“皇上亦是一位明君，明君仁后，长此以往，我北周国岂能不繁荣昌盛，国泰民安。”
“还有，”她下巴点到小东西毛绒绒的一点白耳朵上，无神望着远方，“其实，我一直想对娘娘说声谢谢，谢谢她在大婚那日对我的包容，可惜我总是嘴笨，每次见到她，想开口，却总是不知不觉引到其他方面。”
“每次见面都说一些冠冕堂皇，规矩端庄的话，娘娘想必，对我很不喜了吧。”她黯然地垂下了眼睛。
陈以祯怔怔的，许久，她低下眼帘，嘴角微弯，真是个傻姑娘！
顺着假石坐下来，拢手抱住膝盖，静听那边的轻声呢喃，清浅阳光碎碎点点掠过，柔和清风涤荡而来，撩起她身上飘带清扬起飞。
夏日明媚，暖风柔和，蝉声阵阵，人心幽静。
好巧不巧，她坐的地方，恰恰是几日前皇上化身的那座假石。
那边，也照旧是同一个姑娘在低低浅语。
第二十三章
陈以祯回去的时候碰到了提着篮子急匆匆赶过来的双陆，看到她，双陆明显愣了一下。 “娘娘？您怎么回来了？” 陈以祯挥挥手，说：“走吧，不用过去了。” 转过身跟着她一起往回走，双陆疑惑,“怎么了，没找到小黑吗？” 小黑是陈以祯给那个小东西起的名字。 “不是，”陈以祯摇摇头，想了想，说，“小黑有人养了，咱们以后就不必经常过去了。” “啊？有人养了？谁啊？” “问那么多干什么？”陈以祯白她一眼，“难不成你还想把小黑抢回来啊？” 说到这个，陈以祯想到，怪不得之前她想将小黑带回去，小黑总是挣扎哭嚎着不愿意，合着原来是舍不得檀素。 也对，檀素喂它时间比较长，它就将檀素当成了自己主人，狗狗自然是不乐意离开主人的。 更何况，檀素那个姑娘那么温柔善良，便是她，也喜欢啊！ 双陆咕哝一句，“奴婢只是有些好奇罢了。” “不用去了正好，省得每天来回跑，娘娘您不知道，奴婢多怕有一日皇上拦住您，呵斥您每次见到他都假装看不见，不过去请安。” “他都没看到我，你担心什么？好了，日后少来这边行了吧。” “娘娘您心里有数就好啦~” ………… 叽叽喳喳的对话中，两人逐渐远去。 阳光正好，柔风和煦。 自认为看清现实后，宫中诸人恢复了之前对待陈以祯和钟粹宫的态度。 过了几日，傍晚纳凉时候，双陆叽叽喳喳跟陈以祯抱怨，“眼看着，凉秋就要来了，可是给咱们量衣的人三催四催都不来，那帮狗奴才！” 双姝叹气，“不行的话，只能使银子了。” 凉秋就要到了，不能为着那帮奴才再冻坏了身子。 陈以祯本想说前几年的衣服还留着，完全不用做新的，陡然想到一件事，闭上嘴，片刻，挑起嘴角得意一笑。 眼睛溜向双姝，出声：“你去找檀素。” 双姝有些没反应过来，“檀素姑娘？找她做什……娘娘，您是说，找檀素姑娘帮忙？” “对啊。” 双姝和双陆对视一眼，都从彼此眼里看到对方的诧异。 双陆：“不是，娘娘，檀素姑娘她，每次见您都要找一大堆茬，咱们找她，她会帮忙？” 陈以祯自信满满，“你们尽去试试。” 两人再次对视一眼，沉默了会，双陆迟疑开口：“试试？” 双姝点头：“试试吧。” 她们站起身，走了。 小半个时辰后，两人神情凌乱地回来了。 陈以祯正在屋子里练字，见她们回来，放下手里的笔，撩起眼皮看她们，“怎样？” 两人愣怔怔的，许久，双陆率先伸出大拇指，朝她比了一下，“娘娘，还是您料事如神！” 这个动作还是她们自她那里学到的。 陈以祯立时笑得眼睛盛满了星星。 两人疑惑又兴奋地走过去，扒住她胳膊，兴致勃勃问：“娘娘，这一切究竟是怎么回事啊？您怎么料到檀素姑娘会帮忙？难不成您还和檀素姑娘有交集？不该啊，奴婢们跟在您身边，没见咱们跟檀素有多多深的交情啊。” 陈以祯弯着唇，嘴角笑出了一个浅浅的梨涡，她拉出一个长音，“檀素啊——” “其实我也不知道。” “啊？”双陆嘟起嘴，“娘娘您肯定在唬我们。” 陈以祯好笑，“我没唬你们，我真的不知道。” 事实上，她当真不确认檀素会不会帮忙，她只是尝试一下罢了！ 但眼下看来，檀素比她想象得还要可爱，陈以祯垂下眼眸，眼底荡漾几许暖意。 双姝微笑叹气，“不管因为什么，檀素姑娘帮了我们这么大一个忙，说明有跟咱们交好的心思，娘娘您不如，将檀素姑娘传唤过来，感谢一番，咱们日后说不得还有劳烦檀素姑娘的地方。” 