江炼看向孟千姿，想问她：居然还能有声音？
孟千姿却没看他，她紧紧盯住远处，黑色的瞳孔里，慢慢飘入橘红色的光亮。
那是越来越近的……火光。
她说：“不是想泼你冷水，不过……”
江炼打断她的话头：“我懂。”
就像神棍此去瑶寨、很可能一无所得一样，他这一趟，也许也看不到什么：有哪个土匪，会开箱、拿出药方，然后展开了看，让他从旁窥视到药方的各类药材配比呢？
然而，借用神棍的说法：试试吧，不试，怎么知道不行呢？
他尽了人事，希望天命能稍稍垂怜。
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一切，都跟况同胜当初描述的，一模一样。
事情发生得太快了，惊慌失措的况家人和那二十余匹驮着女眷箱笼的驮马刚到近前，就已经被怪叫声连连的土匪给追上了，没有喊话，也并不洋洋得意地报什么名号，屠杀瞬间就开始了。
扬洒着飙向半空的血道子清楚地昭示出一个事实：货留人死、以绝后患。
哪怕在影视剧里看过再多的杀戮，跟近乎真正面对，还是不一样的，更何况，这颗蜃珠几乎可以作用于人的大部分感官，除了触觉，看、听乃至闻都跟直击现场没什么两样。
江炼几乎要分辨不出现实和虚幻：凄厉的尖叫声接二连三钻入人的耳道，血腥气混杂着火油和木头燃烧的味道，让人避无可避，不断有人身体扭曲着倒地、再倒地——有两次，江炼下意识抬脚，想去阻止那带着风声劈落的砍刀，都已经迈出步子了，又蓦地发觉这些只是幻想，于是茫然地退回来。
孟千姿忽然叫他：“江炼，你踩到……”
踩到什么了？
江炼低头，看到自己的一只脚，正陷在一个人的半边脑袋里。
那是……年轻时的干爷、况同胜？
江炼浑身一震，连退两步，但实在忍不住，又走到近前，单膝蹲下。
是况同胜，没错，眉目间依稀还能看出今日的影子，他伏在草从里，即便屏住呼吸，也未能控制住身体的颤抖。
不远处，有个穿白色褂裙的女人，抱着一个婴孩，拼死往这头冲了过来。
……
杀戮过后，一地狼藉。
况同胜抱着婴孩跑了，那女人趴伏在地，头和脖颈处，只剩了一半相连。
土匪们把驮马拴连到一起，堆聚在一处的箱笼足有小山包那么高，江炼走上前去看，甚至下意识避让那些不断走动着的人。
有个独眼缠头、腰后插一柄板斧的黑皮大汉，将左右衣袖撸起，露出一身浓密的黑长汗毛：“弟兄们，开箱验货！有了钱，咱们上水路码头，去找吃四方饭的白脸娘儿们去！”
那年月，这一带做皮肉生意的女人多集中在水道的各处码头：码头处商来客往，有这类需求的男人多，腰包也鼓。
众人哄笑，于是开箱。
粗暴地砸锁，或撬箱，每一口箱盖掀开，都伴随着一阵倒吸凉气和旋即狂喜的躁叫，况家这趟逃难，带的都是值钱货，除了必备的衣物外，都是成筒的洋钱、金银首饰条块以及各种珠宝碧玉，那些个土匪个个红了眼，就差往下滴口水了——兴奋间忽觉脚下软绵，低头一看，是未及挪走的尸体，于是不耐烦地一脚踢开。
又一口箱子被搬过来，这次不同，搬抬的那个麻脸汉子几乎是刚一抱起，脸色就变了，脱口骂了句：“干他婆娘！空的！”
空的？
在场的所有人，以及近前来看的江炼和孟千姿，几乎是同时，都盯住了那只箱子。
略一细看，就会发现，这些箱笼，虽然都是通行的尺寸和形制，但那只箱子，要特别些。
一般来说，箱子只是用来装东西，不会有太多雕饰——其它的箱子都是木头光面，唯有它，周身都刻满了细密的花纹。
江炼的呼吸急促起来，心内有个声音说：是这个了，应该是这个了。
黑皮大汉不信：“空的？谁这么费劲逃难，带只空箱子？”
麻脸汉子急了：“三爷，我还骗你吗？这掂弄掂弄……”
说话间，他真把那口箱子在手上掂扔了两下，是人都看出，确实没分量：“还不知道轻重吗？”
黑三爷往地上呸地吐了一口：“干他娘！扔了扔了，开别的，别叫空箱子坏了咱们的兴头。”
麻脸汉子应了一声，随手把那口箱子扔翻在一边，又抬了一口出来，这一口里有不少卷轴，黑三爷随手拆了一卷，是幅水墨画，上头群虾嬉戏，落款处有红印，江炼本来想过去细看那只被扔开的所谓空箱子的，忽然隐约看到印章上有“白石”字样，心便突突跳起来，低声向孟千姿说了句：“好东西。”
