白兰沉默了会儿，抬头笑道：“哥哥选的人，必定是好的。”
“嗯。有机会让你们见上一见。”白棠轻笑。这世上最难的事，便是情迷之中拔开云雾脱身而出。多少人自我沉沦，多少人自欺欺人，多少人又不甘放手，最终落得悲剧收场。白兰虽然钟情秦简，却能清楚的意识到两人间的距离，不施手段不去强求，始终保持着份清醒，实属难得。
上回的高家之行，白棠特意请老爷子问了几句高益明的近况。
高老头对益明这个孙子十分得意，虽然是庶出，但已挂到了嫡母的名下，成了正正经经的嫡子。是以夸赞起来毫不客气，何况的确是个出众的？练老爷子听得频频点头，心里头也挺满意这桩亲事。
高练两家，若能来场联姻，实在是桩极妙的事。
高怀德事后自然也品出几分练石轩的意思。心情大好！莫名又生出几分优越感：瞧，你练家还不是要求我高家的儿子？
他想到自家的孙女儿高靖雯，若是能嫁给白棠——唉，自己先有几分心虚。孙女被她母亲宠坏了，脾气娇纵又没半分本事，还是莫要自讨没趣了。
他将练家两房适龄的女孩想了一遍，只练白棠有个妹子未曾定亲。心中不禁大热！
别人不知晓，他却因为时刻关注着松竹斋，难免察觉些情况。楼上楼开张那日，听说练白棠全家都在贵宾之列。再来白棠和徐裘安的关系好得兄弟似的，他隐隐觉得，练白棠和楼上楼必有扯不断的关系。
“可惜，怎么看上了益明？”他皱了下眉头，白兰配给鉴明，那才合适啊。
谁知他才跟长孙略提了提这事，高鉴明已然哼笑道：“益明与练白兰倒也般配。相信父亲必不会反对。”
一个是跟着母亲被逐出家的姑娘，一个是小娘养的庶子。可不是天作之合？
高怀德惊讶的睁大了眼，忍怒道：“你是这样想的？！”
高鉴明奇道：“您觉得不满意，就推了呗。练白兰有什么了不得的！”
高怀德只觉胸口隐隐作痛：“没什么了不得的？她有练白棠这个兄长，就是最了不得的事！”
高鉴明总算听出几分味道，瞬时变了脸色，恼道：“他练白棠再能耐也跟我无关。祖父，我与叶家的小姐的事儿，您可不能反悔！”
高怀德失望已极，冷笑道：“放心。你爹快回来了，回来后就帮你去叶家下聘！”
高鉴明的父亲高岑早于一年多前便往北京筹备搬迁事宜，如今事情办得差不多，也快回来了。
高鉴明兴冲冲的回后院，告诉他娘父亲即将归家的消息。
高家大妇的房间装饰华美。但半坐床上的郑氏容颜憔悴肌肤灰败。露在外边的手腕瘦骨嶙峋，明明不过三十五六岁的年纪，却苍老得仿佛五六十岁的老太太。
“他还知道回来？”郑氏低咳了两声，冷笑连连，“他恨不得跟我生死不再相见呢。”
高鉴明皱眉，他最不乐意见到母亲这般模样。嘴里说着狠话，心中又放不下父亲。他扯开话题，道：“今儿个爷爷跟我提了提益明的亲事。”
郑氏猛地警醒，一把捉住儿子的手问：“他看中了谁家的姑娘？”
“也没定，说是练家二房，练绍达的女儿。”
郑氏微有些吃惊，随即笑了起来。她虽在病中，外头的消息却没一件拉下。“是练白棠的妹妹？”
“是她。”
“你爷爷的心总算没偏到底。”郑氏舒了口气。“练白棠虽有本事，练白兰能有什么能耐？”
“我也是这个意思。”
“高益明想走仕途，最好的法子是等他中了进士甚至中了举，到那时，自有名门贵女可选。现在定下个小门小户的练白兰，将来必然后悔。”她拍拍儿子的手，“你便促成此事。卖个好给你父亲。”
高鉴明笑道：“儿子知道了。”
既然高家有心促成，白兰也愿意。苏氏一听高益明的条件，高家主母又是出名的贤惠人，自然没有异义。白棠得三方首肯，立即着手两人相看的事宜。
这件事，被徐三探知了。
徐三每日落值，就往松竹斋跑。每回都换着花样给白棠带东西。
他知道白棠的喜好，所以选的礼物每每都让白棠无法拒绝。有时是波斯传来的工艺品，有时是块造型奇特的木料，还有他亲自描绘下来的，宫里头各色布料的花纹——铸印局里的师傅们见到徐三从皇帝内务库搬了许多布，竟然认真的描绘图纹，一个个目瞪口呆！
杨千骏忍不住轻哼了声：必是讨好练白棠去的！
“公办时间，不许办私事！”
