他到底是男子，不好仔细打量人家女儿，只是惊鸿一瞥就看出这个姑娘绝对不流凡俗，一点儿不像是温鹏这样的人家能养出来的。伸手示意打算起身行礼的温家女儿不必在意自己，他轻轻的上前观看棋局，谢氏执白，温氏执黑，两者貌似各犬牙交错杀的不分上下，可是只要细看便知，白子的大龙已经被层层封锁，黑子却不过是隐而不发，只需在几个空档填上棋子，不消二十步就能将白子大龙绞杀。
谢氏本精通围棋，自然能看出白子的困境，咬牙切齿了片刻终是垂下肩膀投子认输，温止笑着站起来给王大人行礼。
这时才发现王知府站在身边的谢氏也赶紧起身和他见礼，又受了温鹏拜见。虽然下棋输给了温家女，可温止棋路大气，谢氏竟是下的十分爽快，感觉许久没有如此过瘾。待温家父女走后，谢氏便对王知府道：“这般女孩，便是在我谢氏也是难得的，没想到居然出在了一户农家。”
王知府更关心的是温止能否被采选：“你可有把握让采选使选中她？”
“便是没有我们多言，只要这次的采选使不是个歪心眼的，就一定会要了她去。”谢氏笃定道：“若不是她出身低了些，我恨不得给诚儿聘了她。”诚儿名王叔诚，是王知府的小儿子。
“不过半日罢了，你倒是喜欢这姑娘。”王知府也知道这不过是一句玩笑，并不放在心上，而是调侃谢氏：“可是因为我太久不与你下棋，让你棋艺生疏，竟是输给了一个女孩儿？这都是我的错，今后必定多多抽时间陪你可好？”
谢氏听他调笑，脸上一红，口里却强道：“你也不过是口头说说罢，府衙里那么忙，你何时能抽出空档来？”
王知府看她脸色微红，眼中含笑，偏偏故作不满的板着脸，心中火热，只是看着外头的青天白日，只好按耐住想法，准备夜里好好陪一陪她。
不管王知府与夫人如何琴瑟和鸣，温止跟着温鹏回到客栈，很干脆的告诉温鹏，事情已经八九不离十了。
温鹏向来信温止的，立时放下了担忧。第二天一早，谢氏身边唤作秋香的丫鬟便来客栈请温止：“小姐容禀，我家夫人在庆江府郊外有座庄子，请小姐过去小住，另有其她待选的小姐和懂规矩的教习先生也会去庄子上。我家夫人说了，庆江府会在下个月将通过教习先生考核的小姐们一同送往南江省的采选司，那里有采选使继续教导待选们，并择其中优秀者送入皇城。”
温鹏大喜，王夫人让自己的丫鬟亲自送人过去，便是给了温止极大的体面和照拂。温止的包袱早已收拾好，拜别温鹏后便跟着秋香上了马车，一路摇晃着去了城郊的庄子。
从这一刻起，温止便算是真的离开了温家，开启了自己未知的将来。
温止在马车上通过和秋香交谈，才知道谢氏的庄子虽然早就准备好了，却没打算这么早就把小姐们接过去，在她的计划中，让小姐们在庄子上住个三五天，囫囵教一教从未学过规矩的送选小姐们行礼跪拜也就够了。谢氏是真心喜欢温止，这才提前将温止接过来，并约好明日将教习们送到，让温止有近二十天的时间开小灶，单独学习和训练礼仪。
何况知府夫人的庄子比客栈总是方便的多，温鹏也不必为了温止耗在庆江府，可以直接回吉水县等消息。再者被温止勾起了棋瘾的谢氏也有些蠢蠢意动，想过几日自己也去庄子上小住，既可以帮着调教温止的言行，又可以痛快的和温止下棋，何乐而不为。
庄子并不算太远，马车悠悠走了一个时辰也就到了。说是庄子，却并没有农田山丘，反而更像个别院。温止跟着秋香到客房安顿好，又得了个叫小福的丫头临时伺候她，休整了一天后，第二日便见到了庆江府的教习先生。
