黛玉这段话处处抬高荣国府，将荣国府下人举为林府下人的榜样，话说得再好听不过。可是话里话外的意思都是说明她以后断断不会再住在荣国府。
宝玉先变了脸色，眼瞅着就要哭闹。李纨、凤姐同时上前，一左一右按住他，让他莫要激动。
贾母定定看着黛玉，见黛玉神情淡定目光真挚，在心底悠悠叹了口气。
她早听说林府派人收拾老宅，采买下人，便知黛玉此番回来定不会再住在荣国府，只是没想到黛玉竟说得这般直接！
经过李妈妈那一闹，林如海还能不计前嫌，亲自登门，她再是倚老卖老又还有什么好说的？
贾母拍拍黛玉手背道：“如今你也大了，是该替你父亲分忧。只是外祖母这里也是你的家，有什么烦心事都可跟外祖母说一说。外祖母虽老了，到底多活这些年，总能帮你出出主意。”
这便是应下了。
黛玉点头表示受教，紫鹃上前给贾母磕头谢恩。
宝玉却不依，带着哭腔道：“林妹妹好狠的心！我的情意你竟全然看不见吗？”
从前黛玉听见宝玉这般说，哪怕再伤心也总忍不住破涕为笑。可今日她又听见他这般说，只觉得疲累——宝玉何时才能长大呢？
黛玉低头不言，迎春却率先劝道：“宝玉你又犯傻？林妹妹家宅子离咱家不过三条街，你骑马用不了盏茶功夫。林妹妹虽不住在这里，到底也没差。且你日日能去姑父家里请安，还能得姑父指教，岂不更好？”
迎春一句话说到了正茬上。林如海是两榜探花，得他亲自指教，宝玉前程可期。
贾母听见这句话，不由深深看了迎春一眼，她这二孙女果然大有长进！
凤姐也赞赏地看向迎春，心里却已在谋划如何让贾琏也常常与林如海走动。
探春今日一直不曾开口，却将众人反应都看在眼里。迎春变化她感受最深，思来想去也只能是因为黛玉那日在码头单独对迎春说的话。
宝玉还是心有不甘，仍在歪缠。贾母又是好一番开解。
老生常谈暂且不表，单说王子腾夫人究竟为何而来。
王夫人刚回到耳房，就见嫂子和薛姨妈、宝钗等人都坐在一处。
薛姨妈和宝钗都是面色惨白。
王夫人不及跟嫂子打招呼，急忙追问道：“那贾雨村当真已被押解进京？”
第28章 几家欢喜
眼看到了饭时, 贾母做主就在房中设宴, 阖府上下欢聚为林海、黛玉接风洗尘。
男女分桌而食, 中以屏风相隔。贾琏、宝玉并贾兰同陪末座。另一头, 黛玉并三春围绕贾母而座，凤姐并李纨布菜。邢夫人坐在一头, 众人都已落座，只不见王夫人。
众人原以为王夫人要陪嫂子用饭, 也得了她口信, 正准备开席，哪知王夫人带着王子腾夫人并薛姨妈、宝钗一齐来了。
黛玉等忙起身相迎，重新安排座次布置碗筷，好一通折腾这才再次落座。期间，得亏还有屏风遮挡, 林如海不算太过尴尬。
王子腾夫人远来是客, 自然坐在贾母身边。黛玉又是今日主宾, 也坐了上首。故而，不甚相熟的黛玉与王子腾夫人竟坐在了一处。
林府讲究食不言寝不语, 然而贾母喜欢热闹, 荣国府家宴倒没这规矩。
王子腾夫人也像是与黛玉极为相熟似的，不论尊卑殷勤给黛玉布菜, 还拉着她的手，从头到脚眉眼发梢夸了又夸。
隔着老远，林如海都能听见王子腾夫人夸张的笑声，夹菜的姿势都不自然了。
