孟铎假意信她，道：“总宴之上，各家拼比，胜者为状元。”
“比诗文吗？”
“不比那种风花月雪的东西。”
“那比什么？”
“天算，棋学，兵法。”他停顿，后一句没有告诉她——
后两样以人命为筹，若是输了，便是输命，只不过输的不是参宴者的命，而是宴上棋子的命。
令窈好奇问：“先生并非十二名门的人，为何当年能参宴？”
“十二名门的参宴者，多数是各家成年子孙里的翘楚者，若是家中没有合适人选，便会让门生代替参宴。”
“可你当年才十岁。”
“但我比他们都厉害。”
令窈笑道：“先生一点都不自谦。”
“所以教出来的学生也毫无谦虚之心。”孟铎替她黏好胡子，笑问：“万一你女扮男装的事露馅，被人围住，出不了翡明，你怕不怕？”
令窈笑容灿烂，一双小手攥起他的手：“有先生在，卿卿不怕，因为先生粉身碎骨都会护着卿卿，对不对？”
她眉眼狡黠，像极一只小狐狸，古灵精怪，装的全是鬼心思，惹人心甘情愿往坑里掉。
孟铎压住眸底笑意，转开视线。
令窈不依不饶往他眼中送，大有不得到回应就不消停的意思。
孟铎只好说了声：“对。”
令窈装模作样学话本里的小厮说话：“那奴奴这条命，就全托赖官家了。”
孟铎刮她眉心：“假。”
令窈越发肆意：“奴奴真情真意，只为官家，官家竟不信。”
孟铎啧道：“你这样的随从，我可消受不起。”
令窈抱紧他肩膀，端出无赖模样：“晚了，受不起也得受。”
孟铎轻笑出声。
路上走了三天，刚好在翡明总宴当天赶到。
为避免不必要的麻烦，令窈穿戴男装后，孟铎替她戴半身帷帽，同山阳一模一样的打扮。
山阳不习惯戴半身帷帽，他别扭得很，同孟铎悄声抱怨：“先生，我杀人时都没戴过这玩意。”
“因为全天下知道你血手相貌的人，除了我，就只有死人。”
山阳瘪嘴，垂头丧气站回去。
令窈凑过去，从山阳的帷帽下钻过去，笑着看他：“山阳，委屈你为我挡住一张俏脸。”
山阳羞红脸，一把夺过她手里的帷纱，将脸遮得严严实实，不让她靠近。
令窈盯着他看，不一会，她开始学他。
山阳：“不准学我。”
她一本正经：“我不学你难道学先生吗？如今我的身份是随从，我自然得学你走路说话的样子。”
山阳朝孟铎求助：“先生，你管管她。”
孟铎在旁边看，一言不发。
山阳无奈，只得束手就擒，任由令窈逮住他：“来，让我好好学学。”
今年的翡明总宴，穆家因为家中老太爷去世的缘故，没有派家中公子参宴，而是让府中门生代替。窦家也是如此。
十二大名门中，其他十家皆派出家中子孙参宴。
今年少两家的世家子参宴，孟铎又不在，其他十家野心勃勃，认定此次总宴是让家中子孙扬名的最佳时机。
是以当孟铎出现时，众人措手不及。
“他怎么来了？”
“不是说今年不来吗？”
“他在这，我们还比什么？”
除十二名门外，像孟铎这种成名已久的人也会来参宴，其中有不少是白发老者，见到孟铎，也会称一句：“孟兄。”
此时孟铎被一群人围住，令窈夹在其中，差点被挤扁，还好山阳及时将她拽出。
她才刚松口气，听到孟铎唤她：“阿窈，过来。”
令窈一时没反应过来，还以为他在喊别人。
山阳推推她：“先生喊你。”
令窈愣了愣，乖巧走过去，准备听孟铎吩咐。
孟铎将一块参宴的玉牌系她腰间，对其他人说：“今日我不参赛，但我新收的随从机智过人，或许会想参赛，她若参赛，还请各位手下留情。”
他又对她说：“阿窈，还不快见过各位大家？”
令窈颔首微躬，故作沙哑声音同人问好。
众人松口气。
原来孟铎是来凑热闹的。只要他不参赛，一切好说。
他们打量令窈，见她窄肩细腰，生得娇小，戴着帷帽，看不清相貌，大概是孟铎从路边捡的年轻小子，虽然颇为警备，但并不十分上心。
