粗粮有益身体健康。
阿生伸手去抓热腾腾的馒头，然后被热气烫了回来。“呼呼。”她对着被烫红的手指吹气。
“娇气！你瞧瞧大郎。”
阿生扭头，就看到吉利小哥哥两手都抓着馒头四分五裂的残体，左右开弓往嘴里塞。见到阿生望过来，他还露出一个傻乎乎的笑：“好吃。蒸饼，好吃。”
阿生：……你开心就好。
除了阿生，所有人都对发黄的夹杂着小颗粒的馒头十分满意，包括见多识广的祖父大人。毕竟这个时期，麦的主要食用方式是煮麦饭。想想吧，带壳的麦子像米饭一样直接加水煮，香是香，但每一口都是食道在和硬壳作斗争。讲究一些的人家能够在煮之前将麦粒稍微捣碎一些，再加点香料；平民百姓想吃上纯粹的麦饭还是奢求，一般都得混着豆子一起吃。
年纪大了，就想吃点松软的。费亭侯曹腾一气吃了三个大馒头，才停下来。“不能再吃了，精麦细面，太过铺张，不是持家之道。”
阿生刚刚咽下的一块粗面差点卡在喉咙里。你说啥？铺张浪费？我们家不是土豪吗？而且你管这种东西叫细面？细面在哭好吧。
阿生瞪着圆溜溜的大眼睛，吉利也瞪着圆溜溜的大眼睛。
祖父：……
他招招手，让青伯俯身。“叫他们多磨些，存起来，每隔几天给两个孩子解解馋也就罢了。”
青伯点点头。
“口风把紧了，别将我家磨了八遍麦子的事传出去，对名声不好。”
青伯再度点点头。“主人放心。”
祖父又思量了一阵：“我家的饼比宫宴上的还白，这不妥。你叫厨房捏几个规整模样的，再附上磨麦子的办法，送宫里去。”
到这里也算是面面俱到了，青伯行了礼就要退下，又被喊住了。“别明目张胆的送，拿着我的令牌，送到御膳房就行了。掌管那处的郭仁以前与我共事过。”
阿生……阿生都无奈了。她戳了戳面前盘子里已经当上贡品的粗面馒头，深深感受到了时代的距离。
交代完了事情，祖父就将闷闷不乐的阿生抱到膝盖上：“你啊，神仙都没有你娇贵。非细麻不穿，非细麦不食。出了我家的门，谁还能养得起你。”
“不是说好了，如意不出门【1】么？”祖母吴氏应声走进来。相处久了才知道，这位祖母是个能干人。她以前是宫里的大宫女，偶尔说话还带着干脆利落的范儿：“以后就让吉利养她。”
曹腾亲手将一盘蒸馒头放到老妻的案几上。“你尝尝，如意叫人倒腾的，磨了八遍还嫌不够。”
吴氏姿势优雅地擦干净手，才分了半个吃了。等到全部咽下，才擦嘴说话：“你我也有享孙辈供奉的一天。”
曹腾就呵呵笑，一副与有荣焉的模样。
“你就宠着二郎罢。吉利，来祖母这里。”
吉利就从他的小桌子后面稳稳当当地站起，脚步生风的跑到祖母身边。吴氏抱他坐膝上，一边拍一边说：“你祖父疼如意，是因为她命数不好。父亲在时靠父亲，将来就要靠你了。”
这个逻辑关系太复杂了，真幼儿听不懂。
于是吴氏就把所有前因后果都删掉了：“以后要你养如意。”
吉利果断点头：“我养如意。”然后咧开嘴朝着曹腾怀里的阿生笑。
吴氏叹气：“到底是小了些，也不知道他是真懂还是假懂。”
“你急什么，慢慢教就是了。”
吴氏揉了揉眉心，脸上渐渐带了笑影，开始逗孙子玩。
丁氏就是这个时候进来的。一身麻黄色的素衣，在血红的夕阳里模糊得看不清形状。
阿生揉揉眼睛，再抬头时丁氏就已经带着婢女伏在地上长跪不起，她只能看见母亲乌油油的发顶。
“小儿铺张，是我管教不严。”声音里都带了哭腔，“这事不可再有，会影响郎君的名声。”
阿生：我去，技术进步这么困难的么？我就只是磨了个麦子而已。
曹腾面露不悦，将筷子重重一砸。大凡宠孩子的大人都是一个德行，自己说“铺张浪费”可以，别人说就不行，哪怕那是孩子亲妈。“吉利和如意牙都没长齐，弄个软饼与他们吃怎么了？我家是强买强卖了，还是虐待下人了？一家主母，慌什么？”
“可是……这磨了八遍麦子……”
“有人问起，你就说是你和阿嵩磨了孝敬我的。我朝以孝治天下，看谁还敢拿这事说三道四！”
阿生和哥哥两个星星眼，崇拜地望着祖父大人霸气侧漏。吉利知道他的蒸饼保住了，阿生则是佩服祖父的头脑灵活思路清晰。
