“仲华公奔赴颍川之前，千叮咛万嘱咐，将陛下托付给我。却落得如今这样的下场，老臣羞愧万分。”他跪在刘协的住所外一遍遍磕头，把皮都磕破了。
东汉不是明清，这么惨烈的磕头法，上次见还是二十年前士人们求桓帝解除党锢的时候。
寝殿周围站着的都是穿青白色制服的医官和医女，脸色肃然得跟雕像似的，只有眼神中偶尔流露出两分同情。
“杨公，您请起吧。”终于，有小医女跑来劝他，“曹师说她遇到过虏疮。”
“寝殿、宅邸、郡城、边境，一共设立了七层封锁，许县医官倾巢而出，还要从青州调人。便是肺痨、痢疾，也没见仲华公这般如临大敌的。”杨彪抓住小医女，“你实话告诉我，虏疮究竟是什么病？”
“白粉神药都不管用，到底是什么病？”
“死者十之八、九，活下来的也满面疮疤，这到底是什么病？”
小医女快哭了，挣又挣不开。
“杨公何必为难她，她还是个学徒。”旁边一个约莫三十岁的青年劝道，“虏疮，也叫天花。因最早是在夷人身上发现的，所以中原多叫虏疮。仲华公曾说，幸好汉人瘟疫中没有天花疫，否则连她也救不了这么多人。一旦患病，只能靠病人的底子熬过去。”
杨彪通红着眼，一把提起那名医官的领口。
青年脸上露出痛苦的神色：“仲华公亲自在里面照顾陛下，也是冒了染病的风险。我等把封锁的工作做到了，不让疫病出河东，往兖州、青州去，才算是帮了她的。”
杨彪颓然松开手，仿佛一瞬间苍老了二十岁不止。
这个时候屋子里面有医女推开门，露出一道门缝。全副武装的白色口罩和白色手套，将全身上下过得严严实实，只露出一双还算灵动的双眼。
“煎药。”她说，“任栢听药方。”
刚刚跟杨彪说话的青年卷起衣袖，在廊下的几案上坐下，提起毛笔。
“柴胡二两、金银花一两半、升麻六钱、葛根一两……”【1】写完，又对照了两遍，这才由医官任栢亲自去抓药。
杨彪要跟着去，被里头的女医叫住了。“杨公。仲华公说，虏疮鲜少出现在大江以北，这事出得蹊跷。只怕是有人将病患送入河东，专为陛下而来。”
杨彪的眼睛都快瞪出来了。
只听见门缝里远远地传来曹生的声音：“我如今要照顾两个孩子，脱不开身，此事就交给杨太尉了。”
“以疫病行刺，真乃古今第一狠毒之举。”杨彪恶狠狠的，像是要从谁身上咬下肉来，“彪定彻查此事，绝不留情。”
门缝合上，屋里的光线又暗了几分。
巨大的榻上躺着刘协，旁边的小床上还有一个，是夏侯惇家的夏侯充。两个孩子都是面色发红，胸前背后一片丘疹。
“曹子，痒，呜呜。”刘协在梦里哭，迷迷糊糊的。阿生不得不让人按住他的手，才能避免他去挠身上的脓包。
至于夏侯充，力气更大，要三个人才能按住这个熊孩子。
“这是我的错。”阿生说，然后亲自用冷水搓了毛巾，盖在两个孩子额头上。
“怎么能说是主人的错呢？”旁边的医官接道，“罪责一在刺客，二在羽林卫守护不周，三在河东世家骄纵妄为。与主人无干。”
“第一个带皇帝出城的是我，自然是我的错。”阿生垂着眼睛，注视小皇帝满是脓包的面孔，仿佛压抑着无尽的黑暗，“我自诩医术天下第二，却没能料敌先机，也是我的错。”
“主人，就算是陛下呆在许县，这虏疮也会混进学宫。有心算无心，哪能防得住他们这么下作？且人力有时尽，就算是华师，也有救不了的病治不了的人。”
阿生抬头：“有这说话的功夫，不如去煮些甜粥来。孩子们如今靠自己熬，能吃药都比不上能吃饭管用。”
“诺。”
于此同时，在寿春前线，曹操正在城下叫门。对面袁术在城楼上摆桌子喝酒唱曲。
“曹阿瞒，你跑得太急，现在粮食跟不上了吧。朕的寿春城中可有十年存粮，城高二十尺。耗，看咱们谁耗得过谁。”
曹操哈哈大笑：“袁公路，你把周围几个郡都搜刮一空，自然是有十年存粮。我曹操也奈何不了你，只能在扬州住下不走了。咱们耗，耗啊。等十年后，庐江郡、丹阳郡、会稽郡都忘了你是谁，你再从寿春城里出来不迟。”
