“我跟着高强走了几回，且素日听姐姐闲谈时也常听到这几个人，不是高强的心腹便是最常往来的。”
他是个精细人，看出两位大人似乎也对高强颇有疑虑，故而分外尽心。
做完这些，王顺红肿的双目中透出几分恨意，“姐姐嫁过去之后便帮他操持事务，十分得用，可我冷眼瞧着，不过三年两载之后，两人情分也就淡了。后来我多了些见识，见这世道左不过财权二字，既然我读书无望，说不得豁出去也要弄些银钱来，好歹日后也能给姐姐撑腰。”
“姐姐一心想叫我读书科举，高强却更喜我同他买卖，又夸我有天分，隐隐透出要带我回北地贩马的意思。只我与他处不大来，且早年也曾见姐姐做营生，无需他指点，见姐姐生活安稳后便回中原自己单干，高强为此劝过许多次，更数次大发脾气，我也不理。谁知那年我外出走货，四个月后途经探望时，高强那厮竟说姐姐早就跟人跑了！”
他的声音突然大了许多，几乎要喷出血来，“我姐姐素来踏实本分，怎会做出那等事情？且我们姐弟俩素来无话不谈，我走时分明一点儿征兆也无，怎么就突然跟人跑了？”
王顺最后一次见到姐姐是在她死前四个月，也就是说，他并不大可能知道姐姐有孕。
高强纵然可恶，但若王美真有了后代，总是孤独一人的王顺好歹还有个血脉相连的小外甥……这件事情对已经备受打击的王顺而言，实在太过残忍了。
晏骄思虑再三，还是将这个消息告知。
不出所料，王顺整个人就疯了，仅存的半点克制和体面荡然无存，目眦尽裂嗷嗷叫着要杀了高强。
庞牧和晏骄都知道这人实在是憋得狠了，喝住听见动静冲进来的侍卫，只是等他发泄过后，情绪略略平复时，晏骄才问道：“那你可曾报官？”
“报了，”王顺眼神呆滞，犹如行尸走兽，又是无奈又是气，“可彼时广元府已受战火波及，本地官员处置大事尚且自顾不暇，又哪里来的闲工夫管这些人口无故走失的？不过后来我一琢磨，却总觉得内中另有隐情。”
他也曾读书，并非那等无理取闹之辈，固然知晓汹涌战火面前单一人命确实无足轻重。但哪怕理智上明白当地官员着实不堪重负，情感上总是难以接受。待到后来行事成熟，更是越想越蹊跷。
想那高家也曾给朝廷捐款捐粮捐马，便是知府大人也曾知晓他的名讳，若他坚持声称妻子是跟人跑了，他自己尚且不追究，再劝本地官员大局为重，那些官员感念他舍小为大，自然更是懒得追查了。
十一年来，王顺走遍大江南北都没能找到为自己做主的人，如今却有能直达圣听的国公之尊细心询问，当真感激不已，花了一整天时间将自己知道的系数吐了个干净。
他清晨到，傍晚才回了客栈歇息，而那时晏骄和庞牧已经得了厚厚一本子资料信息。
然后两个人开始挑灯头大。
本案最致命的一点在于：距离案发已经十一年了！
说句不好听的，即便这真是一起预谋杀人案，说不定有份参与的许多人都死了，至于证据，更是虚无缥缈，从何查起？
庞牧久违的眼神放空，百感交集的唏嘘道：“千不该万不该，当日我就不该觉得这个案子不难查。”
说完，又朝门外问了句，“廖先生来了么？”
外头衙役道：“已经遣人去请了，大人稍候片刻。”
过了约莫一刻钟功夫，廖无言才带着满身疲惫过来，一进门就先叫茶吃。
中秋在即，大小事务越发繁忙，他又要过问下头人的节礼和官府钱粮安排等，越发分身乏术，大半天都没顾得上喝口水。
晏骄亲自帮他端茶倒水，又简单的说了情况。
廖无言一边听，一边飞快的翻看册子，不过一刻钟便已翻完，然后合眼沉吟片刻，脑海中已然分门别类的罗列好了。
他将杯中茶水缓缓吃尽，这才慢条斯理道：“若我没有记错，当年的广元府知府早已告老还乡，若还活着，今年应该是六十六、七岁的人了。”
听得庞牧和晏骄都是心下一沉。
战乱年间过来的人普遍寿命不高，谁知那官儿现在还有没有命在？若他早已归西，他们却向谁问去？
正踟躇间，又听廖无言道：“虽然人不在原位，不过广元府向来是边陲重地，别说十一年，怕是一百一十年前的档案文献也都要严格保管。只要没有天灾人祸，倒也不是查不到。”
有总比没有好，庞牧这才重新抖擞精神，麻利的排兵布阵，“既如此，便兵分四路，俱都悄然行事。一队往王氏姐弟老家走访，一队重点查看高强此人过往及现状，第三拨人便对着王顺留下的名单按图索骥，看能不能拼凑出过去几年高强的足迹；最后么，还是要寻个由头，大大方方的去翻阅下广元府的资料档案……”
