苏熙儿幼年时家道中落，成年后孤身一人嫁入古家为妾，深切地感受到没有娘家势力支持的难处。她满目担忧地看着古珀，十分不赞同这个决定。
“姨娘，古家，从来都不是我的筹码。”古珀道。
苏熙儿愣住了，她神色不明地看着古珀，嘴角突然勾起一抹苦笑。她差点忘了，面前的古珀并不是普通人，她的担忧显得多余而又可笑。
古珀能够分析出苏熙儿的心态，她难得主动问道：“你恨古家吗？”
苏熙儿感觉有些微冷，她抓着自己的手臂，道：“恨？我该恨吗？”
掌下的绸缎质感上佳，苏熙儿甚至忍不住摩挲了几下，她回忆起自己年少时，道：“当年我虽然是走投无路才进的古家，但好歹是全须全尾活了下来……后来有了你，也确实捱了几年苦，但如今，我亦是安然享受着古家的财富。恨？”
苏熙儿笑了笑，满脸茫然。
“这世界真奇怪。”古珀说：“寻常女子，离开了男人便难以存活。若是当年你还有其他的选择，能够靠着自己活下来，也就不用被迫选择入古家为妾了吧。如果每个女子都能有更多的选择，无需依附任何人，那男人也不会随随便便就能纳好几房妾室。”
苏熙儿抬头与古珀对视，蹙着眉。尽管古珀已经尽量用她能听懂的话表达了自己的意思，苏熙儿仍旧没能理解这种太过超前的意识。
看着苏熙儿茫然的神态，古珀想了下，总结道：“我也是近来才想通这个事情。姨娘，我要给她们更多的选择。”
苏熙儿心跳突然加速，她一面觉得自己根本没听懂古珀的话，另一面又觉得自己触碰到了某种长期以来被压抑住的渴望。
她呆愣了半响，还是抛开了心中的异样感，将话题转回之前的燕家。
“你向来是个有想法的……燕家这件事，你若思虑周全了，便按着自己的心意来吧……”
说完，苏熙儿便起身，道：“天色不早了，你白日里奔忙了一天，早些休息吧。”
古珀点点头，算是应下，又默默地将苏熙儿送到院门，这才返身回屋。
经过院中一颗常青树时，她忽有所感，抬头望了一眼。
树叶掩印中，一只云州罕见的成年白隼，正歪着头站在枝丫上，用同样探寻的目光，与她对视着。
第24章
临崖山，临崖寺。
如善手上执着一颗黑子，眉头紧蹙着，整整半盏茶的时间过去，他才将黑子落到棋盘上。
下子后，他抬眼去看对面的古珀。
尽管他掩耳盗铃般地屏住了呼吸，古珀还是在一息之后落下了一颗白子。
这枚白子宛若是吹响最后一声进攻的号角，棋盘上，黑子后期短暂的爆发被白子死死压制住，黑子被四面围困，已经到了弹尽粮绝，回天乏术的地步。
如善将注意力放回棋盘，气得抖了抖，一探身，竟是想将双方的棋盒调换。
但是这一次他没有成功，古珀扣住了自己面前的白子棋盒，道：“事不过三。”
如善讪讪收回手。
如果一代高僧兼棋圣此时赖棋的举动被别人知晓，怕是要惊掉一众下巴。可是近十年来，如善从来没有在与古珀的对弈中胜过。前几年他还能端着身份，自己闷声苦思。近几年，他已经看淡了，赖起棋来驾轻就熟。
反正光这一局，棋盒就被他调转了三次，可他还是输了！
“输了……啧，你就不能让让我吗？每次上山，就是专程来气我的！”
两人相识至今，古珀从一个四岁孩童长成如今的翩翩少年，性子越发淡漠。而如善寿过期颐，早已看淡红尘。但在古珀这个忘年交面前，他引以为傲的智慧和棋艺都被碾压，他于是显出些难得的随性与散漫。
古珀已经习惯了他每次耍赖还输棋之后的佯怒，闻言自顾自取过旁边一个信封，递到如善面前：“帮我寄封信。”
如善接过信封，“帘川邢家？”如善皱皱眉，问：“你什么时候和邢家那边扯上关系了？”
古珀说：“给邢易。”
“邢易？”如善在记忆中搜寻了一下这个名字，“他那个小孙子？”
如善拿着信封，见古珀没阻止，干脆将里面的内容拿出来。信封不小，里面装着一小叠纸。纸上的内容大部分如善都看不懂，他挑着自己看得懂地念了出来。
“球的……面积与体积测算？……开方解析优化……这不是……当年邢易那本书上提过的内容吗？”如善问。
据传，帘川邢家是前朝的司星使，梁朝覆灭后，邢家整个家族便在帘川避世隐居。