先生有两名，都是年纪四十左右的妇人，一名姓刘，一名姓李，温止称她们刘教习和李教习。采选每五年一次，这两位已经教导过三任待选的小姐，如今是第四次了，看到温止时，她们也是眼前一亮，又知道知府夫人有意关照这位温小姐，各自使出了十二的分功夫。
温止好歹是看过了许多电视小说的，又有温鹏留给她的许多小面额银票和碎银子，加起来有五六百两，因此大方的才见面便奉上两个荷包给教习做见面礼，里面各有二十两的银票。
这个年代一个五口之家一年花费也不过二十两，虽然待选小姐们许多出身商户并不缺银子，却不是每个都会出手如此大方的。两位教习看温止上道，心中自然满意，又有温止谦逊有礼，对她们十分尊敬，便是礼仪规矩都需要重头教起，她们也并不觉得麻烦，一点不敷衍的严格教导。
温止记忆中本就有这些东西，因此学的很快，只需要教习们示范一遍就能做的有模有样。教习们自然也是钟爱这种悟性高的学生的，一个愿意学一个愿意教，双方合作的十分愉快。
得了信的王夫人也是按耐不住，带着丫鬟们来了庄子上小住，顺便看看温止到底有怎样的能耐，让向来严格的教习先生们都赞口不绝。七天时间足够温止将礼仪规矩熟记在心，只她的动作却并不僵硬刻板，反而处处透着一股子优雅和风流，便是一个道福礼也能做的行云流水般赏心悦目，在谢氏看来如今的温止已经在不逊色世家闺秀。
两位教习也没什么太多好教的了，有夫人在旁又不好露怯，便将压箱底的各种私密技巧倾囊相授。刘教习是个保养和化妆的高手，对身体调理也知道一些，李教习却是当过宫里管事妃子身边大宫女的，对宫中庶务和各种猫腻了如指掌。只是这些东西原本是不会教给待选小姐们的，可是谁让温止如此优秀，说不得今后就有大造化呢，便当做是结一份善缘也好。
王夫人本是旁听，后来也参与进来，说了不少世家秘方和隐情，温止虽然不了解这个时代的女子，但在信息爆炸的年代活了三十多年，空间里又有许多书籍，因此各种面膜面脂的方子也是信手拈来，惹得另三位兴起，一时间谢氏连下棋都顾不上，只让人倒腾起花儿朵儿蔬菜水果和面粉蜂蜜之类，不知道的还以为是要做什么新奇的糕点。
看出王夫人也是个爱玩的，还是个隐藏的吃货，温止投桃报李的奉上了许多后世的糕点方子和菜谱。南瓜千层蒸糕，山药板栗糕、玫瑰冰皮绿豆糕、紫薯蛋黄酥、抹茶蝴蝶酥、红豆夹心酥，各种从未吃过的糕点应接不暇；又有樱桃肉、清炖肥鸭、荷包里脊、上汤菜心、糖醋藕丁、双椒蒸豆腐这些色香味俱全的菜肴做法；还有蜂蜜红茶冰糖梨汁酸梅汤各种饮料――之前温家虽然宽裕些，厨房却是被温李氏把持，温止又有空间可以开小灶，便一直没想着改良伙食，如今有现成的食材和厨娘，又有王夫人和教习先生的纵容，温止自然是一点儿不藏拙，连带着谢氏和两位教习也跟着大开眼界，很是满足了一番口腹之欲。
王大人看夫人乐不思蜀也是郁闷不已，干脆趁着休沐日也到了庄子上，温止干脆祭出了火锅来。其实热锅子这种吃法很早就有，温止不过是加以改良，知道王大人王夫人并不爱吃辣，选择了经典的山珍锅――大号的砂锅架在炭火炉上，猴头菇、杏鲍菇、榛蘑、木耳各种菌类在高汤中翻滚，切的极薄羊肉牛肉码的整整齐齐，又有各色时蔬洗净切好，装在盘子里一片青翠。蘸料则有甜辣酱和芝麻酱，分放在手边，只按各人口味自取便可。
当然，温止才不会尊卑不分的让大家在一个锅里夹菜，而是王大人王夫人一锅，在正厅用餐，两位教习和温止则一起在偏厅吃一锅。温止提醒大家，要自己烫才有意思，想吃什么就吃什么，千万别为了风度端着架子饿肚子。
