沈越带着工匠改装沈、林两府的马车之际，不得不上折子请辞参加宫宴的荣耀：他自己虽然出了孝，可是沈学士与沈信兄弟还没出孝呢，身为孝顺子孙，怎么能不顾家中长辈自己享受？
这样的举动更是大大愉悦了当今，竟破例赏沈学士一桌素席，以奖他教导出的好孙子。结庐守孝的沈学士看着眼前的素席，再看看次子特意坐来给自己看的马车，眼里尽是欣慰。
自己守孝的日子还长，只要沈越保持这样的势头，圣人就不会忘了自己，不会忘了沈家，就算是沈信将来起复，也比预想的要容易。
于是沈学士感恩戴德的上了折子，一面叩谢圣恩，一面惶恐的表示了沈越并没有做什么，不过是恰好有一二可用之才，还请圣人不易褒奖太过，使沈越生出骄傲之心。
“你们且看看沈学士与林如海的折子。”当今收到折子之后，与顾尚书的想法差不多，那就是与人家沈越相比，自己的儿子们真是不够看。
皇子们面面相觑，这个沈越他们也都知道——每次去宗庙祭拜太上皇、皇太后都可见到沈越画像，也都听过他十岁得官的事迹。若说原来沈越的画像之能，还有一二皇子觉得可以佩服一下的话，炼钢和做弹簧，在他们看来不过是工匠一流。几位皇子都觉得，沈越这分明是自甘下流，把一个好好的状元之身给轻贱了。
当今看着几个儿子的面色，自是明白他们心中所想：“你们可是觉得，这沈越所为之事没有什么了不起，便是工匠也可做到？”
皇子们没有说话，却又什么都说了。当今气得差点儿拿折子拍自己的儿子：“开国百年，那些工匠换了一波又一波，直到沈越去了工部，这钢才得以强炼！自有马车以来，你们谁知道过了多少年了？直到沈越炼出了那钢，马车才得以平稳！”
“你们自己说，这沈越可还如工匠之流？！”当今重重的哼了一声，开口质问自己的儿子：“你们知道原来兵士所佩腰刀，对敌之时不过砍杀二十余人便会卷刃不中用吗？可是沈越现在做出来的，能砍杀百余次而不崩！”
皇子们的神情都郑重起来，大皇子向着当今进言：“如上这钢材的炼法，还要保密。”
废话，等你想起来这秘密早不成为秘密了。当今再次指向御案上的折子：“你们兄弟大了，自己心里的心思朕不是不明白。但是做了一点儿小事，便沾沾自喜要向朕表功，朕也忍了。可你们看看人家沈家，再看看林如海！”
大皇子壮着胆子拿起折子看罢，发现不管是沈学士还是林如海，都是没有为沈越请功之心，反而劝自己父皇不可过于嘉奖沈越使他骄纵之言。
别的皇子一一传看过后，不管心里做何想，都低下了头做羞愧状。也是皇子出身的当今都让自己的儿子们给气乐了：“朕今日让你们看这两份折子，不是为了让你们去找沈越的麻烦，是想让你们看看人家沈家与林家是怎么教养子孙与学生的，再想想你们那些身后的人，是怎么对你们阿谀奉承的！”
“两相比较之下，什么是忠臣、什么是佞臣，你们自己该学会分辨！”当今明知效果不大，还是要敲打一下自己的儿子们。自己这才坐稳了皇位几年，这几个逆子就开始打自己屁股底下这把龙椅的主意了！
不知道自己被皇帝拉了一波仇恨的沈越，正在向黛玉表功：“玉儿觉得这弹簧可还好，车子是不是比原来平稳多了？”
黛玉刚从车子上下来，正由着雪鸥扶着看那与原来差不多的车子，听沈越问话连忙点头：“的确比原来平稳了好些。蔼哥哥好本事。”
