赵誉松开她的手，垂头斜睨着她，“淑妃，朕在理事，你看不见么？”
温淑妃闻言，霎时双目泛红，泪水在眼底打个转，咬着牙道：“妾知道，自己不如新人稚嫩貌美。皇上在那温柔乡里沉醉了一下午，乍然见到妾这般人老珠黄的模样，心里肯定嫌烦。”
赵誉丢开桌上的卷轴，发出不大不小的一声响。眸中蓄满了快到顶点的厌恶，沉声道：“窥探朕的行踪？淑妃，你越发大胆了！”
温淑妃两手攥成了拳，退后一点在他脚下跪着，垂泪道：“新人才犯了事，谋害皇嗣这样的大罪皇上也能轻轻放过，新人可比妾胆大多了！皇上不念妾的脸面，说要把徐贵人迁出就迁出，妾如今协理六宫，可谁将妾放在眼里？夏贤妃照顾徐贵人如此疏忽，太后执意偏袒。苏皇后一心用美人儿魅惑圣心，这一桩桩件件的，皇上当真瞧不见想不通么？”
赵誉勃然大怒：“淑妃，如今你倒连太后和皇后也敢编排了？你可还记得尊卑有别？可还记得礼仪规矩！”
温淑妃抹了把眼泪，抿了抿嘴唇，把一腔委屈咽下，伸出手小心翼翼的攀上赵誉的膝头。
“皇上，到底从什么时候，您再也不喜欢妾了？妾的哥哥是您最信任的人，妾的整个家族都愿为皇上奉献，皇上想想当年我们在一起的好时光，妾也是年轻貌美过的。苏家什么心思，皇上您不可能不知道啊……”
赵誉揉揉眉心，从御座上站了起来，踱下阶梯，立在大殿中央，回头淡淡瞥了眼温淑妃。
“你不必从旧年的事来做要挟。你有什么事，直言吧。”
温淑妃眼里闪过一抹受伤。不过这样无情冷酷的赵誉她早就见识过很多次了。
温淑妃用袖角擦去了脸上的泪，缓缓从地上站了起来。
“皇上，夏贤妃待心凝疏忽，她自己尚有公主要照顾……妾想，依旧把心凝接回妾的宫里头，皇上……”
抬眼期冀地看着赵誉，咬着嘴唇道，“您就可怜妾跟了您十余年，至今无子傍身，依了妾吧……”
赵誉讽刺地笑了下，转过头来有些怜悯地看向温淑妃。
“所以你大费周章拉拢郑氏威胁徐氏，做了好一出大戏给人瞧，就是为了把徐贵人接回宫里？”
温淑妃瑟缩了下，眼神闪躲别过头去：“妾不懂皇上说什么……”
赵誉不再看她，负手行至殿门前，放眼去看外头连绵不绝的雨，宫城宏伟，从他站立的地方，可望见广袤宫城层层琼檐飞翼。
赵誉声音里带了几许怅然。
“你有宠妃之名，有执掌六宫的权力，朕能给你的都给你了。淑妃，你若还有尊严，不要再强求旁的，除了这两样，朕不会再许你任何东西，朕，已对你仁至义尽。”
刺骨的话钻入耳底，刺痛心扉。温淑妃仰头笑着，眼泪纷纷地洒了下来。
“皇上，妾真怀念当初我们还在宜王府里的日子。王妃嫁进来不到一年就去了，妾是您身边唯一的女人……您有一回饮醉了酒，坐在角落里头低低地倾诉，说此生不求旁的，只想身边有个能懂您的人……妾努力的想成为这个人……妾什么都愿意为皇上做……可皇上，却再也不愿看妾一眼了……”
她说得凄凉极了。声音听来悲不忍闻。
赵誉冷硬的面庞并无一丝动容，光色浓重的眸子轻轻瞥她一眼：“淑妃，不要再消耗朕的耐心。”
语调温柔，可背后透着的威胁，她懂。