如善与邢家上代家主是至交。邢家上代家主已经故去几十年，但他与邢家这一代的几个小辈还有联系。几年前，如善收到邢家寄过来的一些礼物，其中就有邢易自己鼓捣出来的一本《新算经》。
古珀看过那本书，只是当时并没有什么表示，如善不知道她为何现在提起这事，于是不确定地问：“你该不会是自己偷偷想了好几年，终于弄出了点东西，想托我寄过去炫耀吧……”
古珀面无表情地看着他，眼神毫无波动，如善自讨了个没趣，也就没再说下去。
他将信封重新收好，放到一边，突然正色问道：“近来莫不是发生了什么事？你居然愿意动弹了？”
如善一直觉得自己看不透古珀。
她有着非凡的才智，即使身世和性别受些限制，但只要她想，古珀这两个字，就绝不会只在潭应有个财神爷的名号。远的不说，这几年她的几局自对弈，只要她愿意编成棋谱，那天下三大棋圣的名号，就会变成笑话。
可是近十年来，古珀什么都没做。如善猜测她为了报答古家，或者单纯为了照顾自己的生母，接手了古家的生意。古家一步一步做到今日这个令人惊叹的地步，还是她有意克制的结果。
而她自己，除了愿意随处走走看看之外，没有别的欲求。
这一次，古珀托他送信的行为，明显是带着结交，甚至，招揽那位邢易的意图。
古珀明白如善话里的意思，她摇摇头，没有回应。
棋局尚未开场，她无法很好地解释她如今的各种行为。
如善有些担忧，之前古珀什么都不想做时他可惜她的才华被埋没。而如今，古珀看似想要行动了，他又怕她异于常人的淡漠，将给这个世界带来巨大的遭殃。
但他也没有勉强，只是道：“你且放心，信我会着人送去。”
古珀点点头，起身行礼道谢。
等到古珀离开后，如善将清朴唤到跟前。
他将之前古珀交给他的那封信递过去，道：“你派几个弟子，取我的印信，将这封信送往帘川邢家，交给邢易。”
清朴点点头，接过信封，欲言又止地问：“古珀施主……”。
如善看了他一眼，念了句佛偈，幽幽地道：“此前，她对任何事都是一种冷眼旁观的态度，淡漠得不像凡人。值此天下将乱之际，她欲入世，也不知苍生之幸，亦或是苍生之祸。只她自小熟读佛门典籍，对人世也不是全然没有羁绊眷恋……只愿她……莫要入了歧途。”
如善说完，便闭目念经，明显是不欲再交谈的模样。
清朴见状，强行压抑了心头的那丝忧虑，行了个礼，便退了出去。
——
离开临崖寺时天色尚不算晚，古珀出门前算好了时间，确定自己可以在太阳落山前回到潭应。
行至半路，古家的车队却被人拦了下来。
不书看了一眼正在车厢中闭目养神的古珀，探身出了车厢，就看到谷廉带着古家两个仆役正在和一伙拦在官道上的人交谈着。马车离得稍微有些远，她听不到具体的交谈内容。
倒是她身后的古珀蹙了蹙眉，睁开了眼睛，带着他一起下了车，向谷廉那边走去。
看到她过来，古家几个人纷纷下马行礼。
严舒端坐在马上，居高临下看着古珀与古家几个人交谈。
他不动声色地观察着古珀，想看出眼前这人究竟有什么神通，能在一夜之间，蛊惑得他那一向沉稳可靠的表弟，在半个月前当着他和老夫人的面，坚决地宣布那样荒唐的决定。
古珀垂首听着谷廉说话，其实注意力也放在对面的严舒身上。
她记得这个人，燕逍离开的那一天，这个人曾与燕逍搭乘同一条船渡应江。从当时两人在船上的互动可以判断，这个人与燕逍关系匪浅。
她大致了解了事情的经过，于是上前一步，依照惯例抱拳行了个礼，问道：“不知阁下拦住古家去路，是为何意？”
严舒踟蹰了一下，还是翻身下了马，他抱拳回礼，带着歉意道：“某途经此地，偶遇了一桩劫杀案，那伙窃贼正混进了前面的官道，旁人若贸然进去，怕是要与那伙贼人遭遇，性命堪忧……公子应是往潭应那边去吧？”
严舒说完，不待古家众人反应，就指向右前方一条小路，建议道：“公子可循此路往西，脚程加快些，天黑之前也能回到潭应。”
听完严舒的话，谷廉眉头紧蹙。他不动声色地观察着严舒和他背后的那些带刀护卫，面色愈发凝重。
他非常肯定，面前这个人是不打算让他们从官道上过去了。这伙人随身佩戴长剑，武力约莫也不是古家这些寻常仆役能比的。而面前的严舒嘴里说着漏洞百出的话，神态却十分自若，显然是太过了解双方实力差距，以至于根本不屑于编个更周全的理由，是明晃晃想要把他们往那条小路上赶了。
