练绍荣也觉为难。国师，那是能随便出手的么？
练老爷子抬眉窥看白棠为难沉思的神情，笑道：“你再想想法子！”说毕，一手抱着绢本一手搂着茶叶罐，乐颠颠的开溜。练绍荣瞧着父亲的背影，实在没好意思说，白棠备了两份礼呢，自个儿那一份怎么您也顺走了？
白棠离了老宅。马车上，他眼睑半垂，神情难测。
国师，姚广孝。如果可以，他绝不愿和他打交道。
当初朝堂对质，他曾偷偷打量过皇帝、太子、汉王的模样。但唯独对国师，尤其敬畏，只记得他年纪已长，白眉白须。一双沉暮的老眼偶尔发出的精亮之光，如若虎目，凶冷得令他心头惊颤。
白棠不怎么喜欢探索明摆着危险的人物和陌生的领域。何况，对国师来说，就算自己出手，也没把握拿得下呀！
祖父太看得起他了。
快到家时，车夫转头对他道：“东家，咱家门口怎么这么热闹？”
白棠掀了帘子，还真见到不少人围在松竹斋外，脸上俱写满了：看戏。看好戏！不看白不看！
“别是何妙莲又来寻麻烦？”白棠皱眉。不该啊！
他刚跳下车，众人呼拉让开一条道。
“白棠回来咯，白棠回来咯！”有人兴奋的叫唤起来。
白棠面孔一黑：一群唯恐天下不乱的！
他踏进松竹斋内，只见全管事、苏氏、白兰俱在，神情尴尬中难掩愤怒。倒是平时鲜少出门的婉娘，被一名衣着精贵的老婆子拉着手，一口一个女儿，叫得殷勤热切。
“东家！”全管事迅速赶到他身边轻声道，“刘氏那老婆子，硬要接婉娘离开。”
白棠哦了一声，心中立即有了成算。朗声笑道：“我道是谁。原来是陈老夫人亲临小店！全管事，你怎可怠慢老夫人？请坐了没？奉茶了没？惹了陈老夫人不快，咱们小户人家，可担不起陈举人问罪！”
第87章 添妆礼
刘氏的身份可不一样了。她如今是举人的老娘，官家千金的婆婆！出门前她儿子再三叮嘱，千万别把老家那套撒泼无赖的行径用上，丢人现眼的最后只能是自己和亲家。所以，刘氏被一肚子不能蹦出去的脏话憋得内伤。
传消息给自个儿的屠大可是说得清清楚楚，和练白棠在一块儿的，是京城有名的煞星！得罪了那位爷，儿子可别想有前程了！
刘氏只能打落牙齿往肚里吞。目光阴冷的看着婉娘，不料婉娘一抬头，眸光似箭的射向自己，直看得她才泛起的怨毒灰飞烟灭，反而生出几分胆颤。
婉娘不肯走，练家不放人。她也没辙，只好起身道：“婉娘既然执意不肯归家，那我就暂时将女儿托付给你们了。练公子，苏夫人。有劳你们费心了。”
婉娘也不送她，只冷冷的警告般的瞥了她一眼。
刘氏自讨没趣，灰溜溜的离了松竹斋。
苏氏朝她远去的背影狠狠的啐了口：一家子狼心狗肺的东西！更心疼婉娘：多好的孩子，遇上那样的家人！唉，和自家白棠一样命苦！
婉娘默默退回院内，坐在阳光明亮的窗下，取了丝线穿经梭纬开新布。
白棠坐在她身边，原本有心要安慰她几句，却发现她今日织出的布与往常不同。似乎更加厚实，纹路也细密了些。
白棠研究了半天，惊讶道：“双丝绢？”
婉娘停了机杼，终于侧头看了他一眼。
白棠搓着手一脸谄笑：“双丝绢好啊。双丝绢做出的熟绢品质更佳、更易存储！”
他笑容一顿，长眉微蹙，瞧着婉娘，口气中多了几分疑惑：“你是想告诉我，你有许多本事。让我不要轻易放你走？”
婉娘清亮的眼神坚定又有些惶恐。
白棠微笑道：“你可是和我签了足足一年的约。就算约满，我也有优先续约权。只要你不走，我就绝不放你走。”
婉娘欣喜极了，只是笑容牵动了半边脸的伤疤，看得白棠怜惜不已：若是没受伤，婉娘的容貌，不比白兰差呢。
“怎么受的伤？”白棠忍不住问，“多少年了？有让大夫好好看过么？”
婉娘的神情顿时一变，面如沉渊。她下意识的摸了摸脸上的疤，眼底尽是森冷。她摇摇头，指了指纺织机示意自己还要干活，挥手让白棠离开。
白棠舔了下后槽牙：KAO，这是过河拆桥啊！
“我家的工钱可不是那么好拿的。”白棠眯着眼睛笑，“你现在还能得些清闲。等过了年，开了春。有你忙的！”
婉娘不解：何事？
“我要招人。再招两个织娘。你得帮我培训她们。”白棠的眼中尽是雄心壮志。“有了双丝绢，绢本的生意，可以慢慢做大了。”
