就这样，永隆三十一年的二月过去了。
三月初，钱家已经准备好开席宴客，谢家也清点好抬去下聘的财礼。为了娶这媳妇儿，谢家出了白银二十万两，另有珠宝首饰若干。已经装好的聘礼塞满整间屋子，只等初六抬出谢家门。
钱家这边请帖已经发出去了，不光本家亲朋，就连钱炳坤生意上的伙伴或者城里一些有头有脸的家族都没落下。
钱二姑让乔氏有些纠结。
还是钱玉嫃做的主：“是我大定的日子，我想请谁就请谁，二姑一家便算了吧。想来他们也不会真心实意祝福我，真来了我还怕她当众生事。”
乔氏叹息：“我是想着咱们是不是该走个过场？至少通知到，左右他们还在热孝，也不会来。”
钱玉嫃不以为然：“娘怎么敢肯定她不会来？万一呢？万一她穿一身缟素过来，您怎么说？索性别去通知，左右谁都知道他们府上刚才办了丧事，不会明知故问。”
第29章
三月初六娘家侄女大定, 钱二姑知道，日子刚定下那会儿她是想着要利用起来, 借那天将唐瑶推出去，后来发生的事让钱二姑打消了念头。
姑且不说唐家还在热孝期间, 只说他们这个处境, 出去只会招人笑话。
以前是想让唐瑶嫁得体面, 才为她谋划那样许多, 现在母女两个达成一致，都打算让她去给人做妾了, 还用折腾？
有钱老爷纳妾通常不看出身品德，只挑模样身段和情趣, 唐瑶还顶着个落草千金的头衔，很多老爷就爱玩这样的。
从她放弃嫁个好人之后，攀高枝就变得容易很多，甚至都不用钱二姑亲自去牵线搭桥卖女儿，光唐家这个处境就让不少人蠢蠢欲动，都想纳个落草千金过过瘾。
是以, 在谢家抬着真金白银上钱家下聘时, 钱二姑也没闲着，她淘汰了几个财力不够的，准备挑个最能帮助唐家的老爷。
也因为她做这个事, 哪怕本人没去钱家, 议论她的还是不少。尤其是富贵赌坊王家的太太, 她就在乔氏接受八方恭维的时候不阴不阳的笑了。
钱玉嫃见谢家长辈去了, 是乔氏在招呼女宾，忽然听到这么一声，她自然朝王家太太看过去。
“都看我做什么？”
便有人问她刚才笑啥。
“这个啊……”王家太太拖长了声调，说，“我忽然想到钱姑娘那个表姐，要不怎么说造化弄人？做表妹的说了这样一门好亲事，表姐竟然连正头娘子也不当了。”
旁边另一位太太赶紧使个眼色：“今儿大喜的日子，做什么提这些晦气的事？”
“是你们非要问，好吧，我给钱太太赔个不是，你也别怪我嘴欠，谁让姓唐的挑选上我们老爷。”
王家太太不说了，旁边另一家的却皱起眉：“我府上管家近来也往唐府去过，老爷还说过段时间兴许要办喜事，让我先准备上。”
“真的假的？她前头连马骏也看不上，心气儿这么高，肯给人做妾？”
“我怎么听说许承则闹着说要娶她，为了她都让许家逐出门去，像这样的有情人，不在一起？”
“……”
有些话题一开，场面就会特别热闹。眼看乔氏脸要黑透了，总算有人站出来打圆场。
“想聊这种事，你们私下约去！”
“都是来蹭钱小姐的喜气，怎么还带给人添堵的？”
乔氏勉强挤出一抹笑，也出来活了个稀泥，让这出过去了。等到宾客们看过晒出来的聘礼，吃好喝好玩好之后，他们陆续告辞，乔氏送走了最后一位客人，这才回去冲钱炳坤发了脾气。
这一整天钱玉嫃不是被这位太太牵着，就是让那位小姐拽着，她总在招呼人，几乎没歇过气。刚有空吃点东西，没吃两口，便听说太太跟老爷吵起来了。
钱玉嫃听着眉一皱，跟着想要放碗，被兄弟宗宝拦住：“姐姐再吃几口，爹娘那头我去看看。”
钱玉嫃喝了两口热汤，擦干净嘴就站起来：“一起吧，不弄明白我吃着也不安心。”
姐弟两人一道出去的，到太太院里就听见里头的动静了，倒是没有砸东西的声音，是乔氏单方面在吵——
“你听没听到那些太太怎么说的？”
“什么人呐！姓唐的都是什么人？！都不要脸了是吗？放着好好的亲事不要非得去退，当初说马骏这不好那不行的，现在却上赶着给人做妾！她要做妾也不挑个时候，还在热孝里头就等不及了，让人在我女儿的好日子里说三道四……”
乔氏都气哭了，钱炳坤哪敢还嘴，只能安慰她。
说唐家是唐家，攀扯不上女儿。
说也只是个别在说，多数人都很上道的。
乔氏还是不痛快：“我女儿就接这一回聘礼，我从两个月前就在准备，把样样都安排妥了，到头来栽她身上！”
