克莉丝以为是人太多，这位兄弟又开始紧张，冲着他安抚笑了笑。
这个男人的眼神更可怕了！
威廉心里欲哭无泪，觉得身边的人像是一只护食的野兽，没有细想，出于直觉垂头听着好朋友和玛丽小姐说话。
“莉迪亚在丽萃那，今天应该不回来了。”玛丽把刚刚收到的便条内容描述完，看了眼陷入自闭的发明家，又说，“车方便让我们使唤吗，我和吉蒂出去一趟，恐怕要排到很晚才能回来。”
克莉丝点头，随口问：“其实让采办去买就好了，最近伦敦又流行什么啦，还需要排队才能买？”
“拜伦出新书了，还是一本小说。”
看到玛丽亮起来的眼睛，克莉丝明白过来。
拜伦勋爵在学生时代就是个风云人物，剑桥大学禁止养狗，他为了反抗干脆就养了一头熊，这位校友生得十分英俊潇洒，却天生跛足，因而人格复杂，时而心细敏感，时而放纵不羁，是个彻底的浪漫自由主义者。
外貌和才华出类拔萃，性格引人注目，长诗《恰尔德·哈洛德游记》发表后，引起了巨大的轰动。
这部长诗的本质一如他本人和他所有主角，叛逆倔强，对统治阶层做出了深刻而极端的揭发披露，众多维护统治的人群起攻之，以他的风流韵事为把柄，大肆宣扬，甚至造谣诽谤他有不伦关系，以至于有一段时间，拜伦的风评在整个上流社会很差。
但是这些都阻挡不了他的才华被人欣赏，即使远在希腊，拜伦依旧是话题中心，何况是一位诗人所写的小说，这本书一出，绝对会成为未来几个月里社交季的主流话题。
克莉丝拜托玛丽帮自己也买一本。
凯瑟琳在一边担心问：“你都要考试啦，还有心思看小说？”
克莉丝故意说：“我买来送给一个朋友。”
“你还不知道是什么故事，就知道适合送给那个人了？”玛丽笑了。
因为拜伦的主角有着非常一致的形象。
而看到这些主人公时，她就会想到一个人。
隔绝人世，行踪不定，孤独忧郁，爱憎分明，有非凡的力量，与腐败的社会势不两立，对无情的制度轻蔑鄙夷，似乎总是在寻找出路。
不过她还得想好送给哪一个身份，最好让这个人对自己扮多个身份的“反省”更多一些。
克莉丝笑了笑，没说话。
等玛丽她们离开后，三个人在会客厅坐下了。
克莉丝正式将两位朋友互相介绍了一遍，知道爱德蒙的来意，打量一番后，干脆说：“没问题了。”
她甚至觉得今晚自己根本不用跟过去。
就像在马赛时发现的一样，这个人天赋太高，进步相当快，很轻松就掌握了如何利用俱乐部里的礼节限制，恰当保护自己的秘密，将话题带入自己想要的方向。
这一面，她过去从没见过。
男仆言听计从，伯爵过于热忱，和神甫更多的是照料交谈，克莉丝怀疑他本来就很擅长这些，说不定与自己实力相当。
但是他前一阵还需要自己在桌子下“提醒”，也只能解释为，这一年里发现更多真相后，这个人变得更加极端了。
马车被玛丽她们要走，距离约定去俱乐部的时间其实也没有多远，克莉丝便请爱德蒙到时候带着她一起去。
顺便把威廉送回家。
威尔莫勋爵只是自然说：“没问题，毕竟我还没加入俱乐部。”
被这句话一下激起了昨晚的回忆，克莉丝也没问决斗的事，转头向合伙人道：“你刚刚看我，是有什么事吗？”
自从好友过来后，威廉又感觉不到先前的压迫感，想到自己那副模样被看到，更加沮丧消沉，似乎连蓬软的头发都怏下来了，低声说：“克里斯，我是不是太软弱内向了一点。”
克莉丝失笑：“你是天才啊，天才有些怪性子，也会被世人宽容对待的。而且谁又有资格规定内向就是一种不好的性格呢。”
威廉摇头，结结巴巴说：“但是我想变得更好一点，就像你之前问我，‘真的会有人因为另外一个人去改变自己吗’。我以前从来不觉得自己要改变……”
威尔莫勋爵又在看他了！
绿眼睛发明家连忙补充：“但是我最近遇到了一个让我改变想法的人。”
威廉说到这里又有些手足无措，脸上涨红了，“我能感觉到，她对我至少有好感，不然我不会这么坚持要让自己至少变得更优秀一些。”
克莉丝恍然：“难怪你那时候愿意和律师一起去北方。”
