宏煜态度冷淡：“再说吧。”
意儿忽然没好意思，微微有些脸红，垂眸不语。两人穿过深幽的长廊，远远瞧见一个玲珑少女提灯寻来，人影绰绰，却是阿照。意儿见她竟然做此精致打扮，清秀娇俏，倒是眼前一亮。
“姐。”阿照碎步走近，平日举止爽朗惯了，瞧着有些别扭，对宏煜倒是规规矩矩行礼：“大人。”
意儿问：“你这是来找我的？”
“是，怕你没拿灯。”
“今日这么乖？”意儿狐疑地笑看她，将手中的绛纱灯递给宏煜：“路上黑，大人拿去照路。”
“还是用这个吧。”阿照突然插话，将自己带来的羊角灯递过去：“这个亮些。”
宏煜随手拿了意儿手上那只走了。
阿照闷声问：“你真的决定跟他在一起吗？”
意儿淡淡的：“也不算在一起。”
阿照听完没吱声，亦不与她争辩，因为心中已经暗暗做了决定，要牺牲自己的色相去勾引宏煜，拆散他们这对露水野鸳鸯，替她哥把媳妇儿守住。
没错，如今的情形，只有靠她了。真不知道林显那个王八蛋究竟在干什么，一走两三年，到现在连个音讯都没有，佟家对他就那么重要，比亲妹妹亲媳妇儿还重要……阿照这么想着，夜里悄悄哭了一场，肩负重任，大有悲壮之感。接着她打起精神筹谋，做了一番细致的设计，堪称□□无缝。
她的计划是这样的，先找机会向宏煜暗送秋波，一来二往，等他上了钩，再与他暗通款曲，让意儿亲眼撞见，到时不怕他们不决裂。
于是从那天起，每每在衙门遇着宏煜，阿照便朝他展开一个天真妩媚的笑，歪歪头，眼睛清清亮亮，弯成下弦月，俏皮地眨两下，眉梢微挑，又带风情。
这个笑她对着镜子练习多次，绝对勾魂。
这不，起先宏煜压根儿没注意她，后来次数多了，也忍不住看几眼，神色不明。
又过两三日，她不当值，在家换上鲜艳裙衫，叫丫鬟给她梳妆打扮，小山眉，点绛唇，略施水粉，点着小碎步穿过月洞门，来到游廊处，等着宏煜经过。
到黄昏时果然见他朝这边来了，远远的，身后跟着童旺，刚散值，必定要经过此地回他的住处。
阿照赶忙藏入拐角，听着脚步越来越近，终于要到跟前，她假装意外地迎面撞个满怀，再弱柳扶风般崴了脚，倒入他怀中，娇滴滴道：“哎呀，好痛。”
一双手将她牢牢揽住。
“你没事吧？”
阿照听那声音不对，猛地抬头一看，却是童旺。
“怎么回事？宏大人呢？”
童旺指指后边：“与赵大人有约，往暮夏亭去了。”
阿照怒道：“他都没换衣裳，穿着官服便去了？”
童旺怪道：“人家想换便换，不想换便不换，你管得着吗？”
阿照暗悔失策，只能激励自己务必坚持，鱼儿快要上钩了，得再加把劲儿才行！
次日休沐，午间宏煜过来消磨永昼，坐在庭院里吃茶。阿照从丫鬟手中接过漆盘，端着糕点走近，按捺心里的慌张，到他跟前，找准位置，手一抖，碟中水晶皂儿掉落他腿上。
“呀……”
她娇声惊呼，忙掏出手绢去擦，谁知童旺动作更快，即刻挤到她前面，皱眉道：“林捕快，你怎么毛手毛脚的？从前也不见你这般殷勤，今日是怎么了？”
此时阿照见宏煜看着自己，眼神有打量的意思，也不知心里是什么龌龊想法，她暗自冷笑，面上扭捏道：“人家不小心的。”说话间意儿从屋里出来，手里摇着扇子：“聊什么呢？”
宏煜又盯了阿照一眼，没说话，待童旺收拾完，他们端着漆盘走开，他偏头凑到意儿耳边低语：“那个林阿照是不是有什么隐疾？近日我见她总挤眉弄眼，表情古怪，方才手还抖成那样，搞不好是羊癫疯的征兆，此病要紧，你赶紧找大夫来瞧瞧。”
“啊？”意儿大惊，又觉得莫名其妙：“不会吧？”
“怎么不会，你仔细留意。”
“……别胡说，她很正常，哪有病。”
远处阿照见宏煜跟意儿说着话，眼睛却望向自己，分明就是眉目传情，而且是偷情的那种。哼，当着意儿的面都敢这样，果然衣冠禽兽。
她心中腹诽，知道时机已成熟，该下手了。
次日傍晚，阿照找童旺传话，约宏煜今夜亥时正刻到她们偏院见面。那地方离正院只隔了一堵墙，只要她一喊，前边就能听见，到时她便咬死宏煜想强.暴她，大家听她求救，没理由不信。
