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济南府街上人来人往的，还有三五成群的考生在各处论文章，不论是茶馆还是街边，邬珅一点都不想听，但是他哪还有旁的地方可去？伺候他的小厮都替他犯愁，“天快晚了，二爷快回去吧，别被夜风侵了身子！”
“回去？回去看他们冷眼？！”
那还能去哪呢？
小厮见他站在大街上，连个披风都没有，着实可怜，家里人也没有寻过来的，登时也觉得自家爷就这么回去，面上确实窝囊，小厮一琢磨，“要不，要不二爷去寻姑爷？”
妹夫孟中亮！那倒是个去处！
邬珅直道好，同小厮一道直奔孟家下榻的地方去了。
孟中亮正要出门，见了他意外了一下，“呦，二哥怎么来了？”
邬珅只道无聊，“窝在院子里着实闷，连个吃酒的人都没有！”
他这一说，孟中亮可就笑了，“巧了！我正有几个兄弟叫着一道吃酒，二哥与我同去呗！”
“那敢情好，谁家呀？！济南府的？”
“算是吧！”孟中亮让人给邬珅牵马，“他们原本叫着我跟我叔伯兄弟几个的，只他们往书肆去了，只我一个在家，你同我一道去，正好！我跟你说，做东的可是莱州彭家的爷呢！”
“彭家？通政使那个彭家？！”
孟中亮一笑，“可不是吗？！”
邬珅好歹是官宦人家的子弟，朝里的事也不是不知道的，就他老爹那个做官的本事，再做十年也当不上通政使，人家彭家不一样，比孟家劲儿还足，讨得今上欢心呢！
他若是生在这样的人家，科举还用愁？
据说那今次来乡试的彭家二爷，只有比他大哥还会享乐玩闹的，人家还不是挺直了腰板来乡试？指不定，捧回去一个解元！
第393章 乡试的关节
邬氏的嫡次子，在青州说出去，那是杠杠的名声，但在济南，在彭久飞一群人眼里，跟端酒上菜的，也差不多。
就是孟中亮，也是个陪衬。
彭久飞进了门就问她，“你家兄弟呢？老三小六呢？”
孟中亮赶忙解释，“一大早就往书肆去了，也不知逛到了哪里去，没寻回来！”
“济南城这么大吗？俩人都没寻到？莫不是不给我彭老二面子？”彭久飞真真假假地说着。
孟中亮额头上的汗都出来了，不知道今天这个彭老二哪来的气性？前几日玩着，不是挺和顺的吗？
“二爷哪里的话？真没寻到人，我这让人再去寻，只要寻到，立时把两个人拽过来！”他这么说，见彭久飞不拦着，是真的要见老三小六的意思，孟中亮只觉得奇怪，试探道，“我们家三哥酒量好，难怪二爷惦记，不过小六还是个小毛孩子，二爷不要因为他失了兴致！”
言下之意，能找来老三就行了，小六就是找到了，也未必拽得来，孟中亮知道孟小六和安丘那群人走得近，对于这些酒场厌烦的很。
谁想彭久飞摆了手，“话不能这么说，我就觉得小六最最真性情，咱们一桌的，都没有小六真性情！没有小六，这桌酒有什么可喝的？”
孟中亮讶然，这个彭久飞是怎么回事，怎么同小六较上劲了？不对，怎么跟看上了小六似得？
彭久飞说完那话，又呵呵笑着同旁人说起话来，孟中亮兀自惊讶，被晾在一边半晌的邬珅拉了他，“彭二爷是不是跟小六爷认识？我记得彭二爷的父亲，那位新上任的通政使，从前还是在小六爷外祖座下办事的！”
这一说，孟中亮恍然，彭久飞以前跟着他爹在江西上任，小六的外祖岳启柳这些年都任着江西布政使，自然有些亲近的！
孟中亮这样一想，这酒喝起来又没劲了。自己生母去的早，外家又不得力，妻族还等着孟家拉扯，除了自己沾了一个嫡长，哪里比得过孟中亭了？
难怪在彭久飞这里，孟小六都比他有脸面！
只是邬珅却没有他这么多心思，反正是攀比不起的，不要比，只要攀就行。
他琢磨着，问了闷头喝酒的孟中亮，“妹夫今科如何？可有把握？”
真是哪壶不开提哪壶，孟中亮有个毛线把握？！他们家老三孟中亲比他学识好得多，两人上次来考，双双落榜，这次他在几个兄弟里也就比老五好一点，哪有什么考过的把握？
他反问邬珅，“二哥呢？可有把握？”
他要看邬珅的笑话，邬家这个两位妻哥，一个比一个不开窍，要是他，不考也罢！
邬珅果然摇头，“我是陪太子读书！”
“陪太子读书？二哥说得是哪位太子？”
邬珅瞥他一眼，“莫要乱说话，自然是我大哥！”