丁氏将大礼行完，才直起身子，用帕子按眼角。“两个不省心的，全靠阿翁替他们打算。”
“你这次来，是有什么事？”吴氏眼尖，第一个发现丁氏身后的一个婢女修了眉毛。
“这是殷氏。”丁氏露出一个笑，将那个美貌的婢女拉上前来，“张氏有孕，郎君身边就缺人照顾了……”
“哦。”吴氏冷漠地说，“后院的于氏、楚氏、秦氏、钱氏……都不算人是吗？”
丁氏被婆婆一噎，面上立刻就有了惶恐之色：“但那些……”
“那些都不是你的陪嫁。”
“欸欸欸。”曹腾连忙阻止老妻，安慰儿媳道，“你是主母，阿嵩后院的事情，你做决定就好了。”
丁氏被人好言相劝，眼泪刷的就流下来了。她心里也苦，五官平淡，皮肤黑，没文化，哪里都不对曹嵩的口味。不拿婢女固宠要怎么办？等着张氏爬到她头上去吗？
吴氏深呼吸，将眉间的怒意平息。“我今日心烦，朝你撒气了。你不要往心里去。”
丁氏连忙伏地行礼：“阿家心中不快，是儿媳没有侍奉好。”
阿生没忍住，打翻了盘子。
吴氏看上去都无语了，她挥挥手示意丁氏带人下去。估摸着丁氏再呆下去，正值更年期的吴氏就要爆发了。
“那殷氏……”
“你做决定。”吴氏不耐烦地说。
丁氏这才走了。
“消消气，啊，消消气。”曹腾给吴氏倒了一碗水，“一大把年纪了，脾气反而越来越大。早些年在宫里什么委屈没受过，你都是一脸云淡风轻的模样，现在倒是被儿媳妇给气成这样。”
吴氏将水一口干了，然后将青铜碗重重砸在案几上。“你瞧瞧她，小妾一个一个地往阿嵩房里放。哪个世家会这么荤素不忌？”
曹腾苦哈哈：“我们也不是世家啊。”
吴氏眉头一挑：“不学好，就学坏。家风不正，做到三公又如何？一代乱家，二代衰败，三代以后就再无出息了。”
曹腾沉默了一会儿：“她是个愚蠢的，就不要让她插手外面的事。大不了你我再辛苦几年，给儿孙铺路吧。”
吉利常常在祖父母膝下听他们谈话，察言观色的水平也渐渐有了提升，知道这个时候敏感话题过去了，到了可以撒娇的时候了。他拿小胖手去糊祖母眼角的皱纹。“祖母，不气。”
吴氏就抱着大胖孙子慢慢颠。
吉利的肤色像母亲，有些黑。吃奶期还不明显，到了周岁以后，和阿生放在一起就是两个色号。好在他浓眉大眼，将来可以走阳刚路线，若是遗传到了丁氏的小眼睛那才是真的药丸。
阿生则完全继承了父亲的好相貌。
没错，小妾一大堆的渣爹长了一张帅哥脸。曹嵩当年在一大堆曹姓少年中被曹腾挑中成为养子，最重要的原因之一就是长得好。没有科举的年代，脸在官场上就非常重要。但凡做到高位的文官，就没有一个是丑的。曹腾虽然是宦官，但官至大长秋、费亭侯，他挑养子是要继承他的政治资本的，自然要挑一个能够顺利升官的。小孩子才智还不明显，但好不好看却是一眼的事。
注【1】：这里的“出门”是出嫁的意思。
第5章 降雪日
冬季来临了。
寒风呼啸起来的时候，阿生就格外想念一种植物——棉花。她这辈子的体质敏感，皮裘上那股若有若无的腥臊味总让她想打喷嚏。祖父一边叹气，一边让人将阿生的狼皮袄收起来，改用兔绒给她的絮衣镶边。
“如今才刚刚起风，到了正月里，我看你怎么办。”
这年头能穿上皮草的都是富贵人家，她却嫌弃皮草味道大，这也是没谁了。
阿生把头埋在祖父胸口使劲蹭，一直蹭到老人家不再纠结衣服的事情。
阿生从这个冬天开始告别了开裆裤和尿布。她磨着乳母缯氏给她做了几条短裤作为内裤换洗，才算是开心了，这年头的兜裆布，或是俗称的袴和裈都让阿生有一种诡异的危机感，总觉得它们不是会散掉就是会走光。
阿生身边的婢女乳母也渐渐习惯了这个小主人各种古怪的要求。从布制的枕头到每天必喝的牛乳，衣食住行都和别人家的小孩有所不同。因此，当阿生让缯氏做短裤的时候，她也没有异议，偷偷就给做好了，连丁氏和祖父母都不知道。
阿生对此非常满意。