贾琏再清楚王家人性格不过, 知道他这位伯母最是无利不起早。以往哪回儿来“串门”不是逮着宝玉使劲夸，从没正眼看过黛玉。今日这番反常做派，肯定都是做给姑父看的。
贾琏偷觑林如海神色，见他面上不见喜悲，认真用饭，只在父亲和二叔提问时才张口，便也熄了说话心思，只专注吃饭。
至于宝玉，人虽坐在外间饭桌上，心思却全在里面，一双银筷几乎将饭碗戳穿。
不提林如海，连贾政都看出他神思不属，气的就要摔筷子，但是到底顾及林如海面子，咬牙忍住没有发作。
而贾兰年纪虽幼，坐姿端正有板有眼，显见家教极好，只是有些过于老气。
林如海不动声色将贾府子孙看了一遍，除却宝玉实在不堪造就，贾琏和贾兰倒还能算是好苗子。
只是可怜黛玉，被那王子腾夫人缠住，不知何时才能脱身？林如海一面与贾赦、贾政兄弟对饮，一面在心里思忖：他除了述职折子里顺便参了贾雨村一本外，并没有提及王子腾。他夫人今日这些作为不知所图为何？
全因林如海与黛玉前脚启程入京，后脚贾雨村革职查办的旨意才到。林如海此时并不知情。
屏风内，黛玉果然焦头烂额。这王子腾夫人忒也热情，简直让她招架不住。
相较而言，三春姐妹和宝钗在王子腾夫人眼里简直成了木头桌椅。
向来心高气傲不愿在黛玉面前稍落下风的王夫人，此刻脸涨红如猪肝，一味埋头用饭，半句话也不说。而薛姨妈和宝钗虽坐在饭桌上却面色惴惴，久久不动筷子，几乎失了用餐仪态。
旁人再没眼色，也看出情况有异都闭口不言。王子腾夫人的话语便越发响彻内室。
“老太太真好福气！林姑爷圣眷正浓，外孙女又这般形貌气度，啧啧……真是不知将来得怎样人家才能——”王子腾夫人车轱辘话又说到这里，只是这次言语太过直白了些。
果然不等林如海做反应，贾母已先咳嗽道：“咳咳，夫人谬赞了！黛玉还小，正是承欢膝下时候。且她小孩子家家的，经不起夫人这般夸。”
王子腾夫人话说一半被贾母打断，脸上也有些挂不住。她好歹是京营节度使夫人，屈尊降贵巴结黛玉一个小姑娘，实在是给足了对方面子，哪曾想人家还不领情。
要不是贾雨村乃王子腾心腹，为他们王家做了许多腌臜事，她才不上赶着讨这没趣呢！
贾雨村被免官当天，就有人把消息递给了王子腾，王子腾被吓一大跳。
虽然贾雨村明面上的免官理由是扶正妾室、断狱不公。但是王子腾打听过背后原因绝不简单。
又结合最近吏部的大娄子，王子腾生怕因自己最近诸多出挑行径，成了出头鸟，被拿去杀鸡儆猴。故而才病急乱投医，让夫人巴巴在圣上心腹林海面前先露个脸。
只是，林如海并黛玉虽不清楚其中根由却也深知无事不登三宝殿的道理，见这情形只会越发远着王子腾，哪里还能给他亲近机会？
故而那日家宴竟匆匆散场。贾母人老成精，看出王子腾夫人有事相求，早早便以身体不适为由送走了林如海并黛玉，甚至没给王子腾夫人借口送黛玉出门好和林如海搭话的机会。
那日之后，林如海原本打算拜访同年故旧，却因着王子腾夫人急切行径直接闭了门。对外就说老宅常年无人居住，太过杂乱，打理费时，不堪见客。
头一个吃闭门羹的人就是王子腾。
而他气呼呼拂袖离去的背影全落在了永玙眼里。
吏部贪腐案对永玙来说，实在是歪打正着。皇爷爷允他下江南游玩，条件是代巡江南吏治。