她对“石头能开花”相当稀奇，虽然没有感情经历，好歹对真爱难寻有点体会，知道遇到一个能让自己喜欢的人太困难了，与其等着变优秀，还不如把握时机去追。
“那位姑娘说不定就喜欢你这一面呢，有时候你自以为变得优秀，其实对她来说，你已经变陌生了。而且，一个人变优秀后，当然会看到和过去完全不一样的世界，那时候，你还会不会喜欢她就更是一个未知数啦。”
克莉丝说完后，连自己都惊叹不已，实在没想到这个社恐理工脑能有这一天，感慨起来：“哈洛德信誓旦旦告诉我，说你有情况，我还不信，没想到是真的。我能知道什么样的姑娘能让你有这种念头吗？”
威廉不自觉笑起来：“深色头发，善良，特别聪明，我们能聊上一整天。”
能和这位兄弟说一天的人可太少了。
克莉丝更加感兴趣，坐得近了一些，挖空心思套话，结果好友这会更害羞，说什么都诈不出来，只知道是一位Ms.B，他们什么都聊，虽然那位小姐懂的科学知识不多，却很乐意听他的那些研究分析。
B，班纳特，善良聪明，能和他聊一天。
这是在当面旁敲侧击告白吗。
爱德蒙警惕起来。
让他操心的人全无自知之明，反而撺掇着威廉说出名字，她可以帮忙让他们两个人在社交季更加自在相处见面。
在好友鼓励的目光里，想到不仅是朋友，还有可能是未来小舅子，威廉心里热起来，鼓起勇气说：“克里斯，我喜欢的那个姑娘，就是玛丽小姐……去年暑假，你把我送去克拉克书店时，我们就认识了。”
说完后，威廉感觉到，面前两个人对自己的态度彻底颠倒了过来。
原本喜闻乐见八卦自己的好友似乎整个呆住，陷入了令人不安的长久沉默里。
而本来还对自己审视挑剔的目光，却一下变得友善起来……
像是看到了亲人？
第107章 'abime
最后是被吩咐去套车的仆从打破了这样的沉默。
爱德蒙自然先请两位“客人”先上车。
他再进去时, 就见两个好朋友相对坐着，黑发一脸思索着抱臂, 另一个人在这样的凝视下, 几乎要把自己缩进车厢的缝隙里。
只迟疑了一秒，他在克莉丝身边落座了。
“威尔莫勋爵”注重私密性，男仆从来不跟车, 所以马车不大，两个人对坐起来会很舒适，要是并排就有点挤了。
向后靠时，连衣料都在窸窣着欢呼这样亲密的摩擦。
出乎爱德蒙意料，不习惯肢体亲密接触的人却很自在, 似乎适应了彼此之间这样的距离。
当初只有男仆有这个待遇。
不明白为什么紧跟进来的勋爵面色不善起来，面对双份的高压, 威廉一缩脖子, 还是鼓起勇气说：“克里斯……”
“是在麦里屯的书店里遇到的？”
克莉丝平心静气问。
威廉回答道：“玛丽小姐经常来借书，碰到的次数一多，我们喜欢的类型相近，就认识然后熟悉起来了。”
克莉丝抱臂看他, 明显没信。
不是说文学女和理工脑不能有共同语言，但是威廉这种性格，多次邂逅并不会让他和一个人相熟，反而会让他赶紧逃开。
头一次被好友这样看着, 威廉终于想起了哈洛德的“友情提示”。
“去克里斯家做客，你就能看到他那几个在伦敦都很亮眼的姐姐了, 不过千万别动心思。”
“相信我，你不会想和他做对手的。”
“等你好不容易成功，你说不定就多了一个把弟弟看得比你还重要的妻子……哦，还有一位疯狂的岳母。”
说到班纳特太太，哈洛德似乎回忆起什么惨痛经历，表情非常凝重。
但是他说的时候已经晚了啊。
威廉沮丧想着，发现自己果然更适合蹲在实验室里，面对这种被询问的情况脑袋里乱糟糟的，干脆低着头，开始如实交代：
“我们虽然经常在书店碰见，但是一句话都没说过。克拉克先生听你的话，每天准时叫我走出房间休息。我偶尔会帮他看店，打下手搬书当做锻炼身体。”
“在书店呆久了，也有一些常客……我已经习惯被忽视了，但是玛丽小姐却能很快发现我，也只有她叫出我的名字，她还会对我笑。”
威廉的表情变得腼腆起来。
克莉丝：“……”
那是因为家里也有一个透明体质的四姐，玛丽照顾这个小跟班习惯了。
不过现在肯定不止这些原因了，这个美好的误会还是让它延续下去吧。
所以那次舅妈调侃，“在麦里屯看到玛丽和一个青年聊天”就是说他们俩了。
