薛猛刚一进门，便满脸狂热的匍匐到族长脚下，虔诚的亲吻他的鞋子。
薛永满意的蹲下去，像拍狗那样轻轻拍了拍他的脑袋，“你做得很好。”
薛家庄虽总是需要女子，可男人们却从瞧不上女子，即便生的娃娃也懒得多瞧一眼，更别提照料，所以薛老三的婆娘多年来才能瞒天过海。
而正是眼前这个年轻人，在三天前无意中窥破了生母守住的秘密，并在第一时间报给了族长的儿子……
薛猛用力抬起头，脸上一片兴奋的潮红，又咬牙切齿道：“那贱人竟敢耽搁族中祭祀，族长大人不必担心，我这就去替您将她们捉回来！”
薛永满足的笑了，温和道：“去吧。”
亲生儿子，总比外人更容易发现母亲不是吗？
薛猛果然像得了肉骨头的狗，当即带着几个如他一般狂热的年轻人去了。薛老三张了张嘴，木讷的脸上隐约闪过一丝迟疑，可到底什么都没说。
为了族人，便是婆娘和女儿又如何？
薛老三父子离去之后，几位族老又与薛永说起河道的事。
“……鱼也似乎一年少过一年，巫师说了，要及时拓宽河道……”
“是这个话，就好比人住屋子，河道宽了，鱼住的地方多了，想来自然能多多的生崽，咱们也能多多的制香……”
“可李青那厮已经被惊动了，咱们失了先机。”
“可惜那鱼只长在那一段。”
“唉，总得多弄些银子罢。如今仗打完几年，外头买个人也贵了许多……”
“早知就该前些年多买几个小的，养到如今也能生了。”
因如今族中孕龄女子十分稀缺，打从前几年开始，薛家庄也不得不破例从外地买女人。只是因近几年天下太平，百姓生活富足，愿意卖身又亲人死绝了的孤女越来越少，价格么，也渐渐高涨起来。
薛永听得心烦意乱。
他不敢怪罪河神，却有些埋怨祖宗。分明他和族人们尽心侍奉，能做的都做了，可为何鱼还是越来越少？
——
督考仇沂州到了，庞牧果然不认识，倒是对方见廖无言竟也在此地很是兴奋，两人相互引经据典的说了许多各自仰慕的话，把一众人酸的不行。
光是这么看着，仇沂州也绝对是廖无言一挂的人物：同样的清瘦儒雅风度翩翩，举手投足间带着股文人特有的风流，体内的书香气简直要溢出来了。
这么两个人坐在一起谈史论道……曾有过黑历史的孟径庭莫名觉得自己拖后腿了。
“听闻廖先生随国公爷来平安县任职，离京前我还想着，也不知有没有这个缘分去见上一见，如今倒是托了孟知府的福。”仇沂州笑道。
仇沂州是京官儿，虽没什么实权，可到底清贵，又是天子近臣，孟径庭哪里敢真就认了，当即拱手赔笑，“哪里哪里，庞大人与廖先生都是人中之龙，下官才疏学浅，平日里也时常请教呢。”
仇沂州这次来的目的很单纯，就是督考，也懒得理会他话里话外的机封，直接装没听出来的，又转过脸去跟廖无言说话。
“当年先生执意随定国公离京，先生失落的很，此次得知我前来都昌府，还唠叨许久，叫我若有机会得见先生，还要再劝一劝呢。”仇沂州诚恳道，“先生果然不愿去西城书院做个院长么？”
西城书院位于京城西郊，乃是天下头一座书院，又背靠天子朝廷，实力雄厚，朝中怕不有泰半朝臣曾在那里就就读，民间也有“不入西城，不进朝廷”的话。
而仇沂州口中的先生是闻名天下的大儒，德高望重为人谦和，从二十年前便担任西城书院的院长至今，对廖无言极其欣赏，早年就有退位让贤的意思。
“寂才疏学浅，难当大任。”廖无言干脆利落的推了。
在下首陪坐的晏骄这才知道廖先生字寂。
她在心中默默数了数：庞牧字天阔，图磬字雅音，廖无言字寂，比较熟的人里头似乎只有齐远的字她还不知道。
想到这里，她偷偷问了身旁的白宁。
“你还不知道啊？”白宁微微吃惊道，“他的字还是先生帮忙起的呢，仲云，好听吧？”
齐远身世孤苦，庞牧又不大擅长这个，所以当时年纪最大最沉稳的廖无言就代劳了。
仲云，还真是挺好听的，而且颇附和齐远悠然跳脱的性子。
晏骄下意识看向庞牧身后站着的齐远，心道这家伙平时看着就是个逗比，自己也总是跟庞牧和廖先生一起喊他老齐，要么就直呼其名，没想到人家的字正经文雅又好听。
她还没来得及收回视线呢，齐远已经先一步察觉后看过来，熟练地龇牙咧嘴挑眉。
