当天晚上就把这几个幕后之人捉到了县衙。
郑县丞本着杞人忧天的念头，还是劝了一把，“大人，刑不上大夫，您一下子抓了七八个举子秀才，他们都是有老师、同窗的，且他们家里也有做官的，读书人讲究同气连枝，如果真闹起来可不好收拾。”
刘铭也觉得动静有点儿大，濠州县里才有几个举人？你一下子几乎抓光了，不知道的还以为你要学秦始皇焚书坑儒！他建议堵不如疏，可以按照安抚农民的法子，先煞煞他们的气焰，然后坐下来好好谈，寻个折中的法子。
其中刘铭内心认为，私瞒土地沉疴已久，绝非濠州一桩案子就能理得顺的！当权者不明确表示态度，只凭李诫一个七品官对抗全县的士绅地主阶层，难！
就算初时李诫略胜一筹，但他们马上就会恶狠狠地反扑过来，且反噬力量之大，绝非李诫能承受的。与其玉碎，不如暂时的瓦全，把这些文人书生争取过来，多一份力量，就多一份把握。
李诫前阵子锋芒太露，此时应该韬光养晦，待根基稳了再做处置。
但李诫有自己的心思，“如果我示弱，他们定然不会再将我放在眼里，今后有什么政令和他们的利益冲突，我也别想推行下去了。总之一句话，我是官，若是做官的没了威信，成天怕这个怕那个，畏手畏脚地放不开，这官也做得忒没意思。”
他的主意很坚决，刘铭亦不再劝，只说：“把你的困境和晋王爷讲明白了，别等出事连个替你说情的人都没有。”
李诫笑嘻嘻道：“我敢踢这块铁板，自然是有后路的。”
刘铭好奇问：“什么后路？”
李诫大手一挥，满不在乎道：“大不了摘下这顶乌纱帽，回直隶老家种地去，老婆孩子热炕头，嘿嘿，也不错！”
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第57章
纵然李诫表现得满不在乎，但他心里很清楚，扣押有功名的读书人这一举动风险太大，非常容易被参一本。
他先给晋王爷去了一封密信，然后让刘铭写了一篇呈状，淋漓尽致地描绘了这几人煽动民众闹事的恶行，附上口供，如实上报了府衙。
文书送过去之后，巡抚大人没有任何表态。
濠州内外很是平静，一切秩序井然，亦没有出现刘铭和郑县丞所担忧的纷乱。
他二人松了口气。
但李诫反而担心起来，他敏锐地察觉到，这种平静是不正常的。
朝廷向来重视文人，也鼓励百姓尽量读书考取功名，不说大部分官员都是正儿八经的科举出身，其中枝枝蔓蔓的关系，就是民间，对读书人也时候颇多推崇。
李诫以为至少会有人说情撞木钟，但是一连几天过去，衙门口清净得连麻雀都懒得叫两声。
他一个人坐在县衙大门的台阶上，手支着脑袋，若有所思凝视着门口的大柳树上的麻雀。
没有一丝风，柳丝直垂下来，悬在地面上空，一动不动。
静得让他一阵阵发冷，他不喜欢这样的寂静。文人骨子里都是有傲气的，不会轻易认输，更何况是向自己这样“不识字的奴仆”低头。
可他们会想出什么样的办法对付自己？
贪墨？李诫一笑，若真是参他贪墨，倒正中他下怀。
他坐这里正胡思乱想着，王五满头大汗，飞也似地跑来大叫道：“大人，不好啦！举子秀才还有什么童生之类的，足有一百来人，都跑到文庙静坐去了！看热闹的人堵了一条街，轰都轰不走！”
李诫的脸色立刻就变了，霍地跳起身来，几步跑到王五跟前，厉声命令道：“召集所有三班衙役，马上去文庙！”
濠州文庙坐落在县城内的东南，经历了两百多年的风风雨雨，期间几经战火又几经修缮，不断扩建，如今是方圆百里最大的文庙。
书香圣地，这里应是肃穆的，但此时擂星门外的空地上，一百多名书生身着澜衫头戴方巾，齐齐席地而坐，脸色肃然悲壮，沉默着，用这种方式表示他们的抗争。
再看周围已是人头攒动，看热闹的人几乎排出二里地去。
人声嘈杂，观者纷纷交头接耳议论着眼前这一幕，前头的人揣着手，不住说读书人可怜，感慨几句世风日下，有辱斯文什么的；后头的人看不见，急得抓耳挠腮，抻着脖子张大口希望能人群间隙中看出点花儿来；还有人挤来挤去找最佳的位置，兴高采烈和同伴打赌谁能赢！
是的，他们关心的是县老爷和这群书生谁先低头！
