蓝色外套配上白背心往往显得轻浮, 似乎下一秒就要上升融入蓝天白云里一样，这个人却像是沉默屹立的冰山，是拒人千里的寒冬。
克莉丝也问了早，随口说：“你看上去心情很好。”
爱德蒙惊讶看向她, 笑意稍纵即逝，冰雪的外沿被滚烫的心微融，又很快凝结，语调还是冷冽的, “因为一件事，我以为已经要终生抱憾了, 却看见了新的希望。”
克莉丝没想到他会告诉自己，虽然有些交浅言深，看来这件事的确很重要，于是道：“那么，希望你能心想事成。”
她今天和老师有约，也就没有多做寒暄，向看上去似乎颇受鼓舞的人点头告辞，转身就上了马车。
费尔德侯爵在伦敦的府邸她已经去过很多次，和门房很相熟，直接放了行，被管家引进餐厅，半路经过小会客厅时，师母突然向她招手，示意过去。
“班妮你来得正好，”师母放下针线，“你说说，我看上去多大？”
不明白这对老夫少妻又在玩什么，克莉丝倒是很乐意给老师挖坑，用理所当然的语气说：“为什么要看，您本来就很年轻啊。”
师母笑了，“还是年轻的男孩子会说话。”
她想到了什么，又说：“你去告诉那个老家伙，就说我说了，这方面，他应该反过来向你拜师。”
克莉丝觉得有趣，走到餐厅，原样描述了一遍。
费尔德侯爵装模作样看报，翻过一页，故作满不在乎说：“你是五个姐姐带出来的，怎么哄女人高兴当然门清。”
克莉丝于是折回去“告状”。
“有些人自己老了，对妻子也厌倦，就连敷衍的心思都没有了，班妮你千万不要学。”
侯爵夫人抿着笑起身，把刚刚绣好的手帕递给克莉丝。
拿了“劳务费”，她只好继续往餐厅跑，半路从管家那里知道了这两位今早在闹什么别扭，为了让他们少支使自己几次，干脆直接帮忙翻译。
——师母说您太敷衍了，得哄哄她，生活需要一点甜言蜜语。
“塞西尔，没记错，你喜欢年纪大的女人，这个决定很不错，等你年纪也大了，就不用担心自己的妻子有力气去跳舞了。”
——老师说了，虽然已经老夫老妻，他还是不喜欢看您和年轻人跳舞。
“我既然年轻，当然可以穿那条裙子，我不但要穿，等到舞会还要和你这位年轻小伙跳舞。”
——师母说照顾您的心情，那就和我跳，但是您说她年纪大就不能穿好看的裙子也太过分了。
“那件裙子露出的太多了。”
费尔德侯爵低声咕哝，站起身，冲着会客厅的方向说：“你得配着我送你的那条披巾。”
侯爵夫人已经小跑进来，当着克莉丝的面给了他一个贴面吻。
“菲利你也太可爱了。我真想再夸夸你，让你安心一些，不过我得走了，放心吧，我约的是几位夫人，我们一起去逛街。”
等师母出门了，老绅士不自在清了清嗓子，才示意她坐下：“今天的汤不错，再用一点？”
克莉丝面无表情说：“不了，我已经饱了。”
师徒俩最后还是在书房对坐着谈事。
费尔德先就这次议会改革的最新方案，也就是他最近忙着的事情说了下。
“……总结起来，也就两个变动，投票资格的门槛适当下调，让更多人获得选举权，将各个选区的席位重新分配。”
有些“腐败”选区，整个区域有竞选资格的只有一个人，却在国会有两个席位，因此，另一个席位每年能卖好几千镑，这么赚钱的营生，背后牵扯了不少利益，动起来就是一出群像戏。
克莉丝不在局中，更具体的她在撰写论文时也了解过了，没什么好展开去讲的，所以这一部分老师介绍得很宽泛。
“利益分配就让那些人争执拉锯去吧。对于这次改革，我从头至尾只关心两件事，一个就是这件事对国家和陛下是否有益，还有一个就是我给你设计的路线是不是会受到影响。现在看，还是有的。”
克莉丝看他表情轻松，问：“是好的影响？”
“不错，虽然选区变动还没下来，你这一年以来积攒了演讲经验，也已经有不少人熟悉你了，会比较方便拉自由民选票，农选民更加不用担心了，这点资源，我还是能替你换到的。所以现在我们要考虑的是，让你在哪个选区竞选。”
这个时代，当然不像未来那么公开透明，选票和选区都能操纵，说到底还是一种权利阶层的游戏。
“你也享受过两年轻松校园生活了，我前几天遇到了你的院长，他说你本来计划明年就毕业。不过你的进步比我想象要快，所以我更希望你这一年直接结束学业，有院长出面，让你直接参加考试还来得及。”
“当然，这依旧是我的建议，我说过，我只做引导，具体决定和努力，都要看你自己。”
因为老师延迟回国，自己约等于被放生了一年，那份实习也很轻松，克莉丝干脆把之前两个学期的课程塞得比较满，打算提前一年毕业，现在时间再次压缩，有了准备，倒不至于措手不及。
她默算了自己剩下的课程和学分，其实有不少自己已经在书单上学过，抱下佛脚去应试肯定是足够的，便说：“问题不大。”
大不了这两个月少去几趟舞会。
克莉丝突然发现，自己过去喜欢把什么都留出空余时间，最好提前计划好一切，然后从容应对，现在对老师这种猝不及防的周期压缩竟然也习惯了，甚至开始享受赶鸭子上架后充实到忙碌的生活。
果然是被坑过太多次，所以她已经锻炼出来了吗。
得到她的肯定答复，费尔德侯爵便拿出一张纸，非常顺手就把她要考的科目都列出来了。
他老人家回国后这么多事务，连自己的课程都记得这么清楚，克莉丝大为感动，结果下一秒就听得他说：
“这么看，你的法国史最有可能挂科。”
克莉丝：“……”
费尔德并没有给她反驳机会，接着道：“我上次去你的租处，注意到你在看科明尼斯的《回忆录》。”
她点头。
老师端起茶杯，富有深意说：“他是个不错的法国外交家，所著的史料也很有研究价值，你记得好好参考一下。”
没想到还能遇到一次透题加划重点，克莉丝吃惊看他。
“你还记得我怎么教你读史的吧？”
“记得。因为历史是由后人书写的，而人本来就是复杂矛盾的混合体，没有人能彻底还原真实模样，其中不免带有个人色彩或者集体价值。对一个事件，要综合多方文献对比，考虑里面的利害关系和人物动机，要始终保持怀疑。”