晏骄不忍直视的别开脸，心想这果然还是个逗比吧？
众人正在说话时，一个衙役就进来通报，“大人，外面有人当众强抢妇女呢！”
孟径庭瞬间被众人射过来的视线看的头皮发麻，脑袋里嗡的一声，简直要当场哭出来。
真是怕什么来什么，仇沂州和庞牧都在呢，他辖下就闹出来青天白日强抢妇女的事儿……
所谓恼羞成怒就是这么回事儿，孟径庭连起身的动作都显得气势滚滚，赶到现场时怒气都快化作实质了。
哪怕庞牧和仇沂州几人都避嫌没跟来，可，可人家已经知道了啊！要是自己处理不好……
孟径庭拒绝联想。
他见前头乱糟糟的，人堆儿里果然一个女人搂着孩子鬼哭狼嚎，旁边几个青壮一边推搡围观百姓，一边大力撕扯，并未因“知府大人到”的警告声而有所收敛，不由越发火冒三丈，“大胆刁民，光天化日之下竟敢强抢父女，真当本官是死人，律法是摆设吗？”
百姓们见父母官来了，都欢欣鼓舞，越加卖力的阻拦。
若非方才有人看见不对吆喝起来，只怕这娘儿俩早就给人拖走啦！
“来啊，将这些个胆大包天的贼子给本官拿下！”孟径庭喝道。
简直是一群混账，偏挑在这个档口惹事，不拿你们杀鸡儆猴都对不起这身官服！
领头那人闻声看过来，赫然就是薛猛。
他满面涨紫，两只眼睛里满是赤红血丝，疯狂的模样如同恶鬼，只将附近百姓都吓得往后退去。
“这疯女人是我娘，她如今发起疯来，要偷了我妹子出来卖！”薛猛大声嚷道，“难不成大人也要阻拦这家务事么？”
孟径庭眉头一皱，下意识看向那不断挣扎的女子，见她蓬头垢面衣不蔽体，疯癫一般又踢又撕又咬，实在不像个神志正常的，“你说她是你娘，可口说无凭，难以服众，本官不可能就此放你等离去。”
“有凭证！”薛猛身后一人喊道，“户籍簿子上写的明明白白，我们进城都随身带着哩！大人不信尽可以去查验！”
说完，果然从怀中掏出身份文书。
他们这样大方坦荡，不光百姓们以为自己劝错了，就连孟径庭也迟疑起来。
莫非，真是个女疯子？
然而就在此刻，那女子似乎也看出孟径庭心生退意，急得不得了，竟狠狠一口将抓住自己的人咬出血，身体里迸发出惊人的力气，连滚带爬往这边扑来，撕心裂肺的哭喊道：“大人，民妇冤枉！民妇没有疯！是这些人疯了，他们要抓民妇的女儿去祭河！”
第63章
孟径庭活了三十余载, 就没觉得自己的脑袋这么大过！
真是怕什么来什么。
前番赵良神仙粉一案因牵涉到读书人，圣人十分重视, 日日督促, 听说差不多结了。他辖下都昌府虽然也出了事, 到底不是起源地，而且人犯又在这里被抓, 他倒也算功过相抵。可眼前这事儿……
活人祭祀，这都多少年没听过了, 若果然是真的，他，他还不如当初就辞官回家种地！
他的命怎么就这么苦？
危急时刻，孟径庭的脑子转的空前溜, 没等那妇人喊第二嗓子, 就直接命人将这群人全都堵了嘴拘回衙门，又命心腹看守，然后直接跪倒在庞牧跟前, 一把鼻涕一把泪的哭起来：
“吾命休矣，国公爷，救救下官吧！”
庞牧直接被他跪懵了, 哭笑不得，“谁又要你的命了？”
都是读书人, 可孟径庭跟自家廖先生差忒多。
这厮动不动就求救，而自家先生但凡遇见事儿，那是恨不得头一个撸着袖子上前骂人的, 不将对方骂厥过去姓儿都敢倒着写……比不了，真不能比。
如今已然事发，藏是藏不住的，孟径庭索性也不含糊，事无巨细原原本本的讲述了。
回来的路上他已经想明白：
自己历史不清，如今又被逼着走清官路子，外头黑白两道的民间、官府算是都得罪了个干净，不知多少人等着落井下石，指望他们帮忙？想都甭想！
唯独这位定国公，虽在手里攥着他的小辫子，可到底还是保了一把不是吗？
只要自己还有点儿用，难不成他还能眼睁睁看着自己找根绳子上吊？
庞牧一听，果然没急着骂人，反而仔仔细细又问了遍，思索片刻，还专门请了廖无言来，又叫孟径庭去将能找到的有关薛家庄的卷宗、文书尽数搬来。
“走，先去审审！”他倒要瞧瞧这薛家庄是个什么来历，以至于如此无法无天。
见他这般行事，三言两语间安排的井井有条，孟径庭登时就跟黑夜中迷途的游子找到亲娘似的有了主心骨，忙哽咽着去了。
