人群中两个男子默契对视一眼，应声离开。
剩下的人一边在附近搜寻起来，一边等待着。
就这样，又过了大半个时辰，日已西斜，吴老大口中的“牧老”一行人才来到此地。
相比于吴老大这边轻装简行，牧老那边则额外赶着两辆驴车。拉车的牲口一见到溪水，差点要脱离赶车人的控制，直往溪水奔去，可见车上物品的重量不轻。
“牧老。”吴老大迎上去，对着一个约莫五十岁的老者行了一个礼。
牧老一挥手，示意他无需多礼，直接了解起现下的情况。听完后，目光幽深地盯着面前被破坏的木桥。
“我之前已经让石镇他们往前面探过路了，却是没发现什么异常……不管这断桥是不是针对我们一行，我们今晚都不能留在此处，冈沧那边……”
“不急。”牧老抬手阻止吴老大继续说下去，“桥是一定要过的。你之前说，石镇他们没在前面发现什么异常，对吗？”
吴老大讪讪住口，低下头掩饰住被打断的不悦，状若恭敬地点点头。
牧老没放太多注意力在吴老大身上，得到肯定答复后，直接叫出队伍中一个精瘦的引路者，与他详谈起来。
半晌，牧老心中有了决断，于是指着边上的驴车对吴老大吩咐道：“驴车无法直接淌过清溪，你派几个人，将车上的东西先卸了，一样一样搬到对岸去。”
安排好财物，牧老又说：“马上就要入夜了，我们之前的计划出现了问题，今夜如果贸然赶路，很可能要遭伏，方才列小哥跟我说了附近几个可以休整的地方，你且找几个人跟他过去看看，找一处安全的地方，我们今晚先在那里对付一夜！”
吴老大眉头紧锁，刚想说点什么，抬头就碰上牧老凌厉的视线。
他心念几转，而后不知道想到些什么，脸上露出一个讨好的笑，点点头应是，就直接下去安排了。
——
“公子，你说的那伙人，真的会到这边来吗？”不书藏在一处山丘后，有些忐忑地问古珀。
古珀点头：“会。”
两个时辰前，古家一行人在官道上遭遇了一伙拦路者，古珀上前与那领头的男子交谈后，竟直接带着古家一行人上了那男子指引的小路。
事情过于蹊跷，但由于此次随着古珀出行的都是些跟随古珀多年的忠仆，他们深知古珀那非人的判断力，对古珀的任何决定都深信不疑，于是没有异议地踏上了这条未知的小道。
才刚走了一小段路，古珀便下了车。她直接舍弃了碍事的马车，简单地给每个随从安排了任务。
现在，其他随从都依令离开去办事了，古珀则带着不书四处查看。最终，躲到了一处低矮的山丘上。
但不书到底是个年龄不大的女子，她一边完全信赖着古珀，一边又克制不住地有些紧张。
古珀一炷香之前就发现了她的情况。
如果是以前，古珀根本不会理会。人类自有一套应激系统，在这种情况下会紧张是非常正常的，只要不书的情绪不会对她的计划造成负面影响，那么对她而言无关紧要。
但这一次，不知为何，她主动开口解释道：“只有这里可以供他们休整了，其他地方，谷廉他们已经‘处理’掉了。”
不书瞪大眼睛看了过来，意识到古珀这句话是在安慰她之后，朝着古珀露出了一个甜甜的笑。她感受着因古珀一句话而奇异平静下来的心跳，安静地继续藏好。
过了一会儿，谷廉带着两个护卫，回到了古珀的藏身处，低声地跟古珀汇报着情况。
古珀点点头，认真倾听着。
她的脑海中，命名为“截杀.xyz”的项目日志随着谷廉汇报回来的情况，一点一点地更新着有效信息。
随着各个关键信息点的完善，项目右侧，罗列着项目可行性方案的一栏中，一部分方案开始因为实时成功率不足而被删除，而其他符合了实时变化的方案，则开始自动完善起来。
古珀按照项目进度，将产生的命令一条一条布置下去，古家几个随从来来回回，一直从下午忙到了夕阳没入西方群山，才重新聚集到一处。
而不远处，牧老一行人也借着夕阳最后一丝余晖来到了探查后的地点，开始为过夜休整做准备。
整个计划已经依照古珀的计划，进行了一小半，来到最关键的时候。
夜色中，古珀对着面前的七个随从，低声吩咐：“谷廉，你带着三个人为一组，守在第三号标志处。其余三人到第四号标志处。你们单个的武力都比不过他们的人，切记不要分散。在标志处，遇到对方的人，只要他们人数不高于三人，就可以借着之前的布置，直接将他们截杀。”
