那霍山自是跟堂兄霍随风寒暄，商议着漠北三郡的界定去了。
笑娘则款待着新任漠北王的妻子霍氏。
她向来善解人意，等亲眼看了崔氏朴素得甚至有些落伍的衣着后，借着解手方便的功夫，自回去换了一套居家的棉裙，又卸了些首饰，这才出来继续跟霍氏寒暄。
霍氏虽然是小乡里乡绅的女儿，却是个聪明人，怎么能看不出这位县主的体贴，自是感激一笑：“一早便听闻堂兄的未婚妻是个难得的美人，如今见了才知，传闻不虚，竟是比想得还要好看。”
笑娘微微一笑，秉承着后宅女子不问政事的时代美德，只挑拣了不痛不痒的，问询了霍氏生养几个孩子，平日里有什么消遣一类的，只是聊些清闲的罢了。
不过霍氏显然并非单纯的后宅女子，聊了三言两语之后，她便话锋一转道：“我家夫君自小便受过崇正郡王的恩惠，那时别的都看不起他，只有郡王能待他如兄弟。夫君从小便吃苦惯了，谁对他好一分，他都是铭记于心，涌泉相报。这漠北的封地按理应该是郡王的，我夫君原想着物归原主，可是郡王却不肯应，只说一家独大恐怕招惹朝廷的猜忌，我夫君便先替堂兄管着，待得日后方便时，再归还便是了。”
这番话说得卑微里透着真诚，实在是让人挑拣不出什么。笑娘并不了解这对堂兄弟背后做了什么约定，便只含笑听着，也不评议。
而那霍氏似乎是看出笑娘并不爱插言政务，于是便适时改了话头，闲聊起了别的去。
聊着聊着，便说到了那位公孙神女，只是说到这位神女时，霍氏的脸上露出一丝厌弃：“那位公孙小姐，据说也是个好出身，不肯出嫁便也算了，行的是什么鬼祟之道？眼看这我那公公指望不上，便想来倚靠我夫君，偏又带着个面纱撩人，薄薄的一层，半露不露，倒将三分的颜色烘衬成了七分，接下来便是在我夫君的面前显了一番神通，倒是件件神准。”
笑娘心道：重生之人如何不神准？不过她更好奇的是这位新任的漠北王如何安置这位神女。
不过霍氏回答的倒是轻描淡写，只说：“我夫君说了，若真是个神人，为何让我那公公倒行逆施，引得漠北灾祸连连？自然是不会用，可留着这样的神婆，若是落入奸人之手，迟早也是祸害，所以便将她放在苇席上，沉江祭拜河伯，为漠北祈雨去了。”
笑娘小心翼翼地将口中之水饮尽，心道，这对夫妻俩难怪能干出杀光兄弟的狠事儿来，果然都是角色。可是她直觉公孙琴不会这么轻易死去，便又问：“那……葬在何处？”
霍氏也觉得此时困惑：“大约是河伯当真收了她，竟然不见浮尸上来。可是她入江时，脸儿已经被刀画花了……难道还真被河伯看上来？”
她说得有些自言自语，而笑娘则赶紧喝了一大口水来压压惊。
吴笑笑发现，这贫寒出身上来的夫人们，大都有内秀，不受条框礼教的拘束。
划花公孙琴脸的，恐怕并非霍山，倒像是善妒的妇人之举。
再想想刘邦的老婆吕雉，司马懿的原配张春华一类的，跟眼前这位霍氏一样，大都有一股子乡野的狠厉之气，
大约只有娶了这类能干又心狠的婆娘，夫妻店才会越开越大。
笑娘觉得这位堂弟霍山的前途恐怕不可限量，就是不知霍随风这次为了整治叔父，会不会抬举了另一头恶狼上台？
而那边，霍随风也与霍山商议画下了界限。
霍山很有自知之明，他心知以自己的力量也是镇守不住漠北，自然是主动礼让，将大半的地盘划归到堂兄的名下。
