“您千万别这么说！您在，汉室就在。您不在了，除非有第二个光武帝天命加身，否则汉室就真的不在了。”
虽然有急迫的事态压在脑门上，但刘协毕竟还是个十岁的孩子，没有大人失眠的毛病，愁着愁着就睡着了。等到他再次醒来的时候，已经在一座废弃的村庄里了。
有面熟的小宦官给他端来洗脸水，然后将仔细拍掉灰尘的正装给他一件件穿好。最后，是在头上压了一个十二旒的冕。
刘协皱眉，问：“逃亡路上，还要注意仪态吗？”
杨彪在垮掉的木门外回答：“孔子落魄的时候，不忘鼓琴歌唱。正是在流亡途中，才要更加注意品德。”
刘协虽然半懂不懂，但还是恭敬地行了个学生礼：“谨受教。”
人员减少后目标也小了，一百多人的队伍昼伏夜出，藏匿在山林野村之间，竟也好几次躲过了西凉军的搜捕。随着他们离雒阳越来越近，周围的景色也越发荒芜。
火焰焚烧过的痕迹，即便是在数年后，依旧清晰可见。农田荒芜，十村九空，就连想找户生火做饭的人家都成了奢求。
过惯了好日子的西凉军首先顶不住了。骑兵在外带三日粮，超过七天就要饿死，又没有百姓供他们收割，只好退回到潼关以西。
追兵的威胁解除了，随之而来的是饥荒。放在十年前灵帝作天作地的时候，说汉天子有朝一日在雒阳乞讨，谁信？但偏偏这么荒唐的事情它就是发生了。
饥饿面前人人平等。
送到刘协面前的只有三个碗，一碗稀薄的粟米粥，一碗野豆子，一碗野菜。没有肉也没有盐，几乎是难以下咽。
粟米，是小黄门走了三里地，挨家挨户从废墟上乞讨得来的。野豆，是士兵们从荒废干枯的田里找来的。野菜，是三公九卿亲自从墙角采来的。这已经是这支养尊处优的队伍能够找到的最丰盛的食物了。
除了刘协本人，别人就只有野菜煮着吃罢了。
就比如丁宫，曾经也是没有肉羹不开饭的主，现在呢？折了两根树枝当筷子，呼噜呼噜喝蒲公英叶子。一碗又苦又糙的野菜下肚，半点不顶饱。
“这种日子什么时候是个头啊？”官员们围着杨彪，都等他拿主意。
“肃静！”杨彪喝道，“堂堂九卿、尚书、侍中，成何体统？！我已经向益州刘焉、荆州刘表、兖州曹操去信，救援不日就到。”
其实与雒阳相邻的还有袁绍、袁术兄弟两个。但因为袁绍曾经灭了董承满门，又在冀州拥立了刘虞的小儿子为帝，他们就不过去找死了。至于袁术，称帝了，不提也罢。
如今可以投靠的，也无非是益州、荆州、兖州三家，别的都太远了，远水救不了近火。大家心里其实更倾向曹操一点，一路迁徙也是朝着兖州的方向。刘焉、刘表都姓刘，保不准什么时候就“咯噔”一下自己称帝了；只有曹操是宦官之后，汉帝投靠他是抬举。
“真的会有人来救孤吗？”刘协穿着三层深衣，即便是在天气日渐转凉的初秋，也被热得满头大汗。
“陛下，您该自称朕的！”
刘协咬住了下嘴唇：“自始皇帝以来，只有坐拥天下的人能够称‘朕’。我现在这样，能够称孤道寡，就很好了。”
“陛下慎言！”杨彪大踏步走到废帝身边，眉梢眼角都是严厉，“陛下是汉室血脉，尊贵无比。您若是妄自菲薄，要我们这些追随您的人怎么办？”
士族官吏还没有说什么，宦官们就抱头哭成一片。尖利的不男不女的哭声如魔音灌耳。
在杨彪的震慑下，队伍没散。一路乞讨一路往东，都走到荥阳了，也没见到有哪路诸侯回复的。再往前就离开雒阳地界了，到底是入兖州还是入荆州，亦或是转弯去益州，没拿定主意之前最好不要轻易闯入别人的地盘。
就这样，刘协一行在荥阳停下了。
荥阳从前是个富庶的地方，距离雒阳屯粮用的敖仓不过隔着条河。虽然迁都的时候被董卓抢掠一空，但因为土地肥沃，渐渐就有人偷跑回来。如今也有了几百户的规模，另有流民乞丐三五成群，在此谋生。
一开始听说汉帝住在这里的时候，每天都有人跑刘协所在的破院里来“窥视帝踪”。恭敬一些的，在院外叩首；大胆一些的，就直接往院子里张望，看看小皇帝穿什么衣服做什么事，回头好跟人吹嘘。
但等到刘协在荥阳住满了一个月，事态就急转直下。谁家能忍受一个乞丐天天要饭，连要一个月啊？本来今年就大旱，自家都靠往年的存粮活着。即便这个乞丐顶着个“皇帝”的名头，那也不管用！