人人皆道她温莹多年盛宠不衰，他也乐于偶然去她的长宁宫里做个样子。有些难以对人言的苦楚只有她知，细数一数，他似乎已有七八年未沾过她的身了。人人疑她恩宠不绝却无子嗣，哪里是她不能生，是他不愿靠近，她一个人要如何生？
温淑妃抹掉眼泪，抿住嘴唇失落地从地上爬起来。
赵誉不带一丝温度的声音又传过来，连带帘外似泣似诉的雨，冰凉凉的敲在她心尖上。
“带走你的催情香！”
温淑妃凄绝的面孔陡然涨的通红。
含泪的眸子凝绝住了，瞳孔微张不可思议地望着赵誉。
他知道。
他什么都知道。
她宫里熏着这香熏了三年之久，但凡他来，她便燃着这香，心底紧张地期待着他的表情会有变化，会凝着一双含情的眸子，低声唤她的小名。
可大多时候，他只是平静无波的瞭她一眼，叫她自个儿去歇着，能坐下来听她说会儿话已算作是恩赐。
她什么都试过了，他从来不为所动，再多说几句，便板了脸，拂袖便可离宫。她便再不敢了，小心翼翼地求着，哄着，没有了临幸之实，唯靠外头那虚幻的宠妃之名维持着脸面。
这种事连同胞兄长她也羞于启齿，每每家中催促她饮用补药早点养好身子以怀上个皇嗣，她唯有苦涩一笑，心里翻起冲天的羞耻感，只能默默压抑着。
如今他连这层纸都要撕破，当面抹了她最后的尊严。直言告诉她，他知道她是用什么下作手段想要求宠……且便是用了这样的手段，仍是求都求不来……
温淑妃咬了咬牙，尊严脸面就这样被血淋淋的揭开，心里陡然升起浓浓的恨。
她回过头，取了那只香炉在手，当着赵誉的面儿，将之狠狠掷在地上。
嘭！——
巨大的响声惊得外头侍立的黄德飞浑身一颤。
廊下的黄兴宝脸色都变了，打眼色询问义父是否要进去劝劝。
黄德飞素知温淑妃脾性，张牙舞爪瞧似厉害，可心底最恐惧便是失了颜面，皇上乐于配合，他便心知一二两人背着人相处的实情，也不敢当面叫淑妃知道。
赵誉脸色沉下来，嘴角却扯了一抹轻笑，眸色浮现淡淡的怜悯，见淑妃含泪气得发颤，不免“好心”劝上一句：“淑妃，御前失仪，朕可赐你死罪。”
温淑妃抹了把泪，抿唇垂首，不知在想些什么。在赵誉面前如此，无异于是将命豁了出去。可她想不到旁的，心里那挣扎的纠结的苦楚和不甘快要把她逼疯了。耳畔听着赵誉浓浓的威胁，她甚至麻木得不知恐惧。
骤然，却有一道极怒的声音传来。
“温氏！是谁给你的胆子，叫你连皇上都不放在眼里？”
赵誉未料太后竟冒着雨这会子前来，忙上前躬身请了安，从夏贤妃手里接过太后的手腕，亲自扶着她跨过门槛。
见温淑妃怔怔的模样，太后心火更炽，喝道：“还不跪下！”
夏贤妃立在另一侧，轻轻抚她后背，小声地劝道：“太后息怒……”
温淑妃冷笑一声，铿然在地跪了，太后正欲训斥，却听赵誉声音微扬：“黄德飞，送温淑妃回宫思过！”
黄德飞飞快地小步奔进来，躬身立在温淑妃面前：“娘娘请。”连连朝温淑妃打眼色，示意她不要和太后硬碰。
太后深深蹙眉，叹道：“皇上，您未免太纵由她了！长此以往，帝王威严何在？”
夏贤妃几步可察地皱了下眉头，垂下头去，仍是温和谦恭的模样。心里头那点困惑酸楚，也唯有自己知情。
赵誉搀扶着太后去往西边暖阁炕上坐着，大殿里黄德飞细声劝着温淑妃，不知说了什么，才好容易将这尊菩萨请走。