如此一来，既然可搪塞朝廷分而治之的无礼要求，霍随风也收归了父王的大片疆土。
至于霍山封地缺粮之事，两个兄弟也是有商有量，妥善的调拨了三郡的粮仓予以解决了。
于是漠北蔓延不断的战火，终于有了歇止的时候。
漠北百姓不通中原教化，虽然霍山犯下了杀戮兄弟的罪行，可是在漠北彪悍的百姓看来，当爹的家产只有那么多，最小的因为长得丑又分不到，自然惹得小儿子起性来争。
人家是凭本事争取到的，有何不妥？更何况这新任的漠北王还跟崇正郡王交好，止了干戈换了粮草。
所以一时间民心安定，大家其乐融融。
而霍随风因为封地的扩大，终于得以返回了他小时的漠北王府。
虽然这王府被霍岩雷大肆改建，可依稀还有他小时的模样。所以霍随风带着笑娘回到王府时，一路沉默不语，只在亭台楼阁里走走停停，不时抚摸着廊柱水榭一些不起眼的刻字划痕，似乎在追忆童年的记忆。
笑娘也是一路不语，陪着他走走停停。
过了好一会，霍随风才慢慢长舒了一口气，领着笑娘来到了供奉着父母牌位的祠堂前，跪下道：“父王母亲，儿子终于回家了，再过些日子，儿子便可在此成家，替你们迎娶儿媳妇，到时候必定两年三抱，让这王府里儿孙满堂。”
人家儿子跟父母聊天，原本没有笑娘插嘴的余地，可是这两年三抱是个什么鬼？妇女的生育人权有没有得到充分的保证？
于是她忙不迭道：“你如何口空跟公公和婆婆乱下保证？我何时要两年三抱了？”
这时霍随风已经站起身来，一手搀扶着她一来，一边轻描淡写道：“我努力些，自然就有了，这有何难的？”
笑娘懒得去想他如何努力，只红着脸去捶他的胸，他却笑着一把将她扯进怀里，贴着她的耳朵道：“真恨不得现在便让你有……”
虽然小郡王急着当爹，但是娶媳妇的事情，还是要按部就班地来。
因为搬迁了王府，许多家具还要再添置一下。
幸好洪萍当初采买得多，倒是能将王府新人的房间添置满档。
而因为要观礼，褚慎夫妻俩竟然也一路跋涉前来漠北了。
笑娘久不见父亲和母亲，看他们前来，自然是新生欢喜。多时不见，褚慎的身子骨倒是比先前强了些，但是行走起来，依旧缓慢，需要拄拐。
而胡氏的脸上却添了些愁绪。
笑娘知道母亲心思重，身世被人点破后，必定是要看重别人的想法，平添些心事。
待得母女二人私下里时，细细一问，胡氏也不说，只是淡淡道：“打那以后，邀约的帖子便有些少了，你父亲身子也不见好，他最新私下里有辞官告老还乡的打算……我到底是连累了你的父亲。”
这原本以为在情理中，可是笑娘觉得父亲褚慎辞官倒不是坏事。
他命里八字是替贵人挡刀。京城的贵人太多，万一父亲一个热血沸腾，又要被捅成筛子。
回到乡间，远离是非圈子，万岁爷也只会念着父亲的好。
更何况，霍随风在漠北越发站得住脚。这位也不是个甘心人下的主儿，若是哪天揭竿而起，主角光环爆发，只怕父亲褚慎也要遭受连累。
若是父亲真有退意，那当真是好的。
可是胡氏却认定自己连累了父亲的前途，虽然不想在女儿喜事当前，添堵，却也难掩愁绪。
事后笑娘又去探查褚慎的口风，褚慎掏出了自己画的图纸，只说回乡后，他的庄园里何处养鸡鸭，何处设猪圈，都是规划详细。
