若若神色一僵:“……”
慕远之最终并未发难，只是将那副画细细卷起，归还若若，放了她回家去。
长廊过道，若若抱着画卷，亦步亦趋地跟在神色难辨的谢淮身后。谢淮走一步，她便走一步，谢淮停一步，她也停一步。
谢淮彻底停身，垂眸睨她。
若若语结:“我我我并非故意说你是猪，只是夫子问起，我才胡乱编了编……”
谢淮冷冷地笑了一声。
若若垂眸盯着裙边，憋气道:“说到底，表哥为什么要画一只猪来捉弄我。表哥不愿帮我，直说就好。”
“呵。”
谢淮却忽然淡淡笑了笑，眸中幽幽道:“因为你与那只猪一样蠢笨，便画了。”
“……”
若若神情愣了愣，问:“你是说，你画的猪是我。”
谢淮神色淡漠地颌了颌首。
然而下一瞬，他却听得她低低道:“可是山长说，要画所见最美之物，表哥说你画的是我，那我就是你见过……”
话至一半，她又似乎不好意思地垂眸一笑，不再说了。
谢淮心中思绪忽地就停顿住了。
他眉间深深凝敛，似是不知该如何作答。良久，才狠狠瞪了瞪她，沉声道:“若你承认自己是猪，那便是罢。”
话落，也不容若若多言，便冷冷拂袖往前走。
他衣摆微扬，拂了拂若若的脸。
若若的笑容顿时停在面上，一股难以言喻的挫败感自心底悄然蔓延。诚然，被只有十岁的谢淮取笑着实是件不悦的事。
思及此处，若若忽然深吸一口气，飞快奔到谢淮身前，皱起小脸朝谢淮嚷嚷:“嗬嗬嗬。”
谢淮眉间浮起三分错愕，三分恍惚。
这家伙……竟然厚颜无耻地学起小猪来。
若若见他怔住，得意嚷道:“哼，是猪就是猪，谁怕谁啦。如今吃亏的是你，日后你可得承认，我是你心里是最美的！”
谢淮:“……”
他眉间紧皱，蓦地侧开脸，语气低敛:“你是蠢猪吗。”
若若:“不是，我是你见过最美的人。”
谢淮:“……蠢猪。”
“不——是——我是你见过——”
“你们两人，在这里吵什么呢。”
二人闻声，停止争吵，回眸望去，见是安罗涟携着碧枝缓缓走来，眉眼带笑地打趣他们。
若若最先回了神，仰首笑道:“娘亲，你怎么来了？”
安罗涟俯身摸了摸她的发，揶揄道:“小蠢猪，明日是你的生辰，我才来接你回家呀。”
若若:“……娘亲，你也学表哥取笑我。”
谢淮闻言，冷哼一声，朝安罗涟行了个礼。
安罗涟笑意吟吟，携着他二人朝马车走去。一路上谢淮都默不作声，只无言跟在她们身后。
见此，安罗涟悄悄与若若耳语道:“明日是你生辰，你的表哥可有赠你什么礼？”
若若先是摇了摇头，然思绪又一顿，恍惚之间，垂眸望向怀中抱着的画卷。
“……”
难道说这是……生辰礼。
说来，昨日谢淮反常般地纵容，为她提笔作画，是因为她的生辰要到了？
若若回首，望向谢淮。
察觉她的视线，谢淮敛眸睨来，目色深沉。
……
暮色渐深，鹿鸣书院点上竹灯一盏，借来半缕幽光。檀香木案置于堂中，一人执起微凉的茶盏，从容斟了一杯。
慕远之俯身朝他行了一礼，道:“王爷，您旧疾未愈，不宜在夜中饮冷茶。”
那人眉若远山，目色深邃，沉吟一声，叹道:“左右是病，多添一桩也无妨。”
若有人在，便可知他正是大临的瑾王。
先帝在时，曾有七子，其中瑾王与当今圣上乃一母所出。后诸子夺权，历经一番腥风血雨后，便只余下当今圣上、瑾王及安王。
瑾王文可安国，武能征战，向来得圣上看重。只是十年前落下一身伤病，至今仍未彻底痊愈。历年来求医问药，甚少居于晋安城。
此次他归来，已是离开晋安三年之后。
而晋安城中甚少人知，鹿鸣书院的慕远之，年幼时曾得瑾王指点。
瑾王归来晋安城，无事之余便来瞧瞧慕远之。
他拂了拂玄袖，与慕远之淡笑道:“几年未见，不想你未留于朝中，而是来了鹿鸣书院做夫子。”