“哈？！”孟中亮自认学识在邬家兄弟之上不止一星半点，怎么邬老大邬琪有把握考过了？
他不懂，问了邬珅，邬珅当他是自家人，这心里又早就憋着难受了，低声同他道，“……六百六十六两，妥妥的了！”
倩代顶替！
孟中亮吓了一大跳，“岳母大人为了大舅哥，真是舍得花钱！”
就算他把自己生母的嫁妆银子都拿出来，也不到这个钱！若是他同继母岳氏要钱，只把转过脸来，他老爹就要把他的腿打断！
孟中亮一边感怀身世，一边又问邬珅，“那二哥呢？岳母大人准备如何？”
邬珅一叹气，比他还显得哀伤，“我哪有什么好处？我什么都没有，连苍蝇腿都不剩……”
原来，同是天涯沦落人！
真是只有乡试，才晓得谁跟自己是一路人！
“什么都不说了，干杯，二哥！”
孟中亮举了杯，两位可怜人一口干了。他两人这边喝起来，倒是被那尹四爷尹组瞧见了，尹组吆喝道，“两位怎地自己喝起来了？说什么悄声话呢？”
孟中亮回道，“不过说些乡试的关节，咱们没关节的，有真本事也未必考得上！”
乡试的关节可是个有意思的事！
从低级的冒籍考试、夹带小抄，到买通誊抄人改卷，再到找人冒名顶替，最后甚至有人连考题都弄得到！
这些，统统都是明面上只可意会不可言传的“关节”！
冒籍考试这样的小事，也就撵回原籍算了，到了后面泄露考题，这可就是大事了！
要知道考题都是临考前主考官翻书现定下，然后在贡院可板子印的，而那时贡院已经封闭，闲杂人等根本不能进出，就算得以传消息，也来不及找八股文高手解题了，毕竟不是谁都能当举人的！
但是，若是跟主考官认识，那就不一样了，主考官亲自传题，还能中不了吗？
虽然主考官都是外省出身的京官任命，但这种事不是没有，一旦被发现，那可是大罪！
众人都对孟中亮说得关节感了兴趣，围了过来，“孟四爷听见什么，不若同咱们说说？”
孟中亮和邬珅哪里想到不经意间吸引了目光，一下从边缘人物变成了酒场中心，连做东的彭久飞都拿筷子敲了桌子，“说来助兴啊！”
孟中亮和邬珅不由对了个眼神，两人都在对方眼中看到了蠢蠢欲动，最后还是邬珅开了口。
“做不得数，只是听说罢了！听说有那顶替的，不从正门进去，反倒藏在贡院里头，等到无人注意的时候，同考生换了行头，替那考生答题，考生则藏于贡院中，等到考完了，各自出来！”
他说得正是边小清同邬琪商量的那一套，他之前听邬琪提了一嘴，和那些从门口进的不一样，到底若是查的紧，可疑的人根本进不去，更不用说，还要逐一买通为考生作保的廪保等人，知道的人越多越不安全。在里边换就不一样了，说明找的人有法子能同期，都是拿钱办事的，和廪保那些人不一样！
尹组砸吧了嘴，“这可是个惊险的买卖！若是半路被认了出来，倒也麻烦！”
邬珅笑道，“尹四爷有所不知，这样的要价也十分高，就是为了打点的妥帖，免去不必要的惊险！”
“那得多少钱？”彭久飞问。
“说是个吉利数，六百六十六两！”
众人都惊讶了一下，就算放在世家子里眼里，也不是小数呢！
彭久飞和尹组不由对了个眼神。
第394章 各显神通
酒楼里吵吵闹闹，众人都因为邬珅说得事惊奇，又纷纷讨论起来。
“六百六十六两！可不是个小数目呢！要是没有厚实的家底支着，怎么拿的出来这个钱？”
“话不能这么说？一个举人的出身，你们觉得六百六十六了赚不回来吗？”
就说一个山沟里住草屋的穷小子，只要他中了举人，不用做官，就有人替他卖地盖屋，送奴送婢！这都是小钱，只说此人继续往上考，一旦中了进士，转头走马上任，多少钱赚不来？！
除非迂腐清高的那种，否则自有他往后财缘广进，泽陂后代几辈人！
众人都是应考的秀才，谁不想一举中试，就算是世家子弟，也要面子，要认可，要话语权，要人尊敬，但是谁能出得起这个六百六十六两银子呢？
彭久飞上前问邬珅，“你说的是谁？”
邬珅含混道，“一个朋友，朋友的朋友！说不得名字！”
彭久飞却笑了，“你说的朋友是不是你自己？”
众人齐齐都看了过来，邬珅吓了一跳，“哪有的事？我哪得这么多钱呢？”
尹组拍了拍彭久飞的肩膀，同邬珅道，“也是呢！而且这种事，哪能说出去？”