徐三抬头笑道：“杨师傅，我这怎么是私事呢？我这是在练画功啊！将来也能为师傅们设计漂亮的印章啊！”
杨千骏一时无言以对，暗恨：陛下怎么偏偏纵容他祸害练白棠呢？
多少，他也猜出些皇帝的心思。只怕皇帝是看重白棠对徐三的影响力——宁愿祸害了白棠也不愿让徐三再着魔入了歧途！
天家无情！
徐三这日落值时，恰巧遇上都察院几个御史，对着他指手划脚的大放厥词，骂他伤风败俗，毁了中山王一世英名！
杨千骏面孔一沉：徐三唤他声师傅，又是他下属，怎能任他当着自己的面被人欺负？
他刚要开口，徐三已经掏了掏耳朵大声道：“爷我怎么伤风败俗了？爷我坦坦荡荡的喜欢一个男人就伤风败俗啦？要是要爷瞒着不说，骗娶了好人家的女儿，再在外头鬼混那才叫伤风败俗！南京城里这样的公子哥可不少，怎么不见都察院的御史骂上门啊！”
那几个御史顿时被徐三怼得哑口无言。
“你们以为让爷我喜欢上很容易么？”徐三得意的道，“我家白棠文采风流，素手匠心。天底下再找不到第二个！其他男人白送我，爷也看不上他们半根头发！”
杨千骏简直没耳听：三爷，你家白棠不在此处。用这不着般阿谀奉承表忠心！
徐三表示：就算白棠不在此处，他也有法子将这话传到白棠耳中啊！
第163章 日常调戏
御史气得直跳脚：“恬不知耻！”
“爷怎么不知耻了？”徐三奇道，“爷说的都是大实话！难道要爷撒谎不成？倒是你们都察院出了方悯这样纵子行凶的渎职之辈，我怎不见都察院检讨反省呢？你们知耻了没？”
御史们被徐三接连怼得面红耳赤，灰溜溜的跑了。
杨千骏冲他竖起大姆指：厉害！
徐三得意一笑：跟爷斗嘴？全都察院的御史排一块儿爷也能骂得他们体无完肤集体找不着北！
他带着画样子去寻白棠，白棠对他这般乖巧的讨好无计可施。赶又赶不掉，骂也骂不走。好在徐三也没再乱来，每每只是在他书房陪着他，看着他画画雕刻，他自己翻阅《大明律》，遇上疑问时，还与白棠一同讨论上几句。秦简则刻意与徐三错开时候来寻白棠，一时间三人相安无事。
如此这般，倒也降低了白棠的戒心。白兰的亲事，便是在无意间让徐三探知了一二。
“高益明？高家的人？你那妹子心里喜欢的可是——”徐三见白棠警告的眼神，咽下了阿简的名字。“呵呵。定在何时见面？”
想到自己痛失的初吻，白棠起初对徐三癞皮狗般粘自己身边，差点起了应激反应。不过时间一长，习惯之后，竟慢慢喜欢上工作时有人陪伴的感觉。
雕刻版画需全神贯注，分不得神。但间隙的休息时，有徐三在边上打诨说笑，白棠跟着乐呵乐呵，也是件美事。何况徐三有副顶级的好相貌，看着也赏心悦目。
“高益明跟着他外祖父在外求学。过两日才回来。”白棠想了想，“就定在楼上楼如何？”
徐三着劲的道：“好啊。你定个时间我立刻安排去！保管挑个最好的包间给他们！”
白棠笑着点头：“咱们也不必太殷勤。”女方还是矜持些好，免得让高老头觉得自家求着他孙子似的。
徐三满口好话：“娶了白兰姓高的可赚大了。”说着眼珠子紧紧盯着白棠不放。
“可不是。”白棠只恨自家实力不足，不能遂白兰的心意。若是再给他十年八年的发展，说不定，秦家宗妇的位置，也不是那般遥不可及了。
抬眼瞧到徐三羡慕中混杂着期盼与哀怨的目光，白棠惊诧问：“你这样看着我作甚？”
徐三啧了下嘴：“做妹子的都要定亲了。你这个做兄长的还没个着落。我为你心忧啊。”
白棠的脸不由自主的，慢慢又从耳根红了起来。
从来都是他调戏别人，轮到自己被调戏了，才知那滋味实在不好受。心里有群蚂蚁来回爬般的难受，却不敢发作，害怕徐三性子一上来，再强吻强抱的，他撑不住。
他刷的记扔了笔气结反问：“我娶不上老婆，怪谁？”
徐三嘻皮笑脸：“怪我，怪我都怪我。”他对白棠宣誓了主权，还有哪家不长眼的敢打白棠的主意？他先打上门去！
白棠成名之后，颇享受外出时一众小娘子羞答答暗带爱慕的眼神洗礼。现在连这点子乐趣都没了！个个见了他如见鬼魅，躲都来不及！
越想越气，他倒了八辈子的血霉！前世英年早逝，今世成了女人。还遇上徐裘安这个冤家！