沈越帮做谦虚状：“早就说要送玉儿一样好东西，到今日才做出来，实在有些懈怠了。”
黛玉也不揭破他，还上下打量着那车子，雪鸥劝道：“这车子也坐了，姑娘还是离那马远些。”说着扶着黛玉离马车远了一点儿。
沈越也跟着她们走两步，脑子一热向黛玉道：“府里赶车的马都是经过挑选的，很是温驯，若是给它糖，它更与你亲近呢。”
黛玉却有些不信：“只听说小孩子爱吃糖，从没听过还喂马吃糖的。”
沈越也只是前世电视里见过有的女主会喂马糖吃，至于马是不是真的喜欢，他还真没实践过。不过是觉得男女主一起给马喂糖什么的，看着还挺浪漫，自己也想试上一试，算是与黛玉一起留下些回忆。
他从自己荷包里掏出一块糖来，就要往马身前凑，倒引得黛玉好笑：“蔼哥哥这随身带着糖的习惯竟还没改。”
沈越便向她伸手：“你可要吃？”
黛玉跺了跺小脚：“我又不是三岁的孩子。”沈越心说幸亏能看着你一年年长大，要不我不得急死，就又把手试探的送到了马嘴前头。
不想那马似是闻到了香甜气，真个把舌头来一卷，便将糖卷到了口里，似还不足，把头不住的向着沈越的身上蹭着，大有讨要之感。
黛玉看得有趣，不知不觉已经走到了沈越两个的边上，想伸手摸又自喜洁，不摸吧心里又图不得。正犹豫间，一块硬硬的东西放到了自己的手心里，然后就有一只手托着自己的小手，伸到了那马面前。
“蔼哥哥，你做什么。”黛玉娇嗔了一声，那马头本已经凑了过来，听到黛玉之声也吓得一扬头，响亮的打了个响鼻。黛玉越向后缩去，沈越还拿着她的手往前递：“别怕，即已经沾了手，干脆让它吃了，下次定会好好拉你去逛。”
别说身处其间的黛玉，就是看着的雪鸥都羞得红了脸。黛玉把眼一闭，小手试探着随沈越的引导伸向前，一会儿觉得有一个湿湿的东西从自己手心中划过，忍不住睁眼一看，手里的糖已经不见了。
然后就有毛绒绒的大头，要向自己靠近，甚至那马舌头都从嘴时伸出来，要舔自己的脸。
黛玉呀的一声，向后退了大半步，雪鸥顾不得羞，上前扶了自家姑娘，还嗔怪的瞪了沈越一眼。沈越这才发现自己竟然让一匹马占了自己的先，黛玉的小手自己只是拉过，那马竟然吻过了？！
深知自己做了蠢事的沈越，忙向黛玉赔礼：“玉儿可吓着了？”
雪鸥见自家姑娘还有些发抖，说话的声音都高了些：“公子一向稳重，怎么竟想出这样的法子吓姑娘？”
可不是，人家跟黛玉都是诗词唱合，自己竟然带她喂马，真是脑袋让驴给踢了。沈越内疚的送黛玉进了内院，又向贾敏认过错，倒让贾敏觉得好笑：“难怪连雪鸥那丫头都恼了你。”又命人给黛玉煎安神汤喝。
第二日果然听说黛玉夜里不能安枕，沈越恨不是一天往林家跑八趟。谁知一向好说话的林如海，一向听话的宽哥儿，这次皆对沈越鼻子不是鼻子脸不是脸，由着他再服低做小也不肯放他进内院。
沈越无法，只好向房氏说了自己做下的不是，房氏听了即心疼黛玉，也心疼儿子。因自己还在守孝，只好商于刘氏，请已经出了孝的李氏带了药材亲自看视过黛玉无事，沈越才算松一口气。
可是六七天不见黛玉的面，又没收到黛玉的信，沈越哪儿能真放得下心？又因年下圣人已经封笔，更有时间长吁短叹。