他相信，自己能看出来的，古珀也绝对能够轻易发现。但他忧心如果他们拒绝了对方的要求，对方会否直接暴起伤人。
站在面前古珀神色不变，没人能够猜得出她正在想些什么。只见她躬身行了个礼，对严舒道：“多谢阁下相告。”
严舒握了握手中的折扇，恍惚了片刻，突然没头没脑似的说了一句：“那伙贼人足有二三十个，身上都配有精良的武器，他们携着大量抢夺来的财物，要往东面冈沧去……你们一行如果与他们正面对上，绝无活路。”
谷廉心下大骇，他下意识抬头去看古珀，却见古珀神色不变地点点头，再次抱拳行礼，似乎已经听完，一副随时准备告辞离开的模样。
“等等！”严舒喊住想要转身回马车的古珀，补充道：“这世道如今这么不太平，公子若是怕了，可循原路回临崖寺暂避一晚，明日再回潭应，可保性命无忧。”
说完这句，他竟是偷偷舒了一口气，随后定了定神，将最后一句话说完：“当然，公子若往回走了，就当山高风急，云燕无期吧。”
——
一日前。
燕逍满身血气回到府邸，顾不上去休整，先回到书房，找到留守在府内的燕十一，问：“那伙残余找到了吗？严舒那边可有传回什么消息？”
燕十一点点头，递出一张纸条，道：“严公子那边传回了消息。跟之前所料不差，那伙人直往潭应去了，应该是要去接应吴府的人。严公子会等他们汇合后，将他们一网打尽。”
听到“潭应”这个词，燕逍脑海中瞬间浮现出那个作男子装扮，神色永远淡然的女子，他摇摇头，将杂念赶出脑海，接过纸条迅速浏览了一遍，道：“好。”
说完，到底心有牵挂，又多余地补了一句：“让严舒办事利落些，不要让吴家狗急跳墙，牵连了无辜的人。”
燕十一愣了愣，点头应是。
燕逍接着吩咐：“你先派个人去跟祖母报个平安，我梳洗一番，再过去给祖母请安。”
“禀侯爷，老夫人不在府上。三日前，老夫人应林家之约，往靖化去了，说是要呆上几天。”
燕逍刚要说好，突然想起这个时候林家应该举家回惠安林家村扫墓祭祖了，他顿了顿，心头升起一个不妙的猜测。
“燕三近日可有传消息回来？”
燕十一回答：“未曾收到。燕三与严公子在一处，那边的消息都是由严公子传回来的。”
燕逍咬咬牙，闭目思索了一瞬，直接调转脚步，往门外走去，同时不忘吩咐燕十一。
“传燕一和燕六，令他们即刻追上我，赶往潭应。”
第25章
正值夏季，天气有些燥热，苦夏的蝉早早爬上了树杆鸣叫着。
林间，一伙人正在安静地赶路。
这伙人约莫有六七个，无一例外全是青壮男子。为首那人戴一顶大斗笠，将整个头脸遮住，一马当先地走在前头。
正走着，后头一个身材精瘦的男子快跑两步，来到斗笠男子身边，讨好地笑道：“吴老大，前面就是我之前说的那条清溪了，兄弟们走了两个多时辰了，刚好在那边休息一会儿，也等等后面的牧老他们。”
吴老大抬头看了看天色，估算了一下，点点头，“嗯。”
众人加快脚步，等他们拐过一座低矮的山丘，来到清溪面前时，却都变了脸色。
正是夏汛，清溪的溪水比往常时候来得更湍急一些，但破坏力仍然有限。但此时，一座残破的木桥凄凉地躺清溪之上，明显是被外力摧毁的模样。
吴老大快步走上前，观察了一阵，对着后面跟上来的人说道：“被人毁了。”
说来也奇怪，清溪上的木桥虽然简陋，但也不是随意能够破坏的。那破桥断面完整，周围又没有什么借力的痕迹，毁桥的人倒像个精通桥梁的匠人，一眼就找到了木桥的“致命点”，一举将木桥破坏了。
众人面面相觑，有人咽了口唾沫，声音不稳地问：“莫不是，那些人，已经追上来了？”
吴老大眉头皱成一个川字，道：“不可能，吴家这边还没被发现，他们不可能知道我们往潭应这边来了！”
吴老大说完，向前淌进溪水中。
清溪宽不足一丈，水很浅，最深处堪堪才能触到吴老大的膝盖，吴老大走到溪水中央，用力地踩了几脚，这才回到岸上，对其他人说：“河底还算结实，虎头，你带个人回头接应牧老，让他们快点，我们今晚必须离开这里！”
