苏世黎说“这里是米家吗？”
仆妇说：“是。”
苏世黎说“我是米五娘的女儿。姓苏的。”
仆妇莫名“啊？哪个米五娘？”
“家里主人在吗？”苏世黎问着抬头，看到先头的年轻女子正从二楼探头看下面，辫子落下来，在楼梯间晃来晃去。
仆妇不解得很，嘀咕“哪有什么五娘。”却还是往上头叫“二姐儿！二姐儿！太太们在哪边？”
那年轻女子伸头大声道：“在后堂，赵太太来了。给大姐说亲呢。”
仆妇便往后头去。
苏世黎站在堂中，打量这楼。看着有些年头，木料也都考究。堂屋里洋玩意儿并不多，只有一个摆钟，其它看着都是有年份的。不过桌上插花的瓷瓶已经缺了口也没有补一补或是换上新的。
过了好一会儿，才有听到脚步声来，远远还没看到人，便听到仆妇说话“说是米五娘的女儿。”
一个响亮的声音说“行了，我知道了。五娘嘛。死了多年了，你不知道的。”
声音转过的屏风，打先的是个瘦瘦的妇人，莫约四五十来岁。大概是在见要紧的客人，在家里也没有穿常服，穿着绣工复杂的大衣裳，打扮得十分繁复，莲步轻移，动起来身上环佩叮��。见到苏世黎先是打量，问“你是五娘的女儿？姓苏吗？”
苏世黎应声“是。”
妇人看她穿素服，又问“你怎么戴孝？丈夫过世了吗？”因着现在苏世黎挽的是妇人发髻。
苏世黎说“我和离在家。父亲过世了才戴孝。”
那妇人十分讶异“死了？”也不问和离的事，看得出并不上心。也不说自己是谁，连忙转身往楼上去，上了一半楼，才想起来，挥手叫苏世黎“你坐。”蹬蹬瞪地跑上去。不知道在跟谁大声说话。许是在问，要不要去奔丧呢。
有上头妇人咳得厉害，像是病了，也不知道是怎么回的。过了一会儿那妇人才又下来。
问苏世黎“你来是要做什么呢？”
这直愣愣的问话，叫苏世黎怔了一下，还好她本来也有自己的打算，正要说，那妇人又摆手“哎呀。看我问这种话。你先坐，家里有客，一会儿就好了。伯娘们都在。不管来省城做什么，饭总是要留在家里吃一顿。”
叫苏世黎还在堂屋等着。自己又往后头去了。
四乐小声嘀咕“茶也没有一口。”觉得这里怠慢了主家。
麻姑扯扯她袖子，她连忙不吱声了。
三个人等在堂屋，偶尔也能听到后堂妇人说笑。句子听不得整的，只隐隐有只字片语传来。
有个声音略大，零星也能得知，说的那个少爷是个出众的人物，开年还打算去科考的。洋文懂得好几种，都是在国教院学的。
声音略大的妇人十分爽朗地笑“在朝一品，哪个不是国教院出身。陛下虽然推崇洋学，可下头再热闹，能站在宝殿上议政的，到底还是夫子门下。高下立判。不是我说，前途是大好的。人家也有诚意……”后头的话便听不太清楚了。
过了好久，热热闹闹的一群人出来，把一个梳坠马髻的华服贵妇人簇拥着出来，一路都在相互客气“这事情要是能成，必得要谢赵太太的。”
贵妇人轻声笑“那也是你们大姐儿教养得好，他家里才能看得上，才愿意立时就下订。”
米家的人谦虚“还是托赵太太的福。”
贵妇人笑“那我也不谦虚。”摆摆手“明日到我家去，再让他们小辈自己远远瞧上一眼。这喜事便成了。”
米家的人笑吟吟，一直把人送到门口去，先前招待苏世黎的妇人，轻手为人打着伞，等轿子过来。等人上了轿，又一直目送人出了巷子，这群人才意犹未尽地回转。
高个的妇人叹说“要真成了，可了却了我一桩心事。”回到堂屋看到苏世黎三个人，怔了怔“这是？”
先前招待苏世黎的妇人收了伞“哎呀，这是五娘的女儿。”
拉着苏世黎过来，指着高个的对苏世黎说：“这是你大伯娘”指指旁边那个胖些的“这是你二伯娘。”又指自己“我是你三伯娘。”
苏世黎屈膝一一叫了人。
“里头说话。这外头堂屋里总有风灌。关上门吧，又太黑。”大伯娘领着人往里头走。
二伯娘却不来，只说“这衣服穿着浑身不自在。”要上楼换衣裳去。三伯娘也不去了“我上楼看看母亲。方才一直咳。”
大伯娘并不在意，自己和苏世黎到内堂坐。