索取粮食要的急了，就有农家的小孩来刘协门口吐唾沫。“呸，你还皇帝呢？百姓流离失所的时候不见你，只有抢吃的抢得欢快。”
惹得刘协又是一阵哭。
损兵折将，连强征粮食都做不到。当皇帝当到这种地步，真是太失败了。
九月过一半了。蜀中的刘焉回信说，他那里蜀道艰难，迎接汉帝的队伍要明年开春才能到达。
“借口！胡言乱语！”杨彪说。
荆州的刘表，说等他和荆州世家商量好，就来接。兖州的曹操，说等他筹措点粮食，就来接。但说到底，就是眼下还不行，也没个具体的期限。
上到三公九卿，下到奴仆小兵，都如丧考妣。被平民百姓瞧不起的日子，还得继续过下去。渐渐的，连乞丐都不怕“皇帝的小院”了。流民嘻嘻哈哈在院子外游荡，唱黄巾时代流传下来的有关汉朝将亡的童谣，即便是杨彪也不能禁止。
这一日，刘协正在吃饭，就看见篱笆外面露出一大一小两张脏兮兮的脸，四道目光巴巴地盯着他碗里的豆子。
刘协心中一紧，连忙喊来左右戒备。
“朕是至尊，”小皇帝躲在手提木棍的宦官身后，“你们走，不要做出更不敬的事情，朕不追究。”
年长的乞丐抱着怀中的乞儿，不闪不避。“贵人，我与这孩子已经饿了三天了。大人尚且顶得住，孩子可受不了。贵人心善，就施舍我们点吃的吧。”
他言辞恳切。刘协心中不忍，找了个破碗，倒了半碗黍米粥进去。
“陛下。”左右宦官连忙劝阻，“不可。”
刘协摇摇头：“去。左右我今日胃口不好。”
这才有小黄门闷闷不乐地将粥碗端给了那乞丐。“快喝，抬举你了。”
乞丐转手将碗给了小的那个。小乞儿接过来，喝了小半，又推回给大的那个。“六叔，你也喝。”
被叫六叔的男人没接。“我吃什么不是吃。你喝了吧。”
小乞儿就把碗放地上，自己跑开三步远。“六叔你喝。”
六叔这才将剩下的粥喝了个干净，给院子里作揖，带着孩子走了。他们在荥阳半新半旧的废墟上绕行，最后拐进一间不起年的农舍里。
房间前面是鸡棚，里面养了五只老母鸡。咯咯哒咯咯哒的声音，让人回想起大连港繁荣的养鸡场。
这在给鸡喂虫子的老太太身体已经佝偻，但动作依旧敏捷，眼睛也亮。“六鬼回来了。这么快，不是说去看汉帝吗？”
“见过了。”秦六自顾自地把貂尾抱到水井边，开始擦洗身上的污垢。“求援都送出去许久了，大郎正派人往这里赶呢，咱们不赶趟。”
“你也有不赶趟的时候啊？”老太太打趣道，“那你准备怎么跟主人交代？”
“我是来当她的耳目的。如实说就成了。”秦六先将自己清理干净，才不紧不慢地溜到后院写了封密码信，封进蜡丸中，放飞信鸽。
天空上落下几根鸽子灰色的羽毛，飘到秦六脚边。小皇帝心性不坏，但总有一种哪里欠缺的感觉。秦六说不出来，只是他直觉认为，若是主人坐在篱笆对面，肯定会拒绝自己的。
第135章 大河水
“二兄从前还好，自从董卓之事开始，就越发让人看不透了。”夏侯惇在兖州刺史府中咋呼，眼睛都快瞪出来了，“我在东郡的守兵只有半个月粮食了。到底是给，还是不给，能不能有句痛快话？！”
他堂弟夏侯渊也是跑来等粮的，不过夏侯渊可就冷静多了，蹲地上削箭枝。“你有本事，当着曹仲华的面这么说。看她不削死你。”
曹家兄弟之间的矛盾，鸡贼的谋士们不好插嘴。这时候无论是老相识的荀彧、荀攸，或者后来的程昱、郭嘉、陈宫等，一个个捧着文牍当聋子。
曹操烦躁地敲在几案上：“一缺粮食就指望他人的帮助，这怎么行呢？我们在兖、青二州全面屯田，也有三年了。”
“大兄，这几年天灾不断。要是没有屯田，咱们早像袁术的部队那样吃河蚌去了。实在是今年减产了六成不止，这才得指望二兄的救济。”
曹操翻了翻今年的税收簿子，又叹息：“论起经营农桑，还真没有人能比得上仲华。你们看看，威海也遭受旱灾，同样两个月不见一滴雨，依旧能够养活自身。若非她那些学生太过刚直，我还真想讨几个农官过来，唉……”
去年打袁术的时候战事吃紧，后方征粮征兵急切了一些，就有医官和学官为了抵抗强征，在郡县的府衙门口一头撞死了。本来威海港的手很松，经此一事后没有曹生的亲笔信就不给运粮了。
就连去年威海的农税，都拖延了两个月，直到曹生的训斥信千里迢迢从交州飘到青州，威海县令太史朗才臭着脸送来了五十车枣干和苹果。
