骑兵们纷纷应“诺”。然后队伍就如同黑水一般冲进了已经变得灼热的黄巾营地。
曹操一马当先，带着夏侯惇和自己的亲兵，一路砍着提水桶的黄巾往波才大帐的方向冲。看见火把，抢了；看见马棚，烧了；看见粮草，也烧了。
风越发大，伴着火舌呼呼地响。曹操只感觉后背都是灼热的温度。前面的黄巾多了起来，密密麻麻地拦住了他的马头。似乎有人在喊“捉拿敌首赏金五万”，但曹操没听清，他只有越发沉重的手臂和仅有的战场直觉。
猛地牵过马头往右一转，他扔出自己的长戟，在人潮中扔出一个转瞬即逝的突破口。“走！”他大吼，率先拍马往东边冲去。
不知道跑了多久，后背的灼热感才退下去，而尸臭的味道也越来越清晰。他们离开了黄巾大营，回到了两军交战的战场上，再往前，就是长社的城墙。
甚至他都看到前来接应的将士了。
安全了。
黄巾营地燃起了熊熊大火，将半边天空照成橘红色，仿佛那里坠落了九个太阳。
“哈哈，哈哈哈。”曹操大笑，转头。原本跟随他的一百二十骑只剩下了七八十人。于是曹操止住笑，操纵马匹走到一块大岩石下：“点起火把，等待兄弟们。”
他们这队冲得狠了，别的小队应该能活下来更多人。事实证明曹操的判断是正确的，及时从火场中逃生的骑兵有不少。
等到了清晨太阳升起，照得人热汗涔涔的时候，他已经回收了一千二百多被火熏黑的敢死队。不少人的马匹被烧死了，还有人胡子、头发被烧掉的，各种磕碜。但大家脸上的笑意都停不下来，因为，波才算是彻底栽了。
长社的森林大火烧了三天三夜才平息下来，原本的黄巾营地全成了焦土，踩上去还烫脚的那种，娇气的战马都不肯往里面踏半步。没跑掉的黄巾兵不是熟了就是焦了，当然更多的是往西面逃窜而去。
皇甫嵩派了两支队伍，分别从南北两面夹击黄巾余部。自己则带着中军和辎重，不紧不慢地往西边走。
曹操作为奇袭的功臣，明显感觉到了自己地位的提升。原本别的武将都看他是个关系户。毕竟张奂过世也好几年了，他在并州打鲜卑也是少年时的事了，年代久远不足以服众。但曹操背后站着皇甫嵩，亲爹又是重臣，大家惹不起他，于是见面都是绕道走的。
这回有了实打实的战功，行军途中跑来结交的人才多了起来。夸“英雄好汉”的有，夸“兵马娴熟”的也有，还有拉着死掉的张奂攀关系的。曹操不胜烦扰，跟皇甫嵩告假，跑运粮队里躲清闲去了。
天还是热，虽然早上下了一场阵雨，但大多数时候是烈日当空。曹操躺在装满稻草的牛车上，脸上盖了一块破木盾牌。他穿单衣，一手提起短衣的下摆扇风，时不时露出小麦色的腹肌，看着就有些无赖。
“风头正盛的曹孟德原来是这样的吗？”
曹操一个鲤鱼打挺坐起来，木盾牌要翻，边上有人眼疾手快地接住了。
是一个年轻的中级军官，身材高大长相不凡。
曹操从对方手中接过盾牌，垫到屁股底下，然后抱拳：“谯县曹孟德，就是这样的。”
对方哈哈大笑：“富春孙文台。北路扫荡波才余部的就是我。”
曹操被他感染，也乐了：“我知道你。曾在中军营帐中见过。”他打量着孙坚的盔甲服饰：“你升职了。凭军功升职，果然是英雄。”
“多亏皇甫将军赏识。”