里头吃了的茶还没有收，果壳儿一桌子都是，几个大盒子还摆在桌上。大伯娘让苏世黎坐，扭头叫“钱妈，钱妈！”过了好久，也没人应。她也没法，只得算了。抱怨“家里只有一个下人了。还爱躲懒。”
看了一眼麻姑背了那些东西，又添了句 “家里三房人，却挤在一个楼，手脚都摆不开。”
苏世黎知道她的意思，说：“我就是想着，从没见过母亲家里人，过来看看。一会儿还要回客栈去的。”
大伯娘惊讶“怎么不到家里住呢。”也只是随便那么一说，并不是真的要留她。好不容易钱妈来把桌子收了，两个人才好说话。
知道苏老爷死了，大伯娘一脸哀色“这还没有多大年纪吧？”又抱怨“若不是老爷被你母亲气死了，两家也不至于不往来。”这意思，便是不会去奔丧了。奔丧是要包白包的，白给苏家钱，疯了不成。
苏世黎也早看出来，米家对她是没什么要认的意思。
本来多年不走动，米老爷又是那么死的，这样也没甚好说的。她并没有打算就来依靠人家，只想着先在省城找个便宜的院子安顿下来，再谋划别的事情。没找到地方之前，若能在这里落一脚，便落一脚，不能便找个客栈住几天也使得。
见大伯娘说完这些，就开始喝茶，对她也没有别的话似的，便顺势站起来想着要告辞了。想说告辞前总要去看看外祖母。可目光落在桌上的礼盒上头却凝住。
她看了一遍，怕自己看错了，又把那东西从头到尾打量了一遍。最后才确认，盒子里的是阴阳佩原物没有错――玉身有个小缺，从缺口处延出几条殒痕。玉身色泽温润，一看就是经年受了人气滋养的老东西。
她没想到，遍寻不得的东西，来得这样容易。一时狂喜，连呼吸都不由自主放缓了。
那个沉睡已久的声音猛地在她脑海中炸开来“在这！”
作者有话要说： 三更结束。
第22章 恶意萌生
作者有话要说： 明天可能要晚上十一点左右更新。要坐车。
“在这！”那声音尖锐，叫她一阵阵眩晕，一下又跌坐了回去。
大伯母吓了一跳“你这是怎么的？”
四乐连忙扶着“二小姐才病过。在医院住了好久。”
大伯母连声叫钱妈，倒热茶。说“医院？现在还在吃什么药不曾？”
四乐说“没有。”
大伯母怪她不懂事“那国立医院是看急症的，治好了，还得请咱们自己的大夫调理才是。不然人伤根本，以后要落病的。”言语中对洋派的东西十分不屑。
医院是什么人去的？都是穷人去的。治起病来又是刀又是锯。哪里有大夫们学识渊博呢，不论什么病，开几副药休息十天半个月，就完事。
只有穷人才没那个时候慢慢治，不干活光躺着，哪有饭吃呢，所以才喜欢去医院。便是断了腿，上午去拿膏子一糊，下午就杵拐走得，接歪了就歪着，反正也不讲究，回去活还能干一点，不至于要卧床。皮肉开了，拿针一缝，绑一绑，挂瓶子药完，没有大妨碍，照样出门办差。
大伯娘说“咱们自己的大夫，便是再大的伤口，用药一敷，长出来细细丝的伤痕，看都看不大出来。那些医院的，他拿那针线一缝，可得长出好几寸的蜈蚣来！吓不死人呢。”问苏世黎“你这是什么病？”
四乐抢嘴“二小姐掉了孩子。崩血。”十分不忿，要凭着大伯娘说道理。苏世黎皱眉回头扫了她一眼，她连忙闭嘴，自觉得话多了，很是后悔。
“呀。”大伯娘瞪大眼睛。
苏世黎想把话带到玉上去，可这时候堂屋钱妈回来，说老太太问呢。
大伯娘不太情愿的样子，还是回话说“这就叫人上去给她瞧。”
让钱妈帮自己把盒子也拿上去，自己在前头带着苏世黎上楼。苏世黎走着回头看了一眼，钱妈已经把盒子合上了，走在她身后。
这么近，可却摸不着。
抢过来呢？一伸手的事。反正自己是马上就要重生的。
但那声音又没了踪迹，她也拿不准，万一玉拿着了，一时半会又不能成功又该如何是好。
且不敢轻举妄动。
一行人上了三楼，路过二楼，走道有片裙角闪过去，到楼梯边的屋子去了。怕是之前那个年轻女子。屋里有说话的声音，听着两个人年岁不高一个人声音略些。听到有脚步声上来，说话的声音立时就停了。