王大人本是觉得不合礼仪，跟着温止好吃好喝了六七天的谢氏却是早就对她信服不已，拉着王知府便坐在了食案前开始自己动手。王知府向来不会在这种小事上违逆爱妻，被锅里的浓郁香气一扑，也就放下了矜持，跟着夫人吃口这个尝尝那个，一会儿便投入了进来。
温止看的好笑，火锅果然是可以征服全世界的存在，便是没有辣椒油没有鸭肠毛肚，只一个山珍清汤锅小试身手，便能让世家子出身官威甚重的王大人抛下了多年培养的用餐礼仪，甩开膀子撸袖大吃。
结局自然是所有人都吃撑了，满头大汗衣衫不整的王大人有一瞬间的羞赧，不过看着同样形象全无的夫人，心中更多的是放松和愉悦。好久没有这样肆意和满足了，似乎还是年少轻狂时策马扬鞭才有的轻松自在。又见夫人面色红润，眉眼带笑，不知是不是错觉，看上去肤色竟然年轻了许多，竟然有几分出嫁时的青春神采。
第19章 参选上
王大人在庄子上住了两天，带着王夫人回到府城里，其他的待选小姐们也陆续到来。对于早已呆在这里、和她们似乎颇有不同温止，另外几位都有些忌惮。有教习先生的压制，她们也不敢做出出格的事来，只是明显孤立了温止罢了。
南江省下共有直属的八个州府，其中松江府和庆江府均是上府，另有卫辉府、怀庆府和汝州直隶州是中府，处州府、饶州府和瑞州府为下府。这次采选的名额为上府各四、中府各二和下府各一，共有十七人，采选司会在这十七名待选中选出三人到六人送往京城。这次庆江府的待选小姐共有十三名，除了温止之外，还有两名农家女，四名商户女，五名城里做小买卖人家的女儿和一名老童生的幼女，因身份不同各自抱团。按理说这十三人中应是童生幼女最有风度，然而事实正好相反，童生幼女自小不被父母看重，大些又受到哥哥嫂子的欺负，畏缩懦弱的很，被送来待选亦不是自愿，在夜里暗自垂泪，一副小家子气看的两位教习直摇头，是第一个被刷下来的。两名买卖人家的女儿和一位地主家的闺女紧随其后的被刷下，原因是颜值不够，肤质粗糙，已经连挽救的可能都没有了。
劝退了三位后，剩下的十人便进入为期三天的规矩培训，跟着教习们学习基本礼仪。这一环里，一遍遍教导规矩却怎么也学不会的三位姑娘被送出来，又刷下了其中一位嫉妒心强挑拨是非的。
这样一来，包括温止在内便有六位通过考核，但名额只有四个。先生们也是十分干脆道：“各位小姐的品貌都是极好的，我等也分不出高下来，然而能送到采选司去的只能是四人，不如各位自行商量一下，到底谁去谁留？”
这却是一个陷阱了。不知利害的姑娘们打着眉眼官司，话里有话的兜圈子，温止本被排挤，索性微笑看她们表演，却不知这份淡然又让两位教习先生在心中连连点头。
姑娘们到底年幼，无论是讨价还价还是威逼利诱都尚显稚嫩，并没有商量出一个结果来，反而让两位教习先生看到她们慌乱之中显露出的真性情。最后得到名额的是两位商家女白小姐和郭小姐、父亲是名大夫的宋小姐，再加上温止，四人一起被送上了前往采选司的马车。
南江省的采选司设在松江府。松江府和庆江府相邻，距离两百余里，四位待选并两位教习天还没亮就被叫起，上了前后两辆马车：温止和庆江府丰裕米行的白小姐一起，与刘教习共乘一辆马车，后头一辆则坐着郭小姐、宋小姐和李教习。
这年头还没有橡胶轮胎，也没有柏油马路，温止被颠的昏昏欲睡，又没处躺下休息，感觉有些气闷。刘教习向来宠爱她，看她哈欠连天的样子，便没话找话的与她闲聊，很快就说到采选的事情上。刘教习笑道：“温小姐可知，为何昨日我与李教习会刷下陈小姐和张小姐？”
一旁沉默的白小姐也竖起耳朵听着。