孟中亮也不敢将此事说透，替邬珅含混了几句，众人又说笑吃起酒来，到了走的时候，众人前后走了光，孟中亮没找回来老三和小六，跟彭久飞致歉，彭久飞没搭理他，点了邬珅，“邬家兄弟，你说的那个事，可有门路？”
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晚间，彭久飞同尹组往树下饮茶，两人把服侍的人全都遣得远远地，低头挨在一处。
“你说，那姓邬的，靠不靠谱？”
彭久飞问了，尹组琢磨了一下，“约莫还是靠谱，说只是随便传传的话，他为何说得有鼻子有眼？”尹组特特看了彭宇飞一眼，“况且，你让他去打听那关节的门路，他不是答应了吗？虽是犹犹豫豫，但答应了错不了，我看他有数，想必是离着那消息不远！”
彭久飞沉吟，“若是能花些钱替我把功名拿了，这些钱算不得什么，就算要多加一成，我也愿意！总比被吊着的强！”
他说到被吊着，尹组问他，“那边果然没信？”
“他那个别院我的人去了三次，次次都没见着正主，倒是叫我的人碰见，那太监的外甥上了门去！”
尹组惊讶，“你是说佟孝贤的外甥，那个姓徐的？！”
“就是那个姓徐的，叫徐继承的！那太监好本事，给他从浙江弄到了山东来乡试！还不是为了套出来题吗？！”
彭久飞攥紧了手，“可恨！我上门招呼他不理会，倒是伺候个太监的侄子，要紧的很！好一个副主考，好一个刑部主事，好一个白源，且等着！”
那副主考就是刑部主事白源，他虽然不是主考，可论出题一事，还是说得上话的！
彭久飞仗着自己老爹在京中做官，曾与刑部主事白源行过方便，他想让白源给他偷偷泄题，这样就能轻而易举过了乡试了，谁想他上白源的别院，竟然连个正主都没见到，反而瞧见了佟孝贤的外甥，冒籍过来考试的徐继成，成了副主考白源的座上客。
这让他怎么不恼恨！
“我爹让我想法子过了乡试，不然照着族里规矩，他就得提携我大堂兄，这一提拔，往后大堂兄飞黄腾达了，我却要给他陪衬许多年，还如何了得？！偏我爹刚提了通政使，千万人盯着，他不能替我打点，只告诉我些紧要的地方，原以为白源那厮，怎么也得给我爹些薄面，没想到竟是个太监的走狗，舔那佟孝贤舔得得意！”
他说着，冷哼起来，“待我过了乡试，小小刑部主事，我得好好收拾他！”
尹组同他认识多年了，晓得他既然说了这话，白源那厮是好不了了，“先顾眼下，找一个妥帖的替身再说！”
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有钱的有名的，都是有门路的，他们八仙过海各显神通，但是寒门子弟只有埋头苦读的份儿。
这几日，魏铭他们都不便出门，除了偶尔去书局转转，还怕打了旁人的眼，落一个猖狂的名声，尤其魏铭是小三元的名头，更是耐着性子在院子里读书，还不如孟中亭来的自在。
孟中亭又跑了两次他们落脚的地方，他次次带了东西过来，坐着不动不说话，就能引得崔稚眉开眼笑，魏铭暗道这丫头精明得要紧，倒是在这事上栽了个彻底。
他心里也不知道是叹崔稚傻，还是有什么旁的，总之瞧着孟中亭就不得劲，但又不得不瞧着，只怕孟小六哪句话说错了，惹了那丫头不高兴，撅了嘴，皱了眉。
魏铭觉得，大概生女养女嫁女，就是这副心态了，他拼命告诉自己，是老父亲。
好在孟小六也没太多闲暇时候，临着乡试第一日，八月初九那日没几天了，崔稚也让他不要来，“安安心心考试要紧。”
孟小六答应，“明日城南的书局要出几篇时文，咱们一道去买了，之后便各自读书待考便是。”
众人都说好，翌日起了个大早，一道往城南的书局去了，只是刚走到半路上，就听见一个熟悉的声音说熟悉的话。
“我道是什么宝贝疙瘩，原来又是把咱们南边的文章拿来卖！山东人这学问呀，是真不怎么样！”
魏铭几人纷纷看过去，邬梨嘴巴长成了一颗蛋的形状，“那不是牛长恭吗？！”
葛青也指了另一边，“还有那个冯启春！”
这两人就是往安丘冒籍，等着在山东乡试的那两人。冯启春也就罢了，毕竟把祖宗都扒回来了，也算是名正言顺，但是那个牛长恭，从吃竹虫一事之后，就销声匿迹，桂志育说，牛知县把他遣回老家了。