王五等衙役护送李诫到了人群外围，又是敲锣又是扯嗓子喊，奈何前面的人就是站着不让路。
看着这一片人山人海，王五发愁道：“大人，这密不透风的，咱们进不去啊，不如您先在旁边等会儿，小的多找些乡勇过来帮忙。”
李诫冷着脸，淡淡吩咐道：“用鞭子给我使劲抽，把人群驱散了，如果有人敢动武，拿石灰照脸撒！水龙局的两架木质抬龙到了没？”
这位大人是横下一条心准备硬碰硬了！王五一阵胆寒，战战兢兢道：“到、到了……”
“对着人群滋水！”
王五为难道：“可是他们都是手无寸铁的老百姓，大人这样妥当吗？”
李诫看了他一眼，“抬龙的力道不大，喷出的水流根本伤不了人，只是泼点冷水，让他们警醒警醒！”
他复又一笑，眼中露出几分狡黠之色，“你看他们大多穿着春装，现在没到暖春时节，风还是凉的，身上浇了凉水，冷风再一吹……嘿嘿，不用咱们多费力，他们自己就跑回家换衣服去了！”
“看热闹的足有上千人，一旦失控后果难料，所以这时候官府更要强硬，让他们有一怕，知道什么能干什么不能干！”李诫说，“你吩咐弟兄们自己多防备，不用照看我，你家大人还是有几手看家本领的。”
说着他手向后一挥，“滋水！”
水流哗哗喷向前方，人群一阵吱哇乱叫，纷纷遮面挡脸，忙不迭地向旁边躲闪。
不到一刻钟，李诫面前就空出一大片地方。
王五不再犹豫，撩起袍角往束带里一掖，啪啪两声，鞭子在空中甩出两个鞭花，指挥着众衙役冲过去轰赶人群。
“都让开！县老爷到此，肃静！回避！”
一百来个衙役用力抽着鞭子，口中不停呼喝，“回避！回避！”
后头挨了鞭子的人吃痛，有往前头挤的，有往两边逃的，前头不明所以又往后头推，踩了脚的、丢了鞋的、互相推推搡搡叫骂的，顿时乱成一锅粥。
就连后排静坐的书生都被冲乱了。
也有好事者妄图浑水摸鱼，拎着棍子冒着雨点般的鞭子冲到衙役跟前，然胳膊还没举起来，兜头就是一脸的石灰，顿时哑了声，连滚带爬跑开找油洗脸去了。
谁能想到堂堂官府竟能用这般下三滥的手段？！
对于用暴力生乱的人，让衙役们用刀自然更快，但比起见血，撒石灰的法子给民众的刺激显见要小得多。
至于别人怎么说，他根本不在乎！
好一阵人群才平静下去。
王五等人也终于清出一条道路。
李诫一身官服，稳稳迈着步子，不疾不徐踱到文庙门前，立在石阶上，看着下面空地上的书生们。
没有人说话，就连被鞭子抽痛的人也停止了喊疼。
静默的书生们根本不去看李诫，好似他就是一个微不足道的蝼蚁。
这样的环境和死寂多少都会让人难以忍受，但李诫没有，他和颜悦色地向看热闹的人群说：“大家伙儿都散了吧，赶紧回家去算算家里几口人，有多少亩地，一年的收成有多少。本官命人备下了一批种子粮，按各户田地和等级分发，你们报给归属的地保、里正，统一到郑县丞那里去领！”
人们窃窃私语，有人不相信，大声问道：“要钱不？”
李诫笑起来，“本官不是买卖人，县衙也不是商户！都是上好的种子，只要你们报上来的都是实数，一文钱不要，当场就可以领走种子！家境富裕的少分，吃不上饭的多分，本想张贴布告的，现下倒省事了，诶，有亲朋好友没到场的，赶紧回去告诉他们一声！”
看人家的热闹怎比得上自己的生计问题？人群一下子沸腾了，互相交换着热烈的眼神，带着难以形容的激动，不用王五等衙役驱赶，呼啦啦地几乎散去七八成。
刚才还人满为患的文庙，此时只在周围稀稀拉拉站着数名闲汉。
静坐的书生之中也有人犹豫了，都说穷书生穷书生，自然也有贫寒人家的孩子，如果能领一口袋种子，家里也能省下不少钱。
李诫将那几人的脸色看在眼里，朗声道：“你们虽不是农户，可本官知道其中有不少家道清寒的，只要你们现在散去，也可以领种子粮。”
有人腰杆一动，想要起身，但随即有人瞪了他们一眼，只好讪讪地坐了回去。
李诫冷笑道：“看热闹的人都走了，你们这出大戏也没人看！既然愿意静坐，就在这里坐着吧，王五，着人看管这群人，不坐个三天三夜不要让他们起来！”
“李大人好威风！”一个三十左右的清瘦书生讥讽道，“不分青红皂白捉了我等的先生、同窗，现在又要关押我们了？”