一提到曹生的学子，谋士们之间的氛围越发古怪。当时负责强征的程昱低头装死。郭嘉就偷偷拿竹简遮脸，去拉荀彧的胳膊。
“我虽然不曾见过曹仲华，但他才名显赫富可敌国，手下人才济济。这样的兄弟若是控制不好，与主公来说可是大麻烦。”
荀彧移动胳膊，将衣袖从郭嘉的魔掌中挣脱出来，压低了声音回答道：“袁氏兄弟的例子就在眼前，怎么可以挑拨主公兄弟间的关系？”
郭嘉：“我也不是蠢的。只你看主公的样子，还需要人挑拨吗？异地分离，本就容易生出嫌隙，除非仲华公亲自来兖州走一趟，否则嫌隙只会越滚越大。”
他们交头接耳的时间太长了，早就引起了上头曹操的注意。“奉孝、文若，你们在说什么——算了，想也知道你们在说仲华。安心吧，仲华不赞同我四处用兵，但这次是数州大旱，生死关头，她不会不管。”
程昱几个只听说过曹生名声的谋士，闻言更加好奇。
就在这时，外边传来传来仆役喜悦的声音。“主人，主人，辽东的来信。”
曹操连忙站起：“快呈上来。”他从仆役手中接过一个信封，撕开。里面一张白纸上写着几个龙飞凤舞的草书：逆河上，粮至鄄，来接。
我沿着大河逆水而上，亲自送粮到鄄城渡口了，你来接我。
满满的傲娇味道。
鄄城，就是曹操现在所在的这座城池，有屯兵四十余万人。兵士的营地一直绵延到黄河边。这都不是送粮送到老巢了，这是送粮送到脸上啊。
曹操大笑出声。“好，好啊！”他环顾四周，“救命粮到了，都去迎一迎。”
夏侯惇、夏侯渊如释重负，转圈圈的不转了，削木棍的也不削了，直接往外跑。曹操一手拉起程昱，一手拉起郭嘉：“都是各地缺粮的文书，不看也罢，走走走，都出去走走。”
于是曹营的文臣武将倾巢而出，带着几百人的虎豹亲卫往城北奔驰。还没有到河边，就能看到三层楼高的船影，密密麻麻朝东边排开去，一时间竟然数不清有多少艘。
北方的士兵们何时见过这么大的船只，这时候都聚在营地前，看热闹的有，满怀戒备的也有。直到曹操的脸出现了，才算是有了主心骨，纷纷让开一条道路来。
领头的大船上悬挂白兔旗，那只萌萌哒的兔子看得曹操眼角一抽。好吧，时至今日他依旧无法理解妹妹对于白兔的蜜汁执着。
“运粮而已，哪里值得你亲自跑一趟？”曹操骑马冲在最前面，大声喊。
没有用任何礼貌用语，甚至没有用称呼，言语间的亲昵是郭嘉平生仅见。他微微眯起来眼。
船上露出一个束男式方髻的人影，只是一个靠在船舷上俯身的动作都显得风光霁月，眉眼可亲。他朝下跟曹操对视：“你约束好你的兵，我要卸粮了。你家管粮食的别驾呢，来清点签字。”
曹操笑骂：“我家管粮食的不是兖州别驾，是东平相程昱。你在海外自在逍遥，连兄弟手下的人都记混了。”
阿生偏了偏脑袋：“你说程昱我就知道了，征粮刮地三尺，征兵征到塾师头上，还欠了我两条人命。”
程昱背后一凉，出列也不是，退回去也不是。就听见上方甲板上的人继续说：“在其位谋其政，是他管的就出来交接签字。”
曹操长出一口气，阿生真跟程昱闹起来，为难的只会是他这个既当哥哥又当老板的。他扭头看程昱：“仲德……”
程昱很识趣：“运粮用的板车我已经带出来了，这就带人清点。”
船头架起木板，率先下船的是军容整肃的运粮兵，在船下围出一个半圆，运下船的粮袋就被保护在包围圈里，出口一块黑板，程昱每接手一袋粮食，黑板上划一笔正字。等到一船粮食搬完了，领头的运粮兵立正行礼：
“少帝六年秋九月二十八，辽东大连送往兖州鄄城第一船粮共计玉米散粒八千石，红薯六千五百石，黍米三千石，杂豆六百石，请兖州粮官核实。”
程昱接过对面递过来的青玉纸折章，第一页是曹生手书的批粮文书，以及辽东太守、南海太守、琉岛驻军三方大印。第二页是原产地一个叫琉岛的地方的农官印章，第三页是在大连重新装载时的记录，最后一页共分三十栏，对应三十船粮食，等着他签字盖章。
就凭这份文书，可以一路追查到这批粮食从诞生到运输的每一个环节，连同决策的负责人包括曹生在内，一个都跑不了。
程昱本来就是提倡“乱世用重典”的法家，不然也干不出刮地三尺强征军粮的事情来。面对这一份细致入微的文书，他看着看着就入神了。“都说曹仲华是‘当世韩非’，真是百闻不如一见。”