于是掌灯后她早早去往偏院的柴屋做准备，将头发弄得凌乱松散，玉钗坠坠地垂在发间，衣裳从领口扯开，露出半个肩头，还自己动手在颈脖处揪出几个红印子，做成亲密的痕迹。
一切准备就绪，窗外灯影晃动，“嘎吱”一声，有人推门而入，偷鸡摸狗般侧身摸了进来。
阿照紧张，心跳沉沉，当即迎上前将他死死抱住。
“你做什么？”
他身子僵硬，仿佛吓了一大跳，声音也有些发颤。阿照正要叫，忽然觉得不对，宏煜那么高，肩膀怎会这么低？
她仰头望去，就着昏暗光线看见了童旺清秀的脸。
“林捕快，”童旺高抬双臂惊慌失措，当下怒道：“做人要知道羞耻！”
阿照赶忙退后两步，揪住衣领，一时也吓住：“你……怎么是你？！”
“哼！”童旺整理衣衫，轻蔑地瞟她两眼，凛然正气道：“你近日如此反常，必定有所图谋，今日竟敢约我们大人来这种阴暗的地方私会，你想对他做什么？说！”
阿照从未如此狼狈，缩成一团，两颗黑眼珠子茫然乱跳，恼羞成怒：“胡说什么？谁对他有图谋？”
童旺冷飕飕上下打量，嗤道：“这般轻浮打扮，原来是想勾引我家大人，哼，你要不要脸？看我不告诉赵县丞，让她打断你的腿！”
阿照一把抓住童旺的肩膀将他丢到柴火堆里，夺门而逃。她想这下可坏事了，不仅没有达成目的，反倒令自己陷入不忠不义之地，要是意儿误会她该如何是好？得抢在童旺之前向她说明一切才行。
阿照跑回正院，急忙闯入意儿房中，到跟前，望着那灯下伏案书写的背影又不敢开口了。
荧荧一笼烛光，意儿正在给姑妈写信，听到动静回头看了眼，打量这姑娘披头散发衣衫不整的模样，摇头笑道：“怎么了？”
阿照紧咬下唇，站在那儿欲言又止。
意儿蘸了蘸墨，淡淡道：“这几日胡闹，还没闹够呢？”
“我哪有闹什么？”她垂头抠着手指支支吾吾：“你什么都不知道，那个宏知县，他，他……他对我……”
意儿倒是笑了：“我说他怎么没来由的怀疑你病了，原来如此。”
阿照愣怔，张张嘴：“那你信他还是信我？”
意儿不作声，写完家书，仔细检查一番，搁下笔，到旁边洗手。
阿照默然上前给她递帕子。
意儿撇一眼，面色如常地擦手：“他若敢碰你，我会扒了他的皮。”
“真的？”
“嗯。”
阿照长长松一口气，心头舒服，眨眨黑亮的眼，抿嘴浅笑。
这时又听见意儿冷清的声音：“你若敢碰他，也是一样。”
阿照僵住。
意儿不冷不淡地看她一眼：“下不为例。”说完将帕子搁在架上，转身走向床榻，放下帐幔：“我要歇了，你梳洗完也早些睡吧，莫要吵到先生。”
阿照心里起起伏伏，此刻大气也不敢出，闷声挪到门口，小心翼翼地出去了。
八月初，宏煜离开衙门，带主簿曹克恭下乡视察滚单法的实施，意儿正式代其掌印，署理县内政务。
不过她并未占用他的地方，每日仍在自己廨内办公，清晨内外巡风、洒扫、提牢、管库等各报无事，六房公文自上而下逐一禀报点对，依次签押用印。放告日和听审日便坐堂听讼断狱，问理词讼。一字一牍，皆有程序。
中秋那日衙门放假，意儿原本在酒楼订了好几桌席，请大家吃酒赏月，没想到黄昏时正要出发，突然有人来报，北隅城隍庙前的凤池街发生一起杀妻命案，街坊民众已将疑犯抓获，交给了巡街的捕快。
意儿忙带人赶往凤池街。此地市井熙攘，人烟稠密，居民都是挣辛苦钱的百姓，一片简陋房舍鳞次栉比，案发处围聚不少邻里，见衙门来人，纷纷让开。
死者黎娘躺在院中，一个十七八岁的少女瘫坐在一旁，脸色惨白麻木。此人是死者之女漱玉，只见她左脸红肿，还留着掌掴后的痕迹，眼眶发红，但没有眼泪，只是冷冽的模样。
意儿按例勘查盘问，得知这家的男人也就是疑犯陈提嗜赌成性，经常打骂妻女，今日他又闹起来，隔壁听见黎娘一声惨叫，又传来漱玉的哭喊，他们忙跑来准备劝架，谁知竟看见黎娘倒在地上，陈提扔下斧头骂骂咧咧拿走两吊钱，出门往赌场方向去。劝架的人当即高声大喊，周围各家汉子纷纷出动，将陈提抓住。