“既然是读书人，就应知道聚众闹事、威胁官府触犯了律例！”李诫扯了下嘴角，露出个似笑非笑的表情，“还是说你们认为有功名的人就可以不受朝廷律法的责罚？”
那书生脸立时涨红了，“我们是为民请命！”
李诫发出几声冷笑，斜吊着的嘴角明白地向人们表示着他的不屑，“那你们请的什么命啊？说出来让本官长长见识。”
那人嚅动了一下嘴唇没说出来。
李诫奚落道：“不就是挂名田的事吗？如果你们明说是为自己请命，我倒佩服！”
一个年轻人见状道，“大人，家里为了供我读书，把仅有的田地都卖了，我好容易考上秀才，官府每月给的米粮也只勉强够吃……若没有挂名田，我是连书也读不下去了。”
“我也是！整个家族倾力相助我读书，我中了举人，自然要回报他们……读书最花银子，没有亲戚帮忙，有几个能一路中举、中进士的？”
“的确如此，这本就是约定成俗的规矩。”
等下头的人七嘴八舌说完，李诫悠悠开口道：“只因损害了你们的利益，就要将律例扔在一边？真是笑话，王子犯法还要与民同罪呢，你们几个举子从哪儿来的自信可以跃居律例之上？”
看着一众白里透青的脸，李诫心情大好，复又嘻嘻一笑，“也不是没办法，待你们入朝为官，谏言皇上，将挂名田改成合乎规矩的不就成了？”
谁都知道这是不可能的事！
先前年长的书生见势不妙马上道：“我们不是为挂名田，我们是为了维护读书人的尊严！你践踏孔孟之道，无视当今尊师重道的教诲，一介奴仆，只顾张狂行事，欺压百姓，何德何能为官。”
另有人随声附和道：“斯文岂能扫地？奸佞之臣岂能让我辈折腰？”
呼喊声越来越大，方才几名面露迟疑的人似乎也被感染了，声嘶力竭地大喊，“放人！放人！”
王五等人的呵斥声瞬间被淹没。
手中的鞭子毫无用武之地，他们只能看着干着急——这些都是有功名的人，不可随意打骂。
王五急得涨红了脸，汗珠子顺着下颌滴答滴答地淌，“大人，这可怎么办？”
再看李诫时，他阴了脸，咬牙冷笑道：“我最不怕的就是威胁！拿人！”
王五一愣。
李诫面色一凛，大喝道：“拿人！出事有你家大人顶着！”
“得令！”王五呼喝一声，带着众衙役冲了上去。
几次跟着李诫办差，他也懂了如何抓人，首先把几个闹得欢的捆了个结实。
官府动了真格儿的，再看衙役们手拿绳索短棍，凶神恶煞般过来拿人，书生们也怕。
混乱之中，不知谁喊了声“好汉不吃眼前亏，跑啊！”，这些顷刻之间作鸟兽散，如退潮一般退了个干净。
原地徒留几只灰扑扑的鞋子。
李诫把抓住的人暂扣于县衙大牢，既不提审也不放人，只嘱咐牢头把人看住了。
他也没找刘铭商量接下来该如何应对，自顾自回了后宅，往安乐椅上一躺，对赵瑀苦笑道：“王爷叫我稳住局面，我怎么好像越压动静越大呢？”
赵瑀安慰道：“你已经做得很好了，换个人来管这事，说不定要激起民变。现在只是秀才举人们在闹，大部分人都只是在旁观。而且濠州城也挺安稳的，我倒觉得你控制得很好。”
“春耕已经开始，我发了种子下去，农人忙着伺候地，根本顾不上掺和这些酸书生的破事！唉，我前几日求王爷减一部分濠州的税赋，也不知道王爷收到信没有，如果能应允，也许我的官儿还能保住。”
赵瑀闻言吃惊不小，“有这么严重？”
李诫点点头，在昏暗的日光下默默出神，心事很重的样子，半晌才缓缓道：“我肯定要被参的，我要想想怎么自辩，若是自辩不成……咱还有多少银子？”
“大概一百两不到。”
“这么少？”
赵瑀笑道：“年前开设粥棚，除却头两个月的粮食，后面的几乎都是咱们自掏腰包，还有这次买种子的银钱，也是咱自己花钱买的。你手下衙役书吏，有许多没有品级拿不到朝廷的俸禄，也是你来养。你自己算算，这需要多少钱？”
“葛员外等人的‘年礼’归了藩库，还好有庄王爷那五千两银子坐镇，不然就凭你一个月四十五两银子的俸禄，咱们怎么承担得起？”
李诫听她讲了一通，好像有些许的抱怨，便故作诧异道：“你算得好精细，越来越有当家主母的作风了！”
赵瑀睨了他一眼，因笑道：“我是在算计没错。现在就咱们几个看不出什么来，往后人慢慢多了，有你花钱的时候呢。”
