柳玉茹对幽州好奇，就一直坐在马车里四处张望。而顾九思同周烨借了书，路上就一本一本研读着。
周烨早早让人先给顾家通信，顾九思和柳玉茹回城当日，江柔和苏婉一起候在了城门口，柳玉茹坐在马车里，卷着车帘探头往外看。
幽州和扬州不同，扬州气候温热，处处都是垂柳小溪，带着一种说不出的精致匠气。而幽州则是大开大合的鬼斧神工，周边树木一排排生得笔直朝天，树叶却是极其稀少，完全没有扬州那种热闹的绿意。
幽州的男儿豪爽，说话声音极大，一路上柳玉茹就瞧见青年驾马从他们马车边上过去，欢歌笑语，与那千里荒芜的沧州截然不同。
两人来到城门前，江柔和苏婉令人候着，柳玉茹老远瞧见了她们，激动道：“是我娘和婆婆！”
顾九思从书里抬头，用书抬起车帘，看见站在远处的江柔和苏婉，他笑了笑：“你眼神到是好。”
马车停下来，柳玉茹激动下了马车，高兴冲道苏婉面前，大声道：“娘！”
苏婉眼里带了眼泪，看着女儿跑到自己身前，一把抱住自己。
柳玉茹小时极其活泼，但打从张月儿进府后，便一直收敛着性子，哪里有这样情绪外露的时候？可见是高兴极了。
苏婉轻拍着柳玉茹的背，吸着鼻子道：“回来就好，回来就好。”
江柔瞧着柳玉茹，眼里含着笑，她慢慢转过头，看见顾九思从马车上走了下来。
他穿着一身蓝衣，头上绑了布冠。他消瘦了许多，身高似乎又往上抽了几分。更难的是，他收了原来那张扬的性子，静静站在江柔面前，气质内敛又温和，像极了一个读书人。
江柔不知道为什么，看着这样的顾九思，便有些眼酸，可她却还要强撑着自己，笑着看着顾九思恭恭敬敬行礼，沉稳道：“见过母亲。”
江柔勉强笑着，吸了吸鼻子道：“就两个月不见，怎么就学会这些虚礼了？”
“以前爹总说我没个正形，”顾九思笑着道，“如今就想着，我也该长大成人了。我也不知道长大成人该怎么做，就想着先从这些虚礼学起好了。”
“也是好事。”
江柔没有问顾朗华，接了顾九思的话头道：“你能变好，我也很高兴。好了，不多说了，”江柔侧了身道，“入城吧，家里已经准备好了饭菜，就等着你们回来了。”
说着，大家伙招呼着柳玉茹和顾九思往望都进去。
顾家买下的宅子，在望都最好的地段，到了门口，柳玉茹就知是顾家的风格。这宅子原本就是个江南人士建起来，保留了江南园林的特色，在望都这种水源不算充沛的地段，在院落中修建了水榭。
柳玉茹和顾九思站在门口，跨过火盆，接受江柔用艾蒿沾水轻轻拍打在头上、肩上。
这个仪式让柳玉茹有了一种莫名的放松感，仿佛是昭示着一场灾祸的结束，一段崭新人生的开始。
两人一起进了屋里，屋内欢歌笑语，柳玉茹和顾九思瞧见一张张熟悉的面孔，他们生动同顾九思柳玉茹打着招呼，叫着一声声“少夫人”“大公子”，一瞬之间，两人都有一种仿佛还在扬州的错觉。
顾九思不由自主拉住了柳玉茹的手，柳玉茹抬头瞧他，顾九思轻轻笑了笑，却是道：“这时候你在身边，觉得真是太好了。”
因着两人回来，饭桌上有了不少菜。和过去的生活自然是不能比较，但是对于刚刚经过灾荒的两个人来说，这简直是大餐。
一家人饭桌上笑着说话，没有任何一个人提起顾朗华。他的名字仿佛是一个禁忌，谁都不敢多说什么。
饭吃完的时候，还省下许多，看着饭菜端出去，顾九思皱了皱眉头，柳玉茹瞧着，心里也有些难受。
或许是明白过食物多珍贵，看见食物被这么糟蹋，就难免会生出几分心疼。
于是柳玉茹叹了口气，拦住下人道：“吃的东西也别倒掉，看看外面有没有需要的人，需要就分出去吧。”
下人们对视一眼，随后应了声是。
等下人都走了，江柔喝了口茶，犹豫了片刻，终于还是道：“你们这两月过得如何？”
顾九思和柳玉茹对看一眼，顾九思无奈笑笑：“尚可吧。”
“都遇见了些什么，说来听听吧。”
江柔是想知道他们发生了些什么，放在往日，顾九思自然是明白的，他会一五一十说出来，然而如今，他也不知道自己是怎么了，张了张口，却是什么都说不出，许久后，他简短道：“我回去救爹，玉茹救了我，然后爹没救出来，一把火……去了。”
江柔听着，她面上很镇定，似乎并不意外，然而开口时所有人都听出了她音色间的沙哑：“后来呢？”