等人走上去，又细细声地响起来。到也听不清在讲什么。
老太太在三楼最里头一间，屋子小得很，东西堆满了，墙壁都露不出多少来。此时正坐在窗前的躺椅上，身上盖着杂色皮子做的皮褥子。
见到有人来，眼睛睁开，目光落在苏世黎身上，突然叫了一声“小五啊。”
大伯娘说“什么小五，娘，小五死啦。这是小五的女儿。跟那个姓苏的生的。”
老太太眼眶泛着泪光，伸手叫苏世黎到自己身边去，苏世黎快步上去，半屈膝半跪在她身边。她拉着苏世黎的手，仔仔细细地看。
大伯娘觉得没趣，只对苏世黎说“好好陪你外祖母说说话，一会儿在家里吃饭，你伯父们都要回来的。”便拿着盒子出去了。听脚步，大概是去了隔壁。
老太太看苏世黎怎么看也看不够，脸上带着笑，眼睛红着，摸摸她的头发，又摸摸身上衣裳“苏家待你好？”
苏世黎点头“父亲待我好。”
“他不侍你好，便不能算人。”老太太说“死了就死了吧，你不用伤心。”一脸慈祥，又问“婆家待你好吗？”
苏世黎说“我和离了。”
老太太心疼，想是怕她难过，也不问多的，只说“以后还有好的。你还年轻。以后什么都会有的。”再问“你跟谁一道上省城来？”
苏世黎说“我自己来的。”
老太太一听，便再不问苏家的事了。只听说苏世黎要在省城里落脚，十分欢喜“住得近就好。”
苏世黎摸着她的手，热哄哄的，还有细汗，问“您热吧？”
老太太说“不妨事。”
苏世黎摸一摸袖口里，最里头的衣裳都汗湿了。“我帮您换个薄的盖。”这个天气，也不至于要盖这么厚。
老太太点头“好。”笑吟吟。
苏世黎在她屋子找了半天，只找到一床沿都烂了的绣面褥子。看着绣工，当年大概是值钱的东西。苏世黎说“您热了冷了，该叫人来帮着换。不然病了呢。”
老太太笑笑，点头“好。”不说闲话。
苏世黎本想帮老太太把湿衣裳换了，但没找着干净衣裳，只得帮她拿干汗巾隔着。
不多时，下头便叫吃饭。苏世黎在三楼都能听到下面的响动。
四乐和麻婆大概在下头帮忙做事情，时不时听到几个伯娘对她们说话，大概是叫她们去做什么拿什么的。
苏世黎不至于等人来请，对老太太说“我扶您下去。”
老太太摇头“我好多年没下楼了，你去罢。”又舍不得她，只巴巴看着。
苏世黎说“一会儿我再上来跟您说会儿话。”
老太太高兴起来“好。”
苏世黎出来，路边老太太屋子旁边的那间屋子。那声音又醒来“在那儿。”声音又尖又细。
她不由顿了顿脚。
苏世黎扭头看，装玉的盒子就放在屋中桌上，这屋子又大，又宽敞明亮，里头整洁干净，挂了画，屏风还是双面绣的。
玉就在那儿。不过几步。
她心跳得很快“我现在进去拿到它就行吗。”
那声音讶异“你是野人吗？当然得让它的主人心甘情愿的给你。”
苏世黎喃喃“那是大伯母家长女结亲的订礼。怎么会给我。”
那声音咯咯地笑起来，反问“你不知道吗？”
苏世黎闻言，如被针扎了似的，手指猛地一跳，没有再出声，快步往楼下去，好像要逃离什么可怕的东西。
顺着楼梯快步到二楼，竟与人撞了个正着。
她连忙退开，原来是之前跟她说过话的年轻女子，与另一个年长些的。年轻女子好生气“你怎么走路的！”退开来。
扭头对年长的气呼呼道：“你看她！莽莽撞撞的。我最讨厌乡下人了。我才不要她住在这儿呢！方才你也听二伯娘说了，她偷汉子，怀了身孕跟人私奔，还放火烧婆家，结果孩子流了，身子坏了，又跑回去想再做那家的太太，人家不要她才被休的。这还能叫人吗？我才不跟这样贱货一起住。”
年长的瞪她“你别胡说了！”
年轻的嚷：“我怎么胡说了！二伯娘不是说了吗，昨日有娘家亲戚来，她娘家就住的离那户没多远。”得意地对苏世黎道“你以为谁也不知道吗？还有脸来奔亲戚呢。要不说龙生龙凤生凤，跟你那个不要脸的娘一个得德性！你娘也是个贱货。”
“好了。”年长的拉了她就走，回头冷淡地看了一眼苏世黎，拽着年轻的下楼。眼中尽是嫌弃。
苏世黎站在台阶上，看着她们的背影。