这日沈越早早的又到忠安侯府报到，发现有外头首饰铺子送了首饰过来，一问才知道贾敏今年赴宫宴，也要带黛玉一起去。沈越不解，问了宽哥儿才知道，竟然不知道什么人传出来的，说是黛玉体弱多病没福气，所以贾敏要带着黛玉赴宫宴以正视听。
沈越听的眉头拧了又拧：“可查出来是什么人放出的流言？”
宽哥儿也是一脸的无奈：“老爷已经让人查过了，最先说出这话的，是贾家。”
这个贾家，说的就是从将军府分出去的贾政一房，沈越气的一拍桌子：“师母可知道了？”
宽哥哥摇头：“老爷没敢让太太知道。”
“欺人太甚！”沈越说了一声，抬脚便往内宅去，这次宽哥儿再没拦他，跟着一起来到贾敏房里。黛玉正与贾敏挑首饰，见沈越进来，佯佯不睬。贾敏推她都不肯正眼看沈越一眼。
贾敏无法，只好匆匆挑出几样来，便让送首饰的去了，才给这俩小人儿断官司。
“玉儿可是在埋怨我？”沈越早舔着脸到黛玉面前刷存在感。
黛玉这才轻瞟他一眼：“不敢。沈大人日理万机公务繁忙，就是对我不理不睬也有情可原。”
沈越忙叫撞天屈：“天地良心，哪日我不过府来看你，哪天没让双安送信过来？只是先生恼我不知轻重，宽哥儿做了先生的帮凶，我又见不着你的回信，想着你是恼了，今日才得了机会来给师母请安。”
“真的？”黛玉不信的看向宽哥儿，见宽哥儿不自在的别开眼，知道沈越所言非虚，回嗔做喜，嘴却还硬：“你那样吓我，老爷罚你也应该。”
“是，是，是，”沈越这时黛玉说什么就是什么：“都是我不知轻重，都是我自作主张，下次再不敢了。”
贾敏已经没眼看这个准姑爷，她真想问问沈越，不是以夫为天吗？这天自己任人搓扁揉圆还笑嘻嘻，真的好？
宽哥儿已经起了一身鸡皮疙瘩：“太太，我将来可不要这样跟人赔不是。”
贾敏点头：“你敢这样和人赔不是，我就不认你这个儿子。”
他们根本没压低声音，黛玉听了小脸也是一红，又去看桌子上留下的首饰，沈越借机道：“师母可是要准备进宫用的？要我说外人的闲话不必在意，玉儿才刚好，不必进宫劳累。”见人就得行礼，想想都替黛玉憋屈。
“不，这次宫宴我一定要去。”黛玉很坚定的向沈越道：“那些人不过是看着我最近一段时间替太爷守心孝，没出门做客，才放出这样的流言。虽说是清者自清，府里长辈们也知道我的情况，可是我不能让人……”说二爷和奶奶没眼光，怎么给蔼哥哥定下一个体弱之人。
沈越心里又酸又涩：“你放心，到那日我与你们一起进宫。”不是看不得我们好吗，非得好给他们看。
至三十这日，沈家守孝并不贴对联，也不张灯结彩，沈越只悄悄命人套了车，便去忠安侯府前，恰好宽哥儿送林如海三人出门，沈越向他说一声好生看家，两辆车缓缓而行。
验过身份，沈越与黛玉母女不得不分开，还要一步三回头，看 黛玉扶着贾敏一步一步向着深宫行去。心里对自己的官职竟不满意起来，自己还是要尽量把官儿做得大些，好让黛玉就算是进宫也能得个软轿才好。
林如海见他众人面前还要做这相生，不由轻喝一声：“莫做儿女之态。”
沈越对这个先生只有听命的份，跟着他去了太和殿。女眷的宫宴却是摆在了永乐殿，贾敏母女到时，一些早到的夫人纷纷上前与贾敏相见：“好长时间没见你带姑娘出门，难道现在就开始让她绣嫁妆？”