姐弟两个站外头听了会儿，钱玉嫃先进去的：“我们两家是亲戚，那些太太看我嫁得好，难免会想到她这个做表姐的，想到自然唏嘘。事都办完娘就别纠结了，今儿个总归面子还是过得去，没闹出什么大动静来。”
乔氏站起来抱住钱玉嫃就哭。
这时钱宗宝也跟进来，帮衬道：“也就只有那几个人说了嘴，其他都很羡慕姐姐，反正我听到的都是艳羡之声，娘别钻牛角尖了，表姐要嫁谁做妻或者做妾都有她爹娘做主，她双亲俱全，你管她的？”
“我哪是想管她？我是盼着你们二姑安分点，她是钱家女儿，是你跟嫃嫃的姑妈，她做了什么人家笑话起来不捎带你们？你二姑只要敢在退了马家亲事之后让唐瑶去给人做妾，回头保准有人说钱氏女品德不好不当聘为正妻。”
钱宗宝说：“我姐夫其他方面兴许不成，这个真不用担心。他最不在乎闲言碎语，娘回想一下，早先那些读书人怎么编排我姐姐？说她是祸水，还说假如李茂会试有个闪失都要怪她的头上，可我姐夫听他们的？不都骂回去了？回头照样上咱家求了亲！您哪怕不信他能奋发上进也得信他对我姐姐的心意，真是到了位的。”
乔氏：“我也不是担心女婿怎么看，除了女婿谢家还有那么多人不是？”
钱玉嫃抿了抿唇：“好了，别说了。宗宝你吃饭去，爹娘累了一整天早点歇吧。二姑是个活生生的人，她有她的想法，咱们谁也控制不了她。是……她没把一双儿女教好这还要让唐瑶给人做妾肯定会遭人诟病，她是钱氏女，要议论她就少不了捎带我们。兴许是要听些闲言碎语吧，可嘴长在别人身上，除了任由他说还能怎样？不放宽心难不成活生生气死自己？”
她停顿了一会儿，又道：“爱我的人还是爱我，要是受这种事情影响就改了心意，议论我疏远我，那他有多远滚多远去，我也不稀罕与之往来。”
钱玉嫃说完转身就走了，听了这样一通吵，她也没胃口再吃什么。
白梅试着劝了，看不好使，只能退出房间去吩咐底下把鸡汤煨着，点心也备上，等姑娘想吃了随时能端出来。白梅吩咐完就发现青竹也退出来了，问她怎么着？
青竹说：“姑娘累了，想休息会儿，让小丫鬟们说话做事都放轻点，别吵着人。”
她吩咐到了之后，人就在院里守着，白梅也跟她一起，叹息道：“以前是觉得表姑娘有点清高，可太太也说富贵人家的姑娘有些傲气是好事情……怎么后来就出了这么多事，现在唐家没了，姑太太还要让女儿做妾，哪怕穷人家的女儿有几个愿意做妾的？姨太太在家里奴才面前是主子，在真正的主子跟前不也是奴才？像我们这些做奴才的都盼着有一天能做得了自己的主，她还送上门去给人作践。”
“总是有人觉得过富贵生活比挺直腰杆做个人更重要，人各有志，你管不了，这些话在姑娘跟前不要说了。”
钱玉嫃是个骄傲的人，她很不喜欢出去丢脸，像刚才为了宽慰爹娘说了那么两段，回来她把丫鬟轰出去就生上闷气了，人就倚在罗汉床上拿软枕当作唐瑶掐。
多掐几下稍微舒坦了一点，她想到二姑这一连串的行为是会影响钱氏女的声誉，那最先遭罪的还不是自己，而是尚未议亲的钱玉敏。
自己怎么说已经定下了，谢家二十万雪花银还摆在那儿呢，真要头痛的还是伯娘曹氏。
玉秀姐姐那头就没解决好，玉敏这两年也要说亲，让二姑太太一坏，难了。
真别说，钱玉嫃挺有做预言家的潜力，在她想到这出之后，没两天，伯娘曹氏就上了门。钱玉嫃出来迎了，才一个照面就看出她气色不好，哪怕上了胭脂都盖不住满脸疲惫。
乔氏看她也跟平常不同，问道：“才两天没见，嫂子怎的成这样了？”
“别提了……”
这个开场就不吉利，乔氏心提到嗓子眼，问她长房那头出了啥事？钱玉嫃催促丫鬟沏上热茶，待茶烟袅袅升起，曹氏嗅着那香气心里才通泰些。她整理一下，说：“我昨个儿去了唐家，跟小姑吵起来了。”
“她家还在孝期，你这时候过去干啥？”
“她都要让唐瑶给人做妾了，我不管管？外面有些做妾的是没得选，只能走上这条路，唐瑶是吗？她是放着正头娘子不当非要退亲，退了之后还涮了许承则一轮，现在跟那些岁数能当她爹的搅在一起……小姑纵容她姑娘干出这档子事，钱氏女的名声不坏她这里？别人知道会怎么说？我们玉敏又怎么嫁人？”