“你——”
“我已经上奏陛下，让陛下选派扬州五郡的太守人选，不日即将到任。你就守着寿春这座孤城，做你的春秋大梦吧。”
虽然知道曹操想越过寿春直接统治扬州是狠话，但袁术还是上头了。“我呸，就刘协那个病恹恹的小子，早年在关外不知道受了多少暗伤，保不准什么时候一场大病就没了呢。”
曹操脸色一变：“你竟敢诅咒天子。”
袁术：“谁还不是天子了？朕也是天子，我就说了，他活不到成童，你能奈我何？”称帝都称了，还避讳刘家皇帝，笑话！
就在这个时候，信使骑马飞奔到阵前，几乎是连滚带爬地翻到曹操脚边。“大郎，许县急报。”
是谍部的老人，他从前见过的。谍部人员的面部管理没有问题，但曹操还是敏锐地察觉到这恐怕是一个坏消息。“走，回营再说。”
袁术见曹操这边没声音了，更加得意。“你看着吧，等刘协那个福薄到皇陵都崩塌的小东西死了，你还是得来给我赔礼道歉。”
作者有话要说： 【1】：治天花的中药方是我胡诌的，主要是退烧，补营养的药凑一起。
第148章 六角
曹军大营，泥泞的地面上还带着秋雨的寒气。
从前打黄巾、打董卓的时候，仿佛也是这样的天气。阴寒、湿冷。想也是当然的，总要等士兵们收了当年的粮食，才好发兵，可不就是到了深秋了？
帐中的火盆里跳动着一团团黄色的火焰，能驱走身上的冷，却驱不走心头的寒。
“陛下染疫……陛下染疫……”曹操握紧了拳头，“阿生自己就是做医的，这能不能治，会没有一句准话？”
谍部的传信郎目光漂移了一下：“卑职离开河东的时候，陛下已经退烧，想来能够保住性命。但主人说……说，怕是脸上要留疤……”
曹操一拳砸桌案上：“怎么个留疤法？”
“就……脸上几百个麻点子……”
谋士武将们全都倒吸了一口冷气。最口无遮拦的夏侯惇当即就说：“他原本就威望不高，如今刚有点起色，就得了这般怪病。叫袁家兄弟知道了，又说他被先祖厌弃了。”
“闭嘴！”
小皇帝腿上的伤疤都得遮遮掩掩，这脸上的疤，却是遮都遮不住的。一上朝，谁都看见了。你让一个人顶着一脸麻子去祭祀天地，恐怕是最忠心的汉臣心肝都要发颤。
“大郎，还有，”信使站得离夏侯惇远一些，“陛下的同窗，与他共往河东的有二十余人……”
这下所有人脸上都绷不住了，对哦，自家的娃儿也陷在疫区里呢，摔！其中还有好几个嫡长子呢！
曹操嘴唇都抖了：“病了几个？”
“就……一个。是元让将军家的阿充。”
夏侯惇只觉得一阵天旋地转，好不容易在夏侯渊的搀扶下站稳了，伸手就要打人。
信使一个闪身避开了。
夏侯惇再打。
信使再躲。
两人绕着兵器架兜起圈子来。信使一边绕，一边求饶：“主……主人说，夏侯公……公子底子好……比陛下……好得快，所……所以，不让声张。”
终于，典韦、曹洪几个上去抱住夏侯惇。夏侯惇两只胳膊都被架住，只能往信使的方向提出一脚，恶狠狠的，踢到了空气。
说起来算是搞笑的场面却没有一个人能够笑得出来。
“主公，”郭嘉第一个反应过来，“如今上策是封锁消息。正逢两军对垒，后方失火，最动摇军心。”
曹操经人一提醒，也立马目光精明起来：“你说得对。然后呢？是速战速决比较好，还是偷偷撤兵更加妥当？”
郭嘉还没有张嘴回应，外面就跑进来一个小兵。“报——主公，大事不好了。张邈、张绣、刘表等部不见了。”
“什么？”曹操一惊，亲自带人上了营中最高的攻城车。果然，西北方向小丘上驻扎的刘表部队，以及东边水边驻扎的张绣部，已经消失不见了，只剩下南方的青山绿水，在深秋的小雨中摇晃着深绿色。
青色的天，青色的景，青色的妖魔鬼怪。
说好的一起打袁术呢？友军你们跑得有些快啊。
唯有同样住兖州的张邈，跟曹操交情深厚些，临走前还往曹操军营里跑了一趟。
“孟德，你不厚道。”张邈进了寨门就说，“这般大事竟然隐瞒不说。”
