河边永远不缺洗衣服的妇女，眼尖瞧见俊朗的宋敬冬，每个非要招呼几句。
随口问的：“冬子起这么早，往哪儿去啊？”
拉关系的：“中午来姨家吃个饭不？”
打趣的：“冬子在外头上半年大学，越来越俊了，有没有漂亮姑娘给你递情书啊？”
宋敬冬一一地回：没事去河头溜达两圈，买点菜。
家里有妹妹在，饭菜也足，下回家里没好吃的再厚脸皮去蹭饭吃。
情书有，这漂亮不漂亮的好像也就一回事，压根比不得姨你们半点。不然根本用不着她们送情书，他先写个十封八封的，哄到一个算一个嘛。
他笑起来很洁净，两只酒窝充满少年气，声线温温吐字清晰。
在怀春的姑娘家看来，宋敬冬如同书里走出来的邻家哥哥。别说能不能嫁作夫婿，但凡得他一句含笑的‘表妹’、‘堂妹’，梦里也能笑出声来。
于妇女们而言，日复一日的农活家务事无趣至极，村里男人粗俗又直白，小子们光晓得调皮捣蛋。再没有像冬子这样看着就赏心悦目，说话又好听又实诚的人物。
因此喜爱得紧。
“就你会睁着眼睛说瞎话。”妇女说得不以为然，面上是带笑的：“去河头帮姨带瓶酱油来，前两天给台风刮摔了，把我给心疼坏了。”
“碎碎平安嘛。”
宋敬冬边说边记下来。
说起赏心悦目，宋家阿汀其实有过之而无不及。
之前小丫头眼睛长在头顶上，妇女们常常被她翻白眼，久而久之便不待见她。近来阿汀明事很多，大伙儿便也好声好气打招呼。
正要玩笑几句，冷不防看见兄妹后头的陆小子，河边骤然鸦雀无声。
像青天白日撞见鬼。
还是大摇大摆不怕灰飞烟灭的修罗恶鬼一只。
瞧瞧这妖异的眼睛，在太阳底下亮堂得厉害。
再瞧瞧这一脸凶相，上辈子铁定犯下不少杀孽的！
她们不约而同往后退了点，心存畏惧，还犯奇怪：这野小子来无影去无踪的，但向来不在白天出没。今个儿做什么跑出来吓人？
有知情的出来咕哝：陆小子前天下午和大龙爸狠狠斗了一架，大半夜被宋家父子拉去县城医院看病去了。看这架势，保不准被小屋收下。
收下做什么？
当半个儿子使唤呗，管口饭的事儿，不亏。
这林雪春就是算盘打得精明，别被这玩意儿反咬一口就成。
纷纷点头。
村里妇女大多对林雪春羡慕嫉妒恨，逮住机会私下总要说道几句。谁让她男人老实，儿女又样貌出色，犹如淤泥里生生开出的一朵花，把她们全给比下去了？
听说宋于秋不光工钱全交，早两年还帮着媳妇儿洗衣服！
这世上哪有男人干家务事的理呢？
她们眼红得厉害，现在自然存着看笑话的念头。
兄妹隐约明白她们的心思，陆珣听不分明也看不分明。光是她们酸里酸气的神色不讨他的喜欢，他便故意往前走两步，撩起眼皮，琥珀色的眼珠一个个瞪过去。
心虚的妇女被弄得浑身不自在，一退再退，差点一头摔进河里去。
“陆珣。”
阿汀放任他玩了一通才去拉他，朝妇女们点点头，又沿着路走了。
女人们犹在指指点点，“你们看着没？这阿汀胆子大的呀，把他给拉走了。”
“不知道的还以为他家有仨小孩，亲得跟什么似的。”
“行了，你管那么多呢？”当然也有人皱眉反讥：“人能压住野小子，那是人有能耐，轮不到你在这儿犯嘴贱。”
“话又不是这么说的……”
本事不本事的，别忘了家家户户要给这小子出口粮。这下全进宋家小屋的口袋，谁晓得他们私吞多少？
老村长也在意这小子。过两天回村来，要是知道他们一家人接纳小子了，十有八九要给他们送补贴。桩桩件件算起来，不少便宜能占。
那人不耐烦地打断：“有本事你自个儿去，你敢去招那小子不？”
女人抬头望了一眼，恰好撞上陆珣的眼。
他对她龇开一口森白的牙，而后缓缓拉起嘴角，笑得狰狞。
“这小畜生……”
女人嗫嗫，脚板不自觉地一挪，还真‘噗通’一声滚进水里去。
顿时慌张失措大喊救命，引得兄妹俩疑惑地回头。
陆珣往阿汀面前一站。
别看他肉不多，偏偏骨架大，漫不经心把她挡个严严实实，半点不让她瞧。