陈以祯想了想，点头，“这个主意不错，双陆你去将檀素姑娘请来。” 一刻钟后，檀素跟着双陆来到了钟粹宫。 “参见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。” 檀素依旧一身端庄简洁宫装，身上干净整洁，衣服连一丝褶皱都没有，她规规矩矩跪下，身子下蹲乃至脑袋低垂的角度都一丝不苟，规矩严整。 “起来吧。”陈以祯含笑。 檀素应言起身。 “檀素姑娘，请坐。” “谢娘娘赐座。”檀素抚了抚衣袖，从容坐下。 “双姝都跟本宫说了，秋装的事还要感谢檀素姑娘的帮忙。” 檀素站起身，恭敬回道：“这一切是奴婢的本分，当不得娘娘的谢意。” 陈以祯探手，让她坐下，而后笑道：“姑娘严重了，这后宫的形势，咱们都清楚，说句掏心窝子的话，要不是姑娘帮忙，钟粹宫的秋装当真不知何时才能下来。” 檀素启唇，想安慰她说“娘娘不必介怀”或“娘娘受委屈了”等的话，但是不知怎么，每次将要吐出这种软软的温语，她嗓子眼立即跟咽了一块沉甸甸的石头似的，吭吭哧哧，结结巴巴，半晌都吐不出一个字来。 “宫有宫规，娘娘多虑了。” 闭住嘴，檀素死死咬住牙齿和下颚，心内懊恼不已，明明，她明明不是要说这句话啊！ 檀素，笨死你得了！ 娘娘定然恼怒她的不知趣了吧，檀素失落地垂下了肩膀。 心内失落的檀素体现在外在的形象却是身板愈发挺直，眉眼微微低垂，下巴却倔强地翘起，整个人好似严谨刻板的宫规姑姑，看得双陆朝双姝使个眼神，吐了吐舌头。 陈以祯摇头好笑，她知道檀素心间定然不像她表现出来的这般不近人情。 偏过头，吩咐双姝，“将本宫给檀素姑娘准备的礼物拿出来。” 双姝转身回内室，不一会儿，端着个盖着锦绣流苏红布的盘子走了出来。 站定檀素跟前，含笑望着她，“檀素姑娘，这是咱们娘娘给您准备的谢礼。” 檀素站起身，疑惑地看着这个盘子，倏忽，抬头看了上首的陈以祯一眼，陈以祯给与她鼓励的微笑。 犹豫了会，掀开盘子上的红布，下面赫然是一个绣着兰花的荷包。 双姝解释道：“荷包里头装满了我和郑嬷嬷自个做的熏香，还望檀素姑娘不要嫌弃。” 檀素自然说不，“感谢双姝姑娘的一番心意。” 说着，她就要伸出手，接过荷包。 “至于这荷包，是我们娘娘亲手做的，娘娘说，既然想感谢檀素姑娘，礼物轻了不好，重了也不好，于是便挑了个自己亲手的荷包。” 手指猛然顿住，须臾，她双眼刷得蹭亮，盯着荷包的眼神恍似一个看到心爱之物的孩子，而后，慢慢伸出手，小心翼翼，几乎以虔诚的态度接过了这个荷包。 紧紧贴在胸前，檀素几乎没控制住自己的神情，嘴角绷不住地弯了起来。 陈以祯笑着说：“本宫手艺不好，檀素姑娘你不要介意。” “不介意，不介意。”檀素回过神，将荷包揣到怀里，咳嗽一声，冷静道，“能收到娘娘亲手做的礼物是奴婢几辈子修来的福气。” 她眼睛晶晶亮，仔细看去，内里好似有喜悦的泡泡正噗噗噗地冒出来。 陈以祯含笑望着她。
第二十四章
御前，皇上落下最后一笔，放下笔，身子靠到后面，伸出手指捏了捏眉，纷乱的烦绪扰在心头，脑袋直嗡嗡作响。
然后，放下手睁开眼，眼角扫到旁边立着的檀素，突然顿住。
檀素手里正捧着一枚荷包，抚摸两下，又轻轻嗅一下，她那小心珍惜的模样就好像捧着的是一个易碎的玉器，端庄的脸庞罕见揉融了流水般的温柔。
眉梢微挑，皇上问她，“檀素，你手里是什么？”
檀素收回手，警惕地看他一眼，“皇上看见了，一个普通的荷包而已。”
“普通的荷包？普通到你一直频繁地偷拿出来看？”
檀素脸蛋一红，旋即，她将荷包放回怀里，双手束在身前，规规矩矩请罪，“御前出神，奴婢有罪，请皇上治罪。”
皇上挥挥手，不在意道：“闲聊，不必那么严肃。”
“你那个荷包，你心上人给你的？”
檀素无语地看他一眼，“皇上，您说什么呢？”
不是？皇上拧眉，一般来说，女子不是只有面对自己心上人送的东西才会这么珍惜……等等。
“难不成，皇后？”
檀素瞪大了眼睛，端庄的小脸蛋鲜少露出如此活泛的神情，“皇上您怎么知道？”
