“说白了，你还是不信我。宋怀信的事，我从头到尾没有预谋过，顶多是想绕个路，多耽搁几天，不再向北走，好让她改变主意……”
“那你请到宋怀信之前，为何不传信回来？你难道不知道，没有消息，我们会有多焦急？我告诉你，这次要是你父皇要打你，我绝不拦着！”
“你怎么说得，像是你以前拦过一样？我父皇什么时候打过我？只有先帝要打你，我帮忙求情的好么？”
“别扯开话题！说，为什么没有音信？”
到底是从小一起长大的，两人吵了几句，刘琰也就没什么说不出口的了，“我怎么传啊？说我们路上还想游山玩水、体察民情么？”
齐王气得站住脚，拿马鞭比划了刘琰一下。
许京华一直躲在车帘后面偷看，见到这一幕，怕齐王真生气打人，忙掀开帘子喊：“叔父！快上马赶路吧！”
齐王答应一声，回头冲刘琰说：“你等着，回头我非撺掇皇兄揍你。”
说完叫人把马牵来，翻身上马，催马走了。
刘琰落后一步，回头看向马车，许京华还掀着帘子，冲他伸出一根手指，又指指她自己。刘琰笑了笑，双手抱拳抬高，表示感谢，然后才上马追上齐王。
这里距离洛阳城还有些远，他们紧赶慢赶，进城时，天也已经黑了。
齐王带着他们直接进宫，郭楮已经等在宫门内，“皇上有命，令大殿下即刻去乾元殿面圣。”
只叫刘琰一个人去，许京华就有点担忧，刘琰却面色如常，和他们道一声别，就走了。
郭楮又对宋怀信说：“宋先生请一道去见太后娘娘。”
“是。”
一行人往庆寿宫走，许京华越走心里越慌，悄悄问齐王：“叔父，娘娘生气了吧？”
齐王：“你怎不问我生没生气？”
“……那叔父生气了吗？”
“生气。”
“对不起叔父，我错了。”许京华老老实实认错。
齐王问：“知道错在哪儿吗？”
“我不应该自己偷跑了……”
“不！”齐王毫不留情打断，“你错在有事憋在心里，假装没事，还不吭声地跑了！因为这个，我们固然生气，但更伤心，你根本没把娘娘和我这个叔父当成亲人！”
许京华鼻子一酸，恰在这时，走在后面的宋怀信低低咳嗽两声，她想起老先生的“教导”，别说哭，连鼻中酸意都没了，只能低头不吭声。
好在齐王心疼她一个孤女，也不忍心再说，又自己往回拉，“娘娘也没生气，还觉得是自己不好，没照顾好你，不然你怎么会走呢？”
许京华更惭愧了。
便在这时，郭楮突然“咦”了一声，“娘娘好像出来等了。”
许京华闻声抬头，果然见庆寿宫门口灯笼大亮，好几个人正簇拥着太后等在那里。
她眼眶一热，小跑着奔过去，到太后身前跪倒，扶着她的腿哽咽道：“京华不懂事，让娘娘操心了。”
太后摸摸她的头，又摸摸她的脸，俯身仔细打量，说了句和齐王一模一样的话：“回来就好。”
许京华眼泪一下子涌出来，太后柔声道：“不哭，快起来，给我介绍你先生。”
她抹一把眼泪，扶着太后的手站起身，先问：“娘娘病都好了么？怎么瘦这么多？”
“好了。瘦点精神，没事。”
许京华想着宋怀信还在，确实不好细问，只得回头介绍。
宋怀信拜见了太后，太后将人让进殿去，温声道：“难为先生了，这两个孩子淘气，恐怕没少搅扰先生。”
宋怀信当然答没有，着意夸了大殿下几句，又说许京华：“郡主聪明伶俐，有大智慧，却未曾识字读书，草民得知，深为惋惜，遂不揣浅陋，忝为蒙师。”
“先生太自谦了，您这样的经天纬地之才，给京华做老师，实在是委屈您了。”
太后让人送上茶来，又问了几句路上情况，皇上终于带着刘琰来了。
这么晚了齐王还把宋怀信带进宫，而不是先送去许府安置，就是因为皇上迫不及待要见他。
但宋怀信既然是打着许京华老师的名号进京的，自然也不好一进京，就去乾元殿面圣——这未免显得太郑重其事，令人遐想。
太后也是因此才多与宋怀信谈了几句，等皇上带刘琰进来，便说：“你们谈吧，我和孩子们说说话。”