并非人人都是孟铎，一个随从而已，难不成还能将全场的青年才俊比下去？
令窈跟着孟铎入宴。
他们坐在最好的位子之一，令窈看清总宴全貌，心头一震。
如她想象中那样，翡明总宴果然奢靡至极。
连皇家盛宴，也不能与之相比。
令窈心中腹诽，人多力量大，世家们加在一起的财力就是惊人，他们怎么好意思说舅舅铺张浪费，明明他们有过之无不及。
半晌，她看见宴会上有女子出没，指了问孟铎：“先生，不是不让女子参宴吗？”
孟铎换下她手中的清酒，以茶代之：“那些是歌伎与艺子，女子在这里只能有一种身份，便是玩物。”
令窈蹙眉：“谁定的规矩？”
“不知道，或许是约定俗成。”
他见她久久没有说话，从帷帽下递进一枚酥饼：“这个甜，你尝尝。”
令窈没接酥饼，视野中全是世家子们逗弄歌伎的轻狂模样，每桌皆有袒露肌肤的女子伴宴，有放荡者，早就沉醉在暖香温玉里。
他们不许女子参宴，却又肆无忌惮在此处狎玩女子。
令窈忽地有些气闷，缓声问：“先生，这个翡明总宴的状元，从来都只有男子吗？”
“对。”
她一早就有入宴参赛的心思，此刻更是熊熊燃起好胜心，问：“方才你对别人说，我也许会参赛，若我说我确实想参赛，先生会阻止我吗？”
“不会。”他斩钉截铁回应她，声音透着期盼：“但你需得告诉我，你为何想要参赛。”
她笑道：“先生教我的东西，总得有用武之地，今日便是先生试炼我的大好机会。”
他不信：“说真话。”
她将心底话告诉他，话语轻飘飘：“因为我自大得很，想让他们知道，女子在这里，除了玩物，还有另一种身份。”
“是什么？”
“赢家。”
第70章
总宴楼阁有四层, 环环相绕，中间悬空, 其中各有奇巧之处。
人们坐在第四层观赛, 头顶是浩瀚蓝天, 脚底是茵葱草地。东面有围场供蹴鞠捶丸打马球，西面一张硕大的鼓, 供舞女与琴师在其上作舞奏乐, 南面有碧波大池，以酒灌池, 供人嬉戏。
至于一至三层，分别是天算的曲水流觞, 棋赛的天机变，兵法对阵的血阵。
每局选出胜者, 三局连胜者, 当选为总宴状元的人。若是没有连胜者，则该次总宴没有状元。而在孟铎之前，总宴的状元之位空悬已久。
最底层的曲水流觞，有意争夺总宴状元之名的郎君们席地而坐, 有说有笑，互相寒暄。
“古郁苏七郎。”
“兰陵夏六郎。”
“孤竹叶三。”
……
出身显赫的世家子们自报家门，至于那些门生, 并不吱声，只安静地坐在一旁。
忽然有人笑问：“咦，穆家今年有丧事, 难道窦家也有么，竟然缺宴。”
“他们家去年被宸阳郡主骟了个嫡子，颜面扫地，根本不敢出门，怎会来参宴？”
有人讥讽：“说到底还是因为他们窦家胆小如鼠，小小一个宸阳郡主，女流之辈，除了仗着皇家恩宠逞一时之凶外，能有什么能耐？”
众人大笑。
石阶有脚步声响起。
大家以为是主持比赛的判士来了，纷纷看过去。
阴影里走出一个戴半身帷帽的少年，青袍红靴，腰间系一流苏玉牌。
少年双手负背，气势如云，缓缓自人群而过，身后一随从，乃是常年跟在孟铎身边的那个。
众人一愣，以为是哪家贵公子来迟。
少年翻过腰间玉牌，露出一个“孟”字表明身份。
在场没有清河孟家，唯有一个寒门出身扬名天下的孟铎。
山阳出声：“这是我家先生身边的阿窈，此次替先生出赛。”
方才准备张嘴搭话的人立刻将嘴闭上，原来不是什么世家子，而是个小随从。
有势利者，误将少年认作是同他们一样锦衣玉食养出来的青年才俊，羞于承认被少年的姿态诓骗，开口嘲笑：“孟铎先生的大名，我们如雷贯耳，只是不知他的小随从有什么本事，能与我们坐在一起？”
有人附和：“怕不是娈童吧？”
众人哄笑。