夏贤妃从宫人手里接过茶盏，先递给太后，又递了杯给赵誉。两手微微擦碰了下，夏贤妃含笑无声地睨了赵誉一眼，赵誉正色与太后说着话，似乎根本未曾察觉。
心里小小的开了一朵花出来，不及阳光雨露滋润，便极迅捷地枯萎了。夏贤妃唇边噙了抹苦笑，稍稍退开些，在炕下的圈椅中坐了。
听得太后与赵誉商量春幸南苑之事，太后道：“……说是都齐备了，钦天监建议四月十二启程，本宫看了这次陪侍的单册，皇上后宫本就太肃静了，叫得上名字的妃嫔几乎都在其列。皇上身边岂能无人照料？苏皇后那儿也该留几个侍疾的人。”
赵誉淡淡笑道：“温氏留下掌理六宫，徐贵人有孕不便随行，再有皇后大病初愈不适劳顿，几个皆留下来了，朕忙着朝中事，本就不常在后宫。再说宫里头宫人侍人无数，哪里就无人照料朕和皇后了？太后不必挂心，趁这回出游，好生散散闷。去岁便不曾出去，今年多住些日子才好。”
太后叹了口气，手里端了那茶盏轻轻吹了吹氤氲的热气，眼睛并没看赵誉，低声道：“本宫是怕皇上离不得新人，心里要挂念着。”用修长尖利的玳瑁指甲套刮了刮那盏沿儿，声音低沉沙哑，“届时无心理政，反倒耽搁了……不若便叫她留下罢了。”
太后口中的“新人”和那个“她”，显然指的便是福姐儿。
他不过在祥福宫流连了一下午，“离不得她”这样的话竟就传了出来。
赵誉面色并没有什么变化，闻言只是浅浅一笑：“母后不必忧心，苏氏貌美，郑氏端庄，随在母后身边解闷作伴，再好不过了。”似乎没听懂太后话音中的警告和训诫。
太后放了茶盏，伸出手招夏贤妃近前，扶着她的手臂站了起来：“既如此，便依着皇上吧。”
赵誉站起身行了一礼：“恭送母后。”
夏贤妃亲自执了雨伞，遮在太后头顶上，低低的劝慰道：“太后何必当面叫皇上难堪？昨儿本就是苏氏承宠的日子，却出了那件事儿……今儿苏氏又救下凤驾，皇上前去抚慰一番，也是无可厚非……”
太后嗤笑一声：“抚慰？你也被那温氏冤了，如何不来抚慰于你？你如今位列四妃，尚要搜宫自证，皇上看似一视同仁，回护的却是谁？”
夏贤妃见太后怒极，一时不好再替赵誉和福姐儿说话，却听太后话题一转，转到她身上来：“你这个顶慢的性子，也不知为自己争辩争辩。适才在暖阁，你怎就不和皇上多说几句话？自打生了华容，可就再也没见皇上到你宫中宿过……公主虽好，怎及皇子来得可靠？眼见苏氏身子这样子，你就不好生打算一番……”
顾及身侧尚有宫人，太后收了话头，叹了口气。
夏贤妃脸色泛红，眸子微微湿润了，将太后搀扶得更紧，低声泣道：“青珣不争气，叫姨母白白替我忧心……”
太后抬头望着淋漓的雨雾，深深叹了一声。
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祥福宫内，福姐儿身上披了层薄纱，缓缓从水中站了起来。曼瑶将她扶住，隔着双面丝绣屏风，隐约透过几点光亮，天色阴得厉害，屋里早早点了灯。
福姐儿伏在铺了绒毯的软榻上，曼瑶取了玉颜膏替她轻轻抹在后背。
曼瑶喃声道：“贵人肤滑若玉，颜色无双……”