乔氏也是为人母的，很明白她，又问：“她怎么说的？”
“她说人是她生的，她爱咋咋。我让她为钱氏女的声誉想想，她怪我们之前没鼎力相助，说要是哪个真被拖累了也是活该，谁让我们不帮她忙！”
钱玉嫃本没插嘴，听到这里才说：“前面那些年我爹帮她多少？没得个好反倒让她记了仇？既然姑太太都这么说了，大伯没表示吗？真就任她败坏钱氏女的口碑？使底下妹妹说不上好亲？”
曹氏看向钱玉嫃：“侄女以为应当如何？”
钱玉嫃道：“若是我说了就作数的话，我今日便与她断亲。”
乔氏听了心里一跳，哪怕她也厌恶二姑姐，恨不得与之楚河汉界划个清楚，可这种事哪能由姑娘家出头？尤其现在情况更糟的是大房那头，忍一忍，曹氏总会发难，谁想嫃嫃竟然跳出来了。
乔氏拽她一把。
钱玉嫃还是要说：“二姑的为人我都看明白了，有需要时，娘家是她靠山，用不着时，你哪儿凉快哪儿待着去。只要肯帮忙，让她装孙子可以；一旦你不肯帮，她是什么嘴脸还用我说？本来有这么一门亲戚顶多只是恶心一些，可我这个姑姑是什么事都做得出来的，你们还一趟趟的跟她往来走动，不怕别人以为钱家还维护她？当断不断反受其乱的道理，不明白吗？”
曹氏叹一口气，对乔氏说：“弟妹你看看，我们活到这岁数了，做起事来还是畏首畏尾的，不如嫃嫃魄力好。”
“嫂子你可千万别夸她，她如今胆子越发大了。怎么安排二姑姐该由我们老爷跟大伯哥商量，哪有后生晚辈插话的余地？你说呢？”
曹氏难得露了个笑脸：“你女儿跟谢三少爷订了亲，最晚明年要进谢家门，往后就是谢家的三少奶奶，过些年还可能做当家太太，不要点魄力？自古以来，优柔寡断都成不了事，嫃嫃这样也没什么不好。”
“我是怕她性子太冒，很多事忍一忍总有人出面，何必冲最前头。”
钱玉嫃更像她爹，她爹不爱闹，但做事果决得很。相比较而言，她娘乔氏圆融一些，关上门还算真实，走出去她一不冒尖二不轻易得罪人。
会这样都原因。
乔氏娘家无靠，她女儿钱玉嫃则不同，钱玉嫃自幼得宠，没什么她不敢的。
曹氏想到唐家荒凉破败的样子，又想到小姑这还不死心，估摸往后有得折腾。她一哆嗦，生怕不幸让侄女言中，万一她打着娘家兄弟的名号做了什么，到那时岂不是被逼都得出面解决？
“我再同老爷说说，他要是管不了这妹妹，就必须得划断关系！别让她拖累了我儿我女！”曹氏打算好了，又抓住弟妹的手腕子，“你也跟炳坤说说，让他们兄弟同进退才是。”
将事情说明白了，伯娘也没多待，她风风火火赶回去做安排了。
她前脚走，钱玉嫃后脚就要开溜，却被当娘的揪住。
乔氏看着她一脸的无奈，憋了半天才说出一句：“你呀你！”
钱玉嫃最会读她爹娘的情绪，看当娘的就只是无奈，就挪过去抱住她胳膊轻轻晃悠，一双眼巴巴的瞅着。
“别卖乖了！我也没说你什么，只是看你爱出头，怕日后吃亏。像今儿个分明是你伯娘更急，你开了口，她就好说了。还有你二姑那头，要知道你这样说，不恨死你？”
“可我就是这样的，我高兴时笑，难过时哭，我喜欢她便跟她往来，都憎恶她了还演什么呢？……娘我知道你是为我好，可我是钱玉嫃，钱玉嫃就是这个性，若改了，我也不是我了。”
乔氏摸摸她头，不再说什么。
钱玉嫃靠她肩头上一阵撒娇：“她记不记恨有什么要紧？要真能划断关系，往后省多少心？就这么拖着我真怕哪天唐家缺钱花了，打着我爹的名号在外头搞事情。”
乔氏看着这个女儿，除去婚事有些磕绊，她这十几年都是顺风顺水的，也难怪她个性好似骄阳。
好在老天爷疼她，前有亲爹宠着，现在又来个事事以她为先的男人，哪怕她做人直一些，有人维护，倒不必过分担心。
晚些时候，乔氏同忙完回来的钱炳坤提了大嫂说的那事。
钱炳坤本来还想再看看的，听说长嫂出了面，姐姐却那么说，他眉心都拧起来。
“老爷你倒是说话呀。”
钱炳坤揉揉太阳穴，道：“你那天吵了我之后我就去找过大哥，我的意思是让她二选一，要么打消送女儿去做妾的念头，拧拧唐瑶那性子，让她好好嫁个人。要是她不愿意，那以后索性别往来了，省得她那头做个蠢事外面都想到我们，我还烦呢。大哥觉得是不是还有委婉一些的说法，这么直筒筒跟威胁人似的，怕谈不拢。”
“那他是没跟嫂子商量？”