少年款款落座，坐姿闲雅，对于众人的嘲弄声毫不在意，招手同身边的人说了句什么。
半晌，那个名唤山阳的侍从声音洪亮，将少年的话代为转述：“我有什么本事，诸位稍后就知。”
好一个不知天高地厚的小随从！
众人目光鄙夷，讥讽的笑声更为肆意。
孟铎的名声，只怕要毁在这个小随从身上！
半个时辰后，随着比赛的进行，众人脸上的笑容渐渐凝固。
曲水流觞，顾名思义，大家围坐在泉水边，取漂浮水面的羽觞，羽觞中盛的不是酒，而是竹签，答出竹签上的天算题，以取觞最多者为胜者。若是故意抢占羽觞不答者，立刻驱出总宴。
众人惊讶地看向少年手边的羽觞，其数量之多，比他们每个人的羽觞加在一起还要多。
除孟铎之外，怎么可能有人连答得这么快？
有人终于忍不住喊话：“他故意抢占羽觞！逐他出宴！”
少年丝毫不受影响，慢悠悠勾住水面最后一杯羽觞，取出其中竹签，掐指一算，在纸上写下答案。
判士一一查看答案，宣布：“这位小公子并未故意抢占羽觞。”
“不可能！”
判士将竹签与写着答案的澄纸一一摊开，供众人传阅。
全对，无一处差错。
众人愣住。
判士准备公布此局赢家：“曲水流觞胜者——”
一时间竟忘了问该如何称呼。
少年同山阳说了几句话，山阳代为传话：“既然是替先生参赛，就称孟家阿窈罢。”
判士重复：“曲水流觞胜者，孟家阿窈。”
不等大家贺喜，少年早已起身，拂袖而去，直奔第二层的天机变。
今年的天机变，先解残棋，能解残棋者，再互相对弈，拼出赢家。
与曲水流觞的雅致不同，天机变无情得很，要解残棋，需得有人命做棋筹，三条人命为限，解错一子，死一人，死完了也就没有资格再继续。
其他人已经输了曲水流觞局，注定与今年的状元之位无缘，正是因为如此，他们更加不想让别人拿到状元之位，纷纷从一层涌至二层。
总宴的妙处就在此处，输了也能继续参加，做不了状元，那就做绊脚石。
大家在人群中找寻刚才的少年，发现少年竟躲在角落里与同为随从的山阳说悄悄话。
“人命押棋？”
“莫要担心，先生已替你准备好。”
令窈顺着山阳指的方向看去，楼阁高处有三人被绑了手脚，挂在半空，同其他世家公子的押棋并排而列。
山阳道：“他们便是你的棋筹。”
令窈皱眉：“他们都是活生生的人，先生为何不早些告诉我参赛要以人命为筹？”
“他们皆是罪大恶极的死囚，算不得人。”山阳停顿片刻，又道：“你若是心软，可以即刻退赛，因为天机变之后的血阵兵法，你手里握的不止三条人命，而是上百条人命。”
令窈呼吸一顿。
她只想过要赢，完全没想过成为赢家的路，竟是用人命鲜血筑成。
山阳想起孟铎的吩咐，将一个锦囊交给令窈：“先生说，你若犹豫不决时，便打开它。”
锦囊里没有什么，就只一张纸笺，纸笺上八个字：“狠心绝情，方能成事。”
令窈忽地明白孟铎为何肯带她来参宴。
他不是带她来玩乐的，严厉如他，怎会放过任何一个教导她的机会。
山阳问：“还要比吗？”
令窈想，她不该再比下去，毕竟是人命，人命怎能儿戏。
可是——
少女空灵清澈的目光掠过高处悬空的死囚们，指了别人的棋筹问：“他们触犯了哪条律法？”
山阳：“奸杀稚童。”
“这样啊——”她的眼中满是厌恶，毫无怜悯：“那他们的命，我先收下了。”
山阳惊讶于她的转变之快：“你要继续比？”
少女倚在雕栏处，轻笑出声：“我想赢啊，当然要继续比下去。”
她收回视线，不再多看棋筹一眼，脚步坚决，朝前而去。
天机变，分秒必争，一子错，全盘错。
随着参赛者的失误，一个又一个的棋筹从高处摔下，摔成肉泥。
最后对弈的古郁苏家七郎，有意搅乱对手的心神，笑道：“想不到郎君年纪轻轻，竟炼成一颗绝情绝义心，借棋杀人，毫不心软，苏某佩服。”