慕远之微微一笑:“此乃远之平生夙愿。说来，在鹿鸣书院教书，倒是遇着许多有趣的学生。”
瑾王沉吟一声，问道:“我那五侄儿，如今怎样了。”
慕远之思量道:“五殿下较四殿下小了一月，但课业出众，如今已破格升至蝉鸣院中读书。只是仍旧不善言辞，很少与他人来往。”
瑾王拂了拂茶盏，似叹非叹:“他患有口吃，便不爱说话。皇兄亦不看重，使他愈发沉默寡言。”
提及圣上，慕远之便并未多言。
“罢了。”瑾王执起案上一枚棋子:“此事我日后再与皇兄说，今日不谈政事，你我对弈几局。”
慕远之笑道:“是。”
第17章 留恋人世间
五皇子临徽，今年六岁，于蝉鸣院中读书。
临徽的母族卑微，又患有口吃，素来不受圣上看重，在宫中遭受过诸多冷落。直到他三岁那年，被彼时还在世的皇后阮连曦收养，日子才好过一些。
皇后乃若若的亲姑姑，故而临徽也可算是若若的表哥。皇后待临徽甚好，关怀备至，然好景不长，临徽四岁时，皇后因病逝去。
圣上痛悼先皇后，竟责怪临徽，暗中怨他累及先皇后，致使皇后心神劳累，故而病去。
至此，临徽愈发沉默寡言。
鹿鸣书院中
素雪簌簌落了三日，书阁外积了厚厚一层雪，踩上去便嘎吱嘎吱地响。夫子们于廊下对饮赏雪，又放了学生半日假，容他们玩闹去。
蝉鸣院与绵雨院相隔甚近，蝉鸣院中略大的少年们便结了伴，约着绵雨院中的后辈玩捉迷藏。
少年推了推谢淮:“谢淮，一起来罢。”
谢淮淡淡地凝望庭中素雪:“不去。”
少年吃了瘪，郁闷地嘀咕:“若不是想让你小表妹来，才不唤你。”
谢淮闻言，敛眸瞥了他一眼。
少年顿时仓皇逃走:“我可什么也没说。”
若若最后还是去了。
蝉鸣院的人，将她围了一圈，信誓旦旦道:“来一起玩罢，你表哥也来。”
结果去了之后，却发觉谢淮根本没来。
然而后悔已经来不及了，少年们已经飞快地散开，朝她道:“你来寻我们，日落前寻不完便算你输，到时得唤我们每人一声哥哥！”
又互相道:“谁要是第一个被寻到了，就得帮大家写课业！”
若若:“……”
我把你们当小孩，你们却想当我哥哥。
望着空荡荡的庭院，若若心中无奈，只能认命捂起眼睛，数道:“十、九、八……四、三二一！”
好了，该从那边寻起呢？
若若垂眸，捏起根小树枝，在空中一抛。
“东边啊……”若若笑哼一声:“看看是哪个倒霉蛋被我先寻着！”
沿着东边长廊行去，越过几株风中盛放的梅花树，便来到东边庭院的假山群中。此处怪石嶙峋，素雪厚重，最适合藏身了。
若若敛起玉眸，四下搜寻。
忽然，见一座山石上的素雪落了落。一只发冠从石侧隐隐显露出来。
有人！
若若得意地一笑，奔到那人身侧，扬声道:“找到你了~”
那是位衣着锦衣的少年，捧着本书卷倚坐在山石后。被她一声惊到，他神色怔怔，往后一仰，素雪顿时塌陷，簌簌洒到怀中。
若若歪了歪头，总觉得少年容色清秀，似曾相见般。
只是她有些忘了。
临徽本来借一僻静之处，静心读一读书的。
夫子放了半日假，同窗们结伴玩闹去了。他孤身一人，只觉得在喧闹的书阁里更觉得寂寞。于是才来了后院的山石群里。
只是不曾想，玉眸莹莹的小姑娘蹭地从他身侧出现，语笑嫣然地唤“找到你了。”小姑娘他还记得，是先皇后的小侄女，阮青若。
只是她不记得他了。
临徽眸色暗了暗，不着痕迹往后退。
若若察觉他的动作，瞬间拽住他的衣袖:“不许耍赖！我可是瞧见你了，你还想藏到哪里去！记住，你是第一个被我寻到的，得帮大家写课业。”
临徽慌张解释，却又语结:“我，我，我……”
他半晌没说出个字，容色倒是绯红如霞。
“我不是。”
他语气低沉，欲将衣袖从若若手中抽出，又怕伤了她，良久才道:“你寻错了，我不曾，参与你们。”