他久经战火考验，粗中有细，善于由小及大，总能想到许多常人想不到的东西。
虽然这么说或许对王顺有些残酷，但若此案只是情杀还好，怕就怕还牵扯着许多其他要命的东西。
第126章
马上就是中秋节, 人月两圆，可这份迟到的团圆对王顺来说却更像一把钝刀子, 一下下割着他的肉。
从今往后, 再也不会有人那样不计回报的疼爱他了。
他在峻宁府租了个院子, 一边处理生意一边等消息，又去城外设了一个粥棚, 给姐姐和未出世的孩子在城外最灵验的庙里供了明灯。
晏骄亲自去城外迎王公公时，正看见他换了素净衣裳亲自下场, 一勺一勺的替人舀粥，每舀一勺就念一句佛，眉目低垂，虔诚无比。
见她一直盯着瞧, 王公公顺口问道：“那是什么人？”
晏骄叹了口气, “一个可怜人，本是中秋佳节，却得了寻找多年的亲人死讯, 真不知这样的团圆究竟是要的好，还是不要的好。”
案子现在还没破获，她能说的只有这些了。
王公公也知道规矩, 闻言不再多问，只是跟着摇头唏嘘。又听说对方也姓王, 是个本家，略一沉吟，对随从吩咐道：“你去买几百斤米添上, 也算替我积点阴德。”
想在宫中出人头地，靠的自然不是光明磊落和一身正气，每每午夜梦回，王公公也在想着，若来日他这口气咽下去，也不知会下第几层地狱？
片刻后回过神来，见晏骄正瞧着自己，王公公释然一笑，往前一抬手，“走吧。”
晏骄也跟着笑了，“走吧。”
方才见王公公神色黯然，她本想说点儿什么，可又转念一想，个人有个人的活法，王公公并非弱者，自己又有什么资格对他说些怜悯和劝慰的话呢？
王顺的事情似乎对王公公颇有触动，去往府衙的路上，他走得很慢，一直快进门了才调整回来，打量了晏骄几眼，摇头道：“虽说是苦夏，可我瞧你瘦的有些狠了。”
晏骄摸脸笑道：“你还这样年青，怎么跟老太太说的话一样一样的，哪怕一天见两遍呢，也必然要来一句瘦了。”
有一种瘦，叫长辈觉得你瘦，这是一股无视客观现实的神秘力量。
见王公公还要再说，晏骄忙岔开话题，“行啦，好不容易家来一趟，安心歇着还不够呢，偏又操什么心呐！快走快走，我准备了月饼呢。”
不提月饼还好，一说起这个，王公公瞬间回忆起去年月饼大山压头的场面，再次感受到了被月饼支配的恐惧……
虽然是中秋节，但其实月饼不月饼的并不重要，关键是心意，心意啊。
一行人才进门，正碰上任泽背着小包袱往外走，两边打了照面，俱是一怔。
王公公倒背着手瞧了瞧他，点点头，“任公子瞧着神色越发从容了。”
任泽一事还没正经露苗头就被掐灭，故而外头的人不知道，可王公公这位天子近侍却清楚得很，因此才刚一眼就认出来了。
反倒是任泽，当时早已将生死置之度外，并未对圣人身边之人过多留心，听了这话才回过神来，“王公公别来无恙。”
纵使王公公这辈子缺情寡意，仍不免对任泽的作为赞一声情深义重，且如今他在庞牧手下过活，便不是敌人。
见任泽一副要远行的模样，王公公顺口问道：“明日便是中秋佳节，任公子哪里去？”
任泽笑了笑，“大人仁厚，许我回去与母亲团聚。”
王公公明白了，这就是要回天香楼，不由越发敬重起他来。
平心而论，哪怕那天香楼上下仁义无双，可到底不是什么清白所在，如今任泽历经劫难才复了良籍，又在衙门公干，任谁看都该避讳一二的，可他却该怎么着还怎么着。
不过真要说起来，也确实是庞牧心胸宽阔不拘小节，胆大心细仗义无双，不然只怕如今既没有什么晏捕头，也无卫状元，自然也不会有眼前的任公子。
即便他真来了峻宁府衙，却也绝不会是这般情景滋味。
想到这里，王公公好像忽然就觉得眼前的一切都可亲可爱起来，当下朝任泽略拱了拱手，“一路好行。”
任泽觉察出他神色的细微变化，也回了一礼，语气稍暖，“多谢。”
晏骄等他们寒暄完了才絮絮叨叨的问了一大堆，什么怎么走，从哪儿走，大约什么时候回来，该带的东西带了没，给卫蓝的书信可准备好了么？
任泽面带微笑安安静静的听着，最后统一回答，没有半分不耐道：“……十日之内必回，东西都带齐了，你给的月饼和肉脯也都带了，我先替母亲谢过。给青空的回信也得了……”