白棠负手，左摇右摆的得意而去。婉娘捏紧了手指，掌背上青筋暴起。
可以吗？
东家的事业越做越大，她能撑得住么？她的秘密还能维持多久？
白棠得了双丝绢，心情大好的回到书房，继续为秦婳的添妆礼忙活。
虽然秦简说了，他们两家的情谊不在这些面子上，不用他们太过费心。但对于挑起他心底无限情愫的秦婳，白棠还是设计了一套别出心裁的礼物。
一只半尺长，十寸宽的木匣子，内里分了两层，每层格数不一。此时摆着大大小小各种印章。
按门别类，从十二品四季常见花卉，到虫鱼鸟兽，再到简单的启蒙汉字。每一件，都是用上好的梓木，白棠亲手雕成。另有两格，存放了红蓝两色的泥印，以供选用。
完工后，苏氏瞧着啧啧赞叹：“心思是巧。但人家送的都是些珠宝首饰。你送这套印章，不太合适吧？”
“怎么不合适？”白棠最后检查了遍印章，“保管别人见了眼红。”
苏氏便不再多说什么，现在白棠亲手做的东西可精贵着呢。这一套玩意儿拿出去，还真能让人高价哄抢了。
她心有忧虑，压低声音问：“你说那刘氏上次败阵而去，还会不会再耍什么诡计？毕竟她儿子娶了李大人的闺女呢！”
白棠冷笑着合上袖珍雕版的盖子：“我可不是等着让人算计的性子！”
刘氏来寻婉娘，多数与那位李祭酒李大人脱不了关系！若不是他新得了皇帝的嘉奖，那位李大人的动作可不会这般客气！
再说那日落败而去的刘氏坐上马车，对着车内的年轻男子骂道：“没良心的东西！翅膀硬了！忘恩负义，麟儿啊，她不肯跟我回去，这可怎么办？”
陈麟面皮白净，鼻梁挺直，生了双细细的单眼皮，相貌十分清秀。他叹息道：“上回娘你办的事，伤透了婉娘的心了。”
刘氏皱眉：“我那不是为了你好？她什么身份？怎么能跟我们去新宅？！再说了，我可是招呼过屠大他们，要好好照看她的。谁知道她会搭上练家？！”
陈麟皱眉问：“娘，你有没有提过我？”
“提了。当然提了。”刘氏恨声道，“木头似的，一点触动都没。”
陈麟沉吟不语。
岳父大人的意思已经很明白了，婉娘是他需要的人才。自己若不能将人弄回来，只怕岳父对上边的人也不好交待。
“我再想想其他法子。”陈麟手指轻轻敲着窗棱。婉娘啊——他轻轻一叹。
回到家中，陈麟的新婚妻子云鸾已在门口候着他们，不见他们带人回来，妆容精致的姣好面容微微一愕。
陈麟怜惜的拉着她手呵了口暖气道：“外边这般冷，何必出来等我们？快进屋吧。”
云鸾面孔微红，羞涩的瞧了眼边上的婆婆。
刘氏嘴角不可察觉的抽搐了下，立即荡成了一片真心实意的笑容：“是呀！快进屋快进屋。若是冻坏身子，可得心疼死我和麟儿！”
云鸾垂首低笑。
丫鬟送上备好的热茶，云鸾瞧着婆婆与丈夫饮过了，方问道：“婆婆，为何不见婉娘归家？”
刘氏笑眼微寒，瞧向儿子，叹了口气：“甭提了。人家现在哪还看得起咱们啊！”
“娘！”陈麟重重的搁下杯子，语带警醒。
刘氏当即换了张苦脸，跟媳妇大叹苦水：“云鸾啊。娘我是尽力了。可是那练家——练家为了留住婉娘，供得她跟个菩萨似的。婉娘不肯回来，咱们也无计可施。”
云鸾大感意外：竟然是婉娘不肯回来？不是松竹斋不放人？这便有些麻烦了呢！
陈麟淡声道，“娘。我早说过，这事一时半刻办不成。咱们得用心图之。”
儿子说什么都是对的。刘氏应声道：“你只管交待，我一定帮你办妥了。”
云鸾笑容愈加温婉，心底却蹩足了气。
第88章 裸妆你懂么？
云鸾只是庶女，尚在在闺阁中时早看透了自己的处境：将来不是嫁个门当户对的庶子，继续在嫡母手下讨生活，便是成为家族笼络人脉的棋子嫁一个如陈麟般的寒门士子。两相比较，她宁愿做个寒门媳妇。说不定，还有出头之日。
父亲的官职不算高，财力也有限。陈麟已是父亲最好的选择。云鸾纵然心有不甘，也只能认命。
陈麟虽是个好的，对她体贴入微，百般呵护，可她的婆婆实在是个不省心的。住在她父亲出资买下的宅子里，吃穿用度全是她用嫁妆铺子的微薄收入和父亲的资助倒贴，刘氏竟还想摆婆婆的威风，开口试探意图掌家。