福姐儿涩涩一笑，扬眉看了眼稍间，见空无一人，不由问道：“彩衣哪儿去了？”
曼瑶欲言又止，福姐儿霎时便明白了，讥诮地一笑：“看来，是给娘娘报信去了。”
她的一行一动，与赵誉之间的点点滴滴，必有人事无巨细地禀给苏皇后听。她哪里是个人，在他们眼中，她不过就是个颜色尚好的傀儡。
外头雨声依稀更急了。
徐贵人疾步走在没有人烟的夹道上，身后侍婢撑了把打伞，小跑着跟在后头，急道：“贵人您慢些，小心脚下，雨天湿滑，您可不能这样啊……”
徐贵人毫不理会，一手轻轻扶着鼓起的肚子，一手攥着手帕，疾步朝前走。
至水牢前，两个在门檐下躲雨的小太监早得了打点，殷勤地打开门，将徐贵人让了进去。
扑面而来一股刺鼻的腐味，兼以久浸朽木中凝结成块的血腥，宫人随在后头，差点受不住呕吐出来。徐贵人以帕掩鼻，随着前头持灯小太监的引领往里头走。
漆黑不见天日的牢中，下头漫过深及膝盖的污水，关在里头的人受了刑罚，伤口就浸在水中，慢慢脓肿、腐烂。梁上有明显的鼠窜，那宫人脸都变了颜色。徐贵人神态自若地走在水面上架起的窄桥上，终于前头那小太监停下步子，身子弯下去，“贵人，这就是了。”
徐贵人朝那单独的牢中瞧去，生了锈的栅栏里头吊着个头发蓬乱看不清面容的人，身上衣裳贴身湿透，自腰下尽是血污。
徐贵人扬了扬手，那小太监和宫人皆退了下去。
里头那人似感知到来人，徐徐扬起头颅，喉中发出嘶哑的哀求，只是她半点力气也没有，只听得“呜呜”两声。
徐贵人长舒了一口气，靠近栏杆哑声道：“红锦，主仆一场，我来送送你。”
牢中之人正是红锦，她已完全看不出原来模样，听见徐贵人的声音，干涩的眼眶变得赤红，嘴唇抖动着，艰难地想发出声音。
徐贵人摇了摇头：“你别费力气了，她怎么可能给你机会将实情供出来？你就听我说吧。……前些日子已经放榜了，我叫人替你去瞧过，你惦记的表哥今年没有高中，我又替你去打听了，原来他入京赴考的时候，迷上了百花楼的一个伶人，四处举债想要替她赎身，因此耽搁了赴试，你说多可惜呢。”
红锦无神的眼睛睁得老大，不敢置信地频频摆首。
徐贵人用帕子轻轻抿了抿嘴唇，笑道：“你真傻呀。一心盼着他走上仕途实现他的理想，为此竟听信了那人给你画的大饼，以为她真会提携他平步青云？你以为你的牺牲他会知道么？他会感激么？他不会！他抱着美人在青楼醉生梦死，用你每个月寄回家的钱去讨好他的新欢！红锦，你这条命，白白断送了，死的一点意义都没有！”
红锦口中“呜呜”急叫，却根本没人能听清她在说些什么，她用尽全身力气想要挣脱绑缚住双臂的铁链，却是徒劳无功。
她面目狰狞，似乎想扑上来揪住徐贵人问个明白，可她哪里挣得脱桎梏？
徐贵人同情地瞧着她，嘴唇轻启，抚了抚自己浑圆的肚子：“红锦，你就是太傻了。我多少次向你示好，你总不肯听，非要做她的走狗。你以为这些年，我真不知道你背着我往她那边跑么？你怎么就不明白呢？我肚子里这个可是皇上的亲骨肉！你怎就知道，我能给你的不及她呢？你真是活该！”
红锦口中的急唤变作了低低的呜咽，她在哭，哭自己毫无价值的牺牲，哭自己不能自主掌控的命运。