他年轻时候尚武厌农，没想到年岁大了，反而怀念起了赤脚插在泥地里，抬眼皆是青秧绿苗的简单纯粹。
对于告老还乡，他真是有些迫不及待。最主要的是，他实在不想看到自己的爱妻在京城里终日愁眉不展。
回到自己的一亩三分地后，他的夫人便是乡间第一等的贵妇，何须眼巴巴等着别人的拜帖？
所以女儿问起，他自然是喜滋滋地显摆自己的养老计划。
不过二女儿乔伊是因为他想要辞官的事情，已经是在家里小闹了几场，只说他这个当爹的不顾儿女前程，毫不上进。
褚慎当时怼了回去，只说：“我是你老子，又不是你儿子，若要督促人上进，回家管护你儿子去！”
就不知大女儿笑娘是如何想的。
笑娘倒是很认真的看了他的图纸，然后道：“爹，猪圈离得宅子太近，容易闻到猪粪的味道。”
褚慎心里一暖，知道大女儿懂得他的心思，又支持他的想法。
不过听了她的异议，他感慨道：“那才是真正乡间的味道，你爹爹我着实是想了。”
第118章
吴笑笑表示作为一个城市里的女孩子虽然很难想象对猪粪味的思念，可是爹爹既然厌倦了官场，回乡的确是很好的选择。
“只是爹爹虽有退意，万岁是否会答应？”笑娘倒是担心着万岁不肯放人。
褚慎拍了拍自己的身体道：“幸好我的身子不争气，总不见好，万岁也是知到的。等你成亲后，我便要带着你母亲返乡了，待得你归宁，恐怕就要去乡间服侍父母了，想吃什么，爹给你提前种下便是。”
笑娘笑了，一边给褚慎敬茶一边道：“那爹爹可要多养几头肥猪，随风爱吃年猪肉炖的热锅子。”
褚慎也笑了：“这还没嫁呢，倒是惦念起那小子来了！除了肥猪，我倒是要多养几头羊，到时候好给你做奶酪子贴脸！”
笑娘这点独特的爱好，全家都知道，褚慎也是立意要多养些羊，好让归宁的女儿可以精心保养。
一时间父女俩聊的也都是往后回乡的光景，倒像是褚慎已经告老还乡，无事一身轻了。
笑娘又略问了问褚乔伊的情形。她生了儿子，在单家又有了耀武扬威的资本，日子过得且是滋润呢，看那架势，老毛病又犯了，不是知道的，还当她生了龙子呢！
褚慎说了几次也不听，便也懒得管乔伊了。只是单文举仕途不甚顺畅，乔伊总是见天回府，磨着褚慎替女婿美言。
闹得为人正直的单文举没脸儿，只跪下求岳父千万莫管，他并不想被人说是靠裙带关系才可升迁的。
褚慎知道二女婿身上的文人耿直的傲骨，自然不能让女婿难看。而且他年岁大了，许多事情看得更透，自己如今备受隆宠，家里有个弱势单纯，只钻学术的女婿，并不是什么坏事。
可乔伊一辈子，大约都不会懂高处不胜寒的道理。
此番的婚礼乃是中原与漠北的结合体，笑娘知道婚礼中还有一对新人骑马绕场的习俗。
在现代，她曾经在学生时代学习过马术。不过时间久了难免生疏，为了免得婚礼出现意外，还是要温习一下才妥当。
霍随风为她挑选的是一头纯正漠北血统的母马，一身的雪白，性格也温良，走起路来的姿态经过训练，透着马中美人的优雅。
笑娘在寒烟的搀扶下，小心地踏上马镫，坐在了马背上，抬眼看着马场周遭黄沙，心中陡然生出“何当金络脑，快走踏清秋”的豪迈。
胡氏也来马场散心，不过她天生畏惧高大的马儿，便只笑着坐在一边的凉棚里看着。
此处马场虽然设在城外，可是因为经常有城中富贵人家的女眷来骑马，所以休憩的木屋，还有行方便的恭房都不缺少。