古珀口中说着杀人的话，但她的神态语气和平时谈生意时别无二致。宛如他们一行人今夜藏身于此，要做的也不过是一桩寻常生意。
随从中，年龄最小的一个咽了咽口水，明显是有些害怕。
“公，公子……”他踟蹰了很久，终于是开口说话了，“这，我们真要干这杀人的勾当吗？”
他倒不是没有杀过人。他们这伙人跟着古珀行商，到过许多地方。近年来世道不好，土匪盗贼也直面遭遇过好几拨。
只是被动防守与主动杀人到底是有区别的，他有些说不清的紧张与心虚。
古珀轻蹙着眉，没有立刻回话。她能分析出说话的这个人心态有些不稳定，但这种不稳定与几种常见的临战心理异常无法简单匹配，她准备检索其他解决方案。
倒是谷廉的目光冷冷地瞪向了说话者，直接道：“古息，当年是谁把你从马厩里带出来的？”
古息被谷廉的目光吓住，一时竟忘了害怕。
谷廉继续斥道：“大家这几年跟着公子走南闯北，什么土匪盗贼没遭遇过，又不是没见过血的弱鸡子，看你那个孬样！这几年我们跟着公子，日子不知道好过了多少，你明年就要把马家那个漂亮的小娘子讨回去当媳妇了吧？那钱是哪来的？你自己想清楚，公子何曾害过我们？那伙人是杀人劫财的强盗，今夜我们要是能将他们拿下，就是立了大功，知府老爷都要上书表彰的那种！这种关头，你要是想犯孬，别怪我先不客气！”
听到谷廉的话，所有心里犯着嘀咕的人都收起了小心思，那古息更是低着头，惭愧请罪。
古珀见他们自己稳定下来了，于是继续将话说完，“大概一个时辰后，那边就会发现不对劲了，你们时刻注意我这边，当见到火光时，第三号标志处的人迅速转移到第一标志处，将人拦住。第四标志处的人则赶往第二标志处。”
古珀边说，边回想了一遍整个计划，最后确认道：“夜里视力受阻，你们按着我之前的布置，足以将他们吓住，困在那处山谷。”
所有人都认真地听着古珀的计划。等到古珀差不多将事情交代完后，谷廉膝盖一屈，对着古珀半跪下来，其他人一看谷廉的行为，也跟着齐刷刷跪下。
“属下明白。属下一定竭尽所能，不负公子所托！”
古珀点点头，这个方案下，对应的一整套突发事件应急方案正在高亮闪烁，她把几个关键点都跟面前七人一一阐明，最后吩咐道：“万事小心，不必强为。如果战况发生了任何不在我预料中的状况，马上来向我汇报。”
谷廉一行人抱拳应是，随后直接转身离开，消失在林间茫茫的夜色中。
第26章
廖五个子不高，混在吴老大一行中像只发育不良的猴子。
他原本跟着的不是吴老大。但这种世道，人也不比牲畜好上多少，都是被倒来卖去，没个清醒的时候。
比起他那些已经不知道死在哪座山头的兄弟，他因为平日里吃得少，又有一把力气，倒是勉强苟全到现在。
此刻，他们剩下的二十多人围拢在一处，廖五鼻尖还是以往那股熟悉的，缭绕不去的汗臭味，但他却抖得厉害——
第一批出去巡逻的人失踪了，第二批出去找他们的人也没有回来……
四野一片寂静，夜里的山林中藏着青目巨颚的三头怪兽，随时准备择人而噬。
跟着吴老大作恶这么多年，就是几天前从云厥落荒而逃时他都没有如此害怕过。这是第一次，他切实感觉到来自四面八方的，死亡的窥视。
他偷偷用余光去看吴老大，企图找到一丝安慰。
但吴老大的神色也已经不复此前的镇定与恭敬，他烦躁着来来回回走着，突然对着牧老吼道：“我们现在必须马上离开这里！再晚就来不及了！”
牧老面色也非常沉重，但他还算镇定，不屑地看了吴老大一眼，道：“你怕什么？他们只敢在背后做这些小动作，没有正面攻过来，证明他们实力根本不如我们！你别再派人出去了，我们在这里等到天亮，马上就走！”
“等到天亮？！”吴老大捏紧拳头，克制住自己一拳揍向牧老的心，“老子白天里真是撞了鬼，还想着听听你这个‘师爷’的意见！呵呵，在这里等到天亮，等他们人都到齐了，再把老子们一锅端？”
听到这话，牧老脸色白了几分，问：“那你想怎么样？”
“走！现在马上走，一起走！”吴老大道：“驴车都扔了，东西能拿上的我们都拿上，往东北面我之前说的那条道走，什么也别管了，到了冈沧再说！”
牧老瞪着眼睛，“我们现在过去，怕是正好遭了他们的埋伏！”