这在某种意义上，代表着自己这个小主人才是缯氏效忠的对象，而不是府中的大人。有人听话，她能够施展的余地就会大很多。
阿生是使唤不动婢女们的，她们属于费亭侯府。乳母史氏是跟着母亲陪嫁过来的，有丁氏做靠山，面上再恭敬骨子里也是不怕小主人的。小主人过了年也才虚岁三岁，一句“小孩子不懂事”就可以抹杀阿生的发言权。要不是阿生被祖父宠上了天，她和史氏之间谁做主还不一定呢。
只有缯氏，她是自由民，从民间来的乳母，没靠山还单纯。只要阿生说一句“不喜欢她”，她就随时可能被辞退。阿生刚出生的时候就不爱喝她的奶，后来又早早地开始吃辅食。因此，缯氏总是小心翼翼的，一心一意将阿生的生活起居照顾得面面俱到。
这事祖父也知道。
十一月初，阿生偷拿了祖父的一卷《论语》，让缯氏藏在衣服里带回卧室去看。第二天，曹腾就叫了缯氏去问话。
缯氏面红耳赤地憋了半天，才冒出一句：“小郎君屋里的事，婢子不能对外说。”
事后，曹腾一边拍阿生的小屁股，一边跟她说：“你喝奶的时候不喜欢缯氏，如今眼光倒是好起来了。”
阿生“嘿嘿”笑，然后屁股上就挨了重重一下。
“小心思也多了。”
阿生就噘嘴：“满屋子的人，只有缯家阿母当我是主人。”
曹腾又狠狠拍了一下：“你想要人手做什么？”
阿生就叫屈：“我就想开春找点海外的奇花异草种，再做个小磨，等到豆子下来了给祖父磨豆腐吃。可让母亲知道了，又说我铺张。”
曹腾的手就停住了，帮阿生将裤子拉上，外袍整理好。“豆腐啊？”
“嗯。熟豆腐，跟市面上那些生豆腐不一样。”
祖父略一思量：“你和吉利过了年就虚三岁了，该有自己的人了。虽说父母在，不分产，但谁家的小郎君没几个忠仆呢？回头我给你们挑几个人吧。”
阿生抱住祖父狠狠亲了一口。
“阿兄跟我说他想要一个高壮的护院，能够把他抗在肩上让他摘柿子。”
曹腾就笑：“吉利越发闹腾了，人还小，就想上房摘瓦，跑起来飞快，那些个婢女天天被他累得满头大汗。该找个厉害的看着他。”
“我想要一个会做石磨的工匠，和一个懂农活的花匠。”
“呦，你这个要求高了，得慢慢寻。好工匠可不会乐意给三岁的小郎君闹着玩，如果不是生活所迫，人家也是有傲气的。”
阿生眨眨眼。
祖父立马就妥协了：“这几年京畿直隶多灾荒，卖身为奴的人多，仔细找找还是有的。”
灾荒？
阿生仿佛隐隐约约察觉到了什么。虽然她没有抓住头脑中的那条线索，但藏在血液里的某种东西窜起了一道小火苗。
“卖身为奴的人中若有工匠，我全要了。我不要婢女，缯氏就够了。”
曹腾的目光瞬间就变了，他仔细打量着怀里乳臭未干的小儿，像是第一次认识她一样。阿生扒着祖父的衣襟，乌溜溜的大眼睛里全是纯粹的渴望，她已经开始巴拉当前生产力下可以制造的玩意儿了：织布机、曲辕犁、耧车、水车，不知道这些东西已经被发明出来了没有。但是纸张一定是没有普及，祖父还在用竹简和布帛呢。
“你还真是……男子的命格。”曹腾叹气，“但不行，一次性购买太多人口太扎眼了。世家大族也都喜欢收拢工匠。”
哦。
阿生低落了。还有社会限制呢。那可能打铁也凉了，会被皇帝当造反抓起来的。她还是得从种花种草开始，真正的工业没有一个稳定的、天高皇帝远的基地是无法开始的。
“你喜欢看书，这很好。”祖父接着说，“《论语》看懂了吗？”
阿生：……我还以为偷书这事已经揭过去了。
“等年后空了，开始教你认字。”
阿生晃晃小短腿：“阿兄也认字吗？”
“也认。磨磨他的性子。祖父时日不多了，趁着还健朗多教教你们。”
阿生惊得睁大了双眼：“祖父！祖父一定会长命百岁的！”
曹腾笑了笑，将她放到地上往外赶：“你去找吉利玩吧。你以后要靠他，多和他相处，别走得太快。”
阿生被缯氏抱着，一步三回头地回了她和哥哥的院落。
昨天夜里下了今年第一场雪，虽然只有薄薄一层，但看着就让人觉得冷。阿生裹在厚厚的不知道是用什么做的大披风里，盘腿坐在门口看雪景。屋里在烧炭，炭火上烤着香料，暖暖的熏得人昏昏沉沉。