“水路行不通，我们就走了陆路，沧州旱灾，加上战乱，路就走得长了些。”
顾九思轻描淡写说了他们经过了些什么，江柔知道从顾九思这里应当是问不出什么了，于是她也没再说话，随意和顾九思聊了几句，就让他先下去了。
等他走之后，江柔目光落在柳玉茹身上。
“究竟如何，”江柔平和道，“你说吧。”
柳玉茹没有隐瞒，她一五一十，将自己所见所闻都说出来。
从一开始，江柔的眼泪就停不住，她听见顾九思和她吃树皮草根的时刻，她终于忍耐不住，抓住柳玉茹的时候，抽泣着道：“受苦了……你们受苦了。”
“没事儿的，”柳玉茹叹了口气，“能活着回来，已是不错了。”
江柔点着头，得了她要的答案，她也不逗留，和柳玉茹寒暄几句后，便让柳玉茹回房。
她回自己的房间，顾九思正在看书，听到柳玉茹进屋的声音，他一面看书，一面同柳玉茹道：“可是我娘问我爹的事情了？”
“问了。”柳玉茹坐在梳妆台前，拆卸着首饰，安慰道，“婆婆看上去很镇定，你也不用太担心。”
“不镇定又能如何呢？”
顾九思苦笑：“我娘不过是知道如何收敛着情绪罢了。”
柳玉茹扶着簪子的手顿了顿，片刻后，她垂下眼眸，似乎是有些无奈道：“睡吧。”
等到第二天早，柳玉茹去找江柔熟悉情况，顾九思也去了。
江柔来这边已经有了些时日，大概也清楚了情况：“来了之后，我先找了周公子，让他帮忙多照顾些。周公子是个好人，听到我们的情况，便一直帮衬着。只是周公子毕竟能力有限，我也就没多麻烦他。”
听得这话，柳玉茹有些诧异：“周公子是周将军的儿子，在幽州……”
柳玉茹和顾九思对视一眼，话说出口来，但大家却都是心知肚明。
周高朗是幽州二把手，他的儿子在幽州地界，竟是这样说不上话的吗？
江柔看明白他们的疑惑，耐心解答道：“幽州凡事都走流程规矩，节度使范大人是个讲规矩的人，各司其职，就算是周高朗本人，许多事儿也是办不了的。”
柳玉茹和顾九思点点头，江柔继续道：“当然，这也不是最重要的。最核心的原因，其实是，周公子地位有些尴尬。”
“如何说？”
“他并非周高朗的亲生儿子。”
这话把柳玉茹和顾九思说愣了，江柔也看出他们诧异，接着解释道：“周夫人原是有一个丈夫的，据说是一位先生，同周夫人一起搬家，路上遇到劫匪去了。周大人路过救下了这母子，当时周大人还没娶妻，两人日久生情，就成了亲。所以周公子虽然姓周，是周府长子，却并非亲生子嗣，在幽州并没有什么官职，一直在外做生意。只是偶尔军队需要做生意，也由他来包办。”
比起周烨不是周朗华的儿子，周夫人竟然是个死了丈夫的女人，还能带着个孩子嫁给周高朗，这也算手段非常了。
这件事对于柳玉茹来说，简直是颠覆了她过去所有认知。
“如今其实大多数事儿都办妥了，唯一的问题就是咱们的酒楼，还没拿到文书允许开业。据说如今来幽州做生意的人太多，咱们的文书还在排着队。明天我打算去衙门再去问问，看看什么情况。”
“那我陪您去吧。”
柳玉茹赶忙开口，她回头看向顾九思，顾九思却是道：“我便不去了，在家等消息吧。”
柳玉茹没想到顾九思会这么说，她本以为顾九思会跟着他们去。
但她收敛了诧异，应声下来。
等第二天，柳玉茹同江柔早早出去，顾九思休息了一会儿，带了一些碎银，就走出了顾府。
街上来来往往，顾九思一眼就看到了周边的流民。
他朝着流民中的一个小孩招了招手，小孩愣了愣，顾九思干脆自己走到他面前，他半蹲下身，手搭在膝盖上，看着小乞丐道：“小兄弟，在下有个小忙需要你帮忙，不知可否？”
说着，顾九思便取出了碎银。小乞儿一看银子，忙道：“公子吩咐！”
“你去帮我找几个人，”顾九思思索着道：“十三州每个地界至少有一个，我有话想问问他们。”
第41章
顾九思等着小乞儿去找人时，柳玉茹跟着江柔到了府衙。
府衙门口乌压压的全是人, 许多口音混杂着, 别说是南方口音, 甚至连北梁都有。人里不拘男女, 女子说起话来，声音也是又大又嘹亮，没有半分扭捏羞涩，看上去是走惯了江湖的。
柳玉茹排着队，觉得有些拘束，江柔倒是气定神闲。旁边一个穿着蓝裙的女子站在她们前面，转过头来, 同江柔搭话道：“你们也是来同官府拿证的？”