皇上点点头，盯了刘琰一眼：“去吧。”
许京华和刘琰扶着太后出西偏殿，眼睛一直往刘琰脸上手上看，到进了后殿，刘琰先忍不住说：“别看了，没打。”
许京华一乐：“哦，没打就好。”
“记着呢。”刘琰接着说。
太后伸手拍了刘琰手背一记：“你是该打！自己是什么身份不知道吗？出京就算了，还跑到潞州那么远，若有什么意外，你还让我活不活？”
刘琰立刻跪下认错，许京华也跟着跪倒，不敢吭声。
太后眼圈一红：“都起来吧，没一个叫人省心的！你父皇更该打，怎么想的，就让你去了？！”
连皇上都挨骂了，两人更不敢做声，老老实实站起来听训。
太后坐下来，缓了口气，想接着骂吧，看这两个都是风尘仆仆的样儿，一个还穿着孝，可怜巴巴的，不骂吧，又怕他们不长教训，以后还敢跑出去。
郭楮察言观色，插了句嘴：“天儿这么晚了，殿下和郡主都饿了吧？”
许京华的肚子最听不了“饿”这个字，当即咕噜一声，给大家解了围。
作者有话要说： 京华：救了你两命了，记得报答我。
刘琰：两命报答不了，只有以身相许了。
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第41章 算账
可惜躲得过初一，躲不过十五，太后暂且饶过他们，让他们先吃饭了，皇上还在呢！
今日到底晚了，又是在太后宫里，皇上没法跟宋怀信深谈，简单聊过之后，就让齐王带着宋怀信出宫，先去许府安置。
于是许京华和刘琰吃过饭，皇上也闲下来，让人来叫，要秋后算账。
太后带着他们俩回去，两人都跪下行礼，皇上没叫起，淡淡道：“我料想娘娘和老五都舍不得说京华，只好自己来做这个恶人。”
许京华跟皇上不熟，但以往皇上每次见她都笑呵呵的，十分和气，说话从没像现在这样，带着威势，让人害怕，忍不住咽了咽口水。
“亡父尸骨未寒，就任性出走，一句话没给因哀痛病倒的祖母留，京华，你自己听着，这是为人子女的道理吗？”
许京华低着头不敢吭声。
皇上却还没说完：“要是在外面听见谁家孩子这么做，你是不是也要骂一声狼心狗肺、不孝至极？”
太后觉着这话有些重，看着皇上微微摇头，皇上却向她一笑，示意太后稍安勿躁。
刘琰也跪着没抬头，没看见这番眼色，他有点担心许京华，略微侧头看过去，见她咬了咬嘴唇，开口答道：“是。京华不孝，让娘娘着急担心……”
“你是不是觉着，娘娘有我们呢，又富贵又有人照顾，不缺你一个，所以你在不在，都无所谓？”皇上接着问。
许京华抿紧唇，这话承认了，恐怕伤娘娘的心，不承认吧……那是不是欺君之罪啊？
皇上哼一声：“你果然是这么想的！”
许京华一惊，抬起头瞄了皇上一眼，见他正看着自己，又赶紧低头，小声说：“皇上圣明，什么都知道。”
皇上有点想笑，强忍住了说：“像你这样的傻孩子，都这么想！你怎不想想，娘娘若是有我们就够了，为何这么多年都不肯放弃，费尽周折、想尽办法地找你们？亲人再多，也没有一个就替了另一个的！”
“是，京华知错了，以后再也不敢了，一定好好孝顺娘娘。”听着皇上语气没那么吓人了，许京华麻溜认错。
“真知错了？”
“真知道了。”
“那你先起来。”
许京华借着起身的动作看了刘琰一眼，刘琰老老实实跪着，没看她。
“京华过来。”太后出声。
她只得歇了给刘琰求情的心，走到太后身旁站好。
皇上脸色不喜不怒，声调恢复先头那种带着威势的平淡，“京华有这种想法不足为奇，但刘琰是怎么想的，我到现在都没头绪，要不，你自己说说？”
刘琰头更低下去，直到触及地面，“儿臣知错，不敢申辩，请父皇责罚。”
许京华见皇上面色好像更冷了，忍不住伸手摇摇太后手臂，太后却道：“拉我干嘛？他本来就该罚。”
皇上转头，正看见许京华缩回手，就笑了笑。