稍后，他牵着马出门，先朝晏骄和王公公遥遥一礼，这才翻身上马，踢踢踏踏跑远了。
王公公没急着进去，同晏骄一起站在原地目送片刻，这才摇头取笑道：“他老大一个人了，哪里就要你来操这闲心？才刚还说我，我倒瞧着你才像个老妈子。”
“你不知道，他那个人啊，最是小心谨慎不过的，心思又细密，总觉得欠了谁的，”晏骄一边带着他往里走一边叹道，“刚来那几个月，他一个人恨不得干十个人的活儿，几天下来就累脱了相，后来被我哥骂了一顿才略好了些。”
恋人沉冤昭雪，母亲又有兰姨等人照顾，既然知道复籍无望，那么对当时的任泽而言，这世间已经没什么值得牵挂的了，报恩两个字简直就写在他脸上。曾经有一次庞牧私底下还跟她感慨，说哪怕他们叫任泽现在就去死呢，估计那人也会毫不犹豫的抹脖子。
晏骄曾无数次看着任泽茫然的站在庭院里，没有恐惧也没有欣喜，任风吹过，任雨淋过，好似随时都会原地消失不见。那种孤独细腻悠长，仿佛已经深深浸透在他的每一次呼吸中，无孔不入，将他狠狠地与这个繁华世界割裂开来。
除了这幅躯壳和报恩的念头，那个青年什么都没有了。
对任泽的遭遇，众人都十分心疼，见他这样，便都主动带着他玩，有事儿没事儿都朝他喊一嗓子。像齐远这种老脸皮厚的，还故意跑去撩拨人家……
大半年过去，任泽身上总算多了点人气。
王公公的到来俨然宣告了中秋节的正式来临，整个峻宁府衙上下都跟着热闹起来。
长期奔走在刑侦一线的人们往往都有一种“且看当下”的职业乐观，如今旧案已破，新案却还没有结果，众人便都趁着这个机会享受片刻安然。
晏骄也如愿暂时褪去官员威严，卸下重担，回归到久违的灶台之间，肆意挥舞着锅碗瓢盆，酣畅淋漓的发泄着几个月以来积攒的压力，有种指点江山的豪迈气魄。
这种发泄方式显然得到了全体人员的一致拥戴，以庞牧为首，各色马屁齐飞，多种奉承奔流，短时间内，这一方天地便充斥了浓烈的阿谀氛围。
除了前两年那些相对常见的月饼之外，她还尝试着烤了酥皮肉松蛋黄、肉松豆沙月饼，都大受欢迎，许倩吃的格外多。
这些日子她都在跟着小六、小八等一众侍卫中的精英加练，几天下来瞧着人都干瘦了，可一双眼睛却越发沉淀、精悍。
晏骄这些天天见的感觉还差点，可王公公一看就惊得不行，直道与年前的许姑娘判若两人。
若说以前的许倩是温室中的带刺玫瑰，现在的她已经很有几分货真价实的锐利了。虽然还有几分稚嫩，但雏形已具，只待磨砺，来日可期。
前阵子被逼着读书的白熙闻言技痒，上前跟她久违对练，结果竟从原来的对半开沦落为五试三输，备受打击，一口气吃了一碟烤乳猪、半只烤鸭才回转过来。
小伙子捧着肚皮仰面靠在椅背上，眼神飘忽，半晌转过去看许倩，“廖先生逼着我明年文试武试齐下场。”
与文试科举相似，大禄朝也有武举，只不过远不如文试那么受重视。如今仗都打完好几年，各地军队呈现出不同程度的饱和状态，武举便从原来的一年一度便为现在的两年一次，关注的人就更少了。
许倩点头，拿了个肉松豆沙月饼掰开，另一半分给他，“挺好的，早晚的事儿。”
白熙有些沮丧的垂了脑袋，接了月饼却不吃，“武举倒罢了，可写文章……我觉得自己还不够火候，万一考不上该多丢脸啊。”
他是崇拜廖先生不假，但却从未狂妄到觉得自己学富五车，这会儿下场十有八九考不上。
许倩就拿鸭骨头丢他，语气中很有点儿怒其不争，“廖先生的儿子比你小都是秀才了，这还不够丢人？”
见白熙还是怏怏的，许倩就叹了口气，老气横秋的道：“白小四，你知不知道你生而为男，已经比我幸运许多。许多我们女孩子终其一生都无法得到的东西，你略垫垫脚尖就能收入囊中。”
白熙听不得这话，有些急了，“可你就算能考，那样的读书天分也不成吧？”
他们两个从小一起读书，水平根本就是难分高低，谁也别嫌弃谁，跟是男是女完全没有关系啊！
许倩：“……我能在武举场上打死你信不信？”
白熙猛地打了个哆嗦，才要开口，却见许倩很有气势的一抬手，打断他道：“我哥哥常跟我说，带兵打仗最怕的就是怂，要是连你自己都觉得自己不成了，那你就真的完了。”
“即便考不上，但你好歹试过了，你可知像我，像那位任先生，却连光明正大跟人比一比的机会都没有……”