朕怎么知道……朕一早就该知道……
皇上收回视线，望向桌子上的奏折，眼神逐渐沉了下来。
南边发生了涝灾，朝廷颁发的救灾银却没准时到达灾民手里，而负责那边的知府，早年曾在陈秉光手下做事，奏折纷纷上言弹劾那位知府，另大肆批判了陈秉光一番，话里话外，只差没指着他鼻子说，当初不该这么轻易地放过陈家。
闭上双眼，脑袋靠到后背上，皇上沉沉叹了口气。
时隔大半个月后，陈以祯再次迎接了皇上。
也是他宣布不会废后的诏书后，他们第二次正式见面。
陈以祯虽然诧异，却不是很抵触地迎过去，笑靥如花，花枝招展，“臣妾恭迎皇上。”
不管因为什么原因，皇上选择暂时不废后，但这件事对她对陈家的处境来说，都是大大有利的，因此，她心内对皇上是有几分感激。
抬起头，本想笑请他进殿内尝尝双姝新沏的茶，谁料，一抬眼就对上皇上阴沉沉，风雨欲来的表情。
笑容一点点收起，陈以祯心里一个咯噔，忐忑退后一步，“皇，皇上，您有事吗？”
皇上背着手，站定，冷冽的视线缓缓扫过她手中的针线。
皇上突袭过来时，她正在郑嬷嬷的教导下学习绣花。
这冷飕飕的眼神……陈以祯麻溜放下手中的针线，虚虚一笑邀请他，“皇上，要不要进来喝杯茶？”
视线紧紧锁着陈以祯，好半晌，他终于抬起了脚。
陈以祯微微松了口气，随即，她歪起脑袋，半是疑惑半是不解。
想了会，想不通，索性先将这事放下，朝双姝使了个眼色，她紧紧跟了进去。
接下来，皇上靠在榻上，一边悠闲地搭着眼帘，神色沉思不知在想什么，一边对双姝进献上来的茶各种嫌弃。
“太烫了！”
“太凉了！”
“味道有点浓。”
…………
这下，陈以祯确认了，皇上当真是心情极其不好，且如无意外，他心情不好还与她亦或者她背后的陈家有关。
想至此，陈以祯伺候得更加谨慎了。
直到，皇上抬眸看向她，“说来，皇后出身诗书礼仪倍佳的陈家，传闻你堂姐沏茶手艺更是一绝，想必，皇后对茶艺也有些研究吧。”
陈以祯嘴角的笑容一垮，如果她说她一点不会，皇上会放过她吗？
原来的陈以祯可能会沏茶，但是她自己，是真不会啊！
算了，依照皇上现在这情况，不给她着点麻烦，恐怕他心里这口气是散不出去了。
她规规矩矩地低下脑袋，回答：“臣妾不愿欺瞒皇上，臣妾对茶艺这一项实在生疏，不过若皇上愿意浅尝一下臣妾的手艺，臣妾自然倍感荣幸。”
“朕很乐意之至。”
皇上身子后仰，胳膊肘撑住身子，用清洌洌的目光盯着她，显然他选择直接略过她前面那半句话，直奔后头那半句话。
陈以祯嘴角的笑容一僵，片刻，她轻叹一口气，无奈道：“那请皇上稍等。”
陈以祯迅速赶到茶水间，在双姝的指导下总算沏好了一壶茶，随后端着茶盏，一步步回到室内。
将茶盏放到旁边的案几上，发出“蹭”的一声脆响。
“皇上，请用茶。”
她眼睛紧紧盯着皇上，生怕他一个不满意，就让她再沏个百十来盏来。
皇上轻敛眼帘，嘴角不可显得弯了弯，这些日子以来沉闷的心情略略好转，他伸出手，端起了茶盏，手指修长，根根分明，白皙圆润。
放到唇边，微抿，放下，浅浅品尝，皇上下评价，“的确不怎么样。”
陈以祯垂下眉眼，嘴角撇了撇，心里百般吐槽不乐意，面上却是一副乖顺模样：“真不好意思，臣妾手艺实在粗劣，脏了皇上的口。”
“嗯，你知道就好，日后当勤奋练习才是。”
陈以祯好险才崩住自己没有撇嘴和翻白眼。
沉默了会，皇上眼神突然一飘，飘到旁边的角落，搁置着一本书，他随手将那本书拿到跟前，略略翻了翻，“《山海经》？”
陈以祯踮起脚望了一眼，老实回答：“对，那是臣妾无聊打发时间的。”
皇上翻开书，简单翻了两页，刚想说什么，突然，翻到一页，这页夹着一张纸，顺手将这张纸夹出来，展开，上下略略一扫，皇上眼睛微眯。
“啊！”陈以祯轻叫一声，上前去，就要接过这张纸，“皇上，这是臣妾的家书。”
这是沛公公前段时间想办法给她带进宫的，他之前手里那些人手几乎全被皇上封了，但到底是在宫里闯荡这么多年的老油条，不知不觉竟又让他笼络了一批人手，这封信就是他新笼络的人手帮她捎进来的。
皇上手一错，错开她的手指，扬眉看她，“你弟弟写给你的？”