黑三爷满脸嫌弃，嚷嚷了句：“阎罗呢，他是识过字的，叫师爷来看看，这什么玩意儿。”
有个干瘦的男人急急分开人群进来，嘴里应声：“这呢。”
这人相貌可真不敢恭维，三角眼也就算了，眼白还奇多，短脖子，脑后却高高耸起一块，这长相，真比况同胜还适合赶尸。
黑三爷拈了那画给阎罗看：“这能换钱吗？”
阎罗上下看了看，目光烁动，满脸堆笑：“这是他们家长辈画的，不值钱。”
黑三爷瞪大眼睛：“不值钱？那逃难还带这个？”
阎罗笑得更谄媚了：“这种读书人家，规矩大，带书带画带字帖的，其实又不能当饭吃……三爷，咱们还是找银钱是正经。”
也对，黑三爷恨恨骂了句，将卷轴甩进箱子，一脚踢开：“再开！”
阎罗贪婪的目光在那口箱子上流连了极短的时间，又不动声色收回。
孟千姿低声嘟嚷了句：“没文化真可怕。”
江炼笑，正想说什么，边上忽然又有人叫：“三爷！”
黑三爷心头焦躁，怒目圆睁：“又什么事？”
循向看去，有个光着头、脑后拖一条猪尾巴辫的小喽啰，正弯下腰、撅着屁股看那口最先被扔翻开去的箱子。
麻脸汉子说他：“空箱子，有什么好看的？”
“不是啊，”那小喽啰挠了挠脑袋，“三爷，这箱子……没锁，也没接缝，这可……怎么开啊。”
第70章 【14】
黑三爷骂：“胡说八道, 没有锁……那是掉了, 没有缝……是你眼睛小，看不到缝吧？”
众匪又是一阵哄笑。
那小喽啰苦着脸回过头来, 眼睛果然奇小，平时怕是没少为这个受挤兑：“三爷, 真的, 我要胡扯，让我叫马彪子掏了肠子去。”
这誓可比什么天打五雷轰恶毒多了, 毕竟天上滚雷的时候少, 可那年月，马彪子可是满山跑的。
黑三爷半信半疑：“我看看。”
老大要看，众匪自然配合，十几根火把都凑上来，把那口箱子映照得纤亳可见，黑三爷看了会, 也“咦”了一声, 拿手去拍箱身，像拍瓜生熟般听声, 还不断把箱子翻面、立起，唯恐错过什么细微的。
这倒方便了江炼了：箱子有六面，原本那样扔翻在地，有一面贴地, 他再仔细看，也没法看到全貌, 现在又是翻面又是立起，终于看了个明明白白。
这箱子，真是雕得极其精致，其上有花纹、有人物、有鸟兽，一时之间，只匆匆瞥过，也难以尽述，只是隐约觉得，线条行云流水，一气呵成而又栩栩如生，真不知道是什么人有这行刀刻绘的功力。
黑三爷喃喃：“干他婆娘……”
眸中突然又现出狠戾之色来：“你三爷爷还真就不信了！”
语毕，反手就从腰后抽出板斧来，扬起老高，脸上块肉簌动，狠狠向着那口箱子劈了下去。
江炼失声叫了出来，这一刻，也忘记了一切都是幻象，屈肘狠狠撞向黑三爷的胸口，试图把他给撞个趔趄、使得这一斧劈空。
这世上，最怕这种事了，明珠暗投，专家积年之力修复的千载古字画，到了目不识丁的农村老头那儿，只是薄脆的烧锅纸，还会被嫌弃不能久烧——这黑三爷什么都不懂，把白石老人的字画当废品扔了也就算了，可这箱子……
这一撞自然走空，江炼身子没立住，踉跄着险些栽倒，孟千姿正目视黑三，忽见江炼栽出去，急忙伸手来抓，到底迟了一步，抓了个空。
就在这个时候，忽听一声极难听的嗡嗡钝响，堪比刮锅挫锯，而黑三爷撒开板斧，抖索着手，哇哇痛叫起来。
江炼急过来看。
这箱子也不知道是什么材质，居然这么硬，那一板斧之力下来，只在雕花的箱面上留下了一道白印而已，黑三爷却被反震之力给伤了：虎口裂开，手掌间流下血来。
板斧都劈不开？
江炼震惊之余，又有一丝欣慰：他一直担心，那箱子会被丢弃在荒野之中，这近百年来雨打雪渥，箱体早朽烂了，里头的药方自然也保不住——现在看来，是杞人忧天了。
老大受伤，众匪慌成一团，有人赶紧从怀里掏出伤药，有人就地取材、撕扯开一件绫罗袍子，以便取布给黑三爷裹伤，还有人为讨黑三欢心，上去一脚把箱子踢开老远，骂道：“破铜烂铁。”
一众纷乱中，江炼注意到，那个师爷，名唤阎罗的，面露不解之色，朝那口箱子看了又看。