不过因为皇帝早得了密报，发现江南勋贵与地方官员沆瀣一气，把一个富庶膏粱之地圈成自家后院，任意盘剥挥霍，反把朝廷置之不理，早动了杀心。
而永玙他正好与各方利益都无瓜葛，恰是一把斩乱麻的快刀。
可惜偏偏他还没出京城就碰见了黛玉，还牵出了林如海这位巡盐御史……
转眼间已过去一月有余，林府大门却还是紧闭着。
永玙坐在林府对面客栈二楼雅间内，托腮呆呆望着林府大门——这林老爷别的本事没有，闭门谢客的功夫倒是一流！
因上次出了馊主意，被永玙惩罚给府上诸位姑娘画了一个月肖像，如今手腕还肿着的文竹，看着他家公子日渐消瘦的脸庞，几番欲言又止，终于还是没忍住开口提醒道：“爷，您忘了那日碰见杜宰辅邀请表姑姥爷携家眷月底去他家赴宴吗？当时，杜宰辅不是说了，届时他的门生林如海也会携女同往吗？”
永玙陡然来了精神！
杜宰辅与表姑姥爷？如果他没记错的话，他表姑今年三十有加却尚未婚配……这场宴席八成就是给林如海和他表姑相看的！
永玙摸着下巴，双眼贼亮——有好戏看了！
第29章 应乃妙阳也
今日便是杜宰辅宴客正日。
黛玉提前得了林如海的信, 知道今日聚会实是为了给父亲相看, 早早准备停当, 在房中等待出发, 却迟迟没有动静，便来至林如海院中。
初夏将至, 林如海院中当庭所植石榴树，枝叶繁茂, 朵朵花蕾竟不约而同在今晨绽放, 桃红半掩，点缀其间。随着风过，树叶与花朵一齐簌簌作响……
黛玉走到父亲院门口，一眼就瞅见林如海负手站在暖阁窗前，凝望着院中的石榴树出神。
林如海似乎才起身, 月白中衣外只披着一件靛青外袍, 驻足凝望的身影被定格在窗棂间。
黛玉透过院门和婆娑的树影看过去, 忽而想起儿时某个仲夏午后，她赖在床上不想起, 母亲边给她打扇, 边跟她说当初在京里时候的日子。
黛玉至今仍记得母亲说那些话时的神情，和父亲此刻神情如出一辙。
贾敏说, 京城老宅他们住的院子里种有一棵石榴树，是成亲后两人亲手所种，寓意多子多福百子千孙。
那时，林如海常常领着她在石榴树下散步, 还把石榴花簪在她鬓边。知道她爱吃石榴却又嫌汁水污了她的指甲，待到石榴结果时，林如海就一个个剥了，装在冰玉的盘子里再一颗颗喂给她吃。从那以后，她再吃别人剥的石榴都觉得索然无味。
怪道父亲要发呆！偏偏是今日，这些石榴竟都开了花。
石榴树仍在，母亲却早已仙去。如今父亲就是再想与母亲树下散步，簪花剥子，也……黛玉想着，泪湿眼睫。
却生怕被林如海看见，赶忙背过身揩了，装作刚到情状，轻快呼道：“父亲，怎地还未更衣？可是在等女儿亲自伺候？”
林如海被黛玉唤醒，忙也转回头，拿袖子去揩眼角。
黛玉假装不见，放慢脚步好半晌才挪进暖阁，就这样林如海眼角泪痕犹未干透。父女俩心照不宣都将适才之事掩去不提。
到底夫妻、母女情深，真正事到临头时候，两人都生了情怯之心。只是，黛玉唯恐父亲为顾忌她心绪反打退堂鼓，连声催促林如海更衣。
林如海也是一时情动，深知逝者难追，换罢衣衫携黛玉出门。
林府大门正对面客栈二楼雅间窗户大开。