“怎么了？”
阿汀只能去问哥哥。
宋敬冬摩挲下巴，“就是……自作自受之类的。”
然后破天荒给陆珣比出一个大拇指：“干得好。”
谁要你夸？
陆珣看都不看他一眼，手里老实巴交地抱着一盆软土，里头埋着三只人参。
*
推开古香古色的雕花大门，阿汀刚探进一个小脑袋。还没来得及开口，里头拨算盘的年轻伙计一抬头，便拧眉凶道：“这不是给你们玩的地儿，赶紧滚出去！”
阿汀被他吼得一愣，不过门又被宋敬冬推开了些。
个头最小的阿汀还是走进去了，软声问：“这里是中药堂，你是学徒对吗？”
学习中药草知识，传承中医行当至少要拥有三样东西：耐心，细心与真心。
不能一概而论地说‘凶巴巴的人肯定学不好中医’，不过这样毛躁粗鲁的伙计，即使在外公面前跪三天三夜，他的确不肯收下的。
“是啊。”
小伙计应了一声。
面前的小姑娘扎两条小辫，眉梢眼角温温软软的，带着一股子罕见的恬静。衣裳旧的，颜色被晒得素掉，但打扮干净妥帖，寻不出半点毛病。
她安静站在这儿，比动辄大吼大叫的他有学徒样子多了……
领会到阿汀的言下之意，小伙计干咳一声，面上浮现些许尴尬。
“附近老有小孩跑进来玩闹，昨天还把草药弄乱了，害我被师傅一顿批……”
难为情地解释两句，又觉着自己在找借口。他咬咬牙，干脆低头道歉：“是我对不住，不该冲你吼的。”
阿汀摆摆手：“没关系。”
“小妹妹你有什么事？看病还是……”望见后头冒出来的陆珣，人高马大的小伙计也被吓一跳，楞好久才把自己的话补完：“看病还是抓药？”
“你们收野人参吗？”
“野人参？”
乡下小丫头识得人参？真的假的？
“真是野人参，收是肯定收的，不过我师傅在后头熬药……”
小伙计话间带着犹豫。
农村人习惯了不要钱的赤脚大夫，一看到中药堂，便打着赤膊冲进来要他们帮忙看病抓药。一旦提到钱，立马翻脸不认人，破口大骂他们心肠黑，坑害老百姓的血汗钱。
听闻他们收草药，还有路边瞎拔草，非要他们高价收下的。
一来二去把他给弄怕了，万万不敢在师傅熬药的节骨眼进去打扰，不然该轮到他收拾包袱滚蛋了。
阿汀动了动鼻子，眼眸微亮：“何首乌？”
“你怎么知道？”
吓。
这丫头怎么知道师傅正在熬制何首乌？闻出来的？
但药铺子里头大把大把的草药，她这鼻子也太灵了，对草药也太熟了。难道真有两把功夫？
小伙计立即想出一个招数：“我师傅熬药不喜欢被打扰，要不你先把人参拿出来让我瞅瞅？行的话，我就去叫我师傅。”
“好。”
阿汀转身，两条细白胳膊接过搪瓷盆子，想放到木柜上去。
她力气不大，看着怪费力的，宋敬冬和小伙计同时想搭把手，比不得陆珣动作快。手掌心往盆底一贴，稳稳把它送上柜面，再慢悠悠抽回手。
阿汀对他晶莹地笑了一下。
小伙计：真甜！
宋敬冬：真鸡贼！
陆珣再次赏他们一人一个高傲的眼角。
人参虚埋在土里，阿汀用手掌小心抚开泥土，将三根人参铺在桌上。小伙计入行不久，望闻问切很远，还在记背草药的最初阶段。此时一眼看中最前头的那个人参，惊叹。
个头大，根茎形如龙爪，漂亮又有意象，正符合国人万事讨彩头的性子。不夸张地说，这品相装进红锦盒子里，灯一打，有的是人抢着买。
“我去叫我师傅出来！”
小伙计心尖打颤，忙不迭冲到后院去：“师傅师傅，快出来看野人参……”
还是毛毛躁躁的呢。
阿汀乖乖站着等，没一会儿便见白胡子老大夫走出来，身穿褂布，打扮得素净而独特。
他沉得住气，不太瞧这三个小毛孩子，摸出老花镜不紧不慢地戴上，迎着光径直去打量人参。
学徒只看形，他看得更细心些。
横纹分明，须长有形，确是野生野长的百年参。
另外两株年岁短上二十年，品相中上，也是不错。
“你挖出来的？”
老大夫看向阿汀，稍一皱眉，指着她发现的那支人参说：“这个好，另外两个寻常。三百块钱，你愿意我就收了。”