曹操和孙坚同岁，倒颇有些一见如故，约定了有空一起喝酒。接下来的夏天和一整个秋天，还是中级军官的孙坚和勉强算是高级军官的曹操都跟着大部队在豫州平原上扫荡波才余部。
九月的时候在阳翟打了一架，十月的时候在宛城又打了一架。虽然也激烈，但对汉军来说没有全军覆没的压力。
胜负的天平在长社那把大火烧起来的时候，就朝着汉军倾斜了。把所有的流民都杀光是不现实的，但这些人想要再组织起威胁雒阳的力量，那也是不可能的。
皇甫嵩部的任务完成，接下来就看冀州的卢植了。
作者有话要说： 原本打颍川黄巾军是皇甫嵩和朱儁两支部队，朱儁被波才打得嗷嗷叫还要皇甫嵩救。孙坚在历史上是朱儁的下属。因为阿生和段颎在交州把朱儁宰了（没有详细写到），所以这里没有朱儁，只有皇甫嵩一支军队打波才，我觉得结果应该和历史上差不多（没有朱儁的败仗没准还要更加顺利一点）。孙坚就被我划到皇甫嵩的名下了。
以后发生蝴蝶效应的事件会更多，我不一定能够一一点明。请各位读者区分历史和小说。
第107章 万骨枯
卢植和张角打成什么样，曹操是不太关心的。哪怕他知道卢植招募起来的部队中有刘备、关羽、张飞，他也不关心。毕竟这个时候，刘关张只是布衣从军，凭借着刘备是卢植弟子的关系，勉强不算无名小卒而已。要说显露名声，还差得太远。
总归曹操是没有听说过刘备，他按照自己的步调跟着皇甫嵩部打仗。唯一的乐趣是在空闲的时候找新朋友孙坚联络感情。
已入深秋，正是猎物肥壮的季节，而大片的田地荒芜，人口锐减，又给野生动物提供了额外的生存空间。曹操的马屁股上已经挂了一大一小两只鹿，颠颠地带着士兵往营地跑。
孙坚和他并驾齐驱，拖着的竟然是一只鲜血淋漓的大野猪，野猪其中一根獠牙被硬生生折断了。时人不爱吃猪肉，这只大野猪更多的是显示孙坚的勇武。
“文台真是猛士啊！”曹操开启了他的商业互夸模式，立马刷了孙坚十点好感度。
猛士孙文台甩了甩弄乱的头发：“嗨，屠杀野兽流民，算什么猛士呢？”
孙坚说这话也是有原因的。就在昨天，他们围住了波才最后的三万老弱病残，皇甫嵩因为急着想去冀州救援卢植，下令全部斩首一个不留。
三万人啊，伸着头让你杀也得杀上两天吧。
曹操看不惯那边血流成河，告了假跑出来打猎，还没出营地就遇上了同样告假的孙坚。两人一拍即合，一起在外面浪了半天。
再怎么浪，最后都是要回去的。离着营地近了，血腥气扑面而来，营地前广阔的沙地上，一半是堆成小山的尸体，一半是被麻绳捆成一串串的黄巾家属，妇女蓬头垢面，老人手臂带伤，一个个喊着丈夫儿子的名字。甚至还有嗷嗷待哺的幼儿，在母亲怀里啼哭不止。
“黄巾，本来也是大汉百姓。”曹操满载而归的喜悦已经消散得一干二净，转头对孙坚说道，“我看到郡城残破的时候，恨不得食其肉寝其皮；但眼下见到孤儿寡母身首异处，又于心不忍。”
夏侯惇拉着曹操的马缰绳往营地里走：“大兄，你就莫要替他们瞎操心了。皇甫将军也是有名的仁将，但黄巾，唉，纯属咎由自取！他们到了地下，也怪不到咱们头上，怪张角害人不浅吧。”
曹操又朝刑场上望了一眼。
一个高大的汉子正被甲士从队列中拉出，他的妻子拉着他的衣袖不肯放，被生生拖出了好几尺。两个孩子看着也就刚刚能自己站稳的年纪，抱着母亲小腿想将她拉回来，好让母亲晚死上半刻。