贾敏轻笑道：“哪儿就忙到这个上头。这孩子心实，沈家太爷曾教导过她，老人家去了她不好守孝，替老人家守心孝呢。”
大家看向黛玉的眼光里就更和气，贾敏见也有小姑娘上前与黛玉说话，向她道：“你们只管一处说话，只不可出殿。”
李自珍等不得这一声，拉了黛玉小声道：“我从我家太太那里听说了那话，只想找出那传话的人，好给他两巴掌。”
刘蓉与张玲也跟着点头，一起说那传言人的不是。正说着若是自己见到那人时，该如何出言质问，让那人颜面无光之时，一声婉转之音从她们身旁响起：“人道是无风不起浪，即是言之凿凿，想来那位被人说的姑娘，身子确有不妥之处。”
黛玉几个转头看时，是一位并不认识的姑娘，就见她十四五岁年纪，梳了流仙髻，左耳处留一绺青丝坠了一粒浑圆珍珠，头上八宝三凤钗闪闪夺目，耳上明月铛熠熠生辉，配上明眸皓齿，琼鼻檀口，好一派富贵之气。
见黛玉她们打量自己，这位姑娘并无扭捏之态，由着她们看过，才向几人福了福身：“顾家清婉，见过各位姑娘。”
顾姓本不是什么大姓，能参加宫宴的黛玉只知道一家，那就是工部顾尚书家。听闻顾尚书比自己父亲还年长几岁，那么这位就是顾尚书的孙女了，也就是穆婉的小姑子。
黛玉等人也向顾清婉福下去，李自珍是个直脾气，站直了身子直接问道：“刚才顾姑娘说什么无风不起浪，又说什么言之凿凿，我有一事不明，想请教姑娘。”
顾清婉似乎脾气不差，就算李自珍的语气不善，还是笑得温婉：“李姑娘请讲。”
李自珍道：“顾姑娘说的言之凿凿，是何人所言？”说完直直盯着顾清婉的双眼。
顾清婉顿了一下，才笑着说道：“自是外头的人都那么说，群口烁烁言之凿凿。”
“原来顾姑娘所谓的言之凿凿竟无一据，也不过是人云亦云。”黛玉也向她轻笑一下：“这位李姑娘，是太医院李院正的族孙女，李太医一向与我忠安侯府交好，可两府也不过是年节走动，敢问顾姑娘，一年内可听人说过几次我们忠安侯府太医？”
“顾姑娘若是还不信，不防回府问问令嫂夫人，她也是与黛玉玉儿长处的，原来大家相交之时哪次玩乐之约，黛玉玉儿可病体不支没有到场过？”黛玉再次向顾姑娘抛出了问题。
顾清婉脸上的笑意再也维持不住，她刚才向黛玉发难，就是因为自己的祖父为沈越之能，回府后对自己的兄长越加严格，让她这个一向以兄长为傲的人心下不平。
而那沈越分明就是与林黛玉定亲之人，正好有人传言黛玉身子不好，她借机说道一二，也好让人知道那个沈越并非完美，竟然定下了一个病弱的妻子。
谁知道这林黛玉竟然将话说得滴水不漏，相较之下自己所言都成了虚妄。向四周看时，多是不赞同的目光，就是夫人们说话之处，声音也小了许多，显然是注意到了她们这边的情况。
咬咬牙，顾清婉再次端起温婉的笑意：“是我错会人言了，还请林姑娘见谅。”
李自珍还要再说，已经被黛玉拉住了袖口，只好不服气的别开眼去。黛玉也向顾清婉一笑：“谣言止于智者，顾姑娘如此明辨是非，何来见谅之说。”
这时殿外已经传来了太监尖利的声音：“太后娘娘驾到，皇后娘娘驾到。”
姑娘们迅速回到了各家的位置，随着母亲或是祖母跪接凤驾。三呼拜毕，太后笑呵呵向着皇后道：“我老天拔地的不耐烦，你只管请诸位夫人们用好便是。”