“呵，你之前也说了，他们现在正面还打不过我们。老子就不信了，就算他们设了埋伏又怎样？老子所有弟兄们一起上，踩都把他们踩死！”
牧老眼珠子转了转，明显是被快被说服的样子。两人又交流了几句，把各种细节都安排妥当，终于达成了共识！
他们把两辆驴车卸了。吴老大狠狠地给了两头驴子一鞭子，那两头驴受了惊，扬蹄往林间奔去，算是为他们吸引一些敌人的注意力。
然后，吴老大又开始指使剩下的人将那些精贵的东西带上。
廖五就像个傀儡一样，一个指令一个动作。
一行人就这样聚拢成一团，开始像东北面走去。走到半道，廖五就发现自己做了件蠢事！
他之前神思恍惚，落在人后面，没想清楚就抱了个大箱子。这才走了一小段路，这箱子就压得他双手酸痛。
他咬咬牙看着身边的人，勉力支撑起精神继续往前走，但还是逐渐被落在了最后头。
正当他琢磨着是否冒险将箱子扔掉时，前方突然发生了一阵骚乱！
廖五抬头望去，前方是一条山沟，大部分人已经走到了山沟里面，骚乱就发生在山沟里，人群互相拥挤踩踏着向后退来，想要爬上来。而还没跳进沟里的人，像是发现了什么巨大的危险，尖叫着往四面逃开。
看到这情形，廖五被吓得瘫软在地，他直接放下箱子，转身欲逃。
没想到的是，他刚一转身，就被人从后面抓住了。
“啊！别，别杀我别杀我！”廖五大喊。
吴老大恶狠狠往他的后背一踹，“喊个屁！”
廖五转身，见到吴老大，勉强镇定下来。
吴老大瞪他一眼，道：“东西带上，跟我走，快！”
廖五回过神来，点点头，重又把箱子带上，跟着吴老大往回走。
一路上，吴老大骂骂咧咧：“早知道就不该跟那个玩意走，尽出些馊主意，要不是……老子直接宰了他！”
说完，吴老大掂了掂手上的箱子，又回头确认了一眼廖五手上的大箱子，放缓语气道：“老五，你就老老实实跟着我，我们有这两箱东西，到哪里都能混得开！到时候，老子再拉一帮兄弟，直接让你做老二！”
廖五心脏剧烈地跳动着，迷迷糊糊地应着声。
另一边，古珀早在他们准备动身之时就燃起了火堆，通知了谷廉他们。
之后，她带着不书转移阵地，来到之前探查好的一处安全地点重新隐蔽起来，方便继续观察那伙人的情况。
哪知道，到了安全地点之后，才发现一头驴比她们先到了这里。
驴悠闲地啃着草根，看到了古珀主仆二人，还诙谐着喷了口气，算是打了个招呼。
不书自告奋勇道：“公子，这驴子留在这，要是发出点声响，害我们暴露了就不好了……我会赶驴，我先把它牵走，很快回来！”
古珀想了一下，指了一个安全系数最高的方向，道：“你往那边去。”
不书点点头，上前赶着驴子离开了。
这个地方是古珀基于四面的地理位置选定的，她知道，谷廉那边困住对方所有人的概率不大，总会有几个个体会因为各种不可控的因素，脱离主体队伍，向四面溃逃。
而因为人手和物资实在有限，她没有办法实现全面的布防，所以，她只能放弃了这部分人。
为了避免自己和这部分人遇上，她选择了靠近官道的一处山丘作为藏身地——不管那些人执意要去冈沧，还是选择回潭应，甚至为了避难往山林更深处走，都不会经过这里。
但有时候老天爷特别喜欢用这种低概率的事件开玩笑，比如昏了头，随便选了个方向乱窜的吴老大和廖五，就直直往这个方向来了。
吴老大发现古珀的那一刻，他一时有些迷糊，不知道为什么会有人藏在此处，但事态由不得他细想，他将箱子转到左手抬着，拿起绑在腰间的大刀，向着古珀逼近。
对方有两个人，古珀处在非常危险的境地！
突然，东南方传来一声响亮的驴叫，吴老大心念电转间，侧过头。他的眼睛仍是死死盯着古珀，但话是对着身后的廖五说的。
“老五，我去找驴。这人看到我们了，不能留，你把他就地解决了！”
廖五还没反应过来，吴老大直接回身，抱过他怀里的箱子。
那箱子实在太重了，吴老大不得不舍弃了自己原本的小箱子，想了想，为了稳住廖五，又把刀扔给他。
“快点，解决完了马上来找我！”
说完，吴老大抱着箱子往驴叫声的方向走了。
廖五捡起地上的大刀，咽了咽口水，一步步逼近古珀。
——
夜色中弥漫着一种晚风也吹散不去的压抑感。