江炼的心突突跳起来，他很仔细地，把那个阎罗上下打量了一番。
这帮土匪，都是只贪酒色女人、大字也不识一个的山野悍匪，只有这个阎罗，见过世面、大概也读过书，知道这世上值钱的，远不只有黄金白银，也晓得某些怪异物件，必有其价值。
黑三爷暴怒，一只独眼气得几乎要鼓出眼眶：“给我架火，烧他娘的！”
阎罗急叫：“三爷！”
他小跑着挤到黑三爷身边，讨好似的笑：“我说三爷，咱们是不是得赶紧啊？到底是打家劫舍，万一后路再有人来，又要不方便。”
又指向那堆小山般的箱笼：“你放着那么多值钱的不开，跟一口破箱子……犯不上啊，它又不懂，只是个死玩意。”
黑三爷一愣，再一想，觉得这话有道理极了，夸他：“还是师爷想得周到，要么说识字的人脑瓜子灵呢？”
说着，又瞥一眼那箱子：“真不值钱？”
阎罗轻描淡写：“雕工不错，能值一两个洋钱吧，但那也得看有没有人买——这箱子没接缝，叫我说啊，就是个焊死的箱壳子。”
那猪尾巴辫的小喽啰百思不得其解：“师爷，那他们逃难，带个空箱壳干嘛？”
阎罗说：“这你就不懂了，这叫空城计，那些个贩卖烟土的，总要带上几箱子山货，假装自己是正当客商——遇上打劫，就扔掉山货箱子，引歹人去抢，自己趁这空子护住烟土逃之夭夭，这都是幌子。”
“这家人又带不值钱的书画又带空箱子，也是这个道理，亏得我们把他们围住了，不然他们把这些不值钱的货扔下来哄我们抢，自己带着金银洋钱跑了，我们不就亏大了吗？”
小喽啰恍然。
黑三爷也赞阎罗：“还是师爷有学问，要么说，拉寨子上山头，必得有个识字的师爷呢！”
阎罗谦虚地笑，笑着笑着，目光又不易察觉地、飘向了那两口被弃置在一旁的箱子。
……
接下来的开箱就要顺利多了，每一口都没让人失望，黑三爷让人重新装了箱，洋钱单装、金银单装、珠玉首饰单装，上好的绫罗绸缎也单装，捡贵重的，一共装了十来箱，抬上马背时，连驮马的腿都被那分量压得打趔趄。
剩下的那些半空箱子以及满地尸体，黑三爷也懒得理了，大手一挥，就想拉人回寨，阎罗又出来建议：“三爷，咱们还是收拾收拾，这一地尸体，又到处是箱子，过路的一看，就知道是遭了劫杀。”
黑三爷冷笑：“我还怕这个？”
“倒不怕他们报官，反正当官的也是吃白饭的。怕就怕消息传开，人人都知道这片山头有匪，过往都避着走——咱们以后，可就得绕远路才能宰得着肥猪啦。”
黑三爷琢磨出点味来，倒吸一口凉气。
阎罗不慌不忙：“不如都收拾了，回头我带人绕去就近的天坑，扔进去一了百了。”
……
江炼眼看着那些尸体被抬起，一个叠一个，叠罗汉般压上马背，五六匹马，驮了二十来具死尸，颤颤巍巍，被人吆喝抽打着，跟在运赃的马队之后，慢慢走远。
他心有不甘，一直跟着，似乎想跟去目的地，看看那口箱子又会有什么样的辗转，但蜃珠的显像范围有限，跟至一处山口时，仿佛是有什么界线，那些人、那些马，跨过去就消失了，仿佛是从远年的烟尘里来，又往远年的烟尘里去，只在这儿略作停留，演了一场戏而已。
四周重新安静，江炼站在山口处，一时还适应不了这虚实的变换，脑子里停驻着的最后一幕，是那个软塌塌趴吊在马背上的白色褂裙女人：她的两只手随着驮马的行走左右摇摆，半连着的头也一样。
身后，孟千姿说了句：“这一趟，还算有些收获。”
没错，江炼收回被那列驮队带远的心神。
这一趟，比预料的要好，那箱子一定还在，只不过不知道散落何处而已。
但是，可以从一个人入手。
阎罗。
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回到云梦峰时已经很晚，但况美盈居然还没睡，在客栈门口来回踱着步，见到江炼下车，她急急冲迎上去：“江炼……”
车上陆续又有人下来，她又把后半截话咽回去，紧握着的手微微发颤。
孟千姿笑了笑，说：“你们聊。”
说话间，便加快了脚步，众人都是会看眼色的，也都紧走着进门。
况美盈咬住嘴唇，等这些个山户都走完了，才抓住江炼的手腕：“你……看到了？”