“狗贼！”那头裹黄巾的汉子大喝，“汉室横征暴敛，气数已尽。大贤良师早晚会带领天兵革旧立新！”
皇甫嵩亲自监斩，挥剑就砍下了那黄巾一条胳膊。鲜血喷洒一地，那黄巾的妻儿都失声痛哭起来，而丈夫本人还叫骂不止。
曹操眯眼：“是个硬骨头啊。”
夏侯惇又拽了拽曹操的马头：“走吧，大兄。”
孙坚也不想再看：“孟德兄，回营吧。”
曹操又看了眼，那汉子已经被两个汉军架上了刑台。他似乎还是个黄巾头目，得公开处刑的那种。曹操扭过头，拍拍马屁股：“驾。”
队伍末端还没有走进营门呢，就听见刑场那边传来不正常的哗然声。不是黄巾俘虏的哭嚎，而是汉军将士的哗然。
曹操左看看夏侯惇，右看看孙坚，转身拍马折回去。枣红马颠颠地带着曹操来到皇甫嵩跟前，后面一溜上气不接下气的步卒，包括在长社之战中伤了马的夏侯惇。
到了跟前，曹操就看清了引发喧哗的变数是什么。
萋萋荒草中，停放着五辆破旧的牛车，牛车上堆放着豆腐、粟米和面饼，香气四溢。两名身穿原色麻衣的女子，就跪拜在兵器森然的汉军面前，高声喊道：“愿以粮食换取幼童为奴！”
曹操目光一闪，心中大呼不妙。
但还没等他开口，皇甫嵩就厉声喝问：“这些都是蛾贼余孽，岂能容情？”
跪在前面的妇人直起身体，乌发衬得面孔越发白皙如玉、神采飞扬。最简单不过的长眉，似乎没有修剪也没有描黛，但其下的一双杏眼中寒星闪烁，竟然让已经蠢蠢欲动的兵士们不敢上前。
她再度叩拜：“妾身携小女着寿衣前来，便是有了生死的觉悟。只是我们十名弱女子能够穿越战乱之地，见到朝廷大军，想来是上天允许我向将军进言。”
她的身体跪服在地上，再标准不过的世家礼节，却另有一股傲然之气。吐词造句清晰坚定，准确地传入在场每个人耳中。
“妾身听闻，即便是草原上的蛮夷互相灭族，都会留下不足车轮高度的幼童；即便是狼群袭击村落，都会放过襁褓中的婴儿。黄巾为乱，比之异族血仇如何呢？妾身也痛恨黄巾毁我乡土，但稚子无辜。若皇甫将军应允，妾身愿带走七岁以下的孩童，让他们长大后在此耕种劳作，用以偿还父祖的罪孽。”
俘虏中没了声音，将士中也没了声音。仿佛朗朗乾坤下，就只有这一个跪在大地上的身影。
皇甫嵩的手还握在剑柄上，曹操急了，轻声喊：“将军……”
身穿白色布衣的女子又直起上身，直视皇甫嵩：“将军若不许，我等即刻就走，这五车粮食便算劳军之用。将军若要问罪，我等也无怨言。只是我还有一言。”
皇甫嵩松开了剑柄：“说。”
“颍川黄巾虽灭，但将军此去往北还有冀州黄巾，各州亦有黄巾余部肆虐。是斩草除根的名声更容易让黄巾降服呢，还是网开一面的名声更容易让黄巾降服，还请将军三思。”
“将军，将军。”俘虏队伍中有妇女跪下来“砰砰”磕头，“请放小儿离去罢，求求将军了，他才三岁啊。”
“我的孩儿尚不满周岁，他生父不明，也不会心存怨怼，请将军开恩啊。”
“就让小女随女君走吧。”
“求求将军了。”
……
