傅亭蕉满头雾水：“什么书？”
左夺熙的越过她，看向了桌上已经翻开一页的《钗珠录》，目光顿冷。
循着他的目光，傅亭蕉终于明白他指的是什么了，心里奇怪今晚九哥哥怎么老跟这本书过不去，嘴上道：“九哥哥也想看啊？明天蕉蕉让人给你送过去吧。”
“现在就给我。”左夺熙道。
“可是蕉蕉还没看呢。”傅亭蕉虽然总是对左夺熙很听话，但也不是事事依他，这本书是她的生辰礼，她看完了再出借那是理所应当的，他不该这么蛮横地张口就要。
左夺熙自然不能跟她说书里的内容，只道：“你不用看了，给我。”
这“土匪”一样的行径让傅亭蕉鼓起了脸颊，一字一句道：“九哥哥，这是蕉蕉的生辰礼，不是你的。”
左夺熙顿了顿，道：“我送的生辰礼和他送的生辰礼，你只能选一个。”
“九哥哥！为什么呀！”傅亭蕉急了，也是真的生气了，她没见过这般强盗的。
左夺熙充耳不闻，也不说话。
两人似乎陷入了一种微妙的对峙。
傅亭蕉抿着唇，感觉委屈极了，大表哥的礼物她其实并不在乎，可是九哥哥这样强势得毫无道理的态度让她不想有任何退让。
气盛之下，她差点想转身把那双鞋扔回去算了，可是心里又十分不舍，于是也只是一动不动、不言不语。
明明这两个都是她的生辰礼啊，为何九哥哥非要拿走大表哥的呢……
在僵持中，傅亭蕉忽然灵光一闪，心里蹦出一个猜测，如果、如果九哥哥是出于嫉妒呢……
毕竟往年的礼物，九哥哥的都是独一份放好的，不会和别人的礼物摆在一起，而今年，大表哥的礼物她也特别收好了。
想到这点，傅亭蕉心里便莫名地美滋滋起来，气鼓鼓的脸颊也慢慢化成了微笑，甚至带了点羞涩。
她立刻转身将《钗珠录》取来，轻轻掷在左夺熙身上：“拿去。”
左夺熙：“……”
他实在没弄明白傅亭蕉突然转变的态度，但是无论如何，这本小.黄.书终是拿回来了。
哪里能让她看这些呢，他不许。
这时候夜已深了，左夺熙不便多留，他目光略往下移，看了傅亭蕉脚上穿的是平日的鞋，他目光一顿，但是什么也没问便走了。
他揣着《钗珠录》回了钟秀宫，小肃子见他回来了，便关上了院门。
虽然左夺熙没有将书拿出来，但是小肃子知道没有九殿下做不成的事，这书必定是要回来了，遂一边跟他往里面走，一边碎碎道：“大皇子心眼可太坏了。”
郡主还未及笄，就拿那些浑书乱她心志，不知道打的什么主意。
左夺熙眯起了眼睛，左孟东怎么想的，他大概已经明白了。
小肃子问：“那这件事……要不要禀告太后？”
这件事说来也不是大事，也没有触犯任何律法，报到皇上那儿去显得太过小题大做了，但是郡主从来被太后娇养长大的，是不是该叫太后知道大皇子的龌蹉行为才是？
左夺熙冷道：“不必。”
不必让傅亭蕉知道这些。
小肃子不平道：“那总得……”
总得让大皇子受到点处罚才是啊。
左夺熙鼻尖轻嗤了一声：“左孟东的侍妾的兄长最近打死了人，却被他包庇下来这件事，是时候让父皇知道了。”
小肃子被他身上散发出来的气势所慑，不由得抖了抖，为自己前一刻的想法感到好笑。他怎么会觉得九殿下会放过大皇子，九殿下的报复心其实一贯很强的，特别是涉及到郡主的事。
“殿下，那个书……要不要奴才给您扔掉？绝对处理得干干净净。”眼见着左夺熙要去沐浴了，小肃子在他耳边低声问道。
左夺熙回头瞥了他一眼，却径直走入了卧房：“你下去歇着吧。”
回到卧房，左夺熙拿出藏于袖内的《钗珠录》，默默地盯了好一会儿，随后将它放到了枕头下，转身去沐浴了。
沐浴归来，他鬼使神差地将这本书拿了出来，凝神许久，徐徐翻开了第一页……
*****
第二天阳光晴好，傅亭蕉又换上左夺熙送她的鞋子，一早便去太后那里请安。
太后上了年纪，晚上都歇得比较早，昨晚生辰宴后便睡下了，不知道左夺熙后来前来送礼之事。
不过左夺熙和傅亭蕉每年互赠礼物从不例外，她也早就晓得了，所以惯例问了问傅亭蕉今年收到了什么礼，还叫她吃了早膳便去挑选其他人送来的那些礼物。