威廉还在继续说：“我那时候还不知道自己的想法，但是不自觉想要接近她，最好和她说说话，因为一本《浮士德》，我才搭上话。”
爱德蒙克制住了感同身受拍肩的冲动。
“……我们聊过好几次天，我们永远不会让话题冷场，我喜欢她的见解，她，她也告诉我，我说起喜欢的东西时很可爱。”
这时候已经是傍晚，发明家的脸却比落日还红，“我觉得，玛丽小姐对我应该也有好感。”
因为“可爱”这个词，克莉丝终于后知后觉意识到，玛丽比威廉要大一岁，这俩如果真在一起，还是姐弟恋。
不仅是年龄，当看当年莉迪亚“统治”下和吉蒂完全不同的反应，还有后来另辟蹊径走才女路线，玛丽都是一个有主见、甚至内心叛逆的姑娘，听他刚才的描述，两个人对话里总是玛丽在引导，她对威廉也意外的耐心，而威廉因为小时候经历和父亲强势，所以性子柔软温吞，遇事很容易退缩，但凡有一点挫折，他肯定不会这么有劲头想着要让自己变得更优秀。
能走到这一步，玛丽的意思已经很明显了。
克莉丝不满轻哼一声，说：“这么看来，我过不久就可以叫你姐夫了？突然从平等关系变成兄长，我还真不习惯。”
威廉因为这个称呼代表的意义涨红脸，更不想好友误会自己，连忙解释，“其实我并不知道她是你的姐姐。你也知道我对很多事情都不太在意，我一开始连你有几个姐姐都不知道。还是这次来你家，我才发现的。我绝不是想占你便宜，和玛丽小姐在一起时，我也没有想过——”
“没想过结婚？”
克莉丝瞪他，声音没有拔高，语气却更危险了。
被“想不到你是个玩弄感情还不想负责的人”谴责目光打量，眼见着越抹越黑，威廉看上去要哭了。
爱德蒙听出克莉丝话里的松动，这时候再看她装模作样凶好朋友，禁不住敛目笑起来。
画面突然就变得像是两只毛茸茸在对峙，明明身形比较小的垂耳兔晃着耳朵张牙舞爪，把绿眼睛小狗欺负得呜呜后退。
他看过怀表，时间还很充裕，悄无声息拉了车内的机关，暗示车夫再兜一会圈子。
又逗了一番话后，克莉丝心里平和了不少，“既然是用《浮士德》搭话，我想，你还是能分清歌德和康德的。作为朋友，我觉得你需要这个情报，她以这个理由拒绝了一位追求者的求婚。”
——玛丽也是很受欢迎的！
“所以，如果是玛丽，我就要改变一下刚刚的话了，因为她可不是普通的女孩子，你完全可以坚持原来的想法，再努力变优秀一点。”
威廉用力点头。
见这个傻白甜理工脑确实诚恳，克莉丝心里的郁闷才消散了。
一个情报商人，姐姐在自己老家的情报点，和自己的好朋友，明面上来往那么久，她居然不知道！
克莉丝觉得克拉克今年的圣诞奖金可以取消了。
她终于忍不住说：“你们在我面前见过这么多次面，我居然都没有发现。”
威廉自然接道：“你比我受欢迎太多了，毕竟喜欢你的女孩子那么多，葛朗台夫人就是直接邀请你的吧，你根本不用费心去观察一个人是不是喜欢你啊。”
他注意到，勋爵嘴角沉了沉。
因为这句熟悉过分的话，克莉丝一下就反应过来，这是那天自己解释给玛丽的理由。
所以是玛丽告诉这小子的。
继二姐和二姐夫之后，自己再度成为了小情侣的谈资吗！
这次情况更糟糕，达西那面还只是丽萃在单方面输出信息，这两个人，一个是自己的亲姐姐，一个是好朋友，拿着消息互换交流起来，日后再和三姐斗嘴，她绝对没有还口余地了。
克莉丝感觉很不好。
她沉默一会才说：“其实我觉得和亲戚合伙做生意挺麻烦的。”
希望在即却突生变故，威廉心里呜咽了一声，连忙说：“不麻烦，以后就是家族企业了，我改姓班纳特也可以——”反正我不喜欢自己的姓。
后面的话被一边的勋爵瞪回去了。
威廉心中只觉得是因为自己心态度秒如年，所以这次回去的路程格外漫长，这会终于看到德文郡公爵的府邸，又看了看不知道为什么突然一致消沉起来的两个人，长松一口气，连忙向挨坐着的人道别就跳下了车。
虽然各怀心事，当晚的会面还是相当成功。
那位委员会的先生激动表示，威尔莫勋爵这样富有体面的绅士，绝对不会吃到黑球，反而会成为众多俱乐部争抢的会员。