三百块钱啊。
阿汀默默地掰手指算算数。
野生人参估价复杂，涉及、年龄、形状与重量的综合因素。百年野参算得天材地宝，在二十一世纪少说有几十万到百万，富豪哄抢的话还能更往上走。
不过那也是后来，人参被大量采挖后，物以稀为贵的抬了价。
搁在现在……这三百多算二十一世纪多少钱？
她小小蹙眉，手指头竖起来又折下来，有点算不清楚亏赚。
看起来迷糊得可爱。
宋敬冬笑着，“县城里还有两家中药堂，不然……”
“五百。”
那叫一个当机立断。
老大夫其实心知这是可遇不可求的好货，只是农村的小丫头片子未必识货。
老百姓们把钱攥得死死的，真要病严重了，宁愿去县城医院。毕竟中医的调理性质居多，没有西医那手术刀子来得快很准。
把药铺开在这儿，图的便是打民间低价收购草药。转手往外倒腾，一来一去赚得轻松自在，日后便宜、甚至免费给老百姓看看病未尝不可。
他看着宋敬冬不好欺瞒的模样，想了想，“六百，更多没有了。”
已是天大的数字，顶爸妈两人加起来，一整年赚的钱。
宋敬冬敛睫也想了想，笑道：“老先生要是有做长久生意的念头，不如五百五打个折扣做人情。”
“什么意思？”老大夫心念一动。
“您知道日暮山么？”
“日暮村？”
“是我们村里的山，少说三四百年的历史，花花草草很多，指不定有多少药材。”
宋敬冬的手指在桌上轻敲：“可惜村里没人认识这东西，只有我家小妹妹，打小爱往老医书里钻，学个七七八八，还能认出几个样子来。”
原来的阿汀也爱这个的么？
阿汀疑惑地眨眼，还想着，难怪爸爸哥哥一点也不惊奇哦。
老大夫又摸一下眼镜脚：“你这意思到底是……”
村里人人看着盯着，草药能赚钱这事早晚传开。到时候他们想分一羹粥，铁定家家户户的往山上涌。
但他们脑袋空空，没有对应的知识，只能乱拔一通。
不管山下神婆能够管制得住，这日暮山总要受损，对他们家对这件药铺百害而无一利。
宋敬冬心如明镜，笑吟吟道：“就是做长久生意的意思。这日暮山外人进不得，日暮村里不如只认我们一家。铺子里要什么尽管说，只要有，我们会给你弄来。品相总比乱拔乱摘来得好。”
老大夫转去看阿汀，看不出多少门道。
不过拿偏门的珍稀药材来考验她，还问她有关于时令本草的种种，连自家徒弟都答不上的东西，她却一一答出来了。详细且正确无误。
老大夫沉默半晌，下定决心应了。
“方便来个契约摁个手指头么？”宋敬冬煞有介事：“我还是信白纸黑字。”
后生可畏啊。
“成。”
老大夫摘下眼镜，拿出纸笔写下一张老契约，按下红通通的指印。
打今儿起，无论多好的药材，他们只往他这儿送。
也打今儿起，只要日暮村里一天没人比他们明白草药，他便认准他们独一家。
违约者赔偿三千元整，拼得够大。
大人好厉害！
阿汀小心翼翼揣着钱，头一个走出去。
宋敬冬看两眼老契约，微笑着叠起来收好。
这应该叫做……知识垄断？
所以说聪明人要多学习，脑袋里有东西是决计挨不着饿的。
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发财了！
小财迷阿汀紧紧捂着口袋，走进杂货铺子，先给妈妈挑护手霜。
铁做的圆盒子，盖子印得特别漂亮：两个穿旗袍的女子身形妙曼，抱着琵琶顾盼生辉。底下映着龙飞凤舞的两个大字：北通。
这雪花膏是坐火车过来的，一共就拿五盒。
老板娘自己留下一盒，费劲口舌又卖出去三盒。因为这护手霜价格不菲，农村妇女干活又多，觉得没必要花钱护手。于是剩下这最后一盒在货架上摆大半个月了，至今无人问津。
见阿汀拿起来看好一会儿，老板娘赶紧说：“这护手霜又好闻又好用，是北通难得的紧俏货。就是咱们这里不太兴这玩意儿，日暮村里只有宋菇有。阿汀你要是想买，婶子便宜点卖你得了。”