傅亭蕉站起来，提着裙角转了个圈儿，笑着伸出了脚：“九哥哥今年送了蕉蕉一双鞋呢。”
太后闻言一怔，看着那双弓鞋，沉吟：“他送你鞋？”
傅亭蕉观太后神色，笑容缓缓淡了下来，抿着嘴担忧道：“姨祖母，这鞋子……怎么了？很合脚啊……”
“无事。”太后笑了笑，只是笑意未达眼底便淡去了。
晚上，太后将傅亭蕉支了出去，派人去传唤左夺熙，让他前来左暖阁。
这左暖阁挨着太后的卧房，是傅亭蕉小时候住的地方，后来她大了些，住起来便不方便了，才搬去了别处，这里便成为了平时吃茶聊天的地方。
外边天色已黑，左夺熙才回了钟秀宫便受到传唤，衣服都来不及换，便赶了过来。
他一进来，太后便问：“老九，哀家想问问，你心里到底是何想法。”
她如今也是该问清楚了。
在北漠，女子的双足是私.密的地方，不能叫外人随便看去，因此女子的鞋子也便有了私.密的含义，不是随随便便就能送的。
曾经有不识相的公子哥想攀附傅亭蕉，向傅亭蕉送来鞋子作为生辰礼，被她发现后，直接叫人扔了回去，那人便亲自跑来向她谢罪，此后再不敢进宫来了。
傅亭蕉或许还不太懂得这背后的意义，但是已经十九岁的左夺熙不可能不懂。
一直以来，她都不是很看好左夺熙，他这几年虽然颇受左晟重用，但是若想攀上那九五之尊的位子，他这个没有母族依托的最小的皇子，恐怕是在做梦。
而没有登上帝位的人，是没资格娶傅亭蕉的。
她这些年之所以一直放任他与傅亭蕉往来，实在是被傅亭蕉当年的绝食吓到了，加上之后两人之间的往来有了明显的分寸，她心里才安定了几分。
但是，这次左夺熙送鞋的举动，似乎……是故意在明说什么了。
左夺熙闻言目光略沉了三分，好像早就料到了太后的问话，然后便下定了某种决心似的，嘴唇微张，沉沉道：“我……”
太后却突然意识到，这样直接问他便丧失了主动权，她突然地打断他：“哀家的意思是，你明年便是弱冠之年了，至今未娶正妻，身边也没个贴心人，实在不妥。作为皇子，为皇家开枝散叶是你的职责，你不能再逃避了。哀家已为你看中了太仆家的幺女，你若中意了，便即刻为你张罗这桩亲事。”
听她说完，左夺熙却蓦地笑了一声。这一笑，叫她也愣了一下。
太后看着他眼睛里坚毅地灼灼目光，忽然意识到自己叫他来密谈恐怕是错了，因为他目中的神色明明白白地告诉了她，他不想绕弯子了，他要把一切都说开。
分明这也是她叫他来的初衷，可是此刻她却有点慌，竟然冒出了想结束这次谈话的打算。
然后左夺熙没有给她这机会，他站得直直的，无所畏惧一般地看着她：“我不想绕弯子了，从我送出那双鞋起，我就准备有话直说了。便是您不来找熙儿，熙儿迟早有一天也会来找您。”
太后微怔。
左夺熙又道：“你不必给我说亲，我对任何别的女子都没兴趣，甚至厌恶。便是对你，也只因她的缘故而稍微有些不同。”
太后道：“所以你心里一直惦记着蕉蕉？”
“是。”
“你、你要知道，她……哀家是不会让她过苦日子的。”
左夺熙眸光微缩，心里了然，嘴上却问：“什么是苦日子，什么又是好日子呢？”
太后被这话一噎，有些东西不好对他明说，便显得有些支吾起来：“这……”
“我知道您的想法。”左夺熙一字一顿，掷地有声，“她注定是要当皇后的人，所以，我会成为皇帝的。”
太后大惊，猛地站起来，指着他，全身都颤抖起来：“你、你……你可不要乱来！如果你为了皇位不择手段，哀家也不会承认你的。”
左夺熙闻言一笑，他静立在原处，修长挺拔的身姿让他看上去像一颗挺直的树：“我会得到父皇的认可，名正言顺地成为皇帝，让她当名正言顺的皇后。”
太后沉思，喃喃道：“皇位不是儿戏，也不是满足你私.欲的工具。”
左夺熙朗声道：“我当然明白帝王的职责，我若取得皇位，也定会给天下臣民一个河清海晏的盛世太平。”
太后瞧着他，往日那个冷漠的老九此刻竟显出几分光风霁月、胸怀天下的坦荡与稳重，她不由得默然，这是他装出来的模样，还是她未曾注意过的另一面？
说起来，他也十九岁了。