徐三见他薄怒带羞的样子煞是动人。就连凤眼里的刀勾子都勾着他的心肝肺又痛又爱，情不自禁拉住白棠的手痴痴的道：“你恨死我，我也认定你。”
白棠被他手心的灼热烫得暗自心惊。这可怎么办？
他说服不了徐三，反倒让他用情更深！
手掌传来股麻痒的的感觉，竟是徐三的手指磨梭着自己的手心，痒得白棠被电触了般的想要挣脱，奈何被徐三握得紧紧的。耳边响起徐三的魔音：“你真的怕痒啊！”
白棠大惊失色！
什么意思？他想做什么！
“上回就知道你怕痒了。”徐三在更衣间嗅香白棠的耳畔时，白棠躲得飞快。捉到了白棠的弱点，徐三乐不可吱。“你让我亲下，我就不挠你痒痒！”
白棠惊惶得躲开脸，却让徐三趁机在面颊上亲了一口。
偷香成功，徐三立即大笑开溜。
白棠捞起桌上一把刻刀，不行，太危险，换了块轻巧的墨锭狠狠的砸了出去，怒唤道：“明日不许他再进门！全宏，听见了没？！”
全宏怒视逃出来的徐三。
徐三嘿嘿一笑，心道大门不能走，爷我会翻墙啊！
他心中忽的一动：翻墙？！
这真是个绝妙的好主意！爷真是太聪明了！
很快便到了白兰与高益明相亲的日子。
若不是时间不够，苏氏定要为女儿织一匹花布制裁衣！现今只好在成衣铺子里买了身水粉红的裙衫，细挽发鬟，鎏金点珠的发饰精巧别致，耳垂上轻晃着白玉打造的一串白兰花，细小光洁的珍珠作蕊，倍显身价。
白兰本就生得甜美秀丽，略作打扮，更添几分清雅婉转的气质。
楼上楼风景怡人的包厢内，高益明兄弟与一名中年男子早早到了静坐品茶等候。
“我在北京多时，竟不知南京城开了这么家茶楼。”高岑相貌疏朗，颇具风流之态。他们已然来得够早，谁知楼上楼早已高朋满座，生意兴隆得令他叹为观止。
高鉴明也颇意外，脸色不禁有点儿难看：这雅间可是楼上楼风景最好也是最贵的一处！想到白棠与徐三的关系，忍不住就骂了几句不要脸！
“益明。练白棠真如你所说，才华横溢，惊世绝艳？”
高鉴明哼的声冷笑。
“益明自叹不如，差之甚远。”高益明瞧了眼嫡兄，又道，“兄长应知我所言不虚。”
高鉴明脸一红！竖子可恨！当着爹的面戳他心窝子！却只能笑笑道：“父亲见过他就知道了。”
话音方落，房门轻开，一名体态如松，拥有着双难以描述的美丽凤目的挺拔少年缓步入室。
“练白棠见过高伯伯。”
高岑惊讶的起身，脑海里残余的白棠的印象刹时被眼前清冷俊雅的少年所取代：“白棠？！”
白棠笑着侧身，苏氏带着白兰上前行礼。
“夫人小姐不必不客气。快请坐。”
高岑见到白棠已然意外。再见白兰生得相貌甜美气质娴静，心中原本对这桩亲事的不满一时间倒消散了许多。
第164章 相亲
高岑是有见识的人。益明要走仕途，自家又不缺银子。早规划好将来为他娶个官家小姐助他一臂之力。谁知回到家中，父亲便让他带儿子来相亲。对方竟是练家二房的女儿。他虽在北京，和父亲的书信不曾断过。练白棠的崛起他知晓得一清二楚。但要自己最珍爱的儿子娶他妹妹，却并不乐意。
父亲也不多作解释，只让他先看了再说。就连益明，也露出十分期待与欣喜的样子。他无奈之下，只好勉强同意见一见白兰兄妹。
高鉴明的眼珠子一时也粘在白兰身上：怎么她出落得这般漂亮了？竟比叶樱还多了几分大家闺秀之态。
他哪里知道白兰交往的俱是秦婳、程雪涵、甚至是定国公大小姐这等身份不俗之人，耳渲目染，自然也受了熏陶。
高益明只看了白兰一眼便低了头不敢多看。心底忍不住的欢喜：练白棠的妹妹，果然不俗。
白棠微笑道：“高伯伯刚从北京回来，还没尝过楼上楼的味道吧？”他唤来店内小二，“拣你家的招牌茶点，尽管上来。”
小二早得了嘱咐，伺候得无微不致。换茶换碟，殷情有礼。
高岑打量着白兰用饭时姿态，暗暗称奇：这副规矩，可比他家的女儿强得多了。
小二上完点心，最后还道了一句：“练公子，练小姐。楼里刚送了些新鲜刀鱼，可要来碗刀鱼馄饨？”
高岑惊喜道：“你这儿还有刀鱼馄饨？我在北京，就想着每年清明前后的刀鱼呢！”
白棠自然点头允了。