曹操几乎是用跳的从攻城车上下来，拉住张邈就进了帐篷。“什么事？请孟卓细细说来。”
“嘿呀。”张邈嫌弃地甩开曹操的爪子，“你还给我装糊涂？天子在河东染了瘟疫，这么大的事，你……你……你这是要坑死我们啊。”
“我也是刚刚才得到的消息，孟卓是怎么知道的？”
“袁术的劝降信射到我营中……”
“袁术是怎么知道的？”
两人面面相觑。张邈摸摸脑袋：“对啊，袁术是怎么知道的？难道……这不对啊，这瘟疫还能听人指挥不成？”
曹操咬牙：“我胞弟来信说，有人知道陛下巡视河东，故意买了带疫病的夷人，在陛下跟前射杀取乐。我就说，谁能指使得动司州那些眼高于顶的世家？不是他袁术还能有谁？”
张邈都快震惊了，慢动作般地找了个坐具坐下来：“袁公路好本事啊。那我们现在还是快撤兵吧。”
“不能撤。”两个声音几乎是同时喊出这句话。
一个是郭嘉，另一个就是匆匆进来的刘备。
郭嘉：MMP，今天怎么这么多人断我话？
“孟德公也是收到了陛下染疫的消息了吧。”刘备气都没喘匀就开口说道，“且不说后方有仲华公坐镇，陛下定然无恙，我们这些人不通医术，回去也帮不上忙呀。寿春城中藏兵十万，若是我们仓皇而逃，袁术趁机追击，就是死伤惨重的大败啊！孟德公三思。”
“玄德公真知灼见。”虽然提防刘备很久了，但郭嘉这个时候一点都不吝啬赞美。
张邈瞪眼：“你们还想打一仗再走？军心动摇，援兵尽退，怎么打？”
郭嘉不和张邈争辩，只在曹操这边下功夫。“主公，哀兵必胜。且眼下这局势——”他压低声音，凑到曹操耳边，“可有马陵减灶的先机？”
春秋战国时期，孙膑率领的齐军用假装灶火减少的方法示弱，让魏军误以为其部队不断有人逃亡，实则埋伏道旁伺机而动，最终大败魏国十万大军，俘虏魏太子，魏军主帅庞涓自杀，史称马陵之战。
教科书一般的示弱伏击战。
曹操秒懂，盯着郭嘉就笑起来。这是自收到皇帝患病的消息以来他第一次笑。张邈、刘备被他笑得毛骨悚然。
“孟德公？”
“打，玄德，打。”曹操拉过刘备，“你带领部众，如此这般……”
后来据《魏书》记载，汉献帝七年十月，袁术阴刺汉帝于河东，意图动摇太祖军心，解救寿春的困局。太祖听从郭嘉的计谋，撤兵到豫州汝南郡内，在慎县附近的森林中伏击追兵，斩获二万。袁术不敢再追，双方在豫、扬边境对峙，直到十二月大雪封路，才各自罢兵。
入冬了，许县学宫被初雪覆盖上一层白色。空旷的广场上白茫茫一片，只有黑色的石经无声伫立着，不被人事的变迁所打扰。
小皇帝刚刚迁回许县的时候，许县也着实戒严过一阵。对瘟疫的恐慌，是人类群体记忆最深处的伤疤之一。但随着时间进到十二月，从城中到乡村都没有发现新的虏疮病患，这才渐渐让人放下心来。
“皇帝是真的痊愈了。”茶楼酒肆中又有了出来闲谈的士子，只是比起夏季的盛景，萧条得不是一点两点。
“还是仲华公本事。我可听说，她没去河东之前，那里得虏疮的是病一个死一个，杨太尉他们就差给天子准备棺木了。”
“别说天子了吧，那一位能不能继续当天子还不知道呢。”
“你瞎说什么？”
“我瞎说？你没见整个十一月，皇帝连面都没露吗？皇帝没露面，可夏侯充的脸可是有人见过的，吓得人当场就吐了。”
“非议天子，你还反了不成？小心治你一个大不敬的罪名。”
“事实如此，我说与不说，也阻挡不了那些高门显贵出了梅冰阁就跑路啊。学宫周围的客栈都关了几十家了。”
“唉，汉帝来许县也不过一年时间，怎么就急转直下到这种地步了？以后也不知道要怎么办哦。”
“要我说，袁术能出毒计，也是个做大事的人。”
“怎么，你不会准备南下投奔袁术吧？袁公路可是被曹公压着打啊，你找他？还不如找袁绍。”
“你们——曹氏也好，朝廷也好，都对你们不薄啊！如今正是艰难的时候，就要抛弃故主吗？”
“这……这……天子有所不测，也是曹家护卫不周嘛……没准是曹家自己下手……”