若是真心生出了这般胸怀，倒也是好的。
“你……”太后怔默了许久，才道，“你为何跟哀家坦白这些？若是哀家将你的心思告诉皇帝，你岂知皇帝会如何想你？”
左夺熙道：“随意。”
父皇终究是要立继承人的，他又怎会不知道他们心中的想法。
太后想了一番，索性说得更明白一些：“哀家知道蕉蕉待你比旁人亲近，你也知道哀家宠她，但愿你对她全无一丝别的私心，你若是想反过来利用她获得哀家的助力，便趁早死了这番心，哀家只看皇帝的意思。”
左夺熙鼻间轻嗤，太后把他想成什么宵小了，从小到大，需要什么东西他从来都是堂堂正正取来，何曾委屈过自己去讨好别人。
“我不需要任何助力，我会通过自己得到父皇的认可。”
太后听着他的话，仰头看着眼前已经比自己高出许多的左夺熙，心里渐渐下定了主意，既然他说他会通过自己活得皇帝的认可，那么她自然也就静观其变了。
对于政事，她从来不多加过问，她是十足相信自己的儿子左晟的，若是有一日左晟真的传位给了左夺熙，那么便证明，左夺熙的确能担此重任吧。
那么，蕉蕉的事儿……
“老九，蕉蕉那傻孩子到底单纯，年纪又小，还不懂鞋子的含义。”太后意味深长地说道，“既然你说要让她成为名正言顺的皇后，那你先拿出点成绩来再说。”
左夺熙焉能不明白她的意思，若是他与傅亭蕉及早确定了彼此的心意，难免没有寻求她助力之嫌。
如果要证明自己对傅亭蕉的心意确实没有掺杂别的意图，那就不能先与她心意相通。
左夺熙感到好笑，这样的测验大可不必，其实他自己也不确定傅亭蕉的心意，也不敢轻易去.捅.破这层窗户纸。
这个傻子在这方面比他还迟缓，收了鞋子竟还不知道是什么意思，万一对他的亲近从来只是兄妹之情，那、那于他而言，才是最可怕的场面。
“好，我答应您。”
*****
过了些天，左孟东的侍妾的兄长打死百姓被左孟东包庇下来的事捅了出来，左晟大怒，狠狠地责罚了左孟东，还命他回去闭门思过，却没说可以出来的时限。
太后以为左夺熙这么快就开始下手了，震惊之下也隐隐含怒，派人将左夺熙叫了来，预备大骂一场。
左夺熙将左孟东侍妾的兄长打人的卷宗一并带了来给太后过目。
太后翻都未翻只是冷笑：“事情自然是真的，不过说到底也没什么大不了事，谁暗地里捅出此事来才是关键。”
左夺熙反问：“难道大皇子漠视北漠律例，包庇杀人犯不该被捅出来吗？”
太后被噎得哑口无言，过了一会儿才道：“哀家希望，你们不要发生兄弟阋墙之事，不要你争我夺，要以自己的能力获得皇帝的肯定。”
左夺熙冷笑一声：“放心，此事与您想的无关，我也没有使不能见人的手段。只是天子犯法与庶民同罪，做错了事便要受到惩罚，您说呢？”
太后沉默，半晌后，抬手让他退下了。
左夺熙回去之后，小肃子猜到便是因为此事被太后叫去，便问起来。
他一直跟在左夺熙身边，很多东西左夺熙也不避他，因此跟他简单地说了几句。
听完后，他便不平了：“殿下啊，您怎么不把那本《钗珠录》带上，直接呈给太后呢？”
若是太后知道自己的小心肝差点看到那本秽书，肯定对大皇子气极了，说不定还会反过来夸殿下做得好呢！
左夺熙目光深冷：“她的事，我来解决就行了。”
小肃子以为左夺熙说的“她”指的是太后，因而便听不懂这句话的意思，不由得愣住。忽而想起这个“她”指的应该是蕉蕉郡主，顿时便明了了。
“她的事，我来解决就行了。”
不需要第二个人来替郡主出头。
——这便是殿下一贯的固执维护了。
*****
入夏后，武芫也要及笄了。
武芫及笄那日，傅亭蕉本来也想让左夺熙陪自己去的，结果他被她皇舅舅召走了，她只好独自出宫去了武府，参加了武芫的及笄宴。
宴毕，她正准备独自回去，却见左夺熙竟然来接她了，一时喜不自胜，脸上笑开了花：“九哥哥！”
快步走到他身前，两人一道上了马车。
身边两个最亲近的朋友都已及笄，而且武芫马上就要和左安午定亲了，傅亭蕉心里感慨万千，这会子左夺熙又在她身边，她更加心绪复杂。