幸亏让陈麟挡了回去。
婚前，她已知有婉娘这么个姑姐。守寡归家，含辛茹苦的供出了陈麟这个举人。她心中原想着，没有寡居的姑姐住进弟弟家的道理，何况婉娘劳苦功高，真住一块儿，今后这个家听谁的？自己还能与她争高低？不如每月给点银子好好的供养她。
她绝没想到，婉娘的手艺竟如此高超，成了松竹斋素绢的供奉，更因皇帝的赞赏，身份倍增！
听父亲的意思，皇帝还在观测中，如果那绢本过个一年半载不腐不退色，质地依旧。那松竹斋的绢本必然要变成贡品！
到那时，练白棠鱼跃龙门，婉娘自然也跟着鸡犬升天。
所以父亲动了心思，想在此之前得到婉娘，将绢本这笔生意半路截胡。
云鸾正等着办好这桩差事帮丈夫更得父亲的重视呢，此时落了空，方察觉到事情不是自己想得这么简单！
“那，”她试探着问了一句，“婉娘有没有说过，何时回来看看我和相公？”一手供养大的弟弟成亲，婉娘这个做姑姐的，总该看看她这个弟媳妇吧？
刘氏目光微闪，苦着脸吱唔道：“她——她现在忙得很，织布还来不及呢！”
云鸾倒抽一口凉气！
何至于此？她可是每月送了一两银子供养她啊！近来天冷，她还特意加了炭钱和棉衣被褥给她！
看着婆婆尴尬的神色，又想到她抠门贪钱的性子，她心中咯登一记：坏事了！
恐怕自己每月所出供养婉娘的月钱全给婆婆贪了去！若非如此，婉娘缘何这般绝情？
她一口气堵在胸口，怨恨丛生！
但是又有什么法子呢？谁让她已经嫁为陈家妇了呢？
握紧茶杯，云鸾勉力微笑道：“相公，年关将至。松竹斋总要放婉娘归家过年吧？”
陈麟双眸一亮，笑赞：“云鸾说得对。娘，到时候，咱们去接婉娘回来守夜。松竹斋也好，婉娘自己也罢，总不能再拒绝吧。”
刘氏一拍手：“还是云鸾有法子。我家麟儿娶到你。真是几世修来的福气哟！”
云鸾笑容更加温婉，心底暗生防备：世上竟有这般薄情之人，自个儿可要小心了！
大事商量已毕，刘氏眼珠子一转，又和媳妇套起话来。
“云鸾啊，我听前儿个来看你的几位官家小姐说，英国公的世子正在寻亲？”
云鸾笑脸一僵：怎么让婆婆听了去？
她瞅了眼丈夫，正色道：“英国公世子的亲事，我们姐妹也就当件事儿听听而已。不作他想。”
刘氏还想说什么，陈麟已开口道：“娘，婉娘回来过年，屋子要收拾间吧？云鸾，你看需要备些什么才好？”
云鸾松口气，笑道：“相公放心，我必然让婉娘宾至如归。”
刘氏抿了抿嘴，一肚子的八卦算计只好暂时压了回去。
云鸾回房后，气得扔了手中暖炉，面色铁青！
婆婆也太不像话了！薄情凉性！贪了她的银子，还偷听她和姐妹们的谈话！父亲怎么就给自己选了这么个破落户！
云鸾对着镜中明丽的眉目，一时悲从中来，不由自主想起闺阁中的姐妹艳羡的告诉自己：英国公看中了太常寺卿程家的姑娘，要给世子选妻呢！
这样的好人家，选妻子，不论其他，首要就是嫡出！
太常寺卿程大人家有三房子女。长房嫡孙程雪枫也曾是自己闺里梦中人，他嫡亲妹子程雪涵娇俏灵俐，聪敏过人。闺阁人缘极好。自己成亲，她还遣人送了添妆礼来。二房的姑娘程雪芜——那是个人间绝色！去年才跟着父亲回南京。无论美貌还是才华，已隐隐是南京贵女中的佼佼者。
这两个姑娘，不论是谁许了英国公世子，都是门好亲！
云鸾满心悲怆：谁让自己是庶出的女儿呢？连一点挣扎和选择的权利都没有！
***
很快到了秦婳添妆之日，白棠着意打扮了白兰一番。
前世他经手的美女，环肥燕瘦，各有千秋。以他直男高标准的审美，白兰这种精致玲珑型的妹子，就要往可爱的萌妹里鼓捣。
他在边上指手划脚：“娘，胭脂淡些！妹子年轻，皮肤本来就好。略施薄粉懂么？”
“啊呀，这眉毛画得太细太弯啦。要自然，自然你们明白不？”
“要命！这么红的唇膏怎么适合白兰？快换个蔷薇色的！蔷薇色也得淡抹。若有若无的颜色才最好了。裸妆你懂么？”
他要打造个自然裸妆小萝莉！
忍无可忍的苏氏一脚将他踢出门：“什么裸不裸的！哪有男人研究这些的！也不怕人笑话，出去！”
白棠捂着鼻子，忽的一笑：苏氏，已经渐渐忘记他女儿身的事儿了呢。