一见皇上笑了，许京华壮着胆子求情：“皇上，是我不肯跟大殿下回来，他才……”
“他的错不在这儿。”
那在哪儿？刘琰还干别的了吗？她怎么不知道？
皇上目光转向刘琰：“你自己说。”
“是。儿臣擅作主张，又不敢写信回来禀明，令娘娘、父皇忧急……”
“你知道我们忧急，还这么做？”皇上用力拍了一下手边几案，“平日看起来少年老成，真放心让你出去办事，却如此肆意妄为，你有没有想过，万一途中出了差错，你也罢了，遂宁郡王就留下京华一个，你叫朕如何有脸再见娘娘？！”
许京华吓得呼吸都屏住了，太后却微微皱眉：“皇上再生气也不该说气话，什么叫琰儿也罢了？”
皇上解释道：“我的意思是，他若有什么，是他自找的，但……”
太后皱眉摇头，皇上收住话头，“罢了，既已平安回来，便不说这些不吉利的。只教训不可少，我看你五叔说得对，你胆子这么大，皆是因为从小没挨过打的缘故……去把板子拿来。”
还要拿板子？许京华眼见真的有人出去，吓得跑回刘琰身边跪下，求道：“皇上手下留情，大殿下从来没挨过打，您说打就要用板子，这他哪受得住？别说大殿下，我从小挨打也受不住的！”
她跑过来跪下求情，刘琰本来心里一暖，再听她后面说的话，那点儿暖瞬间就被寒风刮走了——怎么着，她还想给父皇提点别的打人办法？
“那依你之见，该用什么打呢？”皇上果然很感兴趣地问。
“最好……不打。”
总算说了句人话。
“不打，我怕他记不住这教训。”
许京华赶紧拿胳膊肘戳刘琰：“记住教训了吗？”
刘琰：“……记住了。”
皇上在他们俩身上打量个来回，说道：“京华，你可别忘了，你自己的过错，我还没罚呢。”
“……”她真的忘了！
不对，不是还有宋先生吗？许京华赶紧说：“但是皇上，我们把宋先生请回来，总能将功折罪吧？”
“折谁的？”皇上问。
许京华：“两个人一起折，不行么？”皇上不是很看重宋先生吗？难道宋先生没贵重到这地步？
皇上摇摇头：“不行，只能折一个。”
“……”许京华看一眼刘琰，他还维持头很低的姿势，显得特别恭敬——他这样生来高贵的人，大概是生平第一次头挨着地这么久吧？
许京华有点愧疚，就算中间刘琰有两头瞒着的嫌疑——至少他跟她说的时候，说的是写信回去，告诉皇上和娘娘，他要陪着她北上，如今看来皇上和娘娘却都不知——这事还是因她而起。
“那能不能打个商量，一人折一半？”许京华鼓起勇气，跟皇上讨价还价。
皇上没想到她还有这个主意，忍不住笑了：“你倒敢同朕讨价还价，勇气可嘉。”
这时内侍已把板子取来，许京华见那板子约两寸宽，长度好似说书先生口中的齐眉棍，本来快没了的勇气瞬间又暴涨，“这错本来也是我们两个一起犯下的，皇上您最讲道理，两个人各折一半，剩下的一起罚，这才公平嘛。”
“剩下的一起罚？怎么？你还想跟他一起挨板子？”皇上故作惊异，“你莫忘了，折半也还是要打的。”
许京华看着板子，感觉屁股隐隐作痛，试探着问：“那折半以后打多少下啊？”
皇上觉得很有趣，这两个孩子一路同行、走了那么远，显然已结下深厚情谊——许京华明明很惧怕挨板子，为了刘琰仍不退缩，实在难得。
更难得的是，这孩子并不鲁莽，没大包大揽地说“我替他挨打”，还知道试探自己要罚多重——皇上有一种感觉，如果自己说的数字很多，她很大可能会打退堂鼓，并反应过来她自己那份罚是不用挨板子的。
“罢了，看在宋先生和京华面上，刘琰这一顿板子先记下。”皇上突然松口，“但罚不可免，你这一趟落下多少功课，明日自己去问先生，回来双倍补齐，另外再写一篇出行见闻和一篇有关新法实际推行情况的策论。”
刘琰叩头应是。
旁边许京华没想到皇上这么轻易就改口了，还在发呆，就听皇上接着说：“宋先生旅途劳顿，我让他先休息几日，京华正好趁着这几日，留在宫中多陪陪娘娘。”
