他们整天坐在学校附近的咖啡厅里，从早到晚，不断讨论修改。在疯狂赶工后，卡兰终于在星期一之前把稿件交给了费曼博士。
“你以后千万不要报他的研究生。”有人这么警告卡兰，“绝对会累死的。”
就在卡兰思考怎么摆脱黑心老板的时候，费曼博士邀请所有参与撰写的人一起到他家吃饭。
他住在学校附近的公寓里，离坡道别墅很近，只有一条街距离，步行不到十五分钟。
卡兰很怕在聚餐时遇上瑞贝卡——她还不清楚她的身份。
经过再三思考后，卡兰特地在聚餐前抽了一个晚上，趁费曼博士在实验室加班，她单独拜访了瑞贝卡。
瑞贝卡见她找上门非常诧异。
卡兰不得不花了点时间跟她解释——一直以来跟她邮件联系的首都大学医学院学生，和在她实验室里不断垂死的黑发奴隶，其实是同一个人。
“你让我说点什么好呢……”瑞贝卡不得不喝了两杯水保持平静。
“我相信您有跟研究所的投资人签署保密协议？”
“是的。”
“那您最好什么都别说。”
瑞贝卡放下杯子，深深看了一眼卡兰：“很难想象白银公会做这样的事情。”
不过，不管出于什么原因，只要他愿意投资，对于瑞贝卡来说就是好事。
她很愿意为卡兰保守秘密。
“实际上，这学期我也开了一门公选课，疾病防治有关的。我可以把你的名字添上，这样我们以后就有更多的空间来讨论你的病情，监控你的体征变化。你也可以正当地出入研究所体检，而不惹人怀疑。”
“谢谢您的照顾。”卡兰捧着茶杯说道。
瑞贝卡盯着杯子看了一会儿。
“对了，你的孩子还好吗？”
“还不错。”卡兰僵硬地回答。
瑞贝卡敏锐地察觉到她的回避，她放下杯子，语气平淡地换了个话题：“我和科伦波没有孩子。”
卡兰有点诧异：“为什么？费曼博士是怕遗传疾病吗？”
瑞贝卡摇了摇头。
她告诉卡兰，她和费曼博士都很健康。
那个夭折的孩子，是她读书时意外怀孕的结果。她当时的异国爱人有先天心脏缺陷。他在归国后不久就死亡了——这点瑞贝卡是很久之后才知道的。
她一直以为那次是一夜-情，男方并不想负责，所以在回国后杳无音信。
实际上，他已经在准备跟她求婚了。
但死神并不允许。
“我花了很久平复伤痛，努力投身工作，然后在这个过程中认识了志同道合的科伦波。他并不是温柔热情的人，但我们……很合得来。”
瑞贝卡诉说这些时，眼里有一丝温柔。
费曼一直都知道她未婚生育的事情。
他平时尽量不提，避免造成瑞贝卡的痛苦。
“我们那时候都三十多岁了，我很恐惧生孩子这件事，科伦波跟我说，不要孩子也没关系。于是我们就没要孩子。”
卡兰微微默然。
她看得出，瑞贝卡对于没有孩子这件事，还是非常遗憾的。
瑞贝卡慢慢摩挲着瓷杯的边缘：“没孩子当然有没孩子的好处……我只是……”
她只是偶尔会寂寞。
“谢谢你来找我。”瑞贝卡从杯中抬起视线，柔声说，“我真的非常高兴。”
卡兰只是默默地点头微笑，希望能给瑞贝卡一点安慰。
“我就住在这附近……以后或许可以来找您说说话。”
“你真的很好。”瑞贝卡忧郁又温和地拍了拍她的肩。
后来费曼请他们聚餐时，他发现瑞贝卡对卡兰格外关心。
费曼很能理解这一点——因为卡兰和瑞贝卡失去的孩子差不多大，就连病情都完全一致，或许她的样貌也有几分肖似她早逝的恋人，瑞贝卡产生移情是很正常的。
但是……
“你今天能让卡兰来我们家吃晚饭吗？”
某天中午，瑞贝卡在餐桌边问道。
费曼放下刀叉，挑眉质疑道：“我每天邀请同一个学生来家里吃饭是很奇怪的。”
“你可以单独跟她说。”
“那就更不合适了。”
瑞贝卡忧心忡忡地看着餐盘：“她太瘦了，她说她自己在家只会拌沙拉。这样下去怎么行呢？”
费曼提议道：“你可以自己去邀请她。”
“我……”瑞贝卡对卡兰的感情很微妙，想要亲近，但又容易触景生情。
在她犹豫纠结的几天内，卡兰自己找上门了。
她抱着一只浅橘色的长毛猫。
“瑞贝卡博士！对不起，真的，太冒昧了！”她气喘吁吁，额发被汗水黏在一起，“我能不能让它在您这里过个周末？”