“是啊。”江柔笑着, 同蓝裙女子打听道：“您是打哪儿来？”
“我打河阳过来, 我夫家姓沈, 但您叫我三娘就好。”
“三娘, ”江柔倒也不推辞, 顺着那女人的话头亲热喊起来, 随后介绍了自己道, “妾身扬州人士，夫家姓顾，我看上去虚长三娘几岁, 若不介意，可叫我一声柔姐。这是我儿媳玉茹，你直接唤她的名字便好。”
沈三娘点了点头, 她有些打量了婆媳两人一眼，疑惑道：“有一句话，三娘不知当问不当问，若是有不妥当，您不答也好。”
“三娘但说无妨。”
“河阳距离东都太近，又靠近沧州，梁王叛乱，河阳乱起来，加上沧州流民太多，我与我家郎君恐怕有变，便早早规划来了幽州。但扬州不同，扬州向来富庶，又距离战区甚远，你们来幽州，为的是？”
听到这话，江柔和柳玉茹苦笑着看了对方一眼，双方叹了口气，同沈三娘将扬州的情况大致说了下，江柔刚说完，旁边人便感慨道：“可不是吗？何止扬州如此，我们并州也是如此，相差无几的。”
一人说，大伙儿便都纷纷说起来。
柳玉茹听着大家说起这些，慢慢皱起眉头，心里不免有些不安。
如今幽州新增人口太多，望都尤甚，都是从各地来此安居经商的商人，因为幽州行商环境比其他地方好上许多。于是望都官府规定，每日发放经商名额不能超过十个。先交文书，若没有问题，就开始排队。江柔的文书交了好几次，都以各种理由反了回来，如今已是她第五次去交了。
柳玉茹和江柔排到下午，才排到他们，将文书恭恭敬敬递上之后，江柔同那官员道：“大人，我们酒楼应当办的都已经办下了，如今也拖了快两个月，不是什么大买卖，若还不能开门，酒楼里的员工就真的没事儿可做了。如今有个生计不容易，烦您体谅吧。”
“行了行了。”对面人有些不耐烦，摆手道，“谁都不容易，该是你们就是你们，等着吧。”
江柔连连道谢，随后领着柳玉茹走出去，柳玉茹跟在江柔后面，步子放满些，就听那官员同旁边人抱怨道：“天天来这么多人，个个儿都是张嘴吃饭的，生了长嘴皮子，低买高卖就能过活，你让老百姓怎么办？”
柳玉茹脚步微微一顿，她沉默片刻，却还是假作什么都没听到，走了出去。
出了外面，江柔叹息着，同她道：“来望都的商人越来越多，外面怕是越来越乱了。”
两人上了马车，江柔见柳玉茹久不回应，她有些奇怪道：“玉茹，你可听得我说话了？”
柳玉茹回了神，忙应了一声，江柔好奇道：“你这是想些什么，想得这样出神？”
柳玉茹叹了口气，实话实说道：“我就是想着，婆婆，您说这天下兵马都在筹备着打仗，打起仗来，上战场的人要吃饭，不上战场的人要吃饭，个个张口吃饭，饭从哪儿来？”
“自然是从种地的人手中来。”
江柔有些奇怪，柳玉茹接着道：“那您说，是种地的人来钱快，还是我们来钱快呢？”
“自然是我们……”
江柔说着，便有些不对劲了。柳玉茹担心道：“那便是了，这么多年来，朝廷处心积虑想法设法重农而抑商，为的不就是这个吗？您想，在那些官家眼里，咱们就没什么用处，太平年岁尚且如此，如今呢？现进我们千里迢迢赶过来避难，于官家眼中，就是多了口吃饭的嘴，却没有多了个产粮的人，幽州每日放出十个经商名额，那是如今幽州还未筹备打仗，若幽州开始筹备呢？”
野心勃勃的王善泉第一件事先逼着扬州富商交钱，其他各地大多如此。
若幽州，也开始准备打仗了呢？
江柔听闻这话，顿时冷汗涔涔。
但她不能在小辈面前示弱，她故作镇定，点头道：“你说得有理，容我再想想看……”
柳玉茹轻叹了一声，没有说话。
她转头看着马车外，觉得内心沉甸甸的。离开了扬州，走过了青州沧州，却始终没能来一处全然的太平人间。
柳玉茹和江柔在官府做这事儿时，顾九思坐在路边，他拿了馒头，又弄了个水袋子，周边坐了一圈人，他就听这些来天南海北的人，说着自己的消息。这小乞儿不仅找了十三个州的流民，听到这里有吃的，还有许多日常蹲守在街头的乞丐也过来，说出有用信息的，顾九思就给发馒头。这些人虽然身份卑微，但正因为卑微，所以许多人讲话也并不避讳，一路上走着说的话，都被他们听下来。