这间雅间自从林如海父女归家后就被永玙包下了。只是此刻雅间内，除了永玙还多了一位华服丽人。
那华服丽人乍看去只觉是金玉堆砌起来的，珠光宝气耀目生花。然而细一打量，衣饰不过绸缎，远谈不上华丽；头上珠翠也只略略点缀，就连脂粉都是薄薄一层。
可是她整个人单单站在那里就给人一种明艳照人艳惊四座之感！就连永玙站在她身旁，几乎都要被比下去。
只因她五官实在生得娇媚艳丽，比重瓣牡丹还要雍容，赛过盛放红莲之娇艳。唇不点而朱，眉不描自黛，眼波未动观者心旌已摇，朱唇微启旁人神魂便倒。
真是好一位倾国佳人！
此刻那佳人却大大方方站在二楼窗户后面，美眸直勾勾盯着林府门前骑在高头大马上的林如海。
“那人便是林海？”佳人问道。
永玙随口应答，目光却锁在马车厢里伸出掀开窗帘的那只柔荑上。
“倒比你画上还要英俊几分。”佳人中肯点评道。
永玙不置可否。
那边，林如海嘱咐罢黛玉车行小心，这才纵马当先而去。
永玙痴痴收回目光，却见身边人还在张望，忍不住轻笑出声，立时收获眼刀两记。
除了在皇帝面前，从来不知道怕字怎么写的永小爷立刻双手高举，表态道：“表姑姑明鉴，侄儿真不是在笑您！”
原来这位佳人便是永玙的表姑姑，看去分明二八年华，哪里是三十出头模样？
“你便就是在笑我，又如何？这整个京城在背后笑话你表姑姑我的人还少吗？但是——”应妙阳斜视下方冷冷开口。
“但是，谁见了您都还得恭恭敬敬叫一声高阳郡主！”永玙不待她说完抢先道。
应妙阳才名远播，身份尊贵，乃京城首屈一指的名门闺秀。母亲是皇室宗亲，父亲乃勋贵之后还颇得皇帝器重，故而破格被封为郡主。
封号本欲取她名字里妙阳二字，她却说仰慕唐初高阳公主不羁性情，执意要取“高阳”二字。
高阳公主与名僧辩机一段风流韵事流传于世，应妙阳此举立时红遍京师。
早前那些贪慕应妙阳美色上门求娶反遭拒绝的人，总算逮着机会胡编乱造将好好一位郡主形容得鄙薄不堪，一时间人们茶余饭后的谈资全是应妙阳。
偏偏皇上竟遂了她的意。
从此，高阳郡主骑马坐车招摇过市，饮烈酒驯野马，活得恣意潇洒，渐渐反倒再没人敢说闲话。只是，亦再无人敢上门求娶。
在京城中人都传高阳郡主要成老姑娘时，皇帝曾问她，可曾后悔？
妙阳答曰：凡夫俗子恋我皮相，不识我骨，反嫌我真。如今一字之别，我得自在逍遥，固我所愿也！
皇帝抚掌大笑！
高阳固如是哉！
“只是表姑姑，您又如何看上了这林海呢？”永玙好奇追问。
他打小便与应妙阳亲近，更深知这位郡主性情，一听说林如海的相看对象竟是她，便知有好戏看了，忙不迭登门。
果然应妙阳也是个有趣的，听说永玙在姑苏与林如海打了诸多交道，当即逼着他，画下林如海的小相。
“还不是你表姑奶奶嘴上说着不急，心里生怕你表姑姑我嫁不出去。听说那杜明在给他门生相看就插了句嘴。杜老爷子多精的人，转头就把林海的书画文章经年履历都送了一份到府上。旁的不提，这林海写的一笔好字且看他书画，不像那些虚有其表的。”应妙阳道。
永玙却问：“但是表姑姑你不嫌弃他年纪大，找的又是续弦吗？”
“我看得上他，老鳏夫也罢，继室如何？我若看不上他，皇后我也不做。”