因为希欧维尔实在忍受不了猫毛。
他的强迫症和洁癖都被逼到了极限，就算卡兰把猫养在一楼，远离卧室，他也不愿意跟它共处一个屋檐下。
他强烈要求卡兰在他来之前，把猫送去宠物医院过周末。
但是宠物医院离得太远了。
卡兰无奈之下只能找到住在附近的瑞贝卡。
她比较能理解情况，而且她家没有孩子，没人对动物毛过敏。
“没问题。”瑞贝卡小心翼翼地接过了猫，“你要留下吃个饭吗？”
卡兰微讶，还是同意了她的盛情邀请。
她跟瑞贝卡说了些橘猫的生活习惯，并且反反复复感谢她的收留。
“不，应该是我感谢你才对。”瑞贝卡温和地摸了摸猫爪，“已经很多年没有孩子跟我作伴了。这样我从实验室回来，至少还有位小朋友在等我。”
卡兰也忍不住为她揪心。
“希望你别留下遗憾。”瑞贝卡告诉她。
“我的情况很复杂。”卡兰平静地说。
饭后，卡兰道别了瑞贝卡。
人行道上，路灯昏暗，凉风吹散燥热。
她想着，明天希欧维尔过来，她应该要求去一趟爱尔兰。
但是第二天希欧维尔并没有出现。
卡兰从早等到晚，连看书的心情都没有。
“他经常有急事……这是正常的。”卡兰安慰自己。
她后悔没有留过纳什莉夫人的联系方式。
那个山中古堡信号很差，想通过视频电话看爱丽丝，还得让纳什莉夫人跑去镇上，所以卡兰没有想过打扰她。
她等到深夜，希欧维尔仍没有出现。
第二天早上起来，他也不在床边。
卡兰越来越不安。
她按照平时的安排，写科普稿子，看书，完成上周的课堂任务。她的心跳一点也不平稳，好像时时刻刻在提醒她有什么事情发生了。
直到中午，她在厨房做饭的时候，从来不跟她碰面的女保镖出现了。
“跟我来，我得把你转移到安全屋。”
保镖把厨台清理干净，检查一遍房子的安全系统，然后把卡兰带上车。
“出什么事了？”卡兰的手套还没取下。
保镖打开车上的广播。
女主持人报道了一起早些时候发生在市中心的枪-击案。
现场已经被宪兵封锁，伤者第一时间被送进医院。安全部门出动了特殊部队，大量士兵在周边地区进行清查，直升机在上空盘旋不止。
整个市中心的交通都处于瘫痪状态。
在混乱的现场报道中，卡兰牢牢抓住了一句关键。
——“这是近期针对保皇党的第二起刺杀。”
“白银公遇刺。”保镖的话让卡兰如坠冰窟，浑身都被蔓延的寒意渗透，“按照他之前的安排，一旦他出事，我就要把你转移到安全屋。”
卡兰不知道他们开了多久。
按照行驶速度来看，应该是没有经过市中心。
道路越来越陡峭，卡兰觉得他们上山了。
又过了一阵，保镖停下车，然后带着卡兰下车走路。
他们在一间林中木屋落脚。
这里并非空无一人的。
“卡兰？”
打开门，里面是纳什莉夫人和爱丽丝。
“夫人……您怎么在这里？”
纳什莉夫人看似镇定，但蓝眼睛的目光有些颤抖：“这里是安全屋，你觉得我为什么在这里？”
卡兰环顾四周，只看见他们几个人，就问：“拉斐尔他们呢？”
纳什莉夫人紧紧笼着黑纱，在屋子里来回踱步。
“拉斐尔已经被安全部门保护起来了。蒂琳在戴维斯庄园……阿诺在共和国……天哪，我到现在都还没有他的消息。”
“别担心，两位小少爷都很安全。”保镖平静地安抚道。
“他应该小心点……我早就猜到了！！”纳什莉夫人的步子越来越快，语调尖细惶恐，“梅菲斯德尔遇刺，他多半也会成为目标！天哪……他们当初就不该除掉杜南……那个车祸事故明明就已经让杜南失去威胁了。真不知道是谁的主意，非要在医院里暗杀他！瞧瞧，报复早晚会到的。”
第67章
安全屋里气氛压抑，纳什莉夫人说完那通话后，也不再开口了。
保镖把详细报道调出来给她们看。
今晨9点42分，白银公的车经过中心广场，被埋伏在旁边大厦上的狙-击手射中。穿-甲-弹打碎了后座的防弹玻璃，车上的保镖立即掩护公爵撤离，中心广场附近的宪兵也迅速包围了大厦。
狙击手在被抓获之前就自杀了。
目前为止没有任何组织宣称对此事件负责，媒体口风一致，认定这是私人报复行为——但“私人”能弄到足够打穿白银公后座的穿-甲-弹吗？