有救了！
中午晏骄过来送饭，听说几位大人在里头议事，便将食盒递给门口守卫，“那行，我不进去打扰了，劳烦你转告大家，今儿吃面，得趁热快吃，不然该坨了。另一个小盒子里是甜品，红枣核桃，补脑益气，只是别吃多了，太甜。”
如今他们平安县衙也算家有考生，晏骄怀揣一颗老母亲的送考心，最近做这类益气补脑补血的东西就比较多。
守卫点头应了，晏骄也不多做停留，转身离去。
谁知她刚走到半道，守卫又跑来喊人，“晏姑娘留步，大人请您进去呢。”
“叫我？”晏骄伸手指了指自己，忽然眼前一亮，“哪儿死人了？”
守卫一噎，就没见过听说死人这么积极的。
他啼笑皆非道：“还没呢，具体做什么属下也不知，您还是自己进去问吧。那我这就给您叫饭去。”
晏骄笑着道谢，推门一看，呵，孟径庭也在！
庞牧和廖无言已经在非常熟练的拉开架势拌面了，他立在一旁显得就有些呆：
这定国公和廖侯爷也忒朴实了！哪儿有捧着大海碗一边吃面一边说案子的！这，这不像话啊！
而且活人祭祀啊，何其令人发指，你们真能吃得下……
晏骄问了好，又对孟径庭笑，“孟大人也没吃吧？没想到您也在，稍等哈，马上就来。”
孟径庭干笑：“……哎，您费心。”
这到底是在谁家？
庞牧麻利的将另一个碗里用鸡丁、各色菌丁炒制的面酱拌入碗中，让那些面条都均匀的染上红棕油亮的诱人色彩，又夹了点儿胡瓜丝，熟门熟路推给晏骄，“你跟廖先生体弱，不耐饿，你们先吃。”
晏骄瞅了瞅那脑袋大的一碗，摇头表示拒绝，“这是给你盛的，我两顿也吃不完啊。”
庞牧又往她眼前推了推，直接塞筷子，“你先吃，吃不完剩下给我。”
孟径庭：“……”要不要这么节俭？
他忍不住顺着想了下，若是自家夫人吃剩的给他……不行，不敢想，想起来就头疼。
人都这么说了，晏骄也不继续推辞，果然嘶溜溜吃面，又问庞牧，“你们说正事儿，又没死人，喊我来干嘛？”
“只怕不是没死人，而是死了咱们不知道。”庞牧顺手替她把落到眼前的碎发拨到耳后，三言两语将祭河的事儿说了。
“活祭？！”晏骄大吃一惊，筷子都掉了，“我以为这种事早就绝了！”
一般这么残忍的事情大多发生在极其落后的封建时代，可眼见着大禄朝的发展程度跟宋明差不多，怎么还有？
廖无言擦了擦嘴，“我记得前朝野史中有过记载，在西边曾有过一个与世隔绝的镇子，那里就曾盛行过活人祭祀。只是后来被人揭发出来，因过于残忍而被剿灭。那里的人也大多姓薛，只是不知如今的薛家庄是否就是当年残存的余孽。”
他无愧活文献的称号，哪怕前朝未曾正式发行过的野史都有涉猎，而且还记得这样清楚。
孟径庭恨不得立刻就把这个案子破了，当即用力点头，“依下官愚见，天下哪儿有这么巧的事？前朝叫他们跑了，本朝必要将他们斩草除根，永绝后患！”
话音未落，在场三人便都齐齐看向他，眼神复杂。
虽无人发一言，可孟径庭还是有种被窥破小心思的感觉，当即窘迫起来，小声道：“这个，这个下官也是……”
庞牧摇了摇头，心道这厮遇事第一反应就是想着明哲保身，果然还是缺历练。
“不过话说回来，我在这儿也没什么用吧？”晏骄再次提出疑问。
“有用，有大用！”庞牧欠身取过一张地图，在上面几个位置圈了圈，“一来呢，我们都觉得你所学甚杂，好像什么都有所涉猎，活人祭祀的事情有所了解也未可知。二来么，我们才刚已经审过那对母女和薛家庄一众打手，基本已经能够确定是真的。所以，这河中，只怕还埋藏着无数冤魂。”
得了，尸体来了！
晏骄愁眉苦脸的盯着那张抽象地图看了半天，都不知该为自己贫乏的想象力感到悲哀，还是为古人绘制地图的神似持续崩溃，最终选择放弃抵抗，翻开小本本，一边向他们询问必要信息，一边自己动手画地图。
“这回的难度不小啊，”晏骄啧啧有声，“首先，陈年尸体本就是我们法医，啊，仵作都不爱碰见的；其次，在河水，尤其还是流动的河水中浸泡过的，那就更不想碰了，能找到的证据恐怕很少，都给冲走了。最后，”她抬头看向众人，“这条河流域广、流速大，虽不敢说大海捞针，只怕也不差什么了。”