温止回忆了一下当时的情况，揣测着道：“张小姐话音尖锐，掐尖要强，这性子容易引起纷争，并不是很适合入宫。而陈小姐性子太软，胆子也小，轻易就受到别人的影响，还不懂拒绝，这种人简直是拿来当枪使利用的最好目标。”
刘教习笑着点头：“温小姐看的很准，那在你看来，郭小姐、宋小姐和白小姐哪个更优秀些？”
同车的白小姐哪里想到刘教习会当着她的面这样问温止，紧张的微微张嘴，眼睛一瞬不瞬的盯着温止，却不料温止噗嗤一笑，娇嗔的一摆手：“刘教习不要害我，背后说人是非可不是好女子该做的，”她看了白小姐一眼：“当面说人是非就更不该了。”
刘教习大笑。
白小姐收回视线继续沉默。她们早就发现两位教习对温止是不同的，不仅多有照拂，而且十分亲近，像是对待自己心爱的子侄一般。只是温止平日里低调，少与她们接触，如今看她随意与教习说笑，这位温小姐的来头只怕比想象中的更大。
温止有什么来头？其实并没有。刘教习这样做不过是想敲打心机深的白小姐罢了，以她和李教习的毒辣眼光，早就看出来后头的郭小姐宋小姐略显平庸，只怕过不了南江省的筛选，而白小姐却是个聪明的，就怕她为了荣华富贵远大前程暗中算计温止，因此她这般虚张声势的与温止显示亲近，白小姐定然会心生忌惮，不敢胡来。
官府的马比马车行里的好太多，速度也是极快。马车一路疾驰，便是中午也没有停歇，大家只在车里啃了几口干粮，得到天色擦黑时，松江府已经到了眼前。
通过城门关口，两辆马车穿过街道，来到一处大院，便是南江省的采选司所在。有杂役和粗使丫头过来帮忙，将待选们送到各自的住处，两位教习在这儿住上一天，做过交接手续后便会返回松江府。
因庆江府最近，她们到这里时只有松江府的四位待选在。采选司中待选的住所是一座冂字形的屋子，中间一排宽些，共有六个房间，而左右两边窄些，各有五个房间。待选们按照士农工商身份不同，士、农之女住最中间，左边住工匠之女，右边住商户女，而仆人帮佣乐户乞丐这些贱籍所处的女子是没有资格来参加采选的。
证明温止的参选资格需要的文书和学文他们的科举资格的文书是一样的，已经办理过两次的温鹏很顺利的就帮温止拿到了。以农家女的身份，温止住在了正中间的屋子，这一排房间坐北朝南，通透明亮，每个房间里两张床。前来服侍的小丫头得了温止给的十个铜板，十分开心的告诉温止，房间都是先到先选，因为士农之女历来不多――前者不愿把姑娘送来，后者姑娘大多粗糙很难选上――因此住这一排的都能挑个单间。最拥挤的则是右侧商户之女的房间，和这边不同，商户人数最多，房间却少，有时甚至要三个人挤一间房。
松江府的四位待选出身也是一农一工二商，温止只遇见了和自己同住中间这排的郑小姐。这位郑小姐身量高挑，体态丰腴，容貌清秀，穿一身水碧色长裙，外面罩着月牙白的坎肩，见到温止后笑了笑，率先行了个拱手礼。
温止半侧身避让，亦回礼，然后才和她打招呼。通过交谈，温止知道郑小姐是为举人家的女儿，只是她父亲有些迂腐，不通庶务，并无官职。而郑小姐生的貌美，被两家士绅同时看中，一时间左右为难，又不好得罪了哪家去，给家里带来灾祸，索性参加了这次采选，也算是解决了困境。
温止则是把之前温鹏对王知府的说辞又说了一遍，只是两人才认识不久，不会交浅言深，说过几句后便各自回房。郑小姐先选了正中靠左手边这间，温止便选了她隔壁，左手第二间。之后的五天里，其他六府的待选们也陆续到来，正中这排一共三人，除了温止和郑小姐外还有一位来自怀庆府地主家的赵小姐。在最后到达的瑞州府诗选休整一天后，采选使对这十七位姑娘进行调教和挑选。