“爱德蒙现在怎么样？”纳什莉夫人听了半天广播，没有听见任何关于白银公的消息。
“情况不明。”
“不明？”纳什莉夫人看起来就要晕倒了。
卡兰连忙从她手里接过爱丽丝。
“夫人，没消息就是好消息。如果他死了，现在肯定已经新闻满天飞了。”
纳什莉夫人深深看了她一眼。
卡兰现在不比她轻松。
因为如果希欧维尔死亡，她与歧视性社会之间最后的屏障也没有了。阿诺和拉斐尔并不能成熟地保护她和爱丽丝。因为遗产问题，她们母女还可能要面对来自戴维斯家的死亡威胁，而这个时候，阿诺和拉斐尔的站边就不好判断了。
纳什莉夫人努力冷静下来，但嘴唇还是有些苍白颤抖：“也许他吸取了杜南的教训。”
卡兰对杜南暗杀案只了解一点点。
她坐着运奴车来到荆棘鸟庄园的当天，希欧维尔就第四修正案问题在国会发表演说，被杜南公然打断。
这其实是小事。
因为首相发表演说的时候，上议院保皇党们从来没有消停过。但保皇党对此有双重标准，他们觉得杜南的公然反对是极大的冒犯，完全不可接受。
不久后，杜南因车祸住院。
酒后肇事的人拒绝为自己申辩，直接就认罪了。
没过多久，杜南在医院死亡，死因不明。
媒体一般认为是救治无效身亡。
但刚才听纳什莉夫人的话，似乎是保皇党想策划杜南因车祸死亡未果，不得已再潜入医院暗杀。
杜南是下一任首相的热门人选。
他一死，首相直接被吓出国了。
首相在国外避了一段时间风头后，保皇党内部矛盾激化，白银公、白雪公闹得不可开交，首相又回国稳住了局势。
现在可以认为，这是杀了个回马枪。
因为他回国后，国内反对第四修正案的呼声也越来越激烈，大学校园游-行几乎要成为日常风景。
白银公妥协撤军后不久，白雪公在大学遇刺。
这也是真相未明的悬案。
希欧维尔曾告诉卡兰这是白雪公自导自演。
卡兰现在想来觉得很有道理。
因为希欧维尔刚刚妥协，从东线完全撤军。
这时候，作为和平保守派的白雪公，很可能成为他和戴维斯家的报复对象。所以白雪公先下手为强，策划假爆炸案，在女王和公众面前卖惨，把矛头指向嫌疑最大的希欧维尔一派，让他束手束脚，不敢乱动。
然后不到一个月，白银公遇刺。
这次的狙-击手训练有素，装备齐全，完成任务立即自杀。
这必须是敌对党派的手笔。
但卡兰想不出是谁干。
现在希欧维尔应该受了点伤，但是不能暴露任何有关信息，不然就参考杜南的下场。在他伤情稳定，查明缘由前，卡兰几人都得在安全屋呆着。
*
白银公遇刺的事情闹得沸沸扬扬。
最近所有校园游-行的审批都通不过，学校内的社团活动也受到严格限制。宪兵巡逻时间比平时增长近一倍，首都上空时常能看见战斗机飞过。时不时就有人被安全部门带去问话。
整个帝国都笼罩在风雨之中。
保皇党维持着肃冷的平静，连一向高调的白雪公都大幅减少公开露面时间。民主党鸦雀无声，任谁问首相“如何看待此次事件”，他都只说“等待调查结果”。
戴维斯伯爵多次出入皇宫，每次都呆很长时间。
整个希欧维尔家只有蒂琳夫人公开露面。
她在镜头和闪光灯中哭泣，柔弱又无助地遮挡面孔，在民众当中博取了极大的同情。
在各种议论声中，康斯坦斯发现卡兰和拉斐尔一起休学了。
卡兰身体不好，之前也休过一学期病假，突然休学并不可疑。但她在刺杀案发生后，立即失联，并且跟拉斐尔同时消失，这就很奇怪。
康斯坦斯一直不明白她和拉斐尔到底是什么关系。
他们俩很熟悉，平时又不交流。只有发生了什么事，拉斐尔才会主动来找卡兰。
康斯坦斯想过卡兰跟他有一段地下恋情。
因为拉斐尔已经有婚约在身，所以两人不能公开，只能偷偷摸摸地在一起。
但这也说不通。
如果是地下恋情，他们俩不会在刺杀案之后同时消失。
这毕竟是“地下恋情”啊。
要是被白银公知道他的长子带着秘密情人一起避风头，那还了得？
拉斐尔可是野心勃勃要继承爵位的。
“唉……这么一想，卡兰也有点可怜。”康斯坦斯叹了口气。
她跟拉斐尔注定没有结局。