若若狐疑道:“是吗？你是哪个院的学生，唤作什么？”
临徽望着袖上攥得紧紧的小手，沉默一瞬，放弃了挣扎，垂眸老老实实道:“蝉鸣，临徽。”
“总觉得在哪里听过这个名字。”若若松了手，皱眉思量，一瞬后，笑道:“我想起来了，你是五皇子对不对！”
临徽:“嗯。”
若若面色忽凝，哽咽许久。
五皇子，书中的男主，日后的天子。
见到五皇子这一日，若若方才想起。书中的她嫁给他一年后，便在权谋争斗中香消玉损，魂归西天了……
虽不久之前，若若曾想只活到十六便够了。
可如今她不这么想了。
在这短短时光中，安国侯府，谢淮，都成了她深深眷恋所在。她变得愈发贪心，愈发不舍。
若只能活到十六年，该如何放下这尘世？
思及此处，心中便涌起一阵惊惶，若若鼻翼一酸，簌簌地就扑下两行泪来。
见她忽地就哭了，临徽心中咯噔一下，不知所措间，仓促地抬袖去拭她的双颊，语结道:“别，别哭。”
若若却往后退一步，自己擦了擦眼泪，哽咽道:“别理我。”
临徽神色一黯，抿唇道:“为何？”
若若低声道:“因为你越理我，我就死得越快。”
临徽闻言愣了愣，陷入思量良久，他才垂了垂眸，紧紧攥着书卷，缓缓道:“不会的。我不是坏人，不会害你，你别怕。”
少年语气笃定，字字真诚。
若若一时恍了恍。
“你在做什么？”
谢淮冷淡的声音自身后传来。
回眸望去，见他眉间微凝，抱袖冷冷立在假山侧，神色喜怒难辨，只是若有若无地凝望着临徽。
临徽面色微变，忽然从袖中摸出一枚玉佩塞到若若手中，道:“送你，便是许诺你，不会伤你。”
说罢，抱着书卷匆匆起身走了。
气氛一时很微妙。
若若捏着那枚玉佩，收也不是，扔也不是。尤其是，谢淮那似笑非笑的目光，更令她坐立难安。
“回府了。”
谢淮冷哼一声，并未多言，只是转身往回走。
若若顿了顿，还是将五皇子的玉佩暂且收在袖中，想着日后再还给他。
“表哥。”若若跟上谢淮的脚步，欲与他搭话。无意间瞧见他腰间也有一枚玉佩，便扬笑道:“你的玉佩真好看。”
谢淮步履微顿，缓缓垂眸，冷声道:“不会送你的。”
若若:“……”
我又没有这个意思。
默了默，想起日后的悲惨命运，若若斟酌良久，与谢淮道:“表哥，日后若是有人欺负我，你会帮我吗？”
谢淮眉间微皱，敛眸瞧她。
若若认真道:“如果有一个人，所有人都觉得他很好很好，但我觉得他不好，你会站在我这一边吗？”
谢淮闻言，沉默不语。
他只是望着若若，心想世上怎会有如此蠢笨之人。既要人帮，至少也该掩饰一二，岂能如此直言。
然而最后，空中素雪悠扬，他还是语气轻轻道:“好啊，若你待我很好很好的话，我便帮你。”
第18章 喧嚣声四起
谢淮，书中极度难以揣测，谋虑过人的反派。
那本书若若断断续续看了一些，谢淮少年时的经历她并不熟悉，只知道日后谢淮成了瑾王党派，手握重权，掌管边境万千铁骑。
即便是日后登位的五皇子临徽，对锋芒毕露的谢淮也要退让三分。
谢淮性情冷厉，杀伐果断。要说世上谁能与临徽作对，唯有谢淮。
若若蹲在廊下，认真思量。
虽然如今五皇子是个沉默寡言的小可怜，但日后他却会渐渐展露才能，渐渐得圣上赏识。
圣上看重五皇子，暗中想立他为储君。为了扶持五皇子，圣上会将安国侯府的姑娘赐婚给五皇子。
安国侯府里，唯若若最合适。
世人都觉得，这是一桩美满的婚事。
若若蹲在廊下，深深地叹了一口气。
“……”
决定了！
若若起身，朝谢淮的院落走:“从今天开始，要讨好谢淮！”
……
日升月落，雪色纷纷，安国侯府中的绿萼梅暗香缭绕。正逢无事，府中护卫们着了褐色长袍，立在梅林外闲聊。