胡氏初到漠北，不耐天气的干燥，所以饮水甚多，不一会，便领着侍女起身去了恭房。
可是过了一会，并不见胡氏回来，笑娘不禁心中起疑，便叫了身边的小丫鬟去看。
没有一会的功夫，那小丫头便慌慌张张地回来道：“小姐，夫……夫人身边的丫鬟都倒了在地上了，夫人却不见了！”
因为夫人是去行方便，方才侍卫都没有跟去，听了这话，孟奎提着刀带着侍卫大步流星朝着恭房而去。
而笑娘也不用人扶，从马上跳下来后，顾不得县主的仪态，提着裙子便往那跑。
到那一看，小丫鬟们果然倒了一地，可娘亲胡氏却不见了踪迹。
仔细一看，那恭房的马桶下竟然隐着暗道，孟奎已经率先钻了进去，追踪夫人的身影。
另有侍卫翻身上马回王府禀报郡王这里发生的惊变。
霍随风和褚慎是一起骑马过来的，褚慎下马时，本就不稳健的身子都有些微微发抖，霍随风皱眉走了过来，低头验看这暗道，皱眉问那些侍卫道：“难道夫人和县主来马场前，你们不验看场地吗？”
有侍卫跪下道：“因为知道夫人与县主要来骑马，孟统领带着小的们昨日就来此处验查了场地，当时此处恭房的马桶也被移开了看，并无异处，可是今日却突然出现了暗道……”
霍随风蹲下仔细去看，立刻看出了端倪。此处的暗道是有人一早就挖凿好的，只不过在下面装了木板子，上面再盖上一尺的沙土踩实后便查看不出端倪了。
可是胡婶子去恭房时，有人一早就顶开了暗板子，守在此处，放出迷烟，昏倒了众人后，便劫持了胡婶子扬长而去。
不一会，灰头土脸的孟奎赶回来了，他顺着密道一路前行，发现出口就在不远处的一座小山丘的后面，地上有凌乱的马蹄子，可是追了一段时间就到了绿洲附近的河道上，想来是坐船顺流而下，全无影踪可寻了。
霍随风听了孟奎之言，立刻命部下沿河道而下搜寻，重金悬赏探查今日靠岸船只的讯息。
褚慎虽然忧心妻子，可也知此时不可乱了阵脚，也强迫自己不去想胡氏发现自己被歹人劫持后的境遇，便不发一语，只是他百思不得其解，此番贼人如此大费周章，究竟是要劫持官家的女眷索要赎金，还是刻意为之，就是冲着他褚慎的夫人来的呢？
笑娘此时心中，想的跟父亲是一样的。
究竟是什么人，这般胆大妄为，费了这么多周折，却要劫持一个刚刚来到此地的妇人？
她心内正百思不得其解时，看到霍随风低头仔细地看着那地道的边缘。
笑娘心念一动，也自低头查看，这一下便发现了端倪——此地乃是沙土居多，一般打洞的方式很难成功。
可是这个地洞的洞璧表面却涂抹了一种发白的胶质，让沙土凝结，不会坍塌。
笑娘恍惚觉得这个法子似乎在哪见过，仔细一想，不久是剧本《养帝》里的漠北奇袭的重头戏吗！
当时霍随风已经回到漠北，他身边的女军师公孙琴献计，利用北海一种特殊大鱼的鱼胶拌入米汤，便可形成让沙土凝结的胶质，以此挖掘地道，奇袭了漠北守城的官员府邸。
当时吴笑笑看到此处时，还觉的原作者金手指开得太大，他怎么不顺便在沙漠里挖出几座石油呢？可是现在真看到了这种诡异的挖凿技法，笑娘后脊梁冒冷汗时，突然想到了此前霍山的夫人崔氏曾跟她说过，那公孙琴虽然祭了河神，却不见尸首浮泛上来……会不会是公孙琴并没有死，却躲在了暗处作怪？