现场勘查完，意儿命人将死者抬回衙门，等待尸检。
这时外头忽然跑来一对男女，目瞪口呆望着黎娘的尸体，接着那姑娘一把抱住漱玉，温柔道：“不怕不怕，我们来了，我们都在。”
想必是她的好友，闻讯赶来，这会儿听说官差要把漱玉带回衙门询问，当下微恼：“人都这样了，就不能缓缓吗？”
音落，身旁的清隽少年制止：“澜微，莫要妨碍大人办公。”
少女咬咬唇，缄默忍耐。之后他们一路跟到衙门，在外头等待漱玉。
陈提已被收押在监，意儿连夜提审，人证物证具在，他也很快认罪，交代下手的原因不过是黎娘不肯把油米钱拿出来，争执之下他便抄起斧头，用斧背击打她的头部，黎娘当场倒下。
案子呈报上去，这边审完，意儿按《大周律》定拟死刑，具文招解，申详上级。因律法对死刑极为慎重，通常州县初审完，需经府、司复审，之后转刑部复核，再送大理寺审允，最后由皇帝批准行刑。出于谨慎，从初拟到判决旷日累时，这中间被上司衙门驳回四五次也是有的。
若只驳案便罢了，却不知那清安府刑厅推官为何三番五次阴阳怪气，斥责意儿无能，更嘲讽宏煜不会用人。
梁玦倒习以为常：“因朱槐一案牵涉王知府与布政使，这两个衙门的人早已将宏煜视为眼中钉，恨不得在每份公文里找出错漏参他一本才好。”
意儿闻言皱眉，冷声问：“他们一直给咱们平奚县穿小鞋吗？”
梁玦没吭声。
“为何不呈报给巡抚都院？”
“都是些暗地里的损招，没有证据，搞不好被反咬一口。”
“那他怎么说？”
“谁？”
“宏煜。”
梁玦笑道：“大人说小不忍则乱大谋。如今平奚县衙门整顿清肃，士气高昂，民生太平，不似朱槐在任时那般贪污腐化，百姓有目共睹，再加上咱们县的公文来往艰难，只怕全省皆知，眼下征税，到年底又是一个坎，到时一并发作，闹一场罢官，省里自然重视，那可有热闹看了。”
意儿听得失笑：“我倒忘了那厮一肚子坏水，惯会对付阴损小人。”
但认真想来依他的性子能如此忍耐也算出乎意料了。
第28章 （配角）
那晚澜微和宁掩在县衙大门的石狮子旁等漱玉出来。
“实在对不住，此事原与你无关，都怪我先前方寸大乱，才会如此唐突，找你一道过来。”澜微颔首作揖：“眼下天色渐暗，又逢中秋佳节，你快回去同家人团聚吧，我在这儿等她。”
“无妨，”宁掩淡淡道：“送佛送到西，既然已经来了，何必急着走。”
澜微叹气，仰头望向衙门前架上的鸣冤鼓：“发生这种事，玉玉以后该怎么办？”
宁掩没吭声。
“都怪我，去年便想接她到我家去，一直拖到今日，若早安排好，她也不必受那些罪。”
宁掩闻言皱眉：“她自己不愿跟你走，有什么法子？这种人瞻前顾后婆婆妈妈，救她一时也是白费。”
澜微欲言又止：“别这样说玉玉，她总不能丢下她娘啊。”
宁掩嗤笑：“她娘若明事理，还能十年如一日待在那个畜生身边吗？累人累己，终究也是祸害。”
澜微虽习惯他刻薄，然此刻听着仍旧刺耳，忍不住争论：“黎姨不是没想过和离，但陈提那疯子扬言说要杀了她和玉玉，她哪里敢走？”
“同畜生还讲什么道理，抽空逃了便是，如此胆小懦弱，赔上性命不过早晚的事。”
澜微低头沉默，缓缓深吸一口气，轻声道：“你对玉玉成见太大了，今日她娘亲在她面前被活活打死，换做谁都受不了，一会儿你可别再冷嘲热讽刺激她。”
宁掩无谓道：“我压根儿懒得跟她说话。”
澜微叹气。
等到日落月升，宿鸟虫鸣，漱玉从角门出来，神情疲惫，左脸的印子竟然还在，真不知她爹下手多狠。
澜微忙上去揽住她的肩：“玉玉，没事吧？”
她很累，面无表情摇头。
“走，跟我回家，”澜微道：“我陪着你，别怕。”
漱玉黯然道：“我还是得回去，叔叔婶婶们必定在等我。”
“回去？你不害怕吗？”澜微想到那地方刚死过人，阴森森的，毛骨悚然，但不好明说，只道：“我不放心你一个人待着。”
漱玉还是摇头。
澜微正要继续劝，忽然胳膊被宁掩拉住，他轻笑道：“人家不领情，算了吧。”