最后，俘虏里除了无牵无挂的光棍们，能跪的都跪下了。无论是白发苍苍的老者还是骨瘦如柴的少年，都流露出期盼的目光。这一刻，什么东皇太一，什么大贤良师，都离他们远去了，只剩下最朴素的血脉信仰，在他们身上闪耀，同时也在汉军将士中引发一阵一阵的共鸣。
刑台上的独臂汉子单膝跪在那里，已经红了眼眶，只是倔强地没有开口求饶。但明眼人都能感受到他动摇的情绪。
皇甫嵩四下环顾，“刷”地抽出佩剑，周围的喧哗声戛然而止。
身穿白麻衣的女子眉眼低垂，岿然不动。
她身后跪着的半大少女，已经浑身瑟缩了，但依旧跟着长辈跪坐，不敢后退半分。而守着牛车的另外八名妇女，老的小的都有，也齐刷刷跪了下来，一副引颈就戮的模样。
曹操连忙翻身下马，挡在那一大一小两个女人前面：“将军手下留情。丁氏妇医堂自大军进驻豫州就向我军资送药材，便是她们有不当之处，还……还请不要与无知妇孺计较。”
“是啊，将军。”孙坚帮腔，“七岁以下的孩童大都死于战乱饥荒，如今便是想找也找不出几个来，影响不了大局。还能借此瓦解敌军意志，何乐而不为？”
其余众将见皇甫嵩没有呵斥曹操、孙坚，便来纷纷开口求了两句。当然更主要的是，来人气度不凡，一看就是大家女子。你说杀了她吧，不光不占理，丢风度，更有可能得罪了她背后的家族。
皇甫嵩“刷”一声收回剑，嘴角露出一丝赞赏的笑容：“女君好胆识，好口才，不知是何方人士？”
那女子再拜，然后站起。这下更多的人能够看清楚她沾了枯草的额发和风采卓绝的面孔。“妾身沛国丁氏如意。丁氏妇医堂是妾身本家。医堂多是寡妇孤女，在沛国接生、施粥、治小儿病已有多年，无有违法邪神，乡中皆知。”
女子身后的半大少女也站起来，到底受不了皇甫嵩身上的血腥味，腿脚发软地靠在女子身侧，小身板还在瑟瑟发抖。
皇甫嵩挑眉，指指俘虏的方向：“不足车轮高的，你可以挑走。”
女子露出一个恰到好处的浅笑，恭敬抬手到额前：“多谢将军。”
牛车旁边的妇女们卸下粮食，然后井然有序地将牛车赶到俘虏边上，开始工作：对照身高，套编号牌，记录姓名籍贯。若是父母想留下什么木簪铜板石块当纪念物，有刻了编号的小木盒可装，编号与孩子们一一对应。
四五岁的小孩子们大都无法理解这是逃出生天的最后机会，抱着亲人不撒手，还需要父母叔伯哭着劝，才抽噎着上了车，每人嘴里塞了一块咬不动的干饼，才安静下来，只会默默流泪了。
期间有几个比车轮稍微高出两寸的孩子，在周围人的掩护下也上了车。汉军将士们睁一只眼闭一只眼当没看见。
九岁、十岁或许还能偷渡，十几岁的半大少年，却是怎么都掩盖不过去了。不过这种，大多手上也沾了血的，不算无辜。
五辆载满了孩子的牛车嘎吱嘎吱地离开营地，在颍川大地上印出深深的车辙。车后留下了无数因为身高超标而产生的绝望痛骂，也留下了无数慈爱期盼的不舍叮咛。
秋风肃杀，吹散了刑场上的血腥味。无数黄巾的尸首将被送往雒阳，换取大军的加官进爵。而敬业爱国的皇甫嵩，已经带着部队往冀州方向而去了。
第108章 岔路
“孟德，你老实说，今日营外那女子是谁？”皇甫嵩的话听上去气势汹汹，但熟悉的人都能听出来他没有生气。
至于旁边簇拥着的将士，各个竖起耳朵，眼里写着“八卦”。甚至有几个脸上还飞起了不正常的红晕。
